Незадолго до открытия городского зоопарка Кларксвилла, в 8.30, члены отряда 112 выстроились в линию перед главным входом, потирая ладони и толкаясь для согрева. Отряд состоял из пяти мальчиков и их руководителя, мистера Дэвиса.

Когда ворота открыли, отряд поспешно миновал турникеты и целеустремлённо направился к Арктическому городку. На дорогу у них ушли какие-то минуты, и вот уже все шестеро зашли в один из павильонов этой части зоопарка, выглядящий так, будто его перенесли сюда с самого Северного полюса.

Это был павильон «Полярный пруд». Из вытянутого, утопленного в пол бассейна торчали осколки ненастоящего льда и крупные булыжники. Почти на середине ледяной долины возвышался особенно большой камень, размерами и формой напоминающий школьный автобус. Всего в пяти футах перед ним тянулся длинный ряд из присыпанных ненастоящим снегом и ледяной крошкой квадратных булыжников. За ними начинался бассейн. Между крупным камнем и рядом поменьше тянулась тропа – любимое место прогулки Бурана и Льдинки.

Главным аттракционом «Полярного пруда» был подводный стеклянный туннель, проходящий через весь бассейн. По обеим его сторонам, оборудованным комнатами со стеклянной стеной, можно было наблюдать за тем, что творилось внутри бассейна. Снаружи в комнаты вели уходящие в пол лестницы.

Отряд направился по одному из боковых проходов вокруг вольера. Один из мальчиков остановился у перил ограждения и оглядел искусственно воссозданный ледяной пейзаж тундры.

– Эй! А где медведи?

Его товарищи встали рядом и принялись вертеть головами по сторонам, от излишнего усердия иногда стукаясь лбами.

– Не знаю, – сказал мальчик с брекетами.

– Не вижу ни одного, – заметил другой, в круглых очках.

– Смотрите! – завопил вдруг третий, весь в оранжевых веснушках. – Там, за рядом камней! Лапа торчит! Видите?

– Не-а.

Мальчики стали вытягивать шеи, чтобы лучше рассмотреть.

Хотя веснушчатому мальчику удалось частично обнаружить одного из полярных медведей, он пока не мог рассмотреть, чем тот занимался. А этот полярный медведь, только что вытащив Ноя из воды, вылизывал ему лицо в отчаянной надежде привести его в чувство.