Где-то совсем под крышей, аж на пятом этаже, жили братья-погодки Серёжа и Миша, которые всегда торопились.
Но и они, с грохотом скатываясь по лестнице, не забывали стукнуть кулачками в дверь и крикнуть:
– Привет, Тоха! Айда гулять!
Тошка взлаивал тоскливо и метался за дверью, а мальчики продолжали подтрунивать:
– Не хочешь – как хочешь, – говорил один.
– А мы в футбол будем играть, – добавлял второй. – Тебя вратарем хотели поставить.
Ребята убегали, а пёс спешил запрыгнуть на подоконник, зная, что дети поприветствуют его снизу поднятыми в знак дружбы руками: мол, не горюй, вечером встретимся.
Проводив счастливчиков грустным взглядом, Тошка вспомнил недавний случай, который убедил его, что с мальчишками надо «держать ушки на макушке».
Вот как это было.
В отличие от Ларисы, конфет мальчики не сосали, считая их девчоночьей блажью, а вот жвачками забавлялись часто.
Тошке очень хотелось знать, что ребята так аппетитно чавкают.
Он вертелся у их ног, лаем намекая, что пора угостить и его.
Мальчишки притворялись, будто не понимают, чего он хочет, а на самом деле откровенно жадничали.
Но один раз, перемигнувшись, вынули изо рта остатки резинок, соединили в один комок и кинули Тошке.
Пёс, не подозревая подвоха, поймал пахнувший конфетой шарик и с силой сжал челюсти.
Жвачка втиснулась меж зубов. Тошка щёлкал пастью, тряс головой, пытался выковырнуть застрявшую массу лапой, фыркал и вдруг выдул белёсый шарик, который неприлично пукнул…
Тошка смутился от неожиданности и застыл с открытой пастью, а довольные шутники катались по траве, держась за животы, и кричали сквозь смех и слёзы: «Тётя Зоя! Тётя Зоя! Смотрите, смотрите! Ваш Тошка где-то жвачку купил и пузыри надувает!»
Зоя Ивановна щепкой помогла сконфуженному пёсику очистить зубы и сама насмеялась вволю.
Тошка имел полное право обидеться на коварных друзей и даже с лаем погонялся за ними, а потом махнул хвостом: «Что возьмёшь с этих обормотов? Вырастут – поумнеют. Да и жвачку я сам выпросил…»