Опухоль - не из числа дающих ранние метастазы. Правда, с некоторых, совсем недавних, пор отдельные клетки на периферии начали регулярно отрываться от материнского конгломерата. Иммунная система еще в достаточной силе, чтобы пресекать эти пробы пера в самом зародыше.

Однако когда-нибудь, и скорее раньше, чем позже, колония из десятка-другого раковых клеток, благополучно преодолев погранполосу лимфатического узла, все же укоренится в новой среде. И начнет очень быстро, буквально на глазах, переделывать ее под неуклонно растущие потребности.

Если даже первичная опухоль почувствует, что метастазы со временем окажутся ей злейшими конкурентами, что объединенными усилиями отпущенный срок будет сжигаться в разы быстрее, все равно ничего не изменится. Инстинкт не обязан не быть самоубийственным. Законы природы совершенно о другом: была бы целесообразность уровнем выше.

Те же законы, будучи познанными в должной мере, способны позволить многое. В том числе и замахнуться на предопределенность.

Поэтому опухоль взвешена томографией, исчислена пункцией и найдена подлежащей стандартному курсу химиотерапии.

Процедурный кабинет в полной боевой, капельница полна раствором избранной комбинации цитостатиков, не вполне свежий после бессонной ночи организм перемещает опухоль через порог.

Среда

Ааыуы. Будильник, я тебя съем.

Годам к пятидесяти, когда заделаюсь старым козлом и все на свете надоест, из беличьего колеса выпрыгну обязательно. Таки поселюсь в сонном-сонном райцентре, где-нибудь на средней Волге предпочтительно. Устроюсь в райсуд, обрету утешение в отправлении правосудия по делам о потраве поросями Степановны огорода Ильиничны. (Общечеловеческой пенсии судейская опять же не чета…) Женюсь на раймолодухе обхвата в полтора. Молодухе непременно заведу корову, себе - известный общественно осуждаемый аппарат. Отход ко сну установлю в восемь вечера. Перестану спешить куда бы то ни было. И опочу десятке на девятом, во блаженстве, окруженный наилюбимейшими из зеленых чертей.

А пока соответствие высокому званию старого козла не достигнуто по возрасту, вставай. С какой это стати шерифа взволнуют проблемы негров, приземлившихся в десять, добравшихся за полночь и улегшихся ближе к двум. Шесть часов придавил и хорош: солнце уже высоко, плантация сорняком зарастает, белый господин о спину всю плетку самортизирует.

Скачать спиричуэлз потошнотворнее и возложить на него на постоянных началах функцию побудки, гармонично сделав и символом ее же… подъем, твою через колено!

Утро - краткий, но авральный пересменок между командировками. Два йогурта, на чем холодильник запланированно пустеет, свет-воду отрубить, сигнализацию наоборот, грязное в корзину, чистое с запасом в сумку. Плащ в виде скатки туда же, ботинки демисезонные: сугробы на моржовом полуострове уже почернели, но еще в человеческий рост. Не сплошь, конечно - в затененных, имя им легион, неровностях рельефа и местах сгребания выпавшего на улицы за зиму.

Накрапывает не менее отвратно, чем хлестало вечером. В одной руке зонт, в другой портфель, через плечо сумка. Зубы свободны на случай, если на маршрутку образуется очередь.

С учетом предстоящих часов в эконом-классе духовной пищи на дорогу до работы сегодня не предусмотрено. Уместно подворачивается затемненный, будто вдоль линии фронта собрался, вагон: где не можешь, там и не хоти.

Для моих нынешних целей трехчасовой рейс гораздо удобнее прочих. Если предполетный осмотр не обнаружит в одном из двигателей пепла, при жизни принадлежавшего раскормленной домодедовской вороне, приземления следует ожидать в полночь по Москве, она же девять утра местного.

Обыкновенно я прилетаю на Камчатку накануне судебного заседания или иного дня икс, чтобы успеть хоть отчасти примирить организм с местным временем. Сейчас следует хватать быка за рога прямо по сошествии с трапа: вероятность принятия за употребленный на спанье день каких-то необратимых решений по нашему вопросу мала, но не пренебрежимо. Скорее всего, конечно, за истекшую неделю там в лучшем случае успели вопрос исполнителю расписать… только небереженого конвой стережет, вологодский.

Поэтому сразу по прибытии, пока в сон клонит, а не срубает, марш-марш в налоговую представляться клиенту, дальнейшее - по обстановке.

Перед аэропортом заезжать в банк на два с небольшим часа в общем и ни к чему, когда бы не помянутый пересменок. Вовремя отчитаться за состоявшуюся командировку можно либо сегодня, либо никогда. И это совсем не есть гут, потому что я неизбежно попадусь на глаза кадрам, бухгалтерии и кассе, о своем брате-юристе уже не говорю. Пункт моего назначения у кого-то в мозгу да щелкнет, дальнейшая цепная реакция неизбежна.

А и кто бы сомневался: где мои полставки экспедитора. Заказов на икру свежайшую и дешевейшую, сей момент еще плывущую на нерест, получено двадцать шесть килограммов, авансировано не сходя с места одиннадцать, акцептовано столько же. Под аккомпанемент богатого внутреннего монолога.

И пусть по возвращении попробуют не обеспечить машину в аэропорт. Да будут цели ближнего твоими средствами - и обрящешь благодати на вершине пищевой пирамиды. Если раньше не наживешь защемления чего-нибудь межпозвоночного.

Ну-с… Командировочное. Паспорт. Билет. Сутошные. Икорные авансы… акцептованному объему соответствуют. Утвержденного размера бюджет на решение вопроса в конверте, конверт завернут в тетрадный листок, ни к чему, кроме листка, не прикасаться и впредь. Макулатура по теме в копиях, личное барахло в уставной комплектности, предстартовый контроль считать пройденным штатно. Без семнадцати полдень. Поехали?

Честь имею кланяться, коллеги, не видать вам завтра Великого океана.

В метро по дневному времени неспешно, просторно и дремотно. Чего не скажешь о Павелецком.

На вокзале регистрироваться не будем, плавали, знаем, увольте. Вот пивка в экспресс прихватить дело другое.

Завтра оно пойдет уже не под фисташки ширпотребные, а под вяленую камбалятинку, пахнущую океаном, с икрой, тянучей и рассыпчатой одновременно. По сумме показателей самой гвардейской вобле фору даст безоговорочно.

Впрочем, весь остальной банк раньше вечера даже под фисташки помыслить не может…

Если где-то вне японских пределов вам удастся раскопать наемного работника, полностью свободного от помыслов всеми доступными средствами сводить к минимуму кусок жизни и сил, уделяемый труду на благо корпоративной миссии, представьте его господину бомбардиру, он такого монстру сразу в фельдмаршалы произведет. Мне ли быть исключением. С единственной оговоркой: исключая вредные последствия для себя. Чем сильнее не в ущерб делу получается спрессовать необходимость, тем больше получи свободы.

Поэтому будет очень здорово, если завтра получится утрясти вопрос от начала до конца. Требовать от меня ненулевой работоспособности в день обратного перелета за девять часов через девять поясов, да на фоне успешно утрясенного вопроса, как-то даже и негуманно. Поэтому если удастся вылететь в пятницу рейсом, что в одиннадцать утра местного, весь ее остаток с полудня по Москве - мой. Мотор, призванный довезти икру до вожделеющих коллег, еще и домой доставит.

Если, напротив, на решение не хватит и пятницы, это будет означать выходные за тридевять земель. Чем на месте себя занять, найду, один день по возвращении в этом случае отгулять точно дадут, в конце концов командировка выписана по вторник… но лучше все-таки не надо бы.

Гася остаток скорости, поезд с шипением вплывает под свод аэровокзала, чуть ли не гектарного после давешней реконструкции.

Локомотив мало не упирается в экран габаритами с футбольные ворота. На экране поп-нимфетка текущего сезона Фитюлька, скоромный сон гормонально избыточных девятиклассников, беззвучно, от этого, правда, не менее похабно, извивается на коленях у одаренного челюстно парубка. Если ее репертуар - зо-ло-тыыым дождем я прольюсь тебе на губы - еще не успел прыгнуть в мозг, то и упаси вас боже любопытствовать.

Ну диавол с Фитюлькой. Куда на регистрацию-то?

Ы-ыть…

Если глаза не обманывают, а табло не врет, рейс отложен на сутки.

Что за? Где справочная?…

Девушка, а что с Петропавловском? Все рейсы? А что случилось? О как? А почему ни в новостях, ни в интернете, я когда выезжал - и намеков не было… Час назад? Ну завтра-то улетим?…Понятно, спасибо.

Плакали выходные дома. Аэропорт Петропавловска закрыт по условиям видимости. Видимость испорчена извержением вулкана в сочетании с направлением ветра. По прогнозам развиднеется в пределах суток.

Н-да, раз в жизни способно случиться практически все, не исключая, как видим, и вулкан в качестве форс-мажорного фактора. Правда, с этим, будь он неладен, фактором уложиться за одну пятницу - это только при большом везении, выходные таки плакали…

Ладно. К сведению принято, живем дальше. Двадцать минут второго, час с хвостиком - и я в банке. Если ошибочно предположить, что мне оно надо.

Саму по себе задержку рейса никто мне в вину, конечно, в здравом уме не поставит. Ничем не оправданный прогул половины дня - дело другое, будучи совершенным на ровном месте, возмутит кого хошь, лично меня в отношении кого иного так вовсе бы взбесил. Вот если бы рейс отложили сначала часа на три, вопросов ко мне возникнуть бы не могло… где тут у нас, примо, представительство авиакомпании, секундо, какой ни есть минимаркет?

- Добрый день. Вы бы мне не могли проставить отметку о задержке рейса? Девушка, а можно вас к нарушению должностной инструкции склонить? Мог в принципе наш рейс сначала задержаться на три часа, а уже потом - на сутки? А вас не расстреляют, если вы так в билете и пометите? Понимаете, очень не хочется обратно на работу возвращаться, в Мытищи-то, а не вернусь без уважительной причины - не поймут. Во-первых, не проверят, а во-вторых, если не поленятся, накажут только меня, других дел у моего начальства нет, как с вашим-то связываться… Дай вам бог здоровья и мужа хорошего!

Все потому, что я такой чертовски обаятельный. Ну и шоколадку выбирал не скупясь, не без этого.

Обратный экспресс мне ни к чему. Одной маршруткой - гость столицы, прими рюкзак из прохода, и ноги тоже! - до городской черты, другой до окрестностей, третьей до дома. Каким бы это содержанием заполнить вечер?…

Додумать эту мысль не успеваю, потому что на стыке нисходящей ободочной кишки с сигмовидной начинает ощутимо свербить.

Снимаю трубку. Ба, никак отче Самсоний собственной персоной, фельдкурат доморощенный. Это… это и кстати, пожалуй.

- Привет, харизма опухшая.

- Кхм. Ужо я тебя, гнуснопрославленный!…

От десятилетия до полутора назад Славик Мишлин, уже тогда изрядно протяженный в длину и ширину, занимал одно из самых почетных мест в когорте алкоголических обалдуев нашего курса. Нимало не обиженный ментально, в точности наоборот, дураков в полку никогда не держали, Славик, сколько я его помню, в первую, вторую и десятую очередь занимался тем, что здесь и сейчас ему интересно, прочим же, насколько жизнь позволяет, по остаточному принципу.

В лекционных аудиториях Мишлина, как и многих нас, грешных, застать было нереально, на семинарах - лишь по самой жестокой необходимости, в университетском же гастрономе или кулинарии "Лидер", в студенческом просторечии "Литр" - квантум сатис или, в большей простоте, в плепорцию. В кулинарию регулярно и целенаправленно захаживали граждане, чьи правоприменительные проблемы финансовая немощь не делала менее насущными - на радость старшекурсникам, за пресловутый литр со спартанской закусью готовым эффективно проштурмовать почти любую мыслимую проблему из числа бытовых…

Окончив универ с густо-синим дипломом, а военную кафедру - со всеми мыслимыми отличиями (духа милитаристского внуку каперанга всегда было не занимать; не забуду и не прощу шкуру-взводного!), Славик предсказуемо для многих направил лейтенантские стопы в военкомат, вторая чеченская была в разгаре, и был до глубины души оскорблен медкомиссией: стремление на алтарь престол-отечества не потянуло супротив пошлого плоскостопия. Что одному подарок судьбы, другому плевок в душу от нее же.

Сколько-то времени он без чрезмерного энтузиазма проработал по специальности, блистая на встречах однокурсников тягостно растущими познаниями по предметам милитаристских интересов, потом года на три вовсе исчез из поля зрения, а летом того года, когда я переехал, а Проспект встал, попался на глаза при выходе из метро на нашей конечной. В рясе как бы не шестидесятого размера и сияющий не хуже креста наперсного. Только что рукоположенный военным батюшкой в ту самую бригаду внутренних войск в ближайшем Подмосковье, где когда-то, увы, уже совсем не вчера все мы принимали присягу. В данном качестве отец Самсоний, собственно, пребывает и поныне.

Регулярно тешить пьянственного беса, правда, отнюдь не перестав.

Последнее свидетельствую ответственно, поскольку за отчетный период мы, пожалуй, даже сдружились. Богатое пищей для воспоминаний совместное прошлое, известная общность мировосприятия плюс пара километров от моего дома до его пастырского служения - чего боле-то.

В ближайшие планы Мишлина входило на скорую руку заслушать исповедь (насколько знаю бригадные нравы, могу предположить, что у утомленной традиционной филфачной греховностью потомицы начштаба), в четырнадцать нуль нуль благословить личный состав на разгон воскресного гей-парада, далее помолиться за спасение разгоняемых душ, мы ж не гомофобы какие, на чем служение на сегодня полагать закругленным и предаться мирскому. В общем, жди часу в пятом. Сможешь, чтобы времени не терять, сам закупиться, приеду - рассчитаюсь? Тогда это, у метро, у твоего выхода, рядом с цветочным киоском, возьмешь у бабки кило малосольных, хороши заразы?…

Ага, и дам кругаля на полчаса за этими малосольными. Змей. Обойдешься дарами супермаркета. А если что не так в смысле недосола на столе, инициатива поощряема исполнением.

В следующие два часа, если унылую дневную пробку на кольцевой не считать очередью, я отметился всего в трех. Более или менее ожидаемо - при пересадке на последнюю маршрутку и в кассу супермаркета в нашем цокольном этаже. С некоторым обалдением - в магазинную камеру хранения. Город у нас хороший, но тесный; произносить это рекомендую в тональности особенного национального генерала.

Добычу в холодильник (включить!) кулем, после разберем - и не забыть, что угроханы суточные за два дня. А пока есть мнение, что всего сообразнее сложившейся обстановке будет послеполуденная дремота, артефакт из памяти пращуров…

Опоздавший на несчастные двадцать минут против анонсированного, Славик дал о себе знать привычным пошлым образом, одновременно позвонив в дверь и на мобильный.

Бородища биндюжника - ребра до восьмого, клетчатая байковая рубаха в роли подрясника, где-то между ними не просматривается, но подразумевается богосвязующий атрибут столового серебра… поигрывает ключами от видавшего всякие виды камуфлированного "уазика"… из пакета в другой руке торчат пивные горлышки. И скалится радостно. Лобешник толоконный.

Еще зимой растительность на квадратном батюшкином лике была более или менее человекообразна - усредненного веками шкиперского образца. Однако рождеством было бригаде счастье в виде чуть ли не архипастыря МВД собственной персоной. Заправив для начала Самсонию доброго фитиля за обнаруженное на церковных вратах дацзыбао "Благословение отца духовного - закон для личного состава", тот попенял брату во Христе и недостатком личного благообразия, отметив, что бороде окормителя православного воинства подобает и выглядеть бородой, а не дамской… подмышкой. Самсоний, не сходя с места, со всем положенным смирением признал упущения по службе, предоставил бороду божьей воле и, по-моему, с живейшим интересом ждет результатов эксперимента.

Выдерживаю педагогичную паузу. Неизбежное надлежит встречать с достоинством.

- Охота полковому попу вплоть до развода ездить на пупу. Паровоз ты музейный. На всю ночь загудеть собрался, в тридцать горл и три горла?

- Это… Я с утра у себя паркет лачил, соответственно до завтрева там вонища не разойдется, так что ночь и правда хорошо бы перекантоваться. Ты же сам вроде сказал, что у тебя рейс ровно на сутки отложился?

- Вот помянешь, Мишлин, мое слово, расстригут тебя за сивушность приговором церковного суда чести. Тоже мне - сын человеческий не имеет где преклонить голову…

- Не богохульствуй…

Махнув страждущему в сторону кухни - в порядке епитимьи от благодарных мирян собирай, мол, на стол - иду звонить в банк, якобы из Домодедово, чтобы завтра не ждали. На том конце провода, как и предполагалось, покоробились, но категорически не возразили.

На кухне Самсоний озирал сотворенный натюрморт. В явственно осуждающей тональности.

- Ты чего?

- Среда, однако. И солнце… далеко не зашло. Ладно, отмолю как-нибудь, наливай, что ли…

Пока я не заставлял просить себя дважды, Самсоний величественно, баритончиком и крестным знамением, благословил беленькую и взгромоздился за стол.

Употребили. Ткнули вилками в магазинные грузди.

- По-шла, злодейка, мелкими пташками.

- А малосольных-то не взял, нечистая сила…

- Ишь дьячка на посылках нашел, кто из нас за рулем? Вон капуста вместо них, из супермаркета, но лопать можно, не барин. Лучше освежи давай, сорок секунд истекло.

- Подставляй… Ну, да не отвратит от снискания царства божия.

- Угу, в отдельно взятой душе. Хух…

- А ничего капустка…

- Ничего, с бороды только сними. Кого исповедал-то днем - Ирку эту начштабову?

Сопровождаю вопрос нецеломудренным жестом.

- Ее. Тьфу на тя. Я почему припозднился-то: завожу уже машину, тут Ковш наперерез скачет. Страсть как интересуется, чем грешна единственная несовершеннолетняя дочерь. Я ему: товарищ подполковник, сын мой, я на такие вопросы даже следователю не имею права отвечать согласно уголовно-процессуального закона, вам же и подавно, ибо за нарушение тайны исповеди из сана вышибают так бодренько, что и "Отче наш" прочесть не успеешь. А он настаивает. А я ему: обратитесь в деканат, а лучше к бабулькам у подъезда или к соседям сверху и снизу, и будет вам исчерпывающая картина, чтоб не сказать полотнище. С тем и распрощались, хе-хе.

- К соседям, а как же. Бис дат кви цито дат. Или кви кламо дат, уж не знаю, как тут будет точнее.

- И еще раз на тебя тьфу…

- …А вот тебе, батя, в голову приходило, что запрет этот неконституционен ни разу? В законе как сказано: не может быть привлечен к уголовной ответственности священнослужитель за отказ от дачи показаний относительно обстоятельств, ставших ему известными из исповеди. А по Конституции все конфессии у нас равноправны, до шаманов тунгусских включительно. А есть у тех же шаманов таинство исповеди? Нет? Ну вот видишь… Нетолерантно получается. Антиполикорректно, дискриминационно и контрпродуктивно. Кто ж нас пустит с цивилизованным сообществом в экстазе слиться, с такими-то законами.

Не подумайте чего не надо о моих ценностях. Грешен, при всяком случае Славика поддразнить нежно люблю - но и не более. Если я не теряю квалификацию, то сейчас он от всей души возбудится.

- Кгм. Планктон ты офисный, прости господи, и мысли у тебя такие же. Мысли еще полбеды, в общем хрен бы с ними, а вот что жрет планктон любая плотва занюханная, о ком посерьезнее не говоря - вот оно уже факт неубиенный.

- Это с какой это радости?

Гейзером, без предъявления каких-либо претензий, без объявления войны, вскипели пельмени. Самсоний убавил конфорке мощности, поискал глазами тряпку, от души плюнул, собрал воду с плиты не больно свежим платком и принялся отскребать продукт от дна кастрюли.

- Это с той радости, что представь себе первую московскую офисно-планктонную имени… межбанковской валютной биржи дивизию народного ополчения осенью сорок первого на позициях где-нибудь на ржевском направлении. Выгрузила тебя чугунка в полсотне километров от места. На ногах портянки с кирзой, на горбу килограмм пятнадцать выкладки, со всей этой благодатью совершаешь в колонне по четыре форсированный марш по родимым дорогам да по дождичку, временами помогая конскому составу тащить из глины пушечки или иное полковое имущество, по ходу преодолеваешь вброд, ну по пояс хотя бы, какую ни есть речку да раз-другой бомбежку пережидаешь в канаве - всей тушкой в грязюку… А на месте сосредоточения вместо бани с постельным бельем в зубы большую саперную - и пошел в землю зарываться. Первую полосу оборудовали - если ни в караул, ни в дневальные не угодил, от щедрот взводного имеешь часов пять сна, на шинель ложась и укрываясь ею же, под голову сидор, и все это под открытым небом, до землянок руки хорошо если завтра дойдут… Затемно подъем, интеллигентно скребешь харю с ледяной водицей, принимаешь гламурный завтрак в виде чуть теплой кашки из пшенного концентрата и во всем ни черта не просохшем, благоухая козлом, радостным шагом топаешь усугублять земляные работы, часов одиннадцать с перерывом на гламурный обед… если старшина подсуетился. Коли к вечеру от обалдения не нажито воспаления легких, начинаешь как отца родного ждать ротного политрука с армейской или фронтовой многотиражкой, потому как на местности ресурс подтирки по сезону отсутствует. И в данном режиме, с редкими перерывами на переформирование или пребывание во вторых эшелонах - до победы или иного личного исхода, программер сказал бы: конец цикла. Так мало общего с пейнтболом в субботу, что прямо удивительно. Да, через неделю в почерневшем бельишке непременно кто-то заводится и начинает тебя жрать без спроса и перерывов, а баня по данному бытию - с такой же примерно периодичностью, как в рабочий день в пробку не попасть. И заметь, это все - про простое сидение в обороне на спокойном участке, вопросов воздействия противника - что огнем, что гусеницами, что тем более пропусками в плен - я в этом контексте касаться просто не решаюсь, потому что человек, его права и свободы являются высшей ценностью, личность с ее богатым унутренним миром неприкосновенна, жизнь священна, а немец, мать его за ногу, несет свет культуры и опять же ценности цивилизованных европ… Короче, спрашивается в задаче: что за месяц окопной жизни от той офисно-планктонной останется?

- И садюга же ты.

Мишлин плотоядно осклабился:

- А в тылу имеем блаародно напедикюренных офисных кис во множестве. Точнее, имеют их - незатейливо, зато на выбор - эффективные собственники продовольственных излишков, потому как хлеба по служащей карточке грамм пятьсот, картошки и прочего кормового овоща еще сколько-то, из жиров все больше маргарин, а вот с седлом барашка и супом из акульих плавников случились временные трудности. Да, сметана-то у нас есть? Один майонез? Кулинар… Так вот, живописать конвейер военного времени на каком-нибудь заводе боеприпасов не буду, предположим из гуманизма, что трудятся кисы больше по учреждениям, но при этом все равно через день ночуют в бомбоубежищах, а воскресенья, в лучшем случае только воскресенья, проводят на оборонных работах - это сначала с киркой на оборонительных рубежах в дачной местности, а потом в самом городе мешки с песком на строительстве баррикад потаскать. Живет средневзвешенная киса в комнатушке метров в шесть, если с родителями - то и все десять, зимой в ней максимум градусов двенадцать, как в классической английской спальне, в сортир поутру приходится отстоять очередь… про тряпки и штукатурку молчим для ясности. Кстати, по условиям задачи от кисы требуется не персональный кайф из подручных материалов сооружать, а все для фронта и победы. Ну будем считать, сварились, подержи дуршлаг. Вопрос: что останется от нашей кисы на изложенном фоне за тот же месяц? Ответ: с вероятностью, близкой к разу, сломается самым паскудным образом, до полной утраты человекоподобия. Давай тарелку…

Выпили.

- Ну так вот. Разлюбезный наш планктон вроде глиста - не способен пережить свою очень узенькую среду обитания, в которой ему комфортно существуется. В чем разница: раб божий с глистом в кишках может годами лежать при смерти, и глисту хуже от этого не будет. А городской инфраструктурке стоит, образно выражаясь, чихнуть - и образ гламурной жизни можно покоить со святыми, с носителями заодно. Что общего… что у произвольно взятого белого воротничка с московской пропиской общего со свиным, допустим, цепнем, в праздные рассуждения входить не буду - за очевидностью. Вот кстати, чадо, ты ремесло какое знаешь?

- Чадо. Пойти бы тебе на уд чадородный с переходом на личности.

- Кто ходит по этому адресу, тех в воскресенье будем обращать ко благодатности: крестом, молитвой, а равно и водометиками. А ты в бутылку не лезь, можно подумать, наезжают тут на него. Вот если на служащую карточку будет получаться несытно, конкуренция за рабочие тут же окажется - мама не горюй, а уж тут без ремесла кисловато придется. В общем, война придет - хлебушка, как говорится, попросишь, что характерно, на толерастию с неконституционностью мигом предмет возложив, тот самый, чадородный…

- Не, батя, ты погодь, намажь икорки и давай объявляй отбой учениям всадников апокалипсиса…

Единым гармоничным телодвижением Самсоний поморщился, перекрестился, надудонил, опрокинул и сморщился обратно.

- Допережь словами кидаться, писание бы на досуге прочел, а то нахватался тут по верхам.

- Погодь ты. Город да, система сложнейшая, страна тем более. Только именно поэтому ее целостность и должна и будет обеспечиваться в весьма широком диапазоне всяких раскладов, включая и сюжеты с конями бледными. За счет, как ты выразился бы, снятия сил с неатакованных участков. Свободный, ну условно свободный, ресурс реагирования у общества вполне себе немал, и насчет запаса прочности почти в любой вообразимой обстановке я в общем спокоен, чего и ближнему желаю…

- Непрочности, твою перетвою! - рыкнул Самсоний с таким чувством, что этажом выше соседский кобель немедленно разразился длинными очередями. - Ладно еще материальный ресурс, хотя и с ним тоже… я тебе о чем долблю: в башках разруха, непрошибаемая, поголовная! Завтра хоть потоп, прости господи, а сегодня все равно скорее удавимся, чем себя урежем вот на столько, потому что охватить послезавтра и себя в нем представить понималке не дано, в летаргию впала функция за ненадобностью! В рекордные сроки!… Потому что никто никому ни пса не должен, себя самого включая, зато брать от жизни всё научились мигом, со знанием предмета непревзойденным… у того же завтра взаймы; поэтому не дай бог, Валера, война или что, не дай бог… Представить в цвете даже не пытайся, при своей умственной добросовестности сопьешься на счет "раз", в общем это даже оскотиниванием не назовешь, просто форма у того еще большинства придет в сугубое соответствие с содержанием - едва труба призовет… - На предельном выдохе пастырский глас наконец пресекся. Самсоний очумело повращал глазами, хватил десяток литров воздуха и снова налил - на сей раз обоим.

- …Все, отче, намолол Емеля, и охолонули, утомил своим некрореализмом. Мировоззренческое отделение концерта закончено, онемевшая от восхищения публика на "бис" не требует, за это и хлопнем.

И всамделишно хлопнули, и заели кусками дразнящего утробу балыка с палец толщиной, и известный промежуток спустя со всей неизбежностью усугубили. Славик почти отмяк и даже поведал сводку с фронтов борьбы за душу капитана Назарова, известного невоздержанностью в речах, а равно приеме пищи и прочего. На страстной неделе капитан удостоился, так сказать, альтернативной епитимьи - каждый день по собственному выбору трехсоткратно читать молитву от нечистых помыслов или класть сотню земных поклонов. По наблюдениям Самсония, за отчетный период пару килограммов капитан таки сбросил, зато выражаться стал чуть не втрое от исходного…

Через час, если не меньше, ноль семь иссякли, что послужило основанием понять друг друга без слов.

Слова произносились несколько позже, и помыслы ими олицетворялись самые возвышенные. Шагая к магазину, мы рассуждали, что от паршивого чувства недогона исчерпывающе спасемся чекушкою, каковую приговорив, богоносно перейдем на чай. Достигнув водочного прилавка длиной с добрую полосу препятствий, зачесали в затылках на отрезке с поллитровками. А объяснить, каким бесовским наущением в руках Самсония оказался похожий на противотанковую гранату фуфырь емкостью еще в полтора раза большей, он, видимо, не сможет и у райских врат. На всякий случай по возвращении немедленно выпили за посрамление врага рода человеческого.

Пока я возился у плиты со второй пачкой пельменей, Самсоний, наскучив тишиной, ткнул пультом в кухонный телевизор на скрипучем кронштейне.

- …А кто не понимает - козлы! - тут же просветил нас сипловатый девичий голосишко. - Потому что я сама живу как хочу, у меня миллионы поклонников, понятно вам, и мы будем жить в кайф, а вы тут хоть обтрындитесь! Это наша жизнь, наше время, и не хрен тут, не нравимся - валите на луну и этих… марсиан там жизни учите!…

Аудитория ток-шоу поощряюще заулюлюкала.

По фундаментальному декольте Фитюльки роскошно раскинулся крестище, усыпанный созвездием стразов по сотне карат; полторы мишлинских натуральных величины, не меньше.

Кажется, мы сфокусировались на нем одновременно. Пока доходили пельмени, Самсоний торжественно, ровно по Гришке Отрепьеву с амвона Покрова на рву, исполнял чин анафематствования, невесть откуда прорывавшимся тенором подпевая за дьякона; дурной колли трудолюбиво вторил сверху.

Уложив "аминь" в какие-то полминуты, гонитель младого племени, наследников богатств планеты и ее самой, с купеческой щедростью плеснул в кружки для кваса и вместо тоста пятиэтажно выразил желание выдать отлученную замуж за казачью сотню.

Пельмени сварились. Потребности в них уже не ощущалось. Мир, неизреченным чудом ужавшийся до размеров стола, был как никогда переполнен красотой и смыслом; благодать же, что еще имелась в противотанковом сосуде, добавляла ему тепла и сияния. Время от времени, ни единым словом не опошляя сгустившейся гармонии, мы раскулачивали фуфырь, и фуфырь дарил себя нам безропотно и вдохновенно, как первомученик крокодилам или луна - марсианам.

Когда я поделился этим открытием с Самсонием, тот, не сходя с места, нашел, что марсиане суть очевиднейшее отродье антихриста, а приютившая их луна, что беспардонно пялится сквозь занавеску, является несомненным врагом православного народа, в связи с чем приговаривается к высшей мере социальной защиты. Для приведения приговора в исполнение Самсоний с ловкостью необыкновенной соорудил рогатку из двух вилок и добытых из кармана резинки и проволоки, цапнул с холодильника увесистую намагниченную открывалку в форме поросячьей головы… и я едва успел распахнуть окно, заслышав богатырское "пли!". Дай я тя поцелую, умиленно молвил Самсоний.

Потом меня, видимо, вследствие чрезмерно резкого движения, немилосердно тошнило - не в санузле, некогда зачем-то мной совмещенном и сейчас занятом собутыльником, а на лестнице, в мусоропровод, при этом совершенно отчетливо помнилось, что еще утром, как и всегда, последний был капитально заварен; домоуправлением предполагалось, что жильцы не развалятся донести мусор до помойки, зато на травле ползучих инсектов несомненно сэкономят. Самсоний, нарисовавшись в дверях под конец потехи, меланхолически посоветовал омыть одежды свои и омыться водою, и нечист буду до вечера. Потребовав прррекратить разводить рыа… реакционную поповщину, совету я все же последовал, после чего по не поддающейся формализации кривой переместил себя в кровать и распрощался с экипажем мозга окончательно.