— Мне нужно быть с моими роботами, — прерывая долгое молчание, объявил электронщик, когда Бар-Кос надолго скрылся в корабле.

— Как вы к ним попадете? — ответил конструктор. — Насколько мне известно, охране дан приказ никого не выпускать за границу лагеря.

— Нужно что-то придумать.

— А что можно придумать? Можно попытаться убежать, но только ночью.

— А что если днем и у всех на виду?

— Как это? Вы сошли с ума! Нас либо сожгут, либо запрут в корабль до тех пор, пока все не кончится. Нет, нет, вы сошли с ума!

— Именно это нам и нужно — сойти с ума, как сходят с протоптанной тропинки, и пройтись по обочине, где идти никому не приходит в голову. Итак, коллега?

— К сожалению, я привык ходить только по тропинке, — пожаловался конструктор.

— Тогда сворачиваем! Вам не приходило в голову с чем-нибудь сравнить огнемет?

— Н-нет. А зачем его с чем-то сравнивать?

— Тогда я вам скажу. Только сойдите, пожалуйста, немного с ума. Разве он не похож на ракету?

— Что вы говорите?!

— Вы же знаете силу и долговременность огневой струи. Удержать огнемет в руках, когда он включен на полную мощность, может только робот. Любого из наших он сшибет с ног и натворит бед. Вывод?

— Лучше сделайте его сами.

— Сейчас мы возьмем в корабле два запасных огнемета, запас обойм с горючим, прикрепим оружие к себе — это как конструктор вы возьмете на себя, — и днем, на виду у всех полетим к нашим роботам!

— Черти вселенной! — повторил ругательство генерала Рей-Ваг. — Браво, коллега! Я никогда не думал, что такое прочное выражение, как "сойти с ума", можно вывернуть наизнанку!

На ученых, вошедших в корабль, никто не обратил внимания. Ничего не заподозрили, и когда через некоторое время другие увидели их с огнеметами в руках: военная обстановка… Но когда огнеметы сначала зашипели, а потом и загудели, все, кто был возле кораблей, повернули к ним головы. И инструкторы, и экипажи кораблей, и Бар-Кос, выскочивший из корабля, увидели, как оба ученых пулями взлетели над лагерем, сидя на огнеметах (как наши сказочные ведьмы на помелах), и во мгновение ока исчезли в том направлении, куда три часа назад ушагал отряд роботов-разрушителей.

Два длинных хвоста уже растаяли в небе, а Командующий все еще стоял. раскрыв рот и не в силах произнести ни слова. Только через несколько минут он обрел дар речи… но мы не будем повторять за ним то, что он выкрикивал, потому что это была чисто солдатская речь, которую очень трудно назвать даром.