Ричи с расширенными от страха глазами бежал по коридору крыла начальных классов. Но вместо того чтобы свернуть в первый же боковой коридор, как поступила Меган, он продолжил двигаться прямо, мимо столовой и медиацентра. Остановился он лишь на перекрёстке двух коридоров. Впереди мерцали стеклянными панелями двойные парадные двери. Влево и вправо уходили школьные коридоры.

Ричи повернул голову в одну сторону, затем в другую. Где может быть Меган?

Он выбрал правый коридор, тянущийся вдоль медиацентра и пересекающий коридор в крыло начальных классов. Добравшись до противоположного крыла, мальчик сбавил скорость и зигзагом забегал между рядами шкафчиков, заглядывая в классы. Он подёргал ручки нескольких дверей, но всё было заперто. Коридор заканчивался двойными дверями, закрытыми на цепь. Меган нигде не было видно.

Ричи уже повернулся, чтобы бежать назад, когда заметил кого-то в противоположном конце коридора, за главным входом и недалеко от спортзала.

– Меган? – пробормотал он.

Он всмотрелся в тёмную фигуру. Для Меган она была слишком крупной. Точнее, она была такой крупной, что могла принадлежать лишь одному-единственному существу. Сасквочу. Ричи сообразил, что чудовище стоит на четвереньках, как обезьяна.

У мальчика сердце ушло в пятки. Он сделал шаг назад и покосился через плечо на запертые двери. Бежать было некуда.

Сасквоч сместился вбок и начал обнюхивать что-то, может, классную дверь. Чудовище пока не заметило Ричи, во всяком случае, так решил сам мальчик.

Ему вдруг пришла в голову мысль, что его, должно быть, видно как на ладони, и Ричи бросился в сторону и прижался спиной к шкафчикам. Металлические дверцы клацнули. Мальчик, поморщившись, оглянулся на сасквоча, очень надеясь, что тот ничего не услышал. Чудовище не шевелилось но, похоже, смотрело в его сторону.

Ричи вжался в шкафчики. От страха у него на лбу выступил пот. Не отрывая подбородка от плеча, он наблюдал за сасквочем. В течение долгого времени ничего не происходило. Затем чудовище подняло голову и слегка задёргало носом. С ужасом Ричи догадался, что сасквоч принюхивается.

По виску мальчика скатилась капля пота. Вторая застряла в брови. В какой-то книге он прочёл, что животные могут чуять страх. Что, если Ричи оставил за собой его след, пока бегал по школе?

Сасквоч вдруг посмотрел в конец коридора крыла старших классов. Прошло несколько томительных секунд, и чудовище на четвереньках двинулось в сторону Ричи. Оно удалилось от спортивного зала, а когда миновало главный вход, стало двигаться заметно быстрее.

Ричи задержал дыхание и застыл не шевелясь. Между ним и сасквочем ещё оставался перекрёсток двух коридоров, но до него было больше ста футов. Ему ни за что не успеть добежать туда.

Сасквоч стал раскачиваться взад-вперёд, набирая скорость. Ричи был совершенно беспомощен.