Огромный пингвин прошлёпал вокруг глыбы льда. Ростом он был с Ноя и весил около шестидесяти фунтов. Когда он шагал вперёд, жировая прослойка на его животе колыхалась из стороны в сторону. Остановившись перед скаутом, он запрокинул голову, направив клюв вертикально вверх, как часто поступают пингвины.

– Крепыш? – спросил Ной. – Ты ведь Крепыш, так?

Пингвин ничего не ответил.

– Танк сказал встретиться с тобой. – Ной секунду помедлил. – Ты понимаешь, о чём я говорю?

И вновь никакой реакции.

– Танк сказал…

Без какого-либо предупреждения пингвин резко опустил клюв и прыгнул на Ноя. Вдвоём они рухнули на лёд и скатились в воду. Ной забарахтался. С одной стороны был ледяной берег острова, а с другой протянулась стена аквариума. Послышались приглушённые всплески, целая серия; вокруг них в воду прыгали пингвины. Они принялись носиться по каналу, баламутя воду.

Ной запаниковал и глотнул ледяной воды. Копчиком он ударился обо что-то – это оказалось дном аквариума. Мальчик вскинул голову, но увидел лишь белые животы плавающих пингвинов. Он оттолкнулся от дна, но подоспевший пингвин надавил на него, и ошеломлённый Ной вновь погрузился на глубину.

Он оказался в водовороте из ледяных пузырьков. Сознание начало покидать его. Сил почти не осталось. Не стоило ему доверять Танку. Танк сказал, что от сохранения тайн зоопарка зависит судьба всего мира. По сравнению с этим жизнь Ноя ничего не значила.

Ещё один пингвин врезался в него. Ной опять глотнул воды. Мальчик понимал: ещё несколько секунд – и он утонет.