Когда между наступающими сасквочами и десандерами осталось футов тридцать, Тамерон прыгнул вперёд и, сложившись, закружился юлой. Его хвост пронёсся над самой землёй и сбил с ног первого сасквоча. Тот упал, и земля задрожала. Тамерон продолжил кружиться, но остальные сасквочи успели подпрыгнуть, избежав удара его хвоста.

Ханна присела и в следующий миг распрямившейся пружиной взмыла вперёд и вверх. Поднявшись футов на десять над землёй, она поджала ноги и, резко выпрямив их, впечатала подошвы своих ботинок в грудь второго сасквоча. Чудовище, отброшенное назад, ударилось о высокое дерево, проломив ствол. Дерево, заскрипев и затрещав, опрокинулось набок и подмяло под себя часть дорожки. Сасквоч с трудом поднялся на ноги, помотал головой, пытаясь унять головокружение, и бросился в атаку.

Следующей ударила Солана. Она вырвала из жакета несколько игл и резко взмахнула руками. Чёрно-белые шипы пронеслись по воздуху подобно рою смертоносных лезвий и вонзились в туловище сасквоча. Монстр взревел и отпрянул назад, выдирая торчащие из груди иглы.

Расправив крылья, взлетел Сэм и, заложив крутой вираж, пнул что было сил четвёртого сасквоча в спину так, что тот рухнул на землю.

Скауты, держась друг за друга и опустившись на колени, наблюдали за схваткой со стороны. Ной посмотрел наверх и увидел множество жирафов, следящих за происходящим с закручивающихся в небо дорожек. Один из сасквочей, получив прямой удар правой ногой Ханны, отлетел, бухнулся на землю и заскользил на животе к скаутам. Он остановился в каких-то дюймах от них и, подняв на друзей взгляд, оскалился, продемонстрировав свои жёлтые клыки.

Ной видел, что Ханна в этот момент отвлеклась на другого сасквоча, и, похоже, никто из десандеров не заметил, в какой опасности оказались скауты.

– Ребята! – крикнул Ной. – Бежим!

Скауты вскочили и со всех ног бросились к центру сектора. Сасквоч, поднявшись, погнался за ними, по-обезьяньи опираясь на руки.

– Быстрее! – крикнул Ной.

Четвёрка друзей поднырнула под дорожку и пробежала под ней. Сасквоч не отставал, пробарабанив макушкой по доскам. Скауты резко свернули за дерево, и тут Ричи потерял равновесие и упал. Ной, единственный, кто это заметил, остановился и вернулся к другу. Обхватив Ричи руками, он рывком поставил его на ноги.

– Беги! – рявкнул Ной, махнув рукой в сторону убегающих девочек.

Ричи ринулся за ними, а Ной развернулся навстречу сасквочу, до которого оставалось меньше десяти футов. Нужно было отвлечь чудовище от Ричи, который был слишком медлительным и неуклюжим, чтобы спастись самостоятельно.

Сасквоч прыгнул на Ноя, но тот успел отскочить в сторону, едва увернувшись от смертоносных когтей. Они оба упали и покатились по земле, но тут же вскочили и развернулись лицом друг к другу. Расстояние между ними было меньше пятнадцати футов.

– Привет, страшилище, – сказал Ной.

Сасквоч зарычал и оскалился. Затем низко присел и отвёл назад плечи. Ной развернулся в противоположном от друзей направлении и бросился бежать.

Так быстро, как только мог.