Ирак, выкроенный Великобританией в 1921 г. из бывшей турецкой Месопотамии, с 1932 г. стал независимым государством (до этого был британским протекторатом). Последующее же обнаружение там крупных ресурсов высококачественной нефти, естественно, повысило интерес Лондона к этой стране. Во всяком случае, ее нефтегазовые закрома уже в середине 1930-х стали «достоянием» британских корпораций (учредивших, для прикрытия, так называемую «Иракскую нефтяную компанию»).
И уже с первых лет Второй мировой войны северо-иракские нефть и нефтепродукты по двум трубопроводам (примерно по 800 км), построенным к 1940 г., через средиземноморские порты Французского Леванта поставлялись и в Великобританию, и британским войскам в Северной Африке, на Мальте, Кипре и на Ближнем Востоке. До 4 млн т в год в тот период. А всего за 1934–1945 гг. в Ираке британцами было добыто около 40 млн т нефти. Прежде всего, по этой причине войска Великобритании не ушли из Ирака после 1932 г.
Но арабские националисты, поддерживающие фашизм, во главе с Рашидом аль Гайлани в начале марта 1941 г. захватили власть, арестовали короля Фейсала и премьер-министра Нури Саида, давнего британского «визави» в Ираке. Режим Гайлани потребовал вывода британских войск и заявил о развитии сотрудничества с Германией и Италией. Возникла реальная угроза германско-итальянского вторжения в Ирак и захвата его нефтяных ресурсов — через Турцию или через Французский Левант, который только к августу 1941 г. стал контролироваться «деголлевскими» администрацией и войсками.
23 мая 1941 г. — только после фашистской оккупации Югославии и на фоне все более частых отступлений британских войск на территории Греции — Гитлер и Риббентроп издали-таки директиву об оказании военной и финансовой помощи Ираку. Но это решение оказалась запоздалым, ибо уже 1 июня 1941 г. британские войска вступили в Багдад. В течение апреля — мая 1941 г. британские и «деголлевские» войска свергли режим Гайлани и смогли овладеть Ираком. К власти там вернулись Фейсал и Нури Саид. Очевидно, что, если бы всего этого не случилось, не только военно-политическая, но и экономическая ситуация во Второй мировой войне существенно изменилась бы в пользу Германии и германского блока в целом. Что, в свою очередь, наверняка подтолкнуло бы Турцию на вторжение в СССР уже в 1941 г. А также могло привести к захвату фашистской коалицией британского в тот период Суэцкого канала. С осени 1941 г. через Ирак стали поступать союзнические грузы для СССР, а весной 1942-го была налажена советско-иракская торговля транзитом через Иран: Ирак поставлял в СССР сельскохозяйственное сырье, включая шерсть и кожаное сырье, хлопок, цитрусовые, а также рыбопродукты, баранину, пальмовое масло; СССР — в основном круглый лес, его полуфабрикаты и текстильные изделия из конопли.
17 января 1943 г. Ирак объявил войну Германии и ее союзникам, что оказало должное влияние на политику Турции и, соответственно, укрепило как нефтересурсную базу, так и южный тыл антифашистской коалиции. Некоторые воинские части Ирака в 1943 г. участвовали в операциях американо-британских войск на западе Ливии, в Тунисе и на Сицилии. Наконец, 9 сентября 1944 г. были установлены дипломатические отношения между Ираком и СССР.
Словом, иракский фактор тоже сыграл важную роль в Великой Отечественной войне и во Второй мировой войне в целом.