Перемыв посуду, Зоя Ивановна хотела включить телевизор, но Тошка тявкнул требовательно и потянул её за подол к двери.

– Батюшки! – спохватилась женщина. – Я настолько кавалером увлеклась – собаку выгулять забыла! Погоди, Тоша, я мигом.

Накинув на плечи платок, Зоя Ивановна вышла во двор. Тошку будто подменили.

Он бегал, прыгал, весело облаял Мэйсона, задирался с Дюком, но тот, не желая портить соседу радужного настроения, терпеливо сносил наскоки, сопел, беззлобно ворчал и смущённо отворачивался.

На лавочке Зоя Ивановна увидела подругу Катю и полушутливым тоном поведала ей о визите кавалера. Катерина удивилась и недоверчиво спросила:

– Так ты что, из-за этого пса счастье своё упустила?..

– Упустила так упустила – кому какое дело? – с вызовом ответила Зоя Ивановна.

– Ну уж нет!.. Я хорошего мужика на собаку, пусть самую золотую, не променяю. Мужики ныне на дороге лишь пьяные валяются, а с цветами путёвые приходят.

– Зато Тошка меня любит! – с упрямой гордостью возразила Зоя Ивановна. – Любишь, Тошенька?

Пёс подпрыгнул и смачно лизнул её в губы. От неожиданности Зоя Ивановна покраснела, а Катерина расхохоталась:

– Да ну вас! Живите одни, раз вам никто не нужен. С мужьями тоже хлопот хватает.

На этом и разошлись.