Утром Алина проспала всё на свете. Проснулась она около полудня. Хорошо, что сегодня съёмки были назначены лишь на вторую половину дня. Артура не было. Он уже уехал. Она не ожидала, что заснёт у него в комнате. Хотя, чего тут такого. Они же друзья. Эрик оборвал телефон. Спрашивал о самочувствии. Алина согласилась с ним встретиться после съёмок. Больно он настаивал. Перед съёмками она заехала к Марине в реабилитационный центр. Марина выглядела не лучше неё, когда она только проснулась. Бледная, исхудавшая с чёрными кругами под глазами и коротким ёжиком волос.

— Какие люди! — обрадовалась она.

— Работы много. С трудом выбираюсь, — извинилась Алина.

— А мне тут скучно. Всё уговариваю Патрика разрешить мне вернуться к нему, а он против. Говорит, что после того, как я навернулась на эскалаторе и ногу сломала, не выпустит меня отсюда до полного выздоровления. Мол здесь я под присмотром нахожусь, — Марина вздохнула.

— Он тебе добра желает. Просто немного перестраховывается.

— Скорее много. От его заботы порой повесится можно. Он мне лишнего шага ступить не даёт, — пожаловалась Марина, Алине.

— Мне кажется, что ты ему просто нравишься, — сказала Алина.

— Ой, только влюблённых заумников мне не хватало. Что же они на меня всё западают? Не хочу я быть женой учёного, — поморщилась Марина.

— А может это судьба? Помнишь как к тебе Толя все клинья подбивал? Он потом лаборантом работал при институте. Хоршев Ванька в каком-то НИИ работал. Да тебе препод Лев Семенович оценки хорошие ставил в институте, всё надеясь, что ты с ним согласишься пойти погулять.

— Я и говорю, что их слишком много в моей жизни. Мне вот Петька больше нравился. За ним как за каменной стеной. Ничего было не страшно. И ночью по улице можно было спокойно пройтись.

— Но ведь ты его не любила.

— Не любила. Но и Патрика я тоже не люблю. Порой уже задумываюсь, а могу ли вообще любить? Может я эгоистка? И зачем в этой жизни кем-то дорожить? По кому-то страдать? Чтоб потом переживать, как Димка? Мне и так неплохо живётся.

— Может ты и права, — задумалась Алина. — Я опять на свои грабли наступаю. Как на горизонте появляется симпатичный или интересный мужчина, так я к нему сразу льну и в рот смотрю. А они не пойми чего придумывают.

— Алина, ты меня рассмешила, — Марина покачала головой. — Все-то тебя жизнь не учит.

— Не хочу никакой любви. Пусть в жизни будет только дружба. Что-то меня от этой любви в последнее время мутит. Надо на учёбе сосредоточиться.

— Что там у тебя с поступлением?

— Пока не отстаю от графика, который сама себе задала. Так что на следующий год смогу поступить.

— И ты будешь космическим пилотом. Алинка, вот раньше никогда бы не поверила.

— А я сама в это верю с трудом, — усмехнулась Алина. — Но очень хочу. А ты чем займёшься?

— Не знаю. Язык мне с трудом даётся. Патрик меня ругает. Говорит, что мне не хватает твоей целеустремлённости. И он прав. У меня нет желания в этом мире чего-то делать. Я утром-то с трудом заставляю себя проснуться и пойти заниматься в зал. О каких тут мечтах может идти речь?

— Это депрессия. Потом появится и желание со смыслом. Нужно только его найти. Я сама долго в растерянности пробовала. По родителям всё скучала.

— Мне в этом плане проще. Я уже своё в девятнадцать лет выплакала по ним, когда они разбились. А Петька вряд ли плакать бы по мне стал. Небось себе сразу новую подругу нашёл.

— Вот и стоит воспользоваться шансом и начать всё сначала. Прошлое не забывать, жить настоящим и думать о будущем, — сказала Алина.

— Говоришь, как они.

— Потому что я уже живу в этом мире. Привыкла, — ответила Алина. — А раз я привыкла, то пора ехать на работу. Не скучай.

— А ты чаще навещай, — сказала Марина.

Алина ехала к студии и думала, что действительно привыкла к новой жизни и к новому миру, который её окружал. Он ведь не особо и отличался от прошлого. Пусть здесь были представители рас, пусть люди летали в космос, а машины ездили без водителей, но люди продолжали жить в домах, ели обычную еду, любили, разочаровывались, дружили, воевали — делали всё то же самое, что и раньше. Наверное, ничего не изменится и в будущем. Может только станут более современные технологии, будут какие-то прорывы в науке, изменяются ценности, но человек как был человеком, так и останется.

Её мысли прервал звонок от Артура. Алина поспешила ответить.

— Я забыл тебе ночью сказать. В декабре у меня родители юбилей справляют. Не хочешь слетать в гости вместе со мной и Патриком? — спросил он.

— Побывать там, где были сняты фотографии? — переспросила Алина.

— Ну да. Так как?

— Ещё спрашиваешь? Хочу. Я ещё с Земли дальше орбитальной станции не улетала, — сказала она.

— Тогда ничего не планируй на декабрь. Поездка займёт весь месяц. Сможешь договориться?

— Смогу. У меня контракт в ноябре заканчивается. А там я всё равно хотела все силы на поступление отправить.

— Лётчица и мечтательница. Посмотрим не откажешься ли от этой идеи когда настоящий космос попробуешь, — усмехнулся Артур.

— Не откажусь.

— Не говори так категорично. Я вот раньше капусту терпеть не мог есть, пока ты её готовить не начала. Так что всё может поменяться. Кстати, приготовишь сегодня пирожки с капустой?

— Не могу. У меня сегодня встреча с Эриком, так что буду поздно.

— Жаль, но ладно. Молодость создана, чтоб гулять.

— Сказал самый древний человек, — усмехнулась Алина и отключилась, так как машина подъехала к студии.

Алина сидела в парке и ждала когда подойдёт Эрик. Так как Земля в городе ценилась на вес золота, то парки стали разбивать на крышах. Это были как открытые площадки, так и зимние сады, где под куполом из матового стекла была комфортная температура в любое время года. В разных районах были разные сады. Поэтому если знать, где какой сад располагался, то можно было насладиться и тропическими джунглями и побывать в лесах средней полосы, послушать как разговаривает ручей среди берёзок, которые были посажены в глубокие кашпо. Были сады и с экзотическими растениями различных планет. Алина думала как-нибудь туда пойти, но откровенно говоря побаивалась. Да и не было времени на прогулке. Жизнь закручивала сильно. Даже сейчас вместо того, чтоб любоваться природой, она проверяла письма. Как раз пришло письмо от Конхора.

«Военные действия перешли на нейтральную планету, Жин-мар. Теперь там почти всё время проводим. Вся война напоминает детскую игру, когда две стороны строят базы и крепости, чтоб потом напасть друг на друга. Разбомбить, уничтожить. Не нравится мне это. Летаем сутками за штурвалами. Все на энергетиках. Потом прилетаешь на базу и сразу спать падаешь. Раньше было легче. Интереснее. Теперь перешло в тупое исполнение приказов. Вроде, когда сижу за штурвалом, думаю что тебе рассказать. Даже есть какие-то мысли, но когда сажусь писать письмо, то понимаю, что и рассказывать нечего. За то приходят мысли, что зря ты сюда лезешь. Не справишься. Вначале мне эта идея казалась забавной, а сейчас откровенно глупой. Думаю, что скоро сам уйду в отставку. Родители на следующий год приглашают к себе. Будет решаться вопрос о том, чтоб остаться на планете или послужить за страну. Так что может случится, что небо для меня закроют.

Говорят, что в следующем году отправят меня в командировку на Землю. Так что ещё получится увидится. Если захочешь. Слышал, что ты теперь свою передачу ведёшь. Даже видел один выпуск. Ты изменилась. Другая стала. Не такая, какой я тебя запомнил. Наверное, теперь и не узнаю. Может и нет уже той девчонки, которая так мечтала о звёздах.

Что-то грустное настроение сегодня. Но это от усталости. Я понимаю твои опасения по поводу наших обычаев. Всё это очень зыбко и долго. Не факт, что чего-то получится. Поэтому я никуда и не тороплюсь. Времени много. От встречи до встречи, от письма до письма. Надеюсь, получится выбраться на Землю. Там и проясним всю ситуацию: останемся друзьями или перейдём на другой уровень. Скучаю, по тебе. До следующего письма».

Алина несколько раз перечитала текст. И всё равно настаивает на продолжение переписки. Может ему просто это нужно? Знать, что где-то есть другая жизнь, где нет этих столкновений? И что на это ответить? Может действительно лучше оставить всё так, как есть, до того, как они не встретятся?

— Выглядишь замученной, — к ней подсел Эрик.

— И тебе привет, — ответила она. — Работы много было сегодня.

— Ты же звезда, — хмыкнул Эрик.

— Это ты к чему? — Алина посмотрела на него.

— К тому. Все вчера гадал, что же это с тобой произошло. Пока справки не навёл. Ты со всеми крутишь, кто подойдёт. Только играешь в холодно-горячо. То подзовёшь, то ведром холодной воды окатишь.

— Неправда всё это!

— Давай только без этого. Звезда со звёздной болезнью. Думаешь, что ты чего-то из себя представляешь? Ведь пустышка, которая ничего не стоит. Но гонора столько, что куда деваться. Терпеть таких девок не могу, — хмыкнул он.

— Первое, я тебе не девка. Второе, ты добивался встречи со мной, чтоб всё это высказать? — спросила Алина, с трудом сохраняя хладнокровие.

— Хотел услышать, что ты скажешь в своё оправдание.

— Ничего я говорить не буду. Оправдываться не собираюсь, — она поднялась и пошла к выходу, стараясь держать спину прямо. И пусть в глазах стояли слёзы, Алина решила, что ему их видеть необязательно.

Прошло два дня. Алина сидела на кухне и смотрела в одну точку, не замечая ничего вокруг. Она словно ушла в себя, забыв о салате, которым они ужинали. Артур косо посмотрел на неё, потом выключил планшет, в котором читал информацию по делу, которым занимался.

— Рассказывай, — велел он.

— Что рассказывать? — не поняла его Алина.

— Вот я у тебя и спрашиваю, что случилось? Сидишь, как будто в рот воды набрала.

— Все нормально, просто…

— Алина, я ведь всё равно узнаю. Давай не будем тратить моё время, — остановил её Артур.

— Говорят, что я зазналась, — упавшим голосом, ответила Алина. Она не выдержала и выложила всё Артуру. И про сплетни, которыми пестрила про неё сеть, и про романы, которые ей приписывались. Она решила проверить слова Эрика и нашла столько о себе всякого вранья, что стало плохо. Алина так была поглощена учёбой и работой, что не видела смысла тратить время на жёлтую прессу. Оказывается, что ей много и давно перемалывают косточки. Ещё и с каким-то извращённым удовольствием.

— И из-за этого слёзы лить?

— Но ведь это всё ложь.

— Ты это знаешь, друзья это знают, а на остальных плевать, — пожал плечами Артур. — Эрик просто разозлился, что потратил время, а тебя в кровать не затащил. У него же уже командировка заканчивается. Вот и наговорил тебе гадостей, чтоб настроение испортить.

— Получается, что я его обманула. Он надеялся, а я…

— Алина, не забивай себе голову ерундой. Не смог он тебя заинтересовать, так это его проблемы, а не твои. Не стелиться же под всех? Или будешь глаза закрывать, но кровать делить из-за того, что кому-то там чего-то захотелось?

— Нет конечно. Просто, может я действительно делаю что-то не то. Как-то себя не так веду?

— Нормально ты себя ведёшь. Алин, ты такая какая есть. И не надо надевать маски, которые тебе не пойдут. Всё равно ведь вернёшься к естественности. Маски могут носить лишь прирождённые актёры. Не думаю, что у тебе будет получаться играть, да и смысла я в этом не вижу. Будь самой собой. Кому не нравится, пусть оставит своё мнение при себе, — сказал Артур. — А то что сплетни ходят… Люди любят поговорить. Пусть трепят. Сегодня болтают, а завтра найдут новую тему и про тебя забудут. Слава не вечна.

— Зачем только вы меня в это во всё воткнули? Можно же было провести всё тихо.

— Не, не получилось. Тогда бы Патрика опять зажали. Да и деньги. Неплохо же получилось заработать. Через год ажиотаж спадёт.

— Они говорят, что у меня и с тобой роман.

— Ну, тут я не удивлён. Вместе же живём, — усмехнулся Артур. — Раз начали разговор о Патрике, можешь про Марину рассказать?

— Что именно? — насторожилась Алина.

— Какой она человек, — ответил Артур.

— Я не понимаю, зачем тебе эта информация, — сказала Алина.

— Она нравится Патрику. Весь проект он начал из-за неё. Рылся на складе, когда его научный руководитель отобрал изобретение, над которым Патрик работал три года. Там и нашёл ваши капсулы. Увидел Марину. Влюбился. Стал разбираться кто она такая. Трое из ваших друзей погибли, когда он их начал пробуждать. Потом тебя удалось разбудить.

— А Марину он будил последней, потому что боялся последствий?

— Да.

— И носится он с ней поэтому? Но я не удивлена. Это заметно со стороны. Ты же, как заботливый брат, хочешь решить его проблемы. Потому что привык решать за него.

— Почти так, — ответил Артур.

— Но тут я не стала бы вмешиваться. Патрик взрослый человек. Он должен научиться сам справляться со своими проблемами.

— Он с ними и справляется. Я лишь иногда подталкиваю.

— Одно дело, когда ты помогаешь ему в работе, а другое дело в делах сердечных. Тут можно надавать советов, он начнет им следовать, но это будет выглядеть глупо со стороны, потому что они для него несвойственны. Фальшь хорошо чувствуется.

— Это понятно. Но если Патрика не пнуть хорошенько, то он не пошевелиться.

— Так может ему достаточно вздыхать по обожаемой женщине по ночам? Если человек хочет что-то изменить, то он меняется. Преодолевает страх и меняет. А если его всё устраивает, то он будет сидеть на месте. Ныть, жаловаться, но ничего не делать, чтоб изменить ситуацию, потому что ему так комфортно. А жалуется он людям, чтоб не выглядеть глупо. Ведь другие его не поймут.

— Патрик не такой. Он почему-то тормозит немного, когда надо действовать.

— И делает все иначе, не как ты. Это вызывает непонимание. А то что вы разные по характеру, ты забываешь. Не позавидую я твоим детям. Представляю как сын будет делать что-то не так, а тебя это будет злить.

— Злить не будет, но сомнений я не понимаю. Проще что-то сделать, чем тратить недели, месяца, года на сомнения, — ответил Артур.

— Так может не было ситуаций, когда решение не в твою пользу могло бы ранить? Я когда в институт поступала, долго откладывала съездить туда и узнать результаты, потому что боялась, что не прошла по баллам. Тогда отец сам поехал и узнал, что я прошла. Сейчас всё это кажется смешным, а тогда таким важным, смертельно важным, — Алина грустно улыбнулась. — А про Марину ты и так много чего знаешь. Собирал же на нас на всех досье. Родители у неё погибли в автокатастрофе. Она поступила в институт. Подрабатывала по выходным. Там мы с ней и познакомились. Потом и после института продолжили дружить. Что тебе сказать? Какие ей ребята нравятся? Так скорее ты больше подойдёшь, чем Патрик. Она терпеть не может учёных. Поэтому оставив их в покое. Сами разберутся. Были бы какие-то универсальные рецепты, то можно было бы. А так, тут только если их любовь в голову не клюнет, вряд ли что-то получится. Порой сходятся же люди, которые совершенно разные по типажам, а нам остаётся только гадать, чего же они общего нашли.

— С тобой проще.

— В смысле?

— Надел форму, покатал среди звёзд и готово.

— Не, ещё нужна рожа смазливая. Так что не всё так просто, — хмыкнула Алина. — И что это за камни в мой огород?

— Думаю, какие женщины сложные и разные существа. Сравниваю, — ответил Артур.

— Как будто мужчины прям лёгкие в понимании.

— И чем же сложные?

— Например, я не могу понять резкое поведение одного любителя званых ужинов, который дома засел.

— О как! Я тебе уже мешаю в своей квартире? — удивился Артур.

— Не мешаешь, но меня твои подруга спросила, куда ты пропал. Больше на тусовки не ходишь. А я стою и думаю, так ведь правда. Сидишь дома вечерами за редким исключением.

— Так работы много. Надо до декабря все завалы разгрузить. К тому же я разобрался с делом, который требовал от меня появляться на всех этих мероприятиях. Даже премию получил за хорошо выполненную работу. Так чего мне теперь там делать? У меня отпуск от ночного образа жизни. Надо иногда и высыпаться, — ответил Артур.

— А я всё гадаю…

— Да и ты вкусно кормишь, чтоб ужины пропускать, — хмыкнул он. — Есть предложение, сейчас продуктивно поработать, а потом, вместо того, чтоб куда-то тащиться, посмотреть кино.

— Согласна, но вначале поработать, — ответила Алина.

Она собрала посуду. После этого они разбрелись по комнатам. Алина занималась на тренажёре, одновременно уча язык. Нужно было много чего запомнить. Потом был душ. Как раз её Арутр позвал кино смотреть у себя в комнате. Так как у него был проектор, то это было весьма логично. Они потом ещё часа два сравнивали фильмы её времени и современные, которые снимались на различных планетах из-за этого они приобретали фантастический вид. Алина рассказывала, что в её время такие эффекты рисовали с помощью компьютерных программ, но они всё равно не могли передать ту красоту, которую передавала камера в естественных условиях, снимая фильм на какой-нибудь другой планете. В итоге они договорись потом посмотреть какой-нибудь древний фильм. Пока решали какой, Алина уснула в комнате у Артура. Он особо и не возражал. Чего в этом такого, раз они дружат?