Ной заплыл в аквариум и в тусклом свете увидел вход в непроглядно-черный туннель. Внутри он мог ориентироваться лишь по прикосновению ладоней к цементным стенкам. До лица дотронулось что-то скользкое, и он понадеялся, что это водоросль, а не жалящее щупальце медузы. Что-то вцепилось в штаны – краб. Ной стряхнул его и поплыл дальше.

Лёгкие начали гореть, требуя воздуха. Мальчик заметил впереди колышущееся пятно света и изо всех сил забил руками и ногами. Уже через секунду-другую он всплыл и судорожно вдохнул. Оглянувшись, он обнаружил себя стоящим по пояс в воде посреди большого аквариума не меньше сотни футов в длину. Одна его стенка, размерами с экран кинотеатра, была стеклянной, и за ней Ной различил коридор.

Рядом вынырнула Элла, и одновременно с этим ещё один краб ущипнул его за ногу. Их здесь были дюжины.

«Крабаквариум», – догадался Ной.

В него вцепился следующий краб, на этот раз в голое тело, и Ной сбил его тыльной стороной ладони, после чего покрутил головой в поисках выхода, но не обнаружил ничего похожего. Тогда он добрёл до передней стенки аквариума и обеими руками надавил на стекло. Но панель даже не дрогнула.

– Отсюда нет выхода.

Элла махнула рукой в воде, отгоняя краба:

– Может, нам стоит вернуться?

Но прежде чем Ной успел ответить, вход в туннель, откуда они выплыли, закрыла небольшая металлическая перегородка. Затем из глубины коридора показалась идущая в их сторону тёмная фигура. В свете одинокого факела стало видно мужчину в широкополой шляпе и свободного кроя пальто.

Де Графф.