— Не желаете ли еще печенье, дорогая?

Элин Линтон, хозяйка гостиницы, с улыбкой пододвинула к Миа корзиночку с печеньем. От печенья аппетитно пахло корицей, но Миа отказалась:

— Спасибо, я съела уже два, больше просто не могу.

Она посмотрела на Коула и взяла его за руку, очень надеясь, что выглядит счастливой новобрачной, а не тайным агентом, маскирующимся под счастливую новобрачную.

— Мы собираемся на пляж, как бы мне не пойти ко дну после такого плотного завтрака.

Хозяйка развела руками.

— Молодые люди, сегодня на океане волнение, не советую вам входить в воду. — Элин адресовала свою улыбку одновременно и Коулу, и Миа. — Если хотите поплавать, предлагаю воспользоваться бассейном с морской водой. Между прочим, в бассейне есть приватная секция с водопадом, которая отделяется от основной части высокой перегородкой. Если вы зайдете туда, другие постояльцы вас не потревожат.

Коул пожал пальцы Миа и прикоснулся губами к ее щеке. Миа с фальшивой улыбкой придвинулась к нему ближе, борясь с искушением наступить Коулу на ногу. Она не сомневалась, что Коул мучает ее нарочно. Миа гадала, не заметил ли он, что она смотрела на него не только как напарник на напарника.

Когда Коул снял полотенце, Миа имела возможность вдоволь налюбоваться на его по-мужски упругие ягодицы. Ей тогда стоило большого труда отвести взгляд и не пялиться слишком откровенно. Она притворилась равнодушной, но кто знает, может, Коул разгадал ее притворство? Миа раздражало, что ее до сих пор тянуло к Коулу, но с правдой не поспоришь. Он чертовски сексуален, и Миа подошла очень близко к тому, чтобы выдать свои мысли на этот счет. А может быть, уже выдала, сама того не подозревая? Нет-нет, тогда Коул стоял к ней спиной, а в ее голосе он не мог расслышать и намека на интерес, в этом Миа была уверена. Так что его флирт — не что иное, как исполнение роли. Что ж, если он способен играть роль, то и она сможет.

Элин объяснила, где взять ключ от закрытой секции бассейна. Миа отбросила с лица упавшую прядь волос, обняла Коула и с преувеличенным энтузиазмом улыбнулась хозяйке.

— Спасибо, Элин! Мы обязательно воспользуемся вашим предложением! — Она посмотрела на «мужа». — Да, дорогой?

Миа мысленно поздравила себя с успехом: пожалуй, ее игра могла бы претендовать на премию «Оскар».

Коул снова легонько чмокнул ее в щеку. Миа поёжилась, не успев взять свою реакцию под контроль.

— Радость моя, твое желание для меня — закон.

Элин просияла, и Миа на миг почувствовала угрызения совести за то, что они обманывают гостеприимную хозяйку.

— Кем вы работаете? — поинтересовалась Элин.

Миа и рта не успела открыть, как за нее ответил Коул:

— Она менеджер туристической фирмы.

Миа с трудом справилась с раздражением: неужели Коул вообразил, что она забыла легенду?

— О, это очень интересная работа, — сказала Элин. — А вы чем занимаетесь, Коул?

Теперь уже Миа не дала Коулу раскрыть рта.

— Он работает в службе спасения.

— О, какая у вас мужественная профессия! — восторженно воскликнула хозяйка.

Миа надеялась, что Коул успел узнать о работе спасателей достаточно, чтобы поддержать разговор. И она не ошиблась. Не дожидаясь вопросов хозяйки, Коул стал с юмором рассказывать, как ему довелось снимать с дерева десятилетнего паренька, который залез на самый верх и не мог спуститься обратно.

Коул ничто не пускает на самотек. Все, за что берется, он делает тщательно и доводит до конца, подумала Миа, и почему-то при этой мысли по ее спине пробежал холодок. Ей предстоит изображать жену человека, который любое дело доводит до конца. Как-то он себя поведет? Но еще важнее, как она отреагирует на его действия. Миа поёжилась, вспомнив, как не далее как сегодня утром прикасалась к его обнаженной груди, гладила пальцами его шрам. Да что там сегодня утром! Она отчетливо — слишком отчетливо! — помнила их единственное свидание три года назад, помнила, как Коул ласкал ее плечи, как его рот, одновременно и нежный, и требовательный, обжигал ее губы. Испытает ли она снова такие же ощущения в его объятиях? А если не испытает, стоит ли ей притворяться с Коулом?

Если бы можно было выключать физическое влечение, как электроприбор из розетки! К сожалению, несмотря на всю выдержку и профессиональную подготовку Миа, влечение к Коулу постоянно жило в ней, бурлило где-то под самой поверхностью, терзая ее и грозя вырваться наружу в самый неподходящий момент.

— Вы, наверное, очень гордитесь мужем, — сказала Элин, возвращая Миа к действительности.

Миа кивнула и взяла Коула за руку.

— Да, я им очень горжусь.

Хозяйка посмотрела на Коула.

— Вы когда-нибудь были ранены?

— Один раз. Меня зацепило падающей балкой, удар пришелся в грудь.

— Рана зажила, — вставила Миа, — но остался шрам.

Только почувствовав на себе удивленный взгляд Коула, Миа осознала свою ошибку. Ей не хотелось, чтобы Коул знал, что она успела довольно хорошо рассмотреть ту часть его тела, что не была скрыта простыней. И вот теперь она выдала себя.

— Какие у вас планы на сегодня, голубки? — поинтересовалась Элин. — Конечно, кроме посещения бассейна.

— Мы собираемся прогуляться по берегу, — ответил Коул.

— Как романтично… — Элин мечтательно вздохнула.

Миа молча кивнула. Это действительно было бы романтично — в другой ситуации, с другим мужчиной. Но в их случае план Коула означал, что они проведут полдня, расспрашивая друг друга и выучивая назубок все подробности их якобы невероятно страстной супружеской жизни. Разговор на сексуальные темы в течение нескольких часов… При одной мысли об этом Миа испытала какое-то странное ощущение, ей показалось, что температура в комнате повысилась на несколько градусов. Вот уж воистину работа тайного агента очень опасна! Но посвятить день разговорам с Коулом было совершенно необходимо. Ей действительно нужна тренировка. Как тайный агент, Коул гораздо опытнее нее, он посвятил этой работе три года, а у Миа почти нет практики, хотя с теоретической подготовкой все в порядке.

Ну нет, такие мысли только подрезают крылья. Я не должна так думать, сказала себе Миа. Нужно бороться с собственной неуверенностью и страхами.

Элин встала из-за стола.

— Ну что ж, голубки, идите собираться, а я пока приготовлю вам что-нибудь, чтобы вы могли подкрепиться на прогулке.

Коул и Миа пошли переодеваться. Когда они вышли из номера в футболках и в шортах, Элин, как и обещала, собрала им провизию — вино, сыр, булочки и фрукты. Все это было уложено в холщовую сумку на длинном ремне. Коул повесил сумку на плечо, другой рукой обнял Миа и мягко развернул ее к двери.

— Готова?

— Готова. — Но вот к чему — это еще вопрос, мысленно добавила Миа. — Значит, мы завтра уезжаем? — спросила она.

Коул кивнул.

Держась за руки, они направились к пляжу. Коул оглянулся. Элин, их гостеприимная хозяйка, стояла на ступеньках гостиницы и махала рукой.

— План таков, — сказал Коул, убедившись, что они отошли достаточно далеко и их никто не может услышать. — Сегодняшний день и вечер мы посвящаем детальному знакомству друг с другом, завтра утром выезжаем отсюда и встречаемся с группой поддержки. Днем прибываем в «Приют любви».

— Номер забронирован на неделю? Как думаешь, нам хватит этого времени?

Коул усмехнулся и сжал руку Миа.

— Кажется, ты грозилась разрешить загадку к полудню завтрашнего дня. — Он наклонился к ее уху и пророкотал обольстительно-бархатным голосом: — Если так и выйдет, оставшуюся неделю мы будем просто наслаждаться друг другом.

Миа рывком высвободила руку.

— Извини, но, как только загадка будет разгадана, ты мне больше не указ.

Коул понял, что Миа, по-видимому, очень раздражает, что он назначен старшим. Но Коул не собирался потакать прихотям Миа. Он снова взял ее за руку и привлек к себе.

— В чем дело?! — возмутилась она.

— Мы без ума друг от друга. Не забыла?

Миа повернулась к нему лицом, ее черты сковало напряжение.

— Как я могу забыть? — Она снова высвободила руку. — Но на пляже нас никто не видит, думаю, мы можем вести себя естественно.

Коул покачал головой.

— Нет, не можем.

Терпение Миа дало трещину.

— Черт возьми, Рэйн, я тебе не кукла! Если хочешь поговорить, давай поговорим, но я не собираюсь изображать романтическую прогулку!

Коул и сам видел, что не собирается. Миа недвусмысленно дала понять, что не желает иметь с ним ничего общего, если это не продиктовано служебной необходимостью. Несколько секунд он раздумывал, не поспорить ли, но потом решил, что спорить с Миа бесполезно. Она всегда все делает по-своему. И еще одно: если он не проявит твердость, ему не удастся на деле руководить этим заданием.

— Извини, детка. — Коул снова взял Миа за руку.

— Ты что, глухой?

Коул позволил ей вырваться.

— Ты права. Кому нужно держаться за руки?

Не дав Миа времени отпрянуть, Коул обнял ее за талию, развернул к себе лицом и рванул на себя так, что ее бедра оказались прижатыми к его. Даже секундного контакта хватило, чтобы тело Коула отреагировало, и Миа это сразу почувствовала. Она расширила глаза и ахнула от неожиданности. Коул немедленно воспользовался случаем. Поначалу губы Миа были твердыми и неподатливыми, но Коул не сдавался. Он ласкал их своими губами и поглаживал языком до тех пор, пока из груди Миа не вырвался стон.

Упиваясь своей маленькой победой, Коул стал ласкать спину Миа. На несколько коротких, но восхитительных мгновений они перестали быть коллегами, соперниками, тайными агентами, на берегу океана остались только мужчина и женщина, Коул и Миа. Но реальность вернулась так же быстро, как исчезла: Миа напряглась в объятиях Коула и уперлась ладонями в его плечи, отталкивая.

— Что ты делаешь, черт тебя подери?!

— Выполняю свою работу, радость моя. — Коул позволил себе усмехнуться. — Должен признаться, это задание обещает быть интереснее, чем можно было предположить.

— Работу? — Миа уперла руки в бока. — Значит, лапать меня — твоя работа?

— Моя работа, дорогая, быть твоим любовником, если ты забыла. Этим я и занимаюсь.

— Ну да, конечно. — Миа прищурилась и вдруг отдала ему честь. — Слушаюсь, босс.

Она стала деловито снимать футболку и, оставшись в шортах и в купальнике, с вызовом посмотрела Коулу в глаза. Коул прикусил язык, одновременно и желая узнать, как далеко Миа готова зайти, и боясь этого.

— Что ж, если таковы твои правила игры, пожалуйста.

Миа завела руки за шею и стала развязывать лямки бюстгальтера. Лямки упали, ткань заскользила вниз, два треугольных лоскутка вот-вот должны были открыть груди.

— Не надо! — Коул поднял руку, мысленно кляня себя за трусость.

Если бы он не помешал Миа раздеться совсем, возможно, это послужило бы ей уроком, но Коул интуитивно чувствовал, что это было бы неправильным подходом к их совместной работе.

— Но мы же любовники, помнишь? — Миа указала взглядом на песок. — Почему бы нам не лечь прямо здесь и не заняться сексом? Народу на пляже мало, так что у нас будет всего пара-тройка свидетелей.

— Я явно слышу в твоем голосе нотки неодобрения. Следует ли понимать это так, что поцелуй тебе не понравился?

— Именно так.

— Однако мне все же удалось привлечь твое внимание, верно? По-моему, это было необходимо: стоило нам скрыться из поля зрения Элин, как ты готова была послать к черту наше прикрытие.

Миа с хмурым видом завязала лямки и надела футболку.

— На будущее, если тебе захочется привлечь мое внимание, ты можешь просто окликнуть меня по имени.

— Не уверен.

Они пошли дальше. Коул снова взял Миа за руку и легонько пожал ее пальцы.

— На самом деле мне нужен был лишь простой жест, чтобы сохранить видимость. Но ты повела себя так, будто мы два подростка и у меня вши.

— А что, разве у тебя их нет? — притворно удивилась она.

— Миа!..

— Извини. — Она облизнула губы. — Ты прав.

Коул остановился и повернулся к Миа.

— Не могла бы ты повторить последнюю фразу?

— Не могла бы. Уверена, что ты и в первый раз все прекрасно слышал.

— Слышал, только ушам своим не поверил.

Миа метнула на него очередной недовольный взгляд.

— Я перед тобой извинилась, что еще ты хочешь от меня услышать?

— Что ты будешь играть по правилам. Что ты не намерена провалить это задание. — Коул понимал, что закручивает гайки, но Миа Брэдли непредсказуема, а он не мог рисковать. — Мне нужно, чтобы мы выполнили это задание безупречно, и я хочу быть уверен, что ты во всем меня поддерживаешь.

— Конечно, поддерживаю. Если хочешь знать, для меня успех этого дела так же важен, как для тебя, а может, еще важнее.

Коул нахмурился, не совсем понимая, что она имеет в виду, но Миа объяснила раньше, чем он успел спросить.

— Я мечтаю стать тайным агентом, неужели ты думаешь, что я хочу провалить это задание?

— Логично. Только помни, что агент работает под прикрытием постоянно, а не только тогда, когда на него направлен луч прожектора.

Миа склонила голову набок.

— Значит, мы играем влюбленную парочку круглые сутки, а не только тогда, когда на нас смотрят?

— Вот именно.

Она пожала плечами.

— Что ж, я как-нибудь с этим справлюсь.

Коулу вспомнилось, как сегодня утром она прижималась к нему во сне. Может, Миа с этим и справится, но вот насчет себя он сомневался. Он только что потребовал, чтобы женщина, которая возбуждала его, как ни одна другая, круглые сутки вела себя с ним, как с любовником. Коул не знал, радоваться ему или наоборот.

Коул и Миа бродили по берегу океана без малого шесть часов и все это время, не считая короткой стычки в самом начале, на удивление ладили между собой. Миа старательно разучивала роль жены-соблазнительницы, которая уговорила мужа отправиться в «Приют любви», чтобы приобщиться ко всем тонкостям искусства любви. Коул не представлял, что ждет их по прибытии в «Приют», но одно знал точно: это будет интересно. Возможно, даже слишком.

Можно было выбрать из двух вариантов второй: разыграть пару, сексуальная жизнь которой совсем разладилась. Тогда их, наверное, погладили бы по головкам и прописали бы им, к примеру, сеансы массажа. Так нет же, он пошел на поводу у собственной гордыни и предложил разыграть влюбленных, которые стремятся улучшить и без того прекрасный секс! Судя по тому, что Коул слышал об этом «Приюте любви», их могут запросто записать в класс изучения тантрического секса. Коул и при нормальных обстоятельствах не жаждал приобщиться к азам тантрического секса, а уж изучать его на пару с Миа и вовсе не хотел.

— Коул, ты меня слышишь? — Для верности Миа дернула его за руку.

— Извини, задумался. Что ты сказала?

— Я спросила, правда ли тебе было девятнадцать.

Он пожал плечами.

— Это много или мало?

— Мне казалось, что такие, как ты… как бы это сказать… приобщаются к сексу немного раньше.

— Что значит — такие, как я?

Миа покраснела, и Коул с трудом удержался, чтобы не погладить пальцем ее щеку.

— Значит — привлекательные.

— Спасибо.

Миа небрежно отмахнулась.

— Меня-то за что благодарить, благодари своих родителей.

Коул почувствовал, что она смущена. Она дала понять, что считает его привлекательным. Не напарника, не старшего по должности, а просто Коула Рэйна, как мужчину. Должно быть, Миа готова откусить себе язык.

— Я по опыту знаю, — продолжала она, — что привлекательные парни обычно стремятся познакомиться с сексом пораньше, а потом бравируют этим.

— Возможно. Дело в том, что мне хотелось познать секс не вообще, а с конкретной девушкой, а она не собиралась торопить события.

— Ну и как это было?

— На мой взгляд — великолепно, но Лиз, вероятно, придерживалась другого мнения, потому что на следующий день она меня бросила и стала встречаться с другим. Сейчас они женаты, у них пятеро детей.

— Хреново.

Коул улыбнулся.

— Да нет, детишки у них славные.

Миа легонько шлепнула его по руке.

— Я не про детей, а про то, что она тебя бросила.

— Это да, — согласился Коул. — Но зато я получил ценный урок.

— Не откладывать секс на потом?

— Что-то в этом роде. — Коул подошел ближе и вдохнул легкий цветочный аромат, исходивший от Миа. — И я помню этот урок до сих пор. — Он взял ее руку и погладил большим пальцем ладонь. — Если я чего-то хочу, то стараюсь получить это, не откладывая.

— И чего же ты хочешь?

Дыхание Миа сбилось с ритма — или Коулу это только показалось?

— Я хочу, чтобы мы выполнили это задание безупречно. — Он подошел еще ближе, из последних сил борясь с желанием обнять Миа. — Я рад, что мы работаем вместе.

Коул до сих пор сомневался, стоило ли это говорить, но он сказал правду. Может, Миа иногда бывает резковата, но ее талант и работоспособность не подлежат сомнению.

— Спасибо, — сказала она с оттенком удивления.

Коул достал из сумки последнюю булку, разломил ее пополам и протянул половину Миа.

— Хочешь?

— Не откажусь.

— А почему это задание для тебя так важно? — спросила Миа, прожевав.

Коул сначала хотел уйти от ответа, но за последние часы они проделали большой путь к друг к другу, и он боялся разрушить хрупкую гармонию между ними. Кроме того, по легенде они должны быть очень близки, а близость в понимании Коула должна быть не только физической, но и духовной.

— Я хочу выйти из игры.

— Уволиться из ФБР? — недоверчиво переспросила Миа.

— Нет, работа в ФБР мне нравится, но я больше не хочу работать под прикрытием.

Она недоуменно наморщила лоб.

— Но ты же хороший агент…

Коул рассмеялся.

— Я не сомневаюсь, что могу остаться хорошим агентом и работая за письменным столом. К тому же необязательно быть тайным агентом, чтобы работать «в поле».

По выражению лица Миа было ясно, что она не согласна, но спорить она не стала. Коул, пожалуй, мог понять ее недоумение. Отец Миа, работавший под прикрытием, в свое время стал ходячей легендой. Он не оставил свое опасное занятие даже после того, как женился и на свет появилась Миа. Вероятно, на его семейной жизни такая работа отражалась не лучшим образом, но Миа мечтала пойти по стопам отца.

— Но зачем торчать за столом в конторе, если ты можешь заниматься живым делом?

— Думаю, работа под прикрытием не так увлекательна, как представляется некоторым. Миа замотала головой.

— Не может быть. Не верю.

— Я и не рассчитывал, что ты поймешь.

Брови Миа поползли вверх.

— Знаешь, по-моему, это оскорбление.

Коул вздохнул.

— Я всего лишь пытаюсь объяснить, что можно быть хорошим агентом и на вполне легальной работе. Я соскучился по нормальной жизни. Хочу иметь дом, семью, хомячка…

— Хомячка?!

Коул пожал плечами.

— Ты понимаешь, что я имею в виду.

Покончив с едой, Коул вытер руки салфеткой, выкинул салфетку в урну и протянул руку Миа.

— Мы отвлеклись от темы. Расскажи о себе.

— О себе? Меня по-прежнему привлекает работа под прикрытием.

— Я не об этом. Расскажи, сколько лет было тебе, когда ты потеряла невинность.

— Ах это… — Миа обняла Коула за талию, и они побрели по песку к отелю. — А с чего ты взял, что я вообще ее потеряла?

— Я…

Коул оборвал себя на полуслове. Он вдруг перестал понимать, шутит Миа или говорит серьезно. Миа Брэдли — девственница?

— Что, не уверен? — Миа, пританцовывая, забежала вперед и бросила на Коула озорной взгляд. — Вот так-то, я — женщина-загадка.

— Но эту загадку я буду рад разгадать. Миа сбросила босоножки.

— Разгадать? Я не поняла, ты ждешь ответа от меня или предпочитаешь найти его сам?

Коул не сомневался, что Миа шутит, но сейчас ее предположение не показалось ему смешным. Миа, которую он узнал за последние несколько часов, сильно отличалась от той Миа, которую он ожидал увидеть, получая это задание. И эта новая Миа нравилась ему куда больше прежней. Пожалуй, даже слишком сильно нравилась. Ему ли не знать, что сближаться с Миа Брэдли опасно! С другой стороны, подумал Коул, в том и прелесть работы агента ФБР, что приходится иногда встречаться с опасностью. Он решительно шагнул к Миа.

— А что, возможно, мне действительно стоит найти ответ самостоятельно. Ведь мы считаемся любовниками.

— А может, и не стоит, — сказала Миа, пятясь.

Лучи заходящего солнца упали на ее волосы, превратив их в подобие огненного нимба.

— Нет? Но ты первая предложила. Как раньше предложила потренироваться играть супругов. — Коул сделал еще шаг в сторону Миа, а она снова отступила. Коул с удивлением понял, что обнаружил брешь в ее доспехах, и сдержал улыбку. — Откуда я знаю, Миа, может, ты с самого начала это задумала?

— Это? О чем конкретно мы говорим?

— О сексе, агент Брэдли. Мы говорим о сексе. — Коул усмехался, гадая, как же Миа выпутается и что делать, если она не выпутается. — Мы — парочка молодоженов, не так ли? И моя обязанность как босса сделать так, чтобы мы выглядели убедительно в этой роли.

Миа сглотнула, не понимая, шутит Коул или нет. Конечно, они должны выглядеть убедительно, и, если Коул последователен в своей работе, в этом тоже нет ничего удивительного, но Миа как-то не верилось, что он всерьез считает, что они должны заниматься сексом только затем, чтобы как следует войти в роли. Или считает? Она прикусила нижнюю губу и отвернулась к океану. Мысль забыть обо всем в объятиях Коула в действительности была очень заманчивой. Миа хотелось того же, что предлагал Коул, да так сильно, что было страшно признаться в этом даже самой себе. Но однажды она уже поддалась этому желанию, и эта слабость обошлась ей очень дорого. И еще одно Миа смущало: у нее не было полной уверенности, что Коул говорил всерьез. Будь на месте Коула любой другой агент, Миа знала бы, что он шутит, но с Коулом она ни в чем не была уверена. Когда-то она сбежала от него в разгар свидания, и вот теперь он назначен старшим. Неужели он использует свое положение, чтобы уложить ее в постель?

— Миа?

Все еще не зная, как поступить, Миа решила, что лучшая защита — это нападение. Она не могла допустить, чтобы в их маленькой игре победил Коул.

— В чем дело, Рэйн? Сомневаешься в своем профессионализме?

— Не понял…

Миа подошла ближе.

— Боишься, что без реального секса не сможешь притвориться страстно влюбленным? — Она обняла его за шею. — Я-то точно смогу. Хочешь, покажу как?

Не дожидаясь его ответа, Миа приподнялась на цыпочки и прижалась губами к его губам. Коул вроде бы удивился, но в следующий момент обнял Миа за талию и притянул к себе. У Миа ослабели колени. Она мысленно порадовалась, что Коул ее держит. Он уже целовал ее утром, и тогда Миа захлестнула жаркая волна, ей захотелось большего, но Коул отстранился. Сейчас же она намеревалась взять то, что хотела раньше.

Обнимая Коула за шею, Миа положила ладонь на его затылок. Коротко стриженные волосы Коула щекотали ей пальцы. Тем временем его язык начал откровенно эротическую игру, и Миа приоткрыла рот, без слов побуждая Коула брать то, что она дает.

Коул углубил поцелуй — Миа отвечала ему на равных. На вкус его рот был точь-в-точь таким, как ей помнилось: терпким и каким-то очень мужским. Верхняя губа Коула слегка царапала ей кожу отросшей щетиной, ощущение было невероятно эротичным, ноздри Миа щекотал запах его лосьона после бритья, смешанный с ароматом теплой кожи.

Наконец Коул прервал поцелуй и стал ласкать губами ее ухо. Его руки нырнули под футболку и задвигались вверх-вниз по спине, вызывая в теле Миа неуправляемую цепную реакцию возбуждения. Она понимала, что должна положить этому конец раньше, чем это сделает Коул. Если она не может руководить операцией, то, по крайней мере, быть режиссером конкретной сцены — что бы она ни значила — в ее силах.

Но почему-то Миа не могла заставить себя отодвинуться от Коула. Каждое движение его руки посылало по ее телу волны возбуждающего тепла. Миа отдалась во власть восхитительных и одновременно запретных ощущений, наслаждаясь ими и постанывая. Но, когда пальцы Коула нырнули под пояс ее шорт, стон Миа перешел в удивленный вздох — прикосновение поразило Миа своей откровенностью. Ей хотелось, чтобы Коул к ней прикасался, в эту минуту ей ничего другого так не хотелось. Миа мысленно умоляла его продолжать и чуть не заплакала от досады, когда Коул передвинул руку ниже и его пальцы остановились у основания ее позвоночника.

Вслух попросить Коула продолжать Миа, конечно, не могла, но она могла действовать. Миа решительно вытянула край футболки из-под пояса его шорт и, положив ладонь на его плоский живот, стала медленно поднимать руку. Кожа Коула была горячей, Миа ощутила под пальцами сильные частые удары его сердца, и вот нащупала шрам. Коул свободной рукой накрыл руку Миа, его сильная теплая ладонь прижала ее пальцы к шраму, пересекающему кожу под ключицей.

— Ты этого хотела, — прошептал Коул.

— Чего? Дотронуться до твоего шрама?

— Нет, вот этого.

Отпустив ее руку, он приподнял голову Миа за подбородок и накрыл ее губы своими. Одновременно другая рука Коула опустилась еще ниже за пояс шорт Миа. Теплые пальцы стали поглаживать ее кожу, мять нежную плоть. Миа задохнулась от остроты ощущений, несмотря на теплый день, ее пробила дрожь. Коул медленно, но целеустремленно опускал пальцы все ниже. Вот уже его кисть изогнулась, обхватывая ее снизу. Миа замерла, боясь пошевельнуться и тем самым спугнуть Коула, отвлечь от цели.

Коул дразнил ее, его пальцы порхали поверх нежных лепестков плоти, не проникая внутрь. Наконец Миа не выдержала и издала жалобный всхлип, без слов умоляя Коула прекратить сладкую пытку. По-видимому, он понял ее, потому что его палец наконец погрузился в ее лоно, что вызвало у Миа взрыв наслаждения. Она потеряла способность мыслить и могла только чувствовать. Закрыв глаза, она раздвинула ноги, чтобы ничто не мешало Коулу.

Он не сразу воспользовался новой возможностью, и Миа от досады и неудовлетворенности издала недовольный стон. Коул наклонился к ее уху, шепотом попросил Миа набраться терпения и захватил губами нежную мочку. Его дыхание щекотало ей щеку. Миа запрокинула голову и открыла глаза ровно настолько, чтобы успеть заметить в глазах Коула жар страсти. Он тоже этого хочет, поняла Миа, с удовлетворением осознав силу своей женской власти.

Она прижалась к Коулу всем телом и затрепетала, почувствовав, как ей в живот упирается его затвердевшая плоть. Одежда превратилась в досадную помеху, Миа одновременно и досадовала, и радовалась, что этот барьер не позволяет им зайти слишком далеко. Ласки Коула обжигали ее огнем, Миа знала, что он желает его так же сильно, как она его. По крайней мере, его тело желает. А вот как ко всему этому относится разум Коула, Миа до сих пор не знала.

— Миа…

Даже ее имя в устах Коула звучало, как самая эротичная ласка. Миа задрожала. Ей не очень понравилось, какое направление приняли ее мысли, а уж реакция тела — еще меньше. Да, она желала Коула, но не ценой потери контроля над ситуацией.

Собрав остатки силы воли, она отстранилась, избегая встречаться с Коулом взглядом. Только когда они больше не прикасались друг к другу и Миа могла быть уверена, что не поддастся искушению снова броситься в объятия Коула, она осмелилась посмотреть ему в глаза. Во взгляде Коула еще тлело желание, но к нему примешивалась растерянность. Миа распрямила плечи, мысленно напоминая себе, что поступает правильно.

Сейчас отношения с Коулом больше не представляли угрозы для ее карьеры, агенты ФБР сплошь и рядом встречаются с другими агентами, но заходить слишком далеко было бы ошибкой. Коул наверняка тоже это понимает. Это значит, что, если она не прекратит безумие первой, это сделает он, чего Миа не могла допустить.

Она ослепительно улыбнулась.

— Ну, что я говорила?

Коул нахмурился.

— А что ты говорила?

— Нам не нужен секс.

— Радость моя, возможно, он нам не нужен, но совершенно ясно, что мы оба его хотим, да еще как.

— Ясно, говоришь? — Миа распахнула глаза, выражая предельное удивление. — Я всего лишь хотела доказать свою точку зрения.

Это была явная ложь, но ложь во спасение. Скажи Миа правду, Коул понял бы, как сильно ее к нему влечет, и это существенно ослабило бы позиции Миа.

— Свою точку зрения? — Коул фыркнул полупрезрительно, полусердито. — Впрочем, чему я удивляюсь? Это же твой типичный образ действий: начать, оборвать на середине — и все только для того, чтобы вышло по-твоему. Чтобы доказать свою чертову точку зрения или победить в каком-нибудь чертовом соревновании.

Миа скрестила руки на груди и задрала подбородок.

— Итак, я была права. Мы можем прекрасно изображать страстно влюбленную парочку, не занимаясь сексом в действительности. Думаю, я очень убедительно это доказала.

Лицо Коула пошло пятнами. Он был вне себя от гнева, и Миа его не винила. Но сейчас для нее важнее всего было то, что она вернула себе контроль над ситуацией. Неожиданно Коул крепко, словно тисками сжал ее руку и пугающе тихо произнес:

— Я в этом не уверен.

Что-то в его тоне насторожило Миа.

— В чем ты неуверен?

— В том, что ты права.

Миа попыталась рассмеяться, но смех получился нервным.

— Не надо, Коул. Ты сам видел, что мы способны изобразить достаточно пылкую страсть, чтобы одурачить любого эксперта в «Приюте любви».

— А я и не говорю, что у нас будут какие-то проблемы в «Приюте любви».

Коул отвел с ее щеки прядь волос и заправил за ухо. От легкого прикосновения Миа поёжилась. Ей очень хотелось развернуться и убежать в гостиницу, но она не сдвинулась с места.

— Тогда что ты имел в виду? — глядя Коулу в глаза, спросила она.

— Что это не было притворством. — Вопреки воле Коула в его голос прокрались гневные нотки. — Это было не просто игрой.

Миа вздохнула и опустила глаза, ее взгляд задержался на уровне подбородка Коула.

— Разумеется, это была игра.

Коул взял двумя пальцами ее подбородок, наклонился и… Миа успела только ахнуть, но его требовательные, настойчивые губы поглотили этот звук. Поцелуй закончился, едва успев начаться. Коул выпрямился и отстранился. Миа била крупная дрожь.

— Я так не думаю, — веско сказал Коул. — И на всякий случай, радость моя, имей в виду: я еще докажу, что ты была не права.