Время шло. Часы били уже много раз, а хозяйки всё не было. Так надолго она никогда не отлучалась.
Тошка один раз уже терял хозяев, поэтому им овладели страх и беспокойство.
Пёс долго сидел на подоконнике, вглядываясь в подходивших к дому людей, и гадал: «Почему она задержалась? Может, как в прошлый раз, ключи потеряла?»
Он тогда быстро нашёл их в траве по запаху. «Или она заблудилась? Люди такие бестолковые: свой след от чужого отличить не могут… А если на неё злые собаки напали?..»
От таких мрачных мыслей Тошка совсем запаниковал: начал метаться, прыгать на дверь, лаять, призывая соседей на помощь. Его басом поддержал Дюк, но никто из жильцов не выглянул из квартиры, думая, что Тошка опять куролесит.
Тогда пёс сел у двери и завыл нудно, протяжно, по-волчьи.
Вскоре на их площадке стали собираться люди, спрашивая друг руга:
– Чья это собака воет? Зоина? А почему? Может, случилось что? С самого утра её не видно.
Один подвыпивший мужчина предложил гвоздодёром отжать дверь и войти в квартиру.
Более осторожные соседи советовали вызвать милицию. Неожиданно вой сменился радостным лаем.
Это Тошка услыхал на лестнице торопливые шаги долгожданной хозяйки.
Зоя Ивановна, увидев у своей двери людей, испугалась, а узнав, в чём дело, засуетилась.
– Сейчас, сейчас, Тошенька… Соскучился, мой маленький, мой хороший… – говорила она ласково, торопливо вынимая ключи.
Едва дверь открылась, как пёс прыгнул ей на грудь и едва не повалил на пол, стараясь лизнуть в лицо.
Соседи, глядя на столь жаркую встречу, с добрыми улыбками расходились, простив собаке и вой, и прежние проказы.
В квартире ошалевший от радости Тошка носился из комнаты в комнату и, стараясь угодить, тащил то тапки, то веник, то халат или швабру, мешая хозяйке переодеться.