Дедушка Гудрон и бабушка Гулёна жили ещё в старом птичнике. Он был меньше птичника, в котором сегодня живут гуси, и крутой спуск к речке тогда не был отгорожен забором. Всё это можно разглядеть на старой фотографии в семейном гусином альбоме.

В то давнее время дедушка Гудрон работал часовым мастером. И хотя ему приносили на ремонт часы со всего птичника, работы для опытного мастера было немного. Индюки сюда переехали позже, а у кур, уток и гусей на каждую семью были только одни стенные часы. Да ещё у петуха — будильник.

Наручные часы тогда только входили в моду. Они были у одного лишь белого селезня. Он этим очень гордился. Но, ныряя в речку, постоянно окунал свои часы в воду. Дедушка Гудрон каждый раз после ремонта напоминал селезню, чтобы он берёг дорогие часы от воды. Потом напоминать надоело, и дедушка закрыл циферблат таким прочным стеклом, что никакая вода часам стала не страшна.

Белый селезень, конечно, был очень рад. А работы у часового мастера ещё поубавилось. Ведь даже вместе с будильником петуха и ручными часами селезня в птичнике имелось всего семь часовых механизмов.

Правда, однажды из ближнего леса прилетела кукушка и пожаловалась:

— Дорогой мастер! У всех знакомых птиц висят в гнездах часы. А мои новые — никак в гнезде не умещаются. И без часов мне никак нельзя. Я всё время опаздываю на репетиции лесного хора. Не могли бы вы, дорогой мастер, сделать всё наоборот, — чтобы не часы в гнезде висели, а гнездо находилось в часах?

Целый год трудился дедушка над этими часами. Всё получилось удобно и красиво. Кукушка была просто счастлива. Но с тех пор она перестала петь в хоре, — боялась, что, если уйдёт надолго, лесные разбойники украдут часы вместе с домом. Ку-ку, ку-ку! — отсчитывала кукушка время вслед за своими часами и выглядывала на улицу — не видать ли воров?

После этого случая часовой мастер совсем заскучал. Он сидел под вывеской своей мастерской и целыми днями ждал заказчиков. Но никто не приходил. И тогда дедушка Гудрон решил:

— Наверное, моя работа уже никому не нужна.

— Напрасно, Гудрон, ты так думаешь, — говорили соседи. — Твоё дело очень важное.

Они думали, что если часы остановятся, например, зимой, то никогда больше не наступит весна, не растает снег, не вырастет травка… Они думали, что это часовые стрелки движут время вперёд.

Птичьи уговоры не действовали на дедушку. Гудрон решил совершить такое, чего никто в птичнике до него не совершал.

Под горой протекала речка. В ней купались утки. Плавали и ныряли. И не было такого смельчака, который доплыл бы до середины. Дедушка Гудрон решил переплыть эту речку.

Когда он сказал об этом бабушке Гулёне, она прислонила голову к дедушкиному крылу и заплакала. Дедушка Гудрон погладил её по голове и пообещал привезти из путешествия новую шляпу с пером.

Рыжая курица Кудата, мастерица на все руки, сшила Гудрону капитанский китель и бескозырку. Китель застёгивался на золотые пуговицы и дедушке очень шёл.

Провожали его всем птичником. На прощание Гудрон разрешил померить бескозырку маленькому Гагату, а бабушке Гулёне наказал себя беречь.

— Напиши с дороги, — попросила Гулена, когда он по колено зашёл в воду. Птицы замахали крыльями и стали вытирать слезы кончиками своих хвостов.

Вот так дедушка Гудрон отправился в плавание открывать другой берег.

В этот день птичник не обедал и не ужинал. Все его жители волновались за дедушку, и от волнения у них пропал аппетит.

Вернулся Гудрон только через два дня. Целый и невредимый. С кучей подарков. Долго рассказывал, что за птицы живут на том берегу. В каких гнездах, что едят, на каком языке разговаривают. Все слушали его, раскрыв клювы. А утки и куры с завистью посматривали на бабушкину шляпу с пером.

К вечеру прилетел корреспондент из соседнего леса. Он сфотографировал дедушку. В кителе и с трубкой. О дедушке написали в газете «Птичьи новости». Эту статью прочитал директор кондитерской фабрики. Он был восхищён дедушкиной смелостью и на первом же собрании сказал:

— Хватит называть конфеты именами цветов! Выпускаем одни «Васильки» и «Ромашки»… В честь гуся Гудрона предлагаю назвать новый сорт конфет «Гусиные лапки». Пусть у всех, кто их ест, прибавляется смелости.

А дедушка Гудрон продолжал работать часовым мастером. И теперь ему уже никогда не было скучно.

В часовую мастерскую птицы стали заходить часто. Могла, например, заглянуть какая-нибудь молоденькая курочка и сказать:

— Что-то часы у нас очень громко тикают…

— Надо бы посмотреть, — отвечал дедушка Гудрон.

— Да как-нибудь в другой раз. А сегодня лучше расскажите мне, что носят на том берегу — рукава «фонарик» или «крылышки»?

Много полезного привёз дедушка из дальнего плавания.

С тех пор жители птичника стали запасать ягоды на зиму. От простуды есть листики шалфея. А по вечерам играть в лото.