Скауты прорвались сквозь кусты и обогнули киоск. От десандеров их отделяло не меньше пятидесяти ярдов. А стоило подросткам завернуть за угол «Обезьянодрома», как соперники совсем исчезли.

– Нам их никогда не догнать! – воскликнул Ричи.

– А нам и не нужно их ловить, – напомнила Элла. – Нам нужен флаг.

Скауты оббежали «Обезьянодром» как раз вовремя, чтобы заметить, как синица выронила флаг над «Маленькими собачками прерий». Но прежде чем он успел коснуться склона холма, одна из луговых собачек встала на задние лапки, схватила в зубы кусок бархата и, нырнув в туннель, пропала из виду.

– Вы это видели? – спросила Элла.

– Вот о чём говорил Танк, – догадалась Меган. – Животные будут мешать нам добраться до флага!

Десандеры сбежали по лестнице, ведущей в бетонные туннели под засыпанным песком павильоном, оборудованные прозрачными пластиковыми полусферами – посетители могли, стоя под ними, обозревать территорию луговых собачек изнутри. Заметив за полусферами головы десандеров, грызуны стали скапливаться вокруг них, толпясь и залезая друг на дружку. Как только вес, давящий на пластик, достигал критической отметки, полусфера начинала вращаться, сначала медленно, но затем всё быстрее и быстрее, пока облепившие её луговые собачки не разлетались в разные стороны. Но уже через несколько мгновений всё замерло, и лишь пустые провалы на месте полусфер указывали на то, что десандеры ушли в гроты способом, хорошо знакомым Элле и Ричи по их первому посещению Секретного зоопарка.

– Бежим! – поторопил друзей Ной, когда они достигли павильона. – За ними!

Он первым спустился по ступенькам, и скауты расползлись по соседним туннелям, незадействованным десандерами. Ной встал на ноги и просунул голову в прозрачную сферу над собой. Оглянувшись, он увидел, что над песком подобно гигантским сусликам торчат головы других скаутов. Луговые собачки тут же приступили к своим обязанностям и начали облеплять полусферы. Пара секунд – и прозрачный пластик над головой Ноя с громким щелчком опустился на несколько дюймов, а пол под ногами начал вращаться. Скорость всё увеличивалась, пока мальчик не провалился на несколько футов в темноту. Ной вполз в новый туннель, а платформа, где он стоял, тут же поднялась и встала на место. Вскоре все скауты вновь были в сборе.

– Скорее! – поторопила Элла.

Они поползли друг за другом по узкому тускло освещённому туннелю, заполненному луговыми собачками, которые вбегали и выбегали из многочисленных ответвлений по обе стороны главного прохода. В самом его конце скауты увидели бархатную штору. Судя по покачиванию ткани, именно через неё прошли десандеры.

– Они ушли в Секретные «Маленькие собачки»! – сказал Ной. – Значит, флаг тоже там! Туда!

– Стойте! – перебила Меган. – Давайте разделимся! Мы с Эллой пойдём через какой-нибудь другой сектор и попробуем перехватить флаг в Зоополисе.

Ной кивнул:

– Но вам придётся поторопиться. – Он принялся озираться по сторонам, изучая таблички над прикрывающими боковые туннели бархатными шторами. – «Секретный «Остров страусов», «Секретный «Кенгуру-кемпинг», «Секретный «Приём у слонов»… Идите через «Кенгуру-кемпинг», – посоветовал он. – Через тенты вы сможете быстро пройти весь сектор. Плюс портал из него в Зоополисе находится совсем рядом с тем, который ведёт из «Маленьких собачек прерий».

– Хорошая мысль, – одобрила Элла. – Танк мог бы тобой гордиться.

Девочки вползли в проход, ведущий в Секретный «Кенгуру-кемпинг», и исчезли.

– Ричи, – Ной повернулся к другу, – нужно спешить!

И мальчики в погоне за десандерами перенеслись в Секретный зоопарк.