Роботы, кажется, понимали, что валяют дурака. Включенный инстинкт Разурушения не давал им покоя. Время от времени они поглядывали на своего командира, словно ожидая от него приказа, а то все друг за дружкой проверяли огнеметы. Борозды под их каблуками становились все глубже. Уж не теряет ли силу инстинкт Самосохранения?

Капрал тоже пока ничего не делал, но начал уже беспокоиться. Беда была в том, что давно не поступало никакого распоряжения от ученых, а брать на себя что-либо Кубик не решался. Да и он, художник, боялся прикасаться к такой сложной технике, как роботы. Переключи он что-то не то на их пультах, нарушится какое-то равновесие и роботы вдруг ринутся на столицу, сметая все на своем пути. И уж тогда настоящие дым и пыль поднимутся над Вьятой и от игрушечного города останутся одни обломки. Или те же самые роботы зажарят его в скафандре, как цыпленка в духовке. Нет, нет, без команды ученых он к роботам не прикоснется!

Несмотря на такую неуверенность, разведчик расхаживал возле своих солдат, как и положено командиру — твердым шагом, выглядя лихо и самонадеянно, словно знал, что нужно делать через час и даже через неделю. Таковы командиры, знал по армии Кубик, и другими они быть не могут.

— Почему моя армия стоит? — чуть не оглушил его голос генерала. — Или, вернее, сидит и ковыряется в носу? Мне обо всем доложил мой разведчик, которого я все же догадался послать и посмотреть, чем на самом деле вы занимаетесь!

Кубик остановил свой решительный шаг и затоптался на месте.

— Э-э… — начал он чисто по-по-человечески— С роботами что-то случилось, и я боялся вам об этом докладывать. Они не стали разрушать старую стену, которая когда-то была границей города.

— Тогда откуда дым над городом?

Кубик опомнился и ответил так:

— Моего ума не хватает понять, почему там дым, — захныкал он. — Солдаты здесь, а дым там, дым там, а солдаты здесь…

— Все черти вселенной! — громыхнул Бар-Кос. — Это, наверно, сработал проклятый инстинкт Самосохранения. У солдат его не должно быть! Кажется, мы столкнулись с изменой, капрал! С подлой изменой — тебе хоть это понятно?

— Так точно! Кто-то, наверно, натянул нам нос. — Кубик стосковался по родной речи и понадеялся, что переводчик найдет соответствующее выражение.

— Что, что? — снова громыхнул генерал. — Как это — "удлинил наши носы"? Мой, выходит, тоже? Что ты себе позволяешь, капрал?

— Этому выражению я научился на заводе.

— Так вот где зародилась измена!.. Подбирай выражения, капрал, когда разговариваешь со мной.