Конхор достал форму из шкафа. Вот и прошёл месяц. Он думал, что будет дни считать, а теперь даже с сожалением признавал, что наступил конец лечению. Всё начиналось как развлечение. Разговоры через переводчик. Посиделки в зелёном уголке и выходы в зимний сад. Разговоры про небо, другие планеты, про прошлое и будущие. Алина то улыбалась, то спорила, иногда смеялась, часто смущалось, когда он начинал её дразнить. Мягко, беззлобно. Они просто общались, коротали время между процедурами и ждали, когда организм придёт в норму. Алина много тренировалась, училась. Постоянно куда-то уезжала, но потом возвращалась, чтоб вновь составить ему компанию. Скромная, хорошая женщина, которая теперь мечтала и шла к своей мечте. Ему было интересно узнать, что из этого получится. Она вроде решила связать свою жизнь с космосом. Но для этого предстоял такой долгий путь, что Конхор сомневался, что у Алины что-то из этого получится. Он ей не говорил о своих сомнениях, поддерживал стремления. Это было лучше, чем видеть её грустной.

И вот наступил день отъезда. Сегодня ему сняли бинты. Теперь никто не догадается, что было применено запрещённое оружие. Если бы об этом прознал Земной союз, то его планете бы пришлось туго. Это дело просто замяли. Представили как несчастный случай. По документам он обжёгся хансаментами, которыми заправляли генераторы. Его состав был похож с нионтом, но были и небольшие различия по окрасу повреждённых участков кожи. Непрофессионал ничего бы не заметил. Только начальство решило перестраховаться. Тем более что министр всё оплатил.

От следов на лице и груди не осталось и следа. Новая кожа, выращенная из клеток Конхора, была идеально пересажена. Следы операции отшлифованы. Теперь только не будет бровей. И спереди образовалась небольшая залысина. Только Конхор никогда не носил длинных волос. Чего там переживать о небольшом пятне, которое половиной луны образовалось прямо над носом. Это мелочи.

А без Алины будет скучно. Он к ней привык. Привык разговаривать, касаться её руки как бы невзначай, и ловить её смущённый взгляд. Ладно, надо прощаться. Поразвлеклись и будет.

Она возвращалась с процедур. Пусть Алине и удавалось уже стоять самостоятельно, даже немного ходить, но ноги были ещё слабыми. Узнать в высоком мужчине Конхора было сложно, но она как-то поняла, что это он. Первое что сразу бросалось в глаза, так это выпирающие скулы, неестественно острые для человеческого лица и узкий длинный нос. Узкие губы, которые напоминали тонкую линию. Растительности на лице не было. Короткая стрижка открывала обычные уши со слегка отвисшими мочками ушей. Красавцем его точно было не назвать. Хотя, как посмотреть. Может для своих он выглядел эталоном. Алина каждый день собиралась прочитать про обычаи его народа, но всё время откладывала. То была нехватка времени, то банальный страх, что она разочаруется, прочитав что-то жуткое. Решив, что не стоит портить общение всякой жутью, Алина решила ознакомиться с обычаями позже.

Так как Дима сорвался и два раза пытался покончить с собой, его запихнули в капсулу с игрой полного погружения, чтоб он не смог причинить себе вреда. Там с ним занимался уже психолог, пытаясь вернуть смысл жизни. Марина проснулась. Они даже виделись, но она продолжала оставаться под присмотром Патрика в институте. Он боялся, что с ней повториться то же самое, что с Димой. Всё это время потребность в общении восполнял Конхор, с которым они болтали обо всем на свете. Он был интересным собеседником. Тактичным, весёлым и никогда не заходящий за рамки. Они как-то быстро определили список тем, которых не следовало касаться. Алине не нравилось рассказывать о родителях и друзьях. Он не горел желанием рассказывать о родине. Но ведь оставались ещё тысячи тем, которые интересно было обсудить.

Алина знала, что Конхор сегодня должен был уехать. Знала, что ему снимут бинты, но всё равно была не готова увидеть его лицо. Чёрная форма с серой окантовкой по краям и около карманов, начищенные пуговицы, на поясе кинжал. Фуражку он надевать не стал. В руке держал.

— С трудом узнала, — честно сказала она.

— Так отличаюсь от придуманного образа? — спросил Конхор, не скрывая улыбки.

— А не было образа. Я тебя без бинтов не ассоциировала, — ответила Алина.

— Ну, не всё же с ними ходить, — посмеиваясь, сказал он. Неловкость. Странно, что она возникла.

— Ты в следующий раз будь аккуратнее, — попросила его Алина. — Не надо ничего обжигать.

— Постараюсь, — ответил Конхор. Он рассказал Алине версию с кислотой для генераторов. Надо же было как-то объяснить свои повязки.

— Ты во сколько уезжаешь? — спросила его Алина, так как пауза затягивалась.

— Минут через десять приедет такси.

— Тогда удачи.

— И тебе.

Почему-то казалось, что всё должно было быть иначе. Не так. Часы отсчитывают минуты, а он себя чувствует дураком. И Алина ведь это понимает. Сейчас бы развернуться и уйти, но что-то мешает. Может осознание, что если он уйдёт сейчас, то второго шанса не будет?

— Алина, а если мы продолжим общение? — спросил он.

— И как ты себе это представляешь?

— Есть межгалактическая связь. Можно писать письма. Они будут доходить в течение суток, — ответил Конхор.

— Только я не понимаю…

— Зачем?

— Да.

— А просто так. Как и сейчас общались, — ответил Конхор. Он наклонился к её планшету. Добавил свой адрес к ней в друзья. — Так можем и продолжить. Или немного иначе.

Он посмотрел на неё. Лицо Алины было так близко от него, что сложно было устоять. Простое прикосновение губ. Она попыталась его инстинктивно оттолкнуть, но ладони так и замерли у него на груди. Мягкий ответ, что на долю секунды заставил потерять себя. Скользнуть ладонью по её коротким волосам, запомнить, почувствовать как можно больше и унести с собой. Когда он посмотрел на неё, то встретился со спокойным взглядом Алины. Она не возмущалась, не грозилась на него подать жалобу за недостойное поведение. Просто смотрела на него, а он не мог разорвать этот зрительный контакт.

— Мне пора идти, — сказал Конхор.

— Да, — согласилась Алина.

— Решать тебе. — сказал Конхор. Он всё-таки заставил себя уйти. Никогда такого раньше не было. Всегда голова оставалась холодной, а тут какое-то затмение нашло.

— Я напишу, — услышал он её слова, которые Алина успела сказать ему, до того момента, как Конхор скрылся за поворотом коридора.

— Буду ждать, — он обернулся и улыбнулся ей в ответ.

— Обязательно напишу, — пообещала Алина.

От её слов на душе стало приятно. Он не понял, как всё это произошло. Простые разговоры, шутки, поездка на станцию, а потом… Потом пришла влюблённость. Пусть она растает со времнем, но сейчас на душе она расцветала восходящим солнцем, даря ощущение теплоты. Конхор был уверен, что из этого ничего не выйдет. Они были разными. Да и не собирался он пока с кем-то судьбу связывать. Ему нравилось ощущение свободы. Только сейчас, этот её ответ, лёгкий ответ, который он почувствовал на своих губах, заставил на миг остановиться время.

Конхор воспользовался планшетом такси. Набрал пароль от почты. Нужно было отписаться, что он выехал и через два часа будет уже на станции. Рабочие моменты. Входящие письмо. Алина. Странно, что она так быстро написала. Только открывать письмо он не торопился. Нужно было подумать над его содержимым. Она могла прийти в себя и теперь предъявить претензии. Или всё было иначе. Но тогда, как-то всё оказалось слишком быстро.

«Я не знаю, что это значит. И зачем? Может у вас так принято прощаться, но идея с перепиской мне понравилась. Свой адрес ты мне оставил. Я оставляю тебе свой. Удачной дороги.

Алина».

«После твоего отъезда прошло два месяца. Я теперь могу ходить с палочкой. Представляешь? Не на коляске, а с полочкой! Прям волшебство какое-то. Мне на телевидение предложили вести передачу, про моё время. Это будет что-то среднее между исторической программой и развлекательной. Не знаю соглашаться или нет. Деньги предлагают неплохие. А их понадобится ещё немало. Я ведь так и не отказалась от мечты. Только придётся её отложить. Здоровье не позволяет поступить в этом году на пилота космических кораблей. Я ещё плохо знаю международные языки. Так что боюсь провалить экзамен. Слышала, что опять начались военные действия, поэтому письмо может дойти с опозданием. Или дойдёт оно вовремя, но ты не успеешь его получить. Поэтому поздравляю заранее с днём Космического флота. Береги себя».

Алина отправила письмо. Потом ещё какое-то время смотрела в монитор, наблюдая, как нарисованный конвертик скользит по экрану, удаляясь всё дальше и дальше. Монитор погас. Алина откинула чёлку, которая лезла на глаза, но состригать её Алина не хотела. Она ещё никак не могла привыкнуть к тому, что у нее волосы начали отрастать. Раздался звук отъезжаемой двери. В квартиру вошёл Артур.

— Вернулся? Ужин на столе, — сказала Алина.

— М, уже чувствую как вкусно пахнёт. Как ты появилась в моей скромной берлоге, так сразу по вечерам домой охота возвращаться, — ответил Артур, наливая себе сока из специального кувшина, который поддерживал заданную температуру. — На работе уже шутят, что я женился.

— Так может и правда стоит жениться? Хотя я понимаю твои трудности. Из той череды красоток, которые конвейером проходят через твою постель, выбрать сложно, — поворачиваясь к нему, ответила Алина.

— Это всё так, развлечения. Никто из них не рассчитывает на предложение руки и сердца.

— Так найди ту, которая согласиться.

— Алина, не всё так просто, — садясь за стол, сказал Артур. — Составишь мне компанию?

— Сейчас. Только чай налью. Я раньше поужинала. Не стала тебя дожидаться, — Алина подошла к чайнику.

Когда её выписали из больницы, Артур предложил ей пожить у него. Так как у Артура была двухкомнатная квартира с просторной кухней, которая большую часть времени пустовала, из-за того, что он пропадал на работе, Алина согласилась. Она хорошо общалась с Артуром., закрывая глаза на его череду возлюбленных, которых он тащил к себе, словно клептоман. Несмотря на любовь к женскому полу, Артур ни жестом, ни взглядом ничего не сказал Алине. Они как-то разговаривали на эту тему. Для Артура Алина оставалась проектом Патрика. Не видел он в ней женщину. Алина же видела в нём друга, но не больше. Так они и жили. Алина готовила ужины и завтраки, а Артур брал её с собой на какие-нибудь мероприятия. Часто ему платили за её приход. Так как она до сих пор оставалась чудом, которое открыло глаза спустя столько лет, то люди хотели с ней пообщаться или просто поглазеть. Деньги Артур делил с Алиной пополам. Неплохой такой заработок выходил. Но Алина понимала, что это всё временно. Ей нужна была постоянная работа.

— Мало кто согласиться терпеть мой ненормированный график и образ жизни, — сказал Артур.

— Согласна. Мало кто из женщин готов терпеть рядом с собой конкуренток, — ответила Алина.

— Как там твой пилот поживает? — спросил Артур.

— Не знаю. Он неделю ничего не пишет. Но там бои идут, — ответила Алина.

— И охота тебе всё это? Нашла бы себе кого-нибудь рядом. За кого не надо будет переживать.

— Я особо и не переживаю. Нет, Конхор мне нравится. С ним интересно общаться. Но это не то. Мне всегда симпатичные молодые люди нравились. Он же какой-то страшный. Вот когда закроешь глаза, то кажется с ним можно было бы хоть на край света пойти. Но стоит вспомнить, как он выглядит, то становится не по себе.

— Вот как. Мне казалось, что у вас там всё серьёзно, — заметил Артур.

— У нас общий интерес — это космос. Он мне помог его открыть, — ответила Алина. — Подсказал куда поступить и какие нужно предметы подтянуть. Мы с ним то задачи обсуждаем, то примеры. Это называется репетитор на расстоянии.

— Но ведь общаетесь, — заметил Артур.

— Так же как и с тобой, — возразила Алина. — Это скорее дружба. Правда зачем он меня поцеловал на прощание? Хотя, чего только не могло в голову прийти.

— Про поцелуй ты мне не рассказывала, — прищурившись ответил Артур.

— Так не всё же мне тебе рассказывать, — хмыкнула Алина. В этот момент раздался писк входящего сообщения. Алина тут же включила планшет. Входящие письмо отКонхора.

«Извини, что так долго не писал. Но ответы всё равно отправил. Хотя, не уверен, что это ещё актуально. Раньше не было времени и возможности. Глушили связь. Наверное меня еще какое-то время не будет в сети. Такая вот у нас с тобой переписка. Ты спрашивала сложно ли быть такое долгое время вдали от твёрдой земли? Некоторым сложно. Есть же болезни типа той же клаустрофобии. Некоторые люди психовать начинают, стоит им понять, что корабль улетает в открытое пространство. Это всё выявляют ещё на комиссии перед полётом. Для меня такой проблемы не было. Я замкнутого пространства не боюсь. У нас принято, что по достижении совершеннолетия на год отправляют в монастырь. О жизни подумать и понять, что будет ждать, если не следовать заветам предков и нарушать закон. Холодные стены, изоляция. Скудная еда, молчание и мысли о будущем, прошлом. Единственное развлечение — это чтение старинных книг, которые написаны праотцами. Если нарушаешь устав монастыря, то срок пребывания там увеличивается. Скажу тебе, это хорошо отрезвляет. А на корабле по мне больше свободы, чем там. Хотя порядки строгие. Особо не забалуешь. Но везде можно найти плюсы. Если их искать. Так же как и если искать во всём только плохое, то и будешь это плохое находить.

Недавно к нам перевели одного паренька. Понизили в должности. Раньше он на другом корабле летал. Там больше плюшек. Современнее техника. И вот он столкнулся с нашей. А у нас ведь состав пятьдесят на пятьдесят из земного и веланского. Его посадили на веланский корабль. Так он ныл, что ему такую древность дали. Рядом паренёк отличился и получил возможность пересесть на корабль последней модели. Хотя не понимаю всех этих желаний получить более лучшую модель, более современную. Даже старое корыто можно так отладить, что оно будет работать лучше любой новомодной модели.

Но это всё как и везде. Мы гонимся за чём-то лучшим, далёким, не замечая, что рядом есть вещи, которые ничем не хуже, чем те, которые находятся далеко. Что-то меня в философию потянуло. Будет возможность, напишу ещё. Пока же, целую».

Алина два раза перечитала письмо. Задумалась. Целует. И как это понять? Хотя, может просто фраза, которая ничего не значит или значит слишком многое? Она не хотела бы, чтоб Конхор понял её неправильно. Может ему потом написать, расставить все точки? Тогда она согласилась на дружбу, без всяких поцелуев.

— А разные расы могут в браке состоять? — спросила Алина Артура.

— Хоть за моллюска замуж выходи. У нас свободы. А вот детей могут не разрешить иметь, чтоб мутантов не плодить. Так же живите, любите, спите, если вам не мешают копыта и хвосты, но без потомства, — ответил Артур. — Кто-то замуж зовёт?

— Нет, просто интересно.

— Не советую. Или перед этим зазубри всё законы и обычаи, чтоб в лужу не сесть. У каждого народа свои заморочки. Например, у кастанцев принято первенцев со скалы скидывать в качестве подношения к богам. А серильцы съедают своих жен, когда те принесут потомство.

— Прекрати, — поёжилась Алина. — Я их боюсь и без таких подробностей.

— На Земле действуют наши законы. В большей части территории земного союза основы ратифицированы. Но мелочи отличаются. В любом случае здесь тебе нечего опасаться, — Артур поднялся. — Спасибо за ужин. Пойду немного поработаю.

— Давай. Я пока позанимаюсь, — согласилась Алина. Сама же открыла обычай народов земного союза. Нашла валанцев. Пора было ознакомиться с ними, чтоб не вышло недопонимания.