С Артуром больше встретиться не получилось. Алина ему несколько раз написала, но он отвечал односложно и явно разговаривать с ней не хотел. Она особо к этому и не стремилась. Чего навязываться? У неё и без этого были дела.

Два раза она встречалась с Конхором. Они гуляли, разговаривали о других планетах, космосе, войне, которой не было ни конца ни края. Конхор не очень любил эту тему. Говорил, что Алина сама всё поймёт, когда окажется в эпицентре событий. Хотя, ей могло и повезти. Тогда она окажется где-нибудь в запасе. И будет проходить службу в мирном секторе. Алина не особо и хотела воевать. Ей хотелось управлять кораблём. А где всё это будет — ни так и важно.

И вот наступило время вселение в общежитие. Академия располагалась на полигоне среди степи. До неё пришлось добираться около шести часов на самолёте. Алина же привыкла к перелётам и перемещениям на такие расстояния. Раньше из города в город было поехать проблемой, а тут каких-то шесть часов. Вот на другую планету слетать, тогда да. Тут же мелочи.

От аэропорта пришлось ещё ехать около часа. И вот Алина входила в ворота академии, которая напоминала скорее военную базу. Длинные двухэтажные дома, ангары, площадки, собственный аэродром, который мог принять, как атмосферный транспорт, как и лёгкий орбитальный. Отметиться. Сдать гражданские вещи на склад. А Алина и не стала ничего брать. Всё в прошлом осталось. Теперь впереди только учёба и служба. Там не до платьев.

Несколько скверов, которые отделяли общежития и учебные корпуса. Они были заполнены студентами, которые или разговаривали, разбившись на группки, или чего-то читали в планшетах. Все учебники загружались в личные планшеты, которые здесь были чуть ли не пропуском и документом. Студенты были разных возрастов. Так что Алина не чувствовала себя здесь белой вороной. Хотя Конхор был прав. Зря она такое большое значение придавала возрасту. Все ограничения лишь в голове.

Её комната находилась на втором этаже. Дверь уже была настроена на её метрические данные, поэтому достаточно было приложить палец, чтоб она открылась. Небольшая комната на трёх человек. Три кровати. Одна двухэтажная, а другая одинарная. Около окна длинный стол с тремя стульями. Сбоку дверь в душевую, которая была совмещена с туалетом. Напротив неё шкаф под вещи с тремя отделениями. Алина скинула мешок с одеждой. Ей уже заранее выдали два комплекта повседневной одежды, парадную и спортивную форму. Ещё два комплекта футболок и шорт. Жить можно. Алина всё это развесила, решив занять место на нижнем ярусе двухэтажной кровати.

Пока было время, она стала просматривать расписание и знакомиться с дисциплинами. Учёба должна была начаться уже завтра. Через тридцать минут появилась её соседка по комнате. Девчонке явно было не больше восемнадцати лет. Два хвостика на голове придавали ей детский вид. Сама она была невысокого роста, где-то метр пятьдесят, с капризными губами на кукольном лице.

— Привет, — она закинула мешок на кровать, что стояла напротив Алины. — Прикинь, у меня косметику отобрали. Говорят, что ей можно пользовать разве только на праздники.

— Изверги, — улыбнулась Алина. — Но это в правилах было написано.

— Всегда же есть исключения, — она посмотрела на Алину. — Твоё лицо знакомо.

— Одна из «проснувшихся», — ответила Алина, которая уже привыкла к таким вопросам.

— А, вспомнила. Точно. Ты ещё передачу какую-то вела. А чего тебя сюда понесло?

— Так нужно же образование получить. Не всё же время куклой быть, — ответила Алина.

— Я тоже так попалась. С отцом поспорила. Вот и поступила, — она вздохнула. — Жанна Корнт, с Треды. Младшая дочка, та что непутёвая.

Алина машинально начала вспоминать, что слышала о Корнтах, но так и не вспомнила. Пришлось призвать на помощь сеть. Жанна же начала раскладывать вещи, пока Алина искала о ней информацию. На трединцы были гуманоидной расой, которая быстро решила войти в Земной союз, поняв, что не сможет с ним конкурировать. Довольно развитая раса, но при этом сохранившая аристократию. Корнты были второй ветвью правящего дома. Жанна и Лиззи были сестрами-близняшками, четырнадцатыми и пятнадцатыми детьми принца Хонгра, брата короля Тредины. Лиззи была умной и скромной. Она недавно вышла замуж. А вот с Жанной постоянно случались скандалы. Желтая пресса так и вваливала разные статьи о её похождениях.

Жанна только закончила развешивать вещи, как в комнату вошёл Даня. Он оглядел комнату, почему-то покраснел. Алина приветливо махнула ему рукой.

— Твоя койка верхняя. Так как ты приехал последний, то выбирать уже нечего, — сказала она.

— Не вопрос, — ответил он.

— Комнаты выбираются лотереей. Так что не угадаешь, кто будет твоими соседями на целый год, — сказала Алина. — Но знакомые лица видеть приятно.

— А вы знакомы? — спросила Жанна.

— Вместе экзамены сдавали. И наша группа завалила поступление на полный курс, — ответила Алина.

— Из-за меня. Я высоты испугался, — сказал Даня.

— Мог бы и не говорить, — сказала ему Алина.

— Так чего скрывать? Страх никуда не делся.

— Но ты здесь. Значит придётся его преодолеть, — ответила ему Алина. — У каждого есть недостатки, с которыми приходится бороться.

— Это может быть проблемой в командной работе, — серьёзно сказала Жанна. Неожиданно легкомысленно улыбнулась и плюхнулась на кровать. — Но мне всё равно. Даже если вылечу отсюда, то не жалко. У нас с отцом была договорённость лишь на поступление, а не на обучение.

— Мы же не всегда будем вместе в связки работать, — начал Даня.

— Дань, ты ведь не отказался от своей мечты? Хочешь перебороть фобию. Так чего ты ноешь? Пришёл — хорошо. А в процессе учёбы разберёмся, — ответила ему Алина и приступила к чтению учебника.

Она не удивилась появлению Дани. Её ещё Артур предупредил, что нет разделения на мужские и женские комнаты. Равенство. К тому же часто в соседе видишь товарища, а не представителя противоположного пола. Одно дело с кем-то грязь месить, а другое дело за ручку гулять. Разница большая. Перед товарищем раскрываешься, теряется загадка, которая так притягивает в отношениях между мужчиной и женщиной. Романы были. Но единицы из сотни заканчивались свадьбами и чем-то серьёзным.

Следующий день начался с побудки и сразу с физкультуры. Почему-то считалось, что пилоты должны быть очень выносливыми. Хотя, так оно и было. В космосе могло случиться что угодно, поэтому организм должен был быть натренирован по максимуму. Алина уже привыкла заниматься каждый день, потому что серьёзно подошла к поступлению, да и восстанавливалась долго, но после занятия она просто с ног валилась в прямом смысле этого слова. Перед глазами летели мушки, дыхание сбилось. И не только у неё. Несколько ребят лишь спокойно отдыхали на травке, когда остальные валялись не в силах поднять руки и ноги. Но полежать им никто не дал. Перемена была нерезиновая. Душ и бегом на занятия.

— Это какое-то издевательство, — сказала Жанна.

— Стандартная тренировка в неполную силу, — ответил Даня. Он был из тех счастливчиков, которые чувствовали себя нормально. — Меня когда отец тренировал, то сильнее норму давал.

— Он тоже пилот? — спросила Алина.

— Да. Только летал недолго. Разбился. Поломался сильно. У него рука и ноги искусственные. Но он всё равно вернулся в строй после реабилитации. Но через три года авария произошла. Короче у него половину черепушки снесло. Пластинами всё закрыли, глаз искусственный поставили, дали медаль и закрыли космос вместе с небом. Ему ничего не оставалось как осесть на одной из планет Земного союза.

— А ты решил пойти по его стопам? — предположила Алина.

— Получается, что так.

— И всё равно, нельзя давать такую нагрузку в первый день, — пробурчала недовольно Жанна.

— Тяжело в учение — легко в бою, — насмешливо ответила женщина, что подошла к ним со спины. Алина машинально вытянулась по струнке смирно, увидев погоны. Пока ещё это было чуждо, но после сегодняшней муштры, тело среагировало быстрее, чем мозг. Знакомое лицо. Парк. Она была с Артуром в тот день, когда Конхор сделал Алине предложение. — Заходим в аудиторию.

Обычный класс с одинарными партами в шесть рядов по десять парт в ряду. Большая голографическая доска. Алина, Даня и Жанна сели рядом. Вместе как-то было уже привычнее. Планшета, клавиатура. Голографическая проекция доски выведенная перед партой для удобства.

— Доброе утро. Приветствую вас в наших стенах. Если для курса полного обучения была торжественное построение с речью и пожеланием дальнейшего обучения, то для вас мы решили отказаться от этого. Времени мало. Пройти надо много. А как показывает практика, знания куда важнее всех этих слов. Год будет у вас тяжёлый. Отчислений не предвидеться. Тянуть будем по максимуму всех. Нам нужны кадры и нужно их много. Обратной дороги в мирную жизнь отсюда не будет. Или вы выходите отсюда сразу пилотами, или пойдёте под суд за дезертирство. А нежелание учиться будет приравнено к нему. Так как у нас свобода слова, то вы можете переписываться с родными, друзьями. Но если хоть какая-то часть информации, что вы узнаёте в этих стенах будет выдана им, то пойдёте под суд за шпионаж. Рекомендую ознакомиться с этим статьями. По дисциплине, выход в город запрещён первые два семестра. Потом будет даны отгулы за хорошие оценки. В ваших интересах учиться хорошо и выкладываться по полной. То, что ваши товарищи проходят за два года, вы пройдёте за один. Курировать вашу группу буду я, полковник Симова Роза. Общий военный стаж у меня двадцать пять лет и пять лет я преподаю здесь. У нас мало военных из преподавательского состава. Поэтому относимся к гражданским снисходительно, если их мнения и мнения опытного состава будут расходиться. Такое бывает. Теория — это одно, а реальность другое. Учить будете обе части в обязательном порядке. В программу вашего курса помимо пилотных навыков будет входить отточка выполнения команд. Вы должны будете научиться сохранять ясный ум в сложных ситуациях, даже если всё вокруг рушится. Понять, что приказ — это важнее всего. Научиться выживать. И последнее. Вы должны забыть, что такое дружба. Для вас важна только команда, то собрана для выполнения поставленной задачи, а не тот парень, который учился вместе с тобой. Или та девчонка, что когда-то жизнь спасла. Есть здесь и сейчас. Прошлого и будущего больше нет, — она мило улыбнулась, явно довольная произведённым эффектом. — Добро пожаловать в академию. А теперь начинаем занятия.

Алина записывала за преподавателем лекцию, а сама думала над её словами. Почему она так сказала? Разве не нужно наоборот воспитывать дружбу, взаимовыручку, командный дух? Или их готовили специально под конкретную цель? Конфликт. Две стороны закупают у Земного союза военные силы, чтоб мерится ими на нейтральной территории. Конфликт перешёл на планету, за которую борются энарцы и веланцы. Они строят базы, захватывают их. Как мальчишки, что играют в войну. Но только играют настоящими самолётами и кораблями, а значит и людьми, которые ими пилотируют. Романтизм слетел сразу после осознания ситуации. Почему-то раньше Алина на эту тему не задумывалась. Теперь же испугалась. Только бояться поздно. Обратного пути нет. Остаётся только учиться по максимуму.

После пары они пошли в сквер. Вокруг было много студентов, которые общались, шутили. Тёплый летний день. Немного даже жаркий. Алина же солнца не видела. Сегодня они вместе сидят за одним столом в столовой, дружат, обмениваются мнениями, а завтра они могут встретиться по разные стороны баррикад, потому что наёмники, которых купили поставили под разные знамёна, чтоб поиграть в солдатики.

Алина лежала и смотрела в галагрофический экран. Нужно было заниматься, готовиться к завтрешнему дню, но не хотелось. Прошла неделя, после того, как начались занятия. Тело продолжало болеть от ежедневных нагрузок, которые пока не повышали, но грозились каждый день это сделать. После этого они шли учится. Знания отказывались укладываться в голове. Вместо того, чтоб думать над решением задачи, голова упрямо мечтала о подушке и мягком, а еще желательно пушистом пледе, кружки с какао и фильме про что-то интересное и мягкое. А голову упрямо загружали цифрами.

Завтра контрольная к которой Алина не была готова и не собиралась готовиться. Даня зубрил формулы. Даже Жанна склонилась над планшетом, что было непривычно. Она не особо стремилась учиться, стараясь выполнять минимум и не больше того. Алина же ничего не хотела делать. Она смотрела ролик по навигации, где наглядно объясняли, как прокладывать курс. Вроде занятие, но если в него не вникать, то бесполезное занятие. Она закрыла глаза. Иначе ей все это представлялось. Совсем иначе.

«Слышал, что ты уже двойки получать начала? Ходишь как в воду опущенная. Чего случилось?»

Сообщение от Артура поставило ее в тупик. Алина задумалась, чего ему ответить. Потом пришла неприятная мысль откуда он мог об этом узнать.

«Подруга рассказала?»

«А тебе не все равно, как я об этом узнал?»

«Все равно. Тогда и тебе должно быть все равно, что со мной происходит».

Алина закрыла глаза. Почему-то подступили слезы. Вот почему так? Вроде бы радоваться надо, а на душе отвратительно и кошки скребут. Еще ощущения, что ее обманули. Грубо так обманули. Светлое будущее. Радужное. А почему тогда ощущение, что в дерьме искупали?

«Приходи через полчаса за ангар C-3. Там и поболтаем».

Это уже было любопытно. Как он пробрадлся сюда? Академия — это военный объект, который находится под охранной. Или для него ничего невозможного нет?

«Так придешь?»

«Приду», — решилась Алина. Все равно ничего не учится.

— Ты куда? — спросил ее Даня, когда она взяла сумку под планшет и приципила ее на пояс.

— Пройдусь, а то совсем голова не работает, — ответила Алина. — Может на свежем воздухе лучше думаться будет.

— Не знаю. Я лишний раз шевелиться боюсь. А то все болит, как будто меня побили, — пожаловалась Жанна. — У тебя же еще силы остаются, чтоб гулять.

— Значит готова к повышенным нагрузкам, — заметил Даня.

— Издеваешься? — хмыкнула Алина.

— Немного, — ответил он.

Из их компании только он не мучился от тренировок. Еще по вечерам ходил дополнительно заниматься на спортивную площадку. Алина и Жанна смотрели на это с завистью. Им обычно сил хватало только до кроватей доползти.

Вечером народу гуляло немного. В основном все занимались. Готовились к следующиму учебному дню. Так как выходных не было, то учеба превращалась в один сплошной непрекращающейся учебный день. Алина кивнула знакомым и свернула в сторону ангаров. В принципе туда часто ходили студенты, чтоб посмотреть издали на машины, которые в скором времени должны были пилотировать. Боты стояли в ангарах. Сверкали деталями на солнце. Специальное покрытие защищало их от влияния атмосферы и перепадов температуры. Алина засмотрелась на них. Они по размеру были как небольшой самолет. Вытянутые, без крыльев, боты напоминали снаряды или ракеты, которые были в ее время. В них спускали десант с космических кораблей, что базировались на орбите. Вмещали в себя такие машинки двух пилотов и одного стрелка, плюс десять человек десанта. Скоро Алине придеться на них высаживать людей, которые будут воевать. От этого становилось противно и грустно.

Она обогнула два ангара. Около третьего огляделась по сторонам. Никого не было видно. Ангар был открыт. Явно, что там кто-то занимался машинами. Алина видела, как сегодня взлетали шатлы. У второго курса была практика. Сейчас должно быть их готовили к завтрашнему дню. Или чинили. Судя по ругани, то последнее.

— Еще раз так сделаешь, то рычагом послужит не нужная часть твоего тела, которая явно думать мешает, — предупредил Артур, какого-то парня.

— Но ведь нам удалось починить, — сказал парень.

— А сколько мы с тобой провозились? Ладно, передай своей подруги, что все починили. Но посоветуй ей нежнее быть. Чего она у нас рычаги отрывает?

— Это чисто моя вина, — продолжал настаивать парень.

— Угу, твоя. Иди уж, — Артур заметил Алину. Из кармана достал тряпку и стал вытирать руки.

— Можно последний вопрос?

— М?

— Чего за это будет?

— Ничего. Запишу, что рычаг сломался из-за изношенности. Там все равно его менять надо было, — ответил Артур.

— Спасибо, — лицо парня расплылось в довольной улыбке.

— Спасибо в карман не положишь. Вали пока. Пол дня на тебя потратил.

— Есть валить и не мешать общаться с дочкой, — выпалил парень.

— А мы так с ней похожи? — насмешливо спросил Артур.

— Нет, но я…

— Хорошо разбираешься в теме, еще бы научился язык за зубами держать и любопытство умерил, то цены бы тебе не было, — хмыкнул Артур.

— Понял. Дурак. Ушел, — он отдал честь и быстро пошел от ангара. Через десять шагов припустился бегом. Алина рассмеялась.

— Я сейчас ангар закрою, и мы поболтаем, — сказал Артур. — Голова уже болит от этого балобола. Представляешь, его подруга рычаг ручного управления сломала. А у нас была отработка экстренной посадки. Хорошая была отработка. Он провода выдернул и рулил ими, контакты поочередно подключая. Всю вину на себя взял. Девчонка в шоке. Мы с ним потом рычаг на место ставили.

— А ты как здесь оказался?

— Так ностальгия замучила по космосу. От тебя заразился, — хмыкнул Артур.

— И поэтому ты оказался в академии?

— Нет. Пришел контракт заключать, а Роза уговорила меня здесь поучить зелень. Вон, рычаги на место ставить с дураками. Не охота мне было штраф платить. Так что пришлось саму проблему устранять.

— А тебе штраф за что?

— Потому что я куратор этих идиотов, — ответил Артур. Он взял китель. Повесил сумку с планшетом на пояс. Закинул фуражку на голову. После этого стал закрывать ангар.

— Меньше всего я тебя здесь готова была увидеть. Думала ты на прежнее место вернешься или продолжишь дом обустраивать.

— Без тебя не интересно его обустраивать. Кровать есть. Кухня закончена. А чего мне еще надо? Где переночевать и поесть.

— Поэтому ты решил все поменять?

— Тебе действительно так интересно покапаться у меня в голове? Дойти до моих мотивов?

— Извини. Это от шока, — Алина растерялась, когда бросила взгляд на его погоны. Полковник, как и Роза. — Ты не говорил, что у тебя есть звание.

— Есть. И что? Или я был прав и тебе просто нравится форма? — насмешливо спросил он.

— Нет. Как к тебе сейчас обращаться. Не знаю.

— Когда наедине то как раньше. А при всех, то официально, — ответил Артур. — Рассказывай, что у тебя произошло.

Алина хотела ответить, что ничего страшного, но вместо этого расплакалась. Она сама не ожидала, что так получится, но слезы просто полились водопадом. И остановить их у нее не получалось.