У Правителя Ныреха не было в последнее время большей радости, чем устраивать смотр роботов, чей строй каждый день пополнялся новыми бойцами. Он любил лишний раз посмотреть на своих железных молодцов, как он их называл, и когда ученые предложили ему познакомиться с модифицированным роботом, он с нескрываемым удовольствием согласился. Его предупредили, что этот робот говорящий и чуточку мыслящий, сказали, что только сам Правитель может назначить его тем, кем посчитает нужным.
Правитель был выборное лицо, и умел улыбаться до выборов, как никто в стране. Однако через некоторое время после выборов улыбка его сошла на нет, жесткие складки опустились по обе стороны рта, надежно перегородив улыбку, как насыпь или земляной вал перегораживает путь воде.
Звали его Наг-Тусс.
— Экий молодец! — восхитился он, увидев робота, с громом вошедшего в его кабинет во дворце. Складки у рта Наг-Тусса пришли в движение. — С такими можно завоевать всю Вселенную! Так вы говорите, что он еще и чуточку мыслит? — обратился он к двум ученым, сидящим у стены. — Ну что ж, проверим. Что? У него всего лишь капелька мозга? Отлично! Больше ему и не надо. Ну, начнем…
Правитель показал на ногу робота и спросил:
— Что это?
— Нога, — прогудел Кубик.
— А для чего она?
— Для сапога.
— А сапог для чего?
— Сокрушать! — был краткий ответ.
— Мыслитель! — похвалил робота Наг-Тусс. — Лог-Фар, — сказал он бородатому ученому, — мне нравится его капелька… — Теперь он показал на руку робота и спросил: — А это для чего?.
— Держать огнемет!
— А огнемет для чего?
— Жечь! — рявкнул Кубик.
— Настоящий солдат! — Жесткие складки на лице Наг-Тусса расходились все шире, уже и показывались острые зубы. — А ну-ка скажи теперь, для чего тебе вот это, — он постучал себя по лбу.
— Ни для чего, — ответил робот.
— Как это? — поднял брови Правитель. — Тебе совсем не нужна голова?
— Еще одна — нет! — громыхнул Кубик.
— Однако… — Наг-Тусс озадаченно посмотрел на ученых.
— Робот мыслит очень конкретно, — взялся ответить бородатый ученый, который был сейчас белее стены, — не забывайте об этом. Его можно спрашивать только о его собственной голове.
— Ах, вот как… Скажи мне, дружок, для чего тебе вот это, — он показал на голову робота.
— Сокрушать! — снова рявкнул Кубик.
— Что-о? Как это? Самой головой? Ты же ее расколошматишь, а она казенное имущество, балбес!
— Сокр-р-р — упрямо повторял Кубик. — Скр-р-р! — Казалось, в нем что-то испортилось.
Правитель готов был взорваться.
— Вот дубина! Может, добавить ему еще капельку мозгов?
— Кто знает, до чего он тогда додумается, — осторожно возразил бородатый, которого от этого эксперимента бросало то в жар, то в холод. — А вдруг в его голове возникнет самый страшный для солдата вопрос: ЗАЧЕМ?
Наг-Тусс поерзал в кресле, спинка которого была в два раза выше его головы.
— Пожалуй, ты прав, — сказал он. — Ведь даже не каждый человек способен задать его самому себе, — что если его будут задавать себе солдаты? — Наг-Тусс повернулся к роботу. — Так для чего тебе твоя голова, дурень?
— Сокрушать, — повторил Кубик. И с трудом выговорил: — Э-э… чуж-жие замыслы.
Правитель так обрадовался этому ответу, что погладил себя по голове, словно это он так правильно высказался.
— Совсем другое дело! Вот только хватит ли тебе одной капельки? Ну-ка скажи мне тогда, как ты собираешься сокрушать чужие замыслы?
Ученые с ужасом ждали очередного ответа чужеземца. Они-то знали, что под личиной робота скрывается человек, — что он задумал?
— Опереж-ж-жая, — через минуту или две ответил робот.
— Молодец! — обрадовался Правитель, и ученые одновременно вздохнули. — Да ты у меня прирожденный вояка! Назначаю тебя капралом! Я и не думал, что с капелькой можно так недурно соображать. Иной с полной башкой мозгов не поймет, как нужно воевать!
На этом аудиенция однако не кончилась. Наг-Тусс спросил, видел ли капрал своих солдат. Услышав от ученых, что еще нет, что этого робота "доводили" не на конвейере, а в лаборатории, он приказал завтра же показать ему его железную гвардию. А послезавтра — вторжение! Пилоты уже знают место приземления, с роботами во время их атаки будет их капрал, а не инструкторы, как планировалось раньше, ученые полетят вместе с ними — он, Наг-Тусс, будет тогда уверен, что при запуске роботов на разрушение не произойдет ни одной ошибки.