Вскоре после того, как Ной и Крепыш скрылись за водопадом в Секретных «Жутких созданиях», Сэм повернулся к остальным переходчикам со словами:
– Нужно остановить аллигаторов. – Задумавшись о чём-то, он помолчал, а затем коснулся уха: – Чарли? Ты там? Мы всё ещё ждём подкрепления! – В ожидании ответа он переводил взгляд с одной точки на другую. – Чарли, повторяю! Мы…
Вдруг он всем телом подался вперёд. Руки с крыльями, не успевая за туловищем, взметнулись за спиной. Ударившись головой об пол, он остался лежать неподвижно, прикрытый крыльями, будто перьевым одеялом.
– Сэм! – вскрикнула Солана.
Секунду Элла не понимала, что произошло. Затем она увидела сасквоча на том месте, где только что стоял Сэм. Это он ударил его, так что десандер потерял сознание.
Сасквочи, оставшиеся в другой части коридора, наступали, со стороны казалось, что они переходят вброд чудовищную реку из аллигаторов. Первый, что добрался до расчищенного «островка» на полу, бросился на Тамерона, схватил его за хвост и, дёрнув, отбросил подростка в сторону. Десандер врезался в стену аквариума, породив целый взрыв из осколков, упал на пол и остался лежать, осыпаемый кошмарным конфетти из жуков.
На кафель шагнули остальные сасквочи, один за другим. Они застыли на самом краю, подняв в сторону руки, а затем один бросился вперёд и впечатал ладони в грудь Ричи, толкая его. Ричи с грохотом упал на пол и покатился, схватившись руками за ушибленное место. Остановился он только в конце коридора, ударившись о стену.
– Ричи! – закричала Элла.
Все четыре девочки быстро сбились в центре открытого пространства, наблюдая за тем, как сасквочи, держась стен, окружают их.
– Что будем делать? – спросила Меган.
– Единственное, что остаётся, – ответила Ханна. Она надула и лопнула пузырь, а затем присела на корточки: – Сражаться до последнего.
Десандер прыгнула впёред и вверх, выставив вперёд одну ногу. Сасквоч, ставший целью её удара, сложился пополам и спиной влетел в стену аквариума, после чего, сопровождаемый душем из осколков, упал на пол. На девушку сразу с двух сторон бросились два сасквоча. Ханна прижалась к полу и крутанула вытянутой ногой, сбивая чудовищ с ног. В атаку ринулся четвёртый, и десандер, подпрыгнув к самому потолку, раздвинула ноги шпагатом, так что сасквоч пробежал прямо под ней. Уже опускаясь, она ударила ногой назад, попав точно в зад чудовища и отправив его головой вперёд в стену.
Ещё один сасквоч, подобравшись сзади, схватил Ханну за плечи и поднял над головой. Ханна попыталась лягнуть его, но не смогла достать. К ним, отведя назад готовую для удара лапу с растопыренными когтями, бросился другой сасквоч. Но, прежде чем он успел добежать до своей цели, Меган с Эллой вдвоём повисли у него на лапе, и чудовище, оступившись, повалилось на пол.
Солана прыгнула за спину сасквоча, что держал Ханну, и выпустила целую горсть игл. Они вонзились в спину чудовища. Взвизгнув от боли, сасквоч отбросил Ханну в сторону.
Элла, слабо понимая, что сейчас произошло, застыла на месте. С трудом отведя взгляд от Соланы, она оглянулась. На полу валялись сасквочи, кто без сознания, кто просто не в силах пошевелиться. Это казалось невероятным, но девочки одерживали верх.
Вспомнив о Ричи, Элла посмотрела в конец коридора. И вздрогнула. Ричи лежал на полу. И к нему подбирались два сасквоча.