Эмми и Роджер попрощались и ушли в свое бунгало. Миа не знала, радоваться этому или сожалеть. Слова Коула, что он хочет исследовать поглубже то, что между ними возникло, выбили ее из колеи, и ей хотелось побыть одной, чтобы собраться с мыслями. Но Коул не дал ей такой возможности. Всю дорогу до бунгало он обнимал ее за талию, постоянно напоминая о себе.

Миа испытывала противоречивые чувства. С одной стороны, ее раздражало, что Коул мешает ей сосредоточиться и успокоиться, и в то же время ей хотелось большего. Она подозревала, что Коул так и задумал. Но она собиралась отказать ему. Миа твердо решила, что, как только они войдут в бунгало, она вручит ему подушку и одеяло и отправит спать на диван. Но неожиданно для самой себя Миа вдруг остановилась на дорожке, повернулась к Коулу лицом и сказала:

— Только пока мы здесь.

— И тебе добрый вечер.

— Я серьезно!

— Я тебе верю. — Голос Коула звучал очень серьезно, лицо хранило строгое выражение, но чуть подрагивающий уголок губ выдавал, что он сдерживает смех. — Но о чем мы говорим?

— Мы можем… — Миа неопределенно махнула рукой. — Ну ты понимаешь.

Миа сглотнула, не переставая удивляться тому, как сильно хочет этою мужчину. Она обещала себе больше не иметь с ним ничего общего, но уже сейчас понимала, что не сдержит обещание. Никогда еще ни один мужчина не действовал на нее так, как Коул. Ей очень, очень хотелось хотя бы еще раз оказаться в его объятиях. Пусть ненадолго. Она жаждала прикосновений Коула почти так же, как мечтала о новой работе, и это ее очень пугало.

— Но только до тех пор, пока мы здесь, — решительно сказала Миа. — Как только задание будет выполнено, все закончится. Договорились?

— Договорились. Коль скоро я могу попытаться заставить тебя передумать… я согласен.

Миа замотала головой.

— Нет! Никакого давления, никаких уговоров.

— Нет, спасибо.

Коул зашагал к бунгало. Миа поспешила за ним, ничего не понимая.

— Что это значит?

Коул даже не оглянулся.

— Черт возьми, Коул, подожди!

Он остановился и повернулся к Миа.

— Ну?

— Что ты делаешь?

Он пожал плечами.

— Тебе нужна короткая интрижка, меня это не устраивает. Я хочу большего. Если ты не хочешь позволить мне хотя бы попытаться тебя переубедить, я выхожу из игры.

Миа закрыла глаза и потерла виски. И почему она раньше считала Коула несносным? То были цветочки. Вот сейчас он действительно невыносим.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты совершенно невозможный тип?

— Я слышу это каждый день.

Миа вздохнула. Ей бы следовало уйти, и она даже собиралась это сделать, но Коул поднял руку и погладил ее по щеке. Ночь была прохладной, и пальцы Коула, казалось, обожгли кожу Миа. Он погладил ее подбородок, положил руку на затылок и в следующее мгновение — Миа не поняла, как это произошло, — уже целовал ее. Целовал настойчиво, властно. Это был поцелуй мужчины, знающего, чего он хочет, и уверенного, что он получит желаемое.

Миа отпрянула.

— В чем дело? — спросил Коул. — Испугалась?

— Твоего поцелуя? Скажешь тоже!

— Может, того, что я выиграю? Что я смогу убедить тебя поглубже разобраться в том, что между нами возникло, и продолжить это и после выполнения задания?

Коул попал в точку: этого Миа действительно боялась. Напряжение между ними росло, как в веревке, которую натягивают все сильнее. Скоро придется перерезать эту веревку, иначе она будет все ближе притягивать ее к Коулу. Но признаться в своих страхах Коулу Миа не могла.

Она облизнула губы, разомкнула объятия Коула и посмотрела ему в глаза. В них отражалась страсть, и Миа вдруг захотелось забыть обо всем остальном хотя бы на несколько дней. Миа вздохнула, вздох получился прерывистым, приподнялась на цыпочки, обняла Коула за шею и потерлась губами о его губы.

— Ладно, — прошептала она, — посмотрим, сумеешь ли ты меня убедить.

В бунгало имелся большой запас свечей, Коул расставил их по всей спальне и зажег. Ему было мало просто уложить Миа в постель, он хотел холить и лелеять ее, заниматься с ней не сексом, а любовью. Он не был уверен, что действительно любит Миа, да и не был готов глубоко задумываться над этим вопросом, но знал, что возможность любви не исключается. И именно эту возможность он хотел исследовать вместе с Миа.

Миа вернулась из кухни с бутылкой вина и двумя бокалами. Поставив вино на стол, она посмотрела Коулу в глаза.

— Вижу, ты постарался на славу.

Она говорила насмешливо, но по тому, как ее пальцы теребили пуговицу на рубашке, Коул понял, что она нервничает. Это его тронуло. С какой стати ей нервничать из-за секса? Этот этап они уже проходили. Нет, Миа нервничает потому, что затронуто ее сердце. Коул нервничал не меньше Миа. Он затеял ночь обольщения, но не имел понятия, с чего начать. Прежде у него никогда не возникало с женщинами такой проблемы, и уже одно это говорило о многом. Миа — не такая, как другие женщины, с которыми он встречался. И он желал ее больше, чем любую другую женщину — а может быть, даже всех, вместе взятых.

Коул собрал волю в кулак и подошел к Миа. Разлив вино по бокалам, он протянул один Миа, другой поднял сам.

— За победу.

Улыбка Миа сказала ему, что он нашел правильные слова, лед треснул, они чокнулись. Коул знал, что вино лучше не спеша потягивать, но осушил свой бокал залпом, чувствуя, как по венам растекается тепло. Но что такое тепло от спиртного по сравнению с огнем, который вспыхивал в его крови от предвкушения ночи с Миа?

Коул погладил ее по щеке.

— Ты помнишь, что нам задали домашнее задание?

Миа кивнула.

— Помню. — Она посмотрела ему в глаза. — А я всегда была прилежной ученицей. Не люблю разочаровывать преподавателей.

— Тогда нам лучше браться за дело. У меня такое чувство, что задание займет всю ночь. — Коул протянул руку, и Миа ее приняла, ее пальцы больше не дрожали. — Ты уверена?

Миа лукаво улыбнулась.

— В том, что ты должен закончить массаж? Конечно.

Коул рассмеялся и слегка шлепнул ее пониже талин.

— В таком случае — марш в кровать.

Миа строевым шагом двинулась в спальню. В дверях она оглянулась и бросила:

— Прихвати вино.

Коул взял бутылку, бокалы и тоже пошел в спальню. Вошел — и замер в дверях. Его сердце чуть не остановилось: обнаженная Миа лежала на кровати лицом вниз. Свет свечей придавал ее коже персиковый оттенок. Несколько секунд Коул просто стоял и смотрел, как она дышит. Наверное, он издал какой-то звук, потому что Миа повернула голову и с вызовом улыбнулась.

— Я не хочу, чтобы моя одежда была перепачкана маслом.

— Что ж, разумное решение.

Коул усилием воли заставил себя сделать шаг к кровати, напоминая себе, что прикасаться к Миа будет еще приятнее, чем любоваться ею. Поощряемый ее улыбкой, он сел на кровать. Казалось, тело Миа излучало тепло, Коул ощутил это тепло кончиками пальцев еще до того, как коснулся ее кожи. А когда он наконец положил руки на ее спину, их обоих, казалось, охватило пламя. Желание прикоснуться к Миа, слиться с ней воедино, стало почти непреодолимым, и Коул застонал. Возможно, на него подействовало вино, но он подозревал, что дело не в спиртном, а в женщине, он был пьян Миа. Коул медленно провел руками сверху вниз вдоль ее позвоночника и с удовлетворением отметил, что Миа затрепетала.

— Ты меня дразнишь!

— Может быть. Чуть-чуть.

— Не дразни.

Коул рассмеялся. Даже сейчас Миа пыталась командовать.

— Слушаюсь, мэм.

Он порылся в корзинке с сексуальными игрушками и нашел флакон с ароматическим маслом. Услышав, что Коул отвинчивает крышку, Миа что-то пробормотала.

— Что ты сказала?

— Я сказала, что ты разоришься на химчистке.

Коул усмехнулся.

— Верно подмечено. Придется последовать твоему примеру.

Он в считанные мгновения освободился от одежды и сел на кровать так, что его ноги оказались по обеим сторонам от бедер Миа. Им двигала одна цель — доставить Миа наслаждение. Налив на ладонь порцию масла с запахом розмарина, Коул потер одну руку о другую, чувствуя, как масло согревается. Затем он наклонился над Миа и стал гладить ее плечи медленными, размеренными движениями. Миа беспокойно зашевелилась, и Коул понял, что она так же жаждет его прикосновений, как он — прикасаться к ней.

— Пожалуйста, — прошептала она.

— Пожалуйста — что?

— Не останавливайся… — прошептала она, задыхаясь.

— Я и не собираюсь. — Коул стал передвигать руки ниже, и вскоре вся спина Миа заблестела от масла. — Скажи, что тебе нравится.

— Это. Это мне нравится.

Продолжая гладить спину Миа, Коул наклонился к ее уху и прошептал:

— Видишь? Совсем не трудно.

— Что?

— Открыться мне. — Он задержал руку на ее ягодицах, потом его пальцы скользнули еще ниже, к горячей влажной сердцевине. — Правду говорят, что прикосновения творят с людьми чудеса. Это очень мощная сила.

Миа застонала от удовольствия и повернула голову ровно настолько, чтобы Коул увидел ее озорную улыбку.

— Сила мощная, не спорю, но ты пока не победил. — Она слегка раздвинула ноги. — А насчет того, чтобы открыться… пожалуй, ты прав.

Коул рассмеялся. Миа не переставала его восхищать. Он снова стал гладить ее руки, спину, бедра, стараясь, чтобы она полностью расслабилась. Дыхание Миа постепенно выровнялось. Тогда Коул использовал другой прием: стал делать массаж не руками, а всем телом. По мере того, как он терся о Миа, его возбуждение все больше нарастало. Коулу подумалось, что такой массаж никак нельзя назвать расслабляющим, совсем наоборот.

Через несколько минут оба были возбуждены так, что дальше некуда. Коул хотел продлить удовольствие, но еще сильнее он хотел Миа. Никогда еще желание овладеть женщиной не было таким острым. Он соскользнул по ее телу ниже и обеими ладонями погладил внутренние стороны ее бедер. Затем Коул медленно заскользил по ее телу вверх, предвкушая Заветную цель и награду. Наконец, когда его губы оказались на одном уровне с ухом Миа, он прошептал:

— Я хочу тебя. Сейчас.

Она вздохнула — во вздохе слышалась дрожь — но не возразила. Напротив, она еще шире раздвинула ноги в молчаливом приглашении. В другом поощрении Коул не нуждался. Одним движением он погрузился в заветную сладость ее тела, Миа вскрикнула от наслаждения, умоляя его не останавливаться.

Коул и не собирался останавливаться. В эти мгновения он отчетливо понял, что вступил в соревнование с Миа, в котором просто не может проиграть. Он влюбился в Миа, влюбился по-настоящему, и, что бы ни случилось, их отношения продолжатся и после завершения задания. Он добьется, чтобы они стали настоящими.

Они двигались вместе так синхронно, что Миа не могла отличить, где кончается тело Коула и начинается ее собственное. Она стремилась ему навстречу, упираясь в матрас локтями и коленями. Коул, с каждым толчком погружаясь в нее все глубже, продолжал интимные ласки. Миа казалось, что внутри нее разгорается костер, ощущение жара нарастало и вскоре стало таким острым, что она больше не могла терпеть. Она вскрикнула, все ее тело запело от наслаждения, и рухнула на кровать.

Коул лег на нее сверху, его тепло и тяжесть успокаивали, Миа ощутила блаженную истому. Оргазм, потрясший ее, был мощным, почти болезненным, и сейчас ей больше всего на свете хотелось перекатиться на спину и обнять мужчину, подарившего ей блаженство. Мужчину, который стал для нее чем-то большим, чем партнер по работе и по сексу.

Какой-то голосок в голове Миа прошептал, что она начинает влюбляться в Коула, но она не желала слушать. Миа ни в кого не собиралась влюбляться, это не входило в ее ближайшие планы и могло помешать карьере.

— Эй, ты не спишь?

— Не сплю. — Миа придвинулась ближе.

— Это хорошо. — Коул стал лениво водить пальцем по ее боку, снова воспламеняя ее всего лишь легким прикосновением. — Мне бы не хотелось, чтобы ты уснула, когда мы только-только начали.

Только начали! Миа затрепетала в предвкушении. Коул стал гладить ее уже не пальцем, а всей ладонью, в его движениях появилось больше целеустремленности. Миа хотела было перевернуться на спину, но он прошептал:

— Подожди, не сейчас.

Его рука продолжила путешествие по ее телу, а сам Коул прижался к ней крепче. Он накрыл ее грудь и стал ласкать сначала легко, как будто даже неуверенно, затем все смелее. Коул сжал двумя пальцами ее налившийся и затвердевший сосок, и по телу Миа прошла горячая волна — казалось, от соска к лону протянулась невидимая нить, по которой пробежал разряд тока. Она беспокойно задвигалась, инстинктивно сжимая бедра в тщетной попытке ослабить напряжение. Но принести освобождение ей мог только Коул. Коул, конечно, знал, что нужно Миа. Он провел рукой по ее животу и стал ласкать в медленном, чувственном ритме. Это было почти то, чего хотела Миа. Почти, но не совсем.

— Ты… я… — от нарастающего напряжения Миа было трудно говорить, — я хочу тебя.

Коул ловким движением перевернул ее на спину. Лаская рукой грудь, губами он дразнил ухо Миа. Она заметалась под ним, желая большего.

— Ну что, сейчас? — шепотом спросил Коул.

Миа смогла только кивнуть и приподнять бедра ему навстречу, когда он стал входить в нее. Невидимая нить у нее внутри натягивалась все сильнее и сильнее и наконец лопнула, рассыпаясь снопами разноцветных искр. Волны экстаза настигли их одновременно. Миа обмякла, и Коул навалился на нее, шепча ее имя.

Ее охватила приятная слабость, но каким-то образом она одновременно с этим чувствовала себя наполненной. А еще ей хотелось большего. Миа удивлялась себе: она стала наркоманкой, а ее наркотик — Коул. Чем больше они были вместе, тем больше она его желала и не могла им насытиться. Но она должна им насытиться, потому что, как только они выполнят задание, все это кончится. Если только Коул не победит.

Миа прогнала эту мысль. Он не может победить. Даже если она и начинает в него влюбляться, это не имеет значения. Одной любви недостаточно. Коул не вписывается в ее жизненные планы.

Она глубоко вздохнула. Об этом можно подумать позже, а сейчас Миа хотела, чтобы эта ночь никогда не кончалась. Она хотела Коула. Он отдыхал, вытянувшись на кровати. Миа порылась в корзинке с эротическими игрушками и, отыскав наручники в меховой оплетке, потрясла ими в воздухе.

— Ты готов к третьему раунду? — В голосе Миа послышались хорошо знакомые Коулу дерзкие нотки. — Или я могу объявить свою победу по показателю выносливости?

Коул посмотрел на часы.

— Дорогая, может быть, в конце концов ты и победишь, но мы еще не дошли до финала. Меня хватит еще на несколько часов.

— Вот и хорошо. — Миа поцеловала его в нос. — Именно это я и хотела услышать.