Со следующего дня Тошка по-прежнему прятался перед уходом хозяйки, зато встречал её с большей радостью. И вот что узнала она от ребятишек, когда подходила к дому после работы.

– Тётя Зоя, а ваш Тошка весь день на окне сидит и вас дожидается, – сообщили они.

Действительно, Зоя Ивановна разглядела в окне своего пёсика. Видя хозяйку, он скулил, лаял, вставал на задние лапы.

Сердце у женщины защемило от жалости. Она в тот же вечер растворила внутренние рамы, сдвинула горшки с цветами в одну сторону, чтобы собаке удобней сиделось на подоконнике, и впредь старалась не задерживаться после работы, а спешила домой, где её ждало верное, любящее существо.

Зоя Ивановна не придала значения тому, что во время проявления бурной радости при встрече Тошка нервно обнюхивал её руки, ноги, одежду, улавливая слабые запахи недавнего посетителя.

Пёс не ошибался в своем подозрении: хозяйка действительно каждый день виделась с Егором Степановичем.

Как-то раз он невзначай посоветовал ей избавиться от неприветливого пса, чем сильно огорчил и разочаровал Зою Ивановну. По-видимому, у него не было желания подружиться с собачкой, к которой она так искренне привязалась.

В хмурый дождливый вечер Зоя Ивановна поскользнулась и упала на мокрую землю. Шедший рядом Егор Степанович помог ей подняться, тщательно отёр своим носовым платком полу её плаща и решительно взял под руку. По пути к дому он признался ей в любви и предложил выйти за него замуж.

Зоя Ивановна обещала подумать.

Тошка встретил хозяйку радостным лаем, но, обнюхав плащ, зарычал и вздыбил шерсть на загривке. Женщина была удручена. Что делать? Отказать возможному спутнику по жизни – неразумно. Потерять четвероногого друга – больно.

Она поняла: под одной крышей соперники не уживутся, а без неё Тошка зачахнет от тоски. Да и она вряд ли будет чувствовать себя спокойно. Вечер прошёл в тревоге: Зою Ивановну угнетала неопределённость, а пёс чувствовал надвигающуюся беду.