Утром Шашлык, посланный за хлебом и молоком, заглянул в телефонную будку. Лохмотья провода свисали до самого пола, пружина была растянута.
"Узнаю, кто — не жить ему в нашем районе" — решил он, в доказательство стукнул кулаком по телефону и расшиб руку до крови.
В магазине Шашлык, посасывая раскровавленное ребро ладони, взял что нужно, не заметил очереди у кассы, даже не ответил ни одним словом на возмущенные вопли выстроенных в ряд пенсионеров и молодых мам и выскочил на улицу.
Шашлыку нужно было сейчас с кем-то поговорить. Во-первых, повидать своих и узнать, кто мог сорвать телефонную трубку. Во-вторых, потолковать о Белом. Что он вдвойне ненормальный: десятку за окурок — раз, да и врач, каких сейчас не бывает. Это ж надо — услышать чей-то ночной крик, сходу понять, какая беда происходит, вычислить адрес, подняться на четвертый этаж… и что за коробочка на маминой груди? Таких он не видел, хотя врачи в их квартире, уколы, валокордин и таблетки не новость. Загадок Шашлык не любил, он с ними разделывался в два счета. А эта мучила, как зубная боль. В ней был привкус чего-то такого… Шашлык вспомнил, что после ухода бригады "скорой" в комнате матери остался странный запах — не пахло ни машиной, на которой она приехала, ни уколами, а чем-то настолько незнакомым, что это тревожило — так, может быть, тревожит поисковую милицейскую собаку запах наркотика в чьем-то чемодане.
Так с кем же об этом всём поговорить? Размышляя, Шашлык остановился.
Тут на него налетели и чуть не выбили из руки хлеб. Это были шестиклашки, они неслись на большой перемене в кондитерский отдел магазина. Шашлык пнул кого-то в толстенький задик и, пнув, узнал в обернувшемся Балашова, соседа по улице, такого умного, что, по слухам, уже сейчас учится на ученого.
Шашлык дождался умника у школьного забора. В руке того был изрядный кусок нежного и сладкого рулета. Беляш был схвачен крепкой Шашлыковой рукой.
— Пусти! — забился он, как рыба, пойманная на крючок. — Пусти, чего ты!
— Слушай сюда, — остановил трепыхание вчерашний враг, а ныне защитник телефонов. — Есть к тебе ученый вопрос.
Никита притих и проверил, целы ли пуговицы на рубашке. После этого он поднял глаза на Шашлыка. Ничего хорошего в его лице он не увидел.
— Какой вопрос?
— Ты, говорят, на ученого учишься?
— Я член детского научного общества, — неприязненно ответил Никита. — А на ученых учатся, как ты говоришь, в аспирантуре.
— Ну все равно рубишь, — решил Шашлык. — У меня такое случилось, что хоть академиков зови.
— Что же? — нисколечко не поверил в такое Никита. Он покрутил головой, а глаза его еще больше похолодели и сузились, как всегда, когда он разговаривал с дилетантом, а то, что Шашлык дилетант почти во всем, он не сомневался.
— Пойдем в сторонку, покурим, я тебе всё расскажу.
— Я не курю, — так же неприязненно ответил Никита.
Они присели на каменное основание школьного забора, Шашлык закурил и, смущаясь и запинаясь, рассказал про свое первое знакомство с Белым, про тот престранный разговор с Сенчиком, когда в руке у него, Шашлыка, была телефонная трубка, а Сенчик шел с пустыми руками в аптеку. И еще рассказал про нынешний ночной эпизод: тот же чудной Белы оказался в нужное время в их доме. Что-то тут не то и не так, как должно быть…
Он думал, что отличник его осмеет, — и было за что! — но Никита выслушал его невероятный рассказ спокойно (несмотря на то, что внутри у него бушевало пламя, как в паровозной топке). Выслушал и сказал невозмутимо:
— Интересно… Интересно… А больше ты ничего необычного не видел?
Шашлык помотал головой. Никита потер переносицу и поднял на него ясные — уже без холода — глаза.
— Ну и что ты сам обо всем этом думаешь? — Вопрос был задан на тот случай, не думает ли Шашлык так же, как они с Шахом.
— Фокусы, — неуверенно ответил враг скамеек. — Или этот Белый — экстрасенс.
— Вполне возможно, — быстро согласился Никита, думая о своем. — Хорошо, что ты рассказал нам об этом.
— Кому это нам?
Никита понял, что чуточку проговорился.
— Я сказал "нам"? Ну, я имел в виду наше общество. Я ведь расскажу там об этом феномене.
— О чем, о чем?
— О том, что ты назвал фокусом экстрасенса. Так твой Белый часто бывает в лесопарке?
— Бывает, — закивал Шашлык. — Ходит, смотрит…
Никите не терпелось поделиться с Даней.
— Ладно, Коля, — откуда-то он знал настоящее Шашлыково имя, — спасибо за информацию.
— Пока, — Шашлык протянул Никите руку. — Если что еще узнаю, скажу.
Никита понесся в школу, на бегу откусывая от куска рулета. Перемена давно закончилась, он влетел в класс запыхавшись.
— В чем дело, Балашов? — спросила Раиса Ивановна. — Уже и ты начинаешь опаздывать?
Беляш смахнул крошки рулета с губ.
— Я домой бегал, — соврал он, разыскивая глазами Даню. — Бабушке надо было лекарство купить и отнести.
Он сел на место и оглянулся. Как ему не хватало сейчас Шаховой телепатии! Он бы передал ему, что след пришельцев вновь отыскан!