Чем больше Славик думал о Кубике, тем больше понимал, что доверить тайну о вчерашних пришельцах можно только ему. Он спросит у художника, куда они могли подеваться. И встал уже с земли, чтобы отправиться к Кубику (дома ли он?), как кто-то его позвал:

— Славик!

Голос прозвучал так близко, что мальчик вздрогнул. Он покрутил головой, но никого рядом не увидел.

И еще голос, с другой стороны:

— Славик!

Он обернулся на голос, но и там, откуда раздался второй оклик, кроме высокой кукурузы, никого не было.

— Ну, Славик, а дальше что? — сердито спросил он. Кто-то его разыгрывает, кто-то, надежно укрытый.

Сразу несколько голосов, друг за дружкой, словно играя в "испорченный телефон", тихонько стали повторять: "Ну, Славик, а дальше что?"

— Эй! — испугался мальчик. — Это кто? — Не дождался ответа и снова спросил: — Вы где прячетесь?

— Вы где прячетесь? — услышал он в ответ.

Похоже, говорила сама кукуруза вокруг него — и по спине Славика побежали мурашки.

— Я уйду сейчас, — еле слышным голосом пригрозил он.

Голоса не замедлили с ответом:

— Я уйду сейчас, — шепотом передали они по "испорченному телефону"

Славик чуточку осмелел.

— Это эхо? — спросил он.

— Эхо, — поспешила согласиться кукуруза вокруг него, — эхо, эхо, эхо…

И издалека чей-то запоздалый голос подтвердил:

— Эхо.

— Вот чудеса, — заговорил сам с собой Славик. Ему все-таки было страшновато, и только звук собственного голоса (чуть дрожащего, скажем правду) придавал храбрости. — Никогда раньше этого на огороде не было. Здесь ведь ни гор, ни стен высоких нет, откуда же эхо?

Голоса переполошились. Кто говорил "чудеса", кто "никогда", кто "гор", кто "стен", кто "откуда". А Славик на этот раз струхнул по-настоящему. И хотел вскочить и улепетнуть со всех ног, но его остановил голос, донесшийся, а вернее, раздавшийся с кукурузного ствола прямо над ним:

— Слишком много слов сразу. Мы не успеваем повторять.

— Кто это — "мы"? — почти теряя сознание от страха, спросил Славик.

— Мы — гости Земли, — ответила ему бабушкина кукуруза, — пришельцы.