Оставшись один, пёс повыл, поскулил горестно, но тут в дверь шлёпнула Ларисина ладошка.
Девочка сообщила дружку утренние новости, по-братски разделила конфету и упрыгала вниз по лестнице в сопровождении бабушки.
Тошка немедленно занял свой наблюдательный пост на подоконнике, зная, что Лариса не забудет послать ему воздушный поцелуй. Девочка действительно помахала ручкой, в которой держала большое печенье.
В дверь снова забарабанили, теперь Серёжа с Мишей. Тошка сбегал, тявкнул ответное «Гав! Гав!» на их всегдашнее: «Привет, старина!», вернулся на подоконник и обомлел: Лариса лежала на земле, а большая худющая собака стояла над ней и торопливо жевала отнятое печенье.
Испуганная девочка пронзительно визжала. Бабушки почему-то рядом не было.
Не раздумывая, Тошка спрыгнул с подоконника, отбежал в дальний конец комнаты, разогнался, как живая торпеда протаранил стекло и полетел вниз, на выручку любимой подружки.
Услышав звон стекла, собака отскочила от Ларисы, а тут и мальчики выбежали из подъезда.
Они отогнали собаку, подняли и передали заплаканную девочку подоспевшей бабушке и только после этого подошли к неподвижно лежавшему Тошке.
…Маленькому герою не повезло: в воздухе он перевернулся, упал на голову, сломал шею и сразу умер.
Вначале мальчики удивились, почему их весёлый дружок лежит с открытыми глазами и не двигается. Они принялись тормошить его.
Тошка не шевелился.
Ребята начали делать ему искусственное дыхание, как учили в школе. Это не помогло. Они поняли: Тошка разбился насмерть. А умерших нужно хоронить.
Мальчики уже опаздывали в школу, поэтому Сережа завернул тёплое тело собачки в свою курточку и спрятал в потайное место в подвале.
Он опасался, что дворник увидит мёртвую собаку и бросит в мусорный бак.
Вернувшись из школы, Серёжа с Мишей вырыли в укромном месте, в кустах далеко за домом, глубокую ямку, принесли из магазина подходящую коробку, уложили в неё, как в гробик, застывший трупик и опустили на дно могилки, но засыпать землей не стали.
Чтобы никто не заметил места тайного захоронения, мальчики замаскировали его ветками и присыпали травой. Сережа остался сторожить, а Миша пошёл встречать хозяйку Тошки.
Зою Ивановну настолько ошеломило неожиданное известие, что она не поверила детям.
Как, вот здесь, в земле, лежит её всегда веселый и непоседливый пёсик?!
– Зачем так жестоко шутить, мальчики! – с возмущением и обидой воскликнула она, затем опустилась на колени, откинула ветки и траву и увидела своего любимца.
Он лежал недвижно – маленький, жалкий и одинокий.
Женщина отшатнулась. Сердце пронзила тупая боль.
Она с трудом поднялась с колен и, едва сдерживая слезы, медленно побрела прочь.
– Похороните его, мальчики. Я не могу… – попросила она, закрыв лицо руками.
Сережа сбегал за Ларисой, которая тут же пришла вместе с бабушкой.
Пока мальчики засыпали могилку землей, Лариса не плакала, только шмыгала носом и тёрла глаза.
Потом она украсила маленький земляной холмик собранными вблизи цветочками, положила рядом с ребячьими жвачками свою ириску и разревелась, как настоящая девчонка. Потому и мальчики не сдержали слёз.