Элла заметила, что Ной перестал дышать. Раньше она чувствовала кожей его дыхание, но теперь это ощущение исчезло.

Сасквоч стоял, сгорбившись, прямо под ними. Сквозь металлическую решётку ей отлично были видны его макушка, верх ссутуленной спины и широченные плечи, покрытые грязными спутанными волосами. Из-под огромных ступней торчали сухие листья. Девочка взмолилась про себя: «Не стой там! Уходи!»

Сасквоч сделал шаг вперёд и остановился. Вздёрнутый нос, блестевший от соплей, задёргался: чудовище принюхивалось.

У Эллы засосало под ложечкой. Он мог их учуять! Ной нахмурился, скорее всего придя к такому же выводу.

Сасквоч медленно запрокинул голову. Под слипшимися прядями волос показался низкий лоб и разбитые виски. Чудовище уставилось на скаутов налитыми кровью жёлтыми глазами. У него были острые крупные клыки, как у борова. Существо, стоящее под скаутами, уже нельзя было отнести к животному миру. Это был настоящий монстр, изменённый ненавистью и магией теневика.

Сасквоч просунул сквозь прутья решётки лапу и потянулся к скаутам. Ной откатился на мостик. Тогда сасквоч своими длинными толстыми пальцами с узловатыми суставами и длинными когтями на концах попытался схватить ногу Эллы, но чуть-чуть промахнулся, громко загремев решёткой.

Элла уже начала отползать в сторону, когда мощная лапа чудовища сомкнулась на её руке чуть повыше запястья.