Они шли друг за другом гуськом. Первым шагал генерал, освещая путь. За ним – Яшка со Степаном на руках. Замыкал строй Бергер с пулеметом на правом плече и фонарем в левой руке.

– Шнель, шнель, скорее, – мешая немецкие слова с русскими, подгонял Бергер.

Неизвестно что помогло Стрельцу – окрики шагавшего сзади унтер-офицера, или кипящая внутри злоба – но он стал двигаться проворнее.

Внимание его сразу же привлек свет впереди, из другого туннеля, куда свободно мог бы въехать тяжелый грузовик. Дошагав до поворота, Яшка увидел просторное подземелье, к сводам которого были прикреплены четыре горящих факела. В центре, на ящике из-под снарядов, примостился, понурив голову, Васька Носов в помятой форме полицая. Напротив него сидела красивая женщина с пистолетом в руке.

– А вот и мы, Альбина! – поприветствовал женщину радостным восклицанием генерал, и та ответила ему очаровательной улыбкой.

– Наконец-то! Если бы вы задержались еще хоть на четверть часа, я бы застрелила этого упыря. Он мне столько гадостей наговорил… Но, слава богу, наконец умолк. Мне даже показалось, что умер.

Генерал подошел и тронул Ваську за плечо. Тот промычал, мотнул головой и снова принял прежнюю позу.

– Ха, да он живее всех живых! – рассмеялся генерал и, обернувшись к Стрельцу, указал на него пальцем. – Посмотри, кого мы привели, дорогая. Полицаи, переодетые в партизан. Искали по приказу Курта проход в шахту и угодили в мою первую ловушку.

– И зачем ты привел их сюда?

– Не привел бы, они б сами пришли. Иного пути в туннеле не оставалось.

Яшка, уложив Степана на пол, во все глаза смотрел на генерала. При свете факелов он узнал в нем того, за кем они прибыли из-за линии фронта. Но почему брат Степана в генеральской форме? Что за спектакль?..