– Блин, а ты тоже мастер.

Монстр повернул голову и кивнул.

– Пуфф, это он еще мелковат, пойдем, надо быстро найти и понять, в чем причина. У Ямы мало энергии… От их неистовой веры система пойдет вразнос! – произнес Ян, синий истукан прикрыл все три красных глаза и отодвинул куб ногой.

Под кубом оказалась довольно широкая спиральная лестница, ведущая в темноту. В лапе Пуффа появился фонарик.

– Никакой магии, просто стащил, если пользоваться терминологией учителя, – хихикнул котище, – ну, а поскольку он занят…

– Можно безобразить, – закончил фразу Ян.

– Зато без магии. Только ловкость лап.

Они продолжали спускаться по удобным ступеням все ниже и ниже.

– Что ловкость твоих лап не знает границ, я предполагал, но электрический фонарь на дне миров! Что с тобой только делать…

– Ничего не надо делать. Кормить, поить, любить, – Пуфф принялся загибать растопыренные когти, фонарь пришлось перехватить, и спелеологи увидели, что стен у лестницы нет.

Спираль лестницы заканчивалась на ровном гладком полу. Пуфф попытался поводить лучом фонаря. Это было такое же квадратное помещение, как и святилище. Ян прикрыл глаза, части системы практически не просматривались, она не работала.

– Все мертво. Куб просто камень.

Они подошли к стене ближе.

– Похоже на осьминога без головы, и там, – Пуфф скользнул лучом фонаря.

Каждую стену украшал барельеф осьминога с десятками щупалец, в центре вместо головы был диск и круглое отверстие в центре.

– Такое ощущение, что чего-то не хватает, – заметил котище, направляя фонарь то в одно место пола, то в другое, – шеф, там четыре кружочка!

– Осталось их выковорять и вставить в осьминогов.

– А вокруг рамочка…

– И что?

– Подойдем и потыкайте жезлом, у вас это хорошо получается!

– Ну, – Ян направил жезл в рамку и представил себе, как та поднимается вверх. Что-то словно сопротивлялось, потом словно прошло точку максимума, и голос Пуффа вернул к реальности.

– Вот, – одобрил котище, – а еще упирались.

Помещение слабо осветилось. Причем синее свечение шло от всего, щупалец, пола, лестницы. В осьминогах что-то вяло циркулировало, из-за этого казалось, что отростки перемещаются. Прямо перед экспериментатором висел в воздухе плоский прозрачный кусок стекла около трех сантиметров толщиной. Ян поднес коготь к панели, внутри высветилась надпись из цепочек незнакомых символов. На носу Пуффа появились очки, а шеф осторожно почесал когтем голову.

– Не надо пыжиться, как и колотить, – высветилось на английском, – тут было написано «транспортное положение, по прибытии вернуть на место!»

– Она издевается?!

– Нет, шеф, они просто «друзья» с лифтом в ихнем фэйсбуке, – совершенно серьезно произнес котище.

На месте надписи тускло светились четыре синих круга. Ян приложил ладонь к левому верхнему. Из пола выдвинулся блестящий цилиндр, всплыл как воздушный шар, достигнув высоты осьминожьих голов, занял горизонтальное положение и стал плавно поворачиваться, выбирая направление, наконец замер. Ян нажал круг еще раз. Хромированная заглушка отправилась к центру помещения, повернула и наконец достигла одного из отверстий.

– Шеф, а туда?

– Она сама выбирает, – пожал плечами Ян.

Через пару секунд щупальца пришли в движение, течение голубых искр усилилось.

Ян повторил действо еще три раза. Пульт сам вернулся в пол, как и прежде обрамляя четыре круга, похожих на конфорки электрической плиты. Теперь поток искр в оживших отростках так усилился, что в в помещении стало совершенно светло.

– Шеф, пойдемте. Здесь делать больше нечего.

Ян на мгновение прикрыл глаза, теперь в иной плоскости четко просматривалось четыре накопителя, канал к одиночной емкости на берегу озера и еще множество сложных переплетений. Заряд шел очень вяло.

– Шеф, поджаримся!

________

Вокруг Ямы, напротив каждой стены, прямо на черном зеркальном каменном полу раскрылись четыре огромных хрустальных лотоса. Каждый цветок около полутора метров в диаметре. Они были изнутри подсвечены синим, над лепестками воздух искрился, словно серебряная пыльца поднималась теплым воздухом. Такой же свет шел из подземелья. Марк начал волноваться. Но напрасно, две фигуры выбрались в зал. Синий бог тут же вернул куб на место и сел на него. Демон сбросил боевую личину.

– С возвращением. Красота-то какая!

– Утечка большая, – мрачно произнес Ян, – растительность тянет.

– А мантра на что?! Сейчас подключим паству…

– Пуфф, ты что задумал?!

Паства стояла на коленях, благоговейно взирая на лотосы. Пуфф танцующей походкой подошел к настоятелю, взял за руку и повел к лотосу, зачерпнул серебряную пыль, бросил на индуса. Искрящееся облако окутало человека, окончательно потерявшего связь с реальностью. Котище подозвал Марка, затем они тем же замысловатым танцем пригласили людей следовать за ними. Толпа стала перестраиваться в два ручейка, один потек к правому лотосу, второй вслед за Марком к левому. Каждый черпал рукой искрящееся серебро, подбрасывал над собой и следовал за поводырем.

– Веди нас к озеру, – промурлыкал котище, легонько толкнув настоятеля.

Народ расступился в святилище и зале за ним. Две искрящиеся очереди, в плане похожие на символ сердца, слились и направились к озеру. Их пополняли новые и новые оранжевые бусины в искрящемся ожерелье Ямы. Люди продолжали петь ту же мантру. Ян, стоя у ног идола, наблюдал удивительную процессию, вытянувшуюся от лотосов до озера.

Траектория хоровода адептов Ямы в зале лотосов

Искрящаяся пыльца колебалась в такт пению и, казалось, текла от лотосов к берегу озера.

– И последние стали первыми, да, – произнес Ян.

Пуфф помахал рукой. Прихожане развернулись лицом к зеленому ковру, по команде подняли руки перед собой, ладонями вверх. Затем дружно подули. Ян прикрыл глаза и поразился совершенству идеи. В отличие от его грубо прорубленного коридора, серебряная пыль разрушала структуру внутренних связей энергетических паразитов, причем очень экономно расходуя свой потенциал. Распавшиеся растения тут же поглощались сборной паутиной накопителей. Заряд пошел быстрее. Еще немного, и точка невозврата будет пройдена. Ян открыл глаза. Кивнул идолу. В ответ бычья голова немного наклонилась вперед, прикрыв глаза.

Больше всего его поразило, что прихожане воспринимали все это шоу как совершенно естественное событие, мелькнула мысль: «Значит – выживут». Синий идол кивнул еще раз. Ян направился к выходу, две цепочки в оранжевых плащах словно веревочки потянулись за ним, продолжая петь.

Выйдя из ворот, Ян увидел, что серебряная пыль висела почти над всей площадью. Чистое поле белых плит, над которым переливались блестки, поглощало сорняки все быстрее, словно тлела папиросная бумага. У леса эффект затух сам по себе. Правда, еще оставалось озеро…

Тем временем люди словно ниточки бусин полностью вытянулись из храма, образовав замысловатый зигзаг. Сама пришла здравая мысль направить их вдоль площади. Стоявшие первыми тут же выполнили команду, и одна вереница направилась влево, другая вправо, охватывая пространство перед храмом и заросшим водоемом. Как только «очередь» полностью расправила свои складки, Ян показал руками от себя к озеру. Люди опять подчинились. «Мы становимся частью экосистемы», – мрачно подумал Ян. Меж тем волшебное облако звездной пыли, направляемое верующими, потекло в озеро, преобразовывая болотные заросли. Серебряный туман расстилался, сползая от ступеней в воду. Быстрее всего клубящееся облако звездной пыли перемещалось по чистой протоке, не прошло и десяти минут, как пыль достигла другого берега. Еще через пару минут Ян почувствовал, как где-то в иной плоскости этого многомерного мира переключился механизм в новое, устойчивое состояние. Глаза машинально зажмурились. Освобожденное от паразитов приемное поле проводников эффективно работало. Баланс «заряд-разряд» был положительным и устойчивым. В некоторых местах зарядной сети набухли синие бутоны.

– Шеф, вы гений, вы повелитель лотосов! – услышал Ян крик Пуффа и открыл глаза.

Из-за оранжевой шеренги перед водой ничего не было видно. Но когда новоявленный «повелитель» подошел к своим спутникам, понял, куда прикованы все взгляды. В нескольких местах на поверхности воды покачивались прозрачные цветы, полная копия тех, из святилища, но всего около тридцати сантиметров в диаметре. Цветки были прозрачные и так же наполненные синим светом, особенно интенсивным на гранях и изломах лепестков. Над сердцевиной каждого переливалось и искрилось облачко серебристой пыльцы.

– Ночью будет красиво, – скромно произнес Ян.

Рядом стоявшие люди в оранжевых плащах, включая настоятеля, опустились на одно колено, вслед за ними остальные, словно волна прокатилась вдоль берега.

– Это вот лишнее, – начал Марк.

– Поздно. Я думаю, композиция из трех статуй очень украсит площадь, – ехидно отметил Пуфф.

– В кого ты только уродился, великий пакостник?

– Ты это периодически спрашиваешь, не померить ли тебе температур…

– Стоп. По-моему, вы уже приходили к логическому выводу – в кого он, – Ян внимательно посмотрел на котищу.

– А я что, ничего. Но, шеф, согласитесь, идея – классная, а? Им, конечно, придется много работать и молиться.

– Ну да. Что, настоятель, теперь думаешь? Паству отпусти.

Англичанин-индус поднялся. Произнес на хинди небольшую речь, после которой люди в приподнятом настроении отправились в храм.

– Мы не в Индии.

– Более того, даже не на Земле. Так далеко и глубоко, что даже теоретического способа вернуть вас на прежнее место не существует.

– Мне еще показалось, что произошли изменения в нас…

– Видимо, то, что сделал ваш покровитель, имело далеко идущие последствия. Насколько вы теперь люди – известно лишь ему.

– Мы вступили в следующий круг перерождений?!

– Как ваша религия и мифология соотносится с этим миром – не нам судить, – ответил Марк.

– Все эти цветы, статуи бога…

– Так же реальны, как барельефы на стенах и вы сами. Вам придеться ухаживать за всем этим хозяйством. По каким-то причинам после переноса вашего храма и вас не заработала подземная часть. Она просто была выключена. Вероятно, вы должны были запустить систему.

– Нам снились странные сны… Про многоногих безголовых осьминогов в подземелье…

– Вот и ответ. Теперь это уже не имеет значения, – Ян прикрыл глаза, – в озере и на границе леса образуются продукты переработки, аналог торфа. На краю озера фильтрационные плотины, время от времени этот черный осадок без запаха следует переносить к корням лотосов в озере и по краю площади.

– Но там пока ничего нет…

– Будет. В храм, конечно, перегной носить не нужно, у тех цветов достаточно питания. Вообще все как на Земле.

– Ой, – Пуфф отпрыгнул в сторону, – шеф, вечно вы что-то подстроите.

Ян открыл глаза. На площади, около точки, где причалила лодка, у места, где энергетический канал от накопителя за озером к тайному подземелью попадал под площадь, на ровных плитах возникли четыре симметричных круглых провала почти метрового диаметра. По кромке появился выступающий бордюр, как на фонтанах. Ямы быстро заполнились водой, уровень в колодцах оказался выше, чем в озере. Из глубины один за другим всплыли бутоны, раскрывшиеся прозрачными лотосами, подсвеченными синим неоном. Четыре полуметровых хрустальных чуда выбросили серебристую пыльцу.

– И за всем этим придется присматривать. Оно поможет выжить вам, вы ему.

Приближался вечер. В приглушенном свете подсвеченные изнутри цветы стали еще красивее. На небе высыпали первые звезды, отразившиеся в совершенно неподвижной глади озера. Направление к другому берегу, где в сумраке высился синий бог, указывали два ряда лотосов. Серебристая пыльца стала казаться еще ярче. Ян поднял руку, к чему-то прислушался. Окружающим показалось, что вокруг синих когтей кружится звездная пыль.

– Пора, перевозчик. Дорога лотосов готова. Мы уходим. Доставь нас на тот берег. Да, позови своих. Теперь они могут все видеть.

Настоятель что-то прокричал. На площади стали появляться люди.

Ян махнул рукой, лодку окутала такая же искрящаяся звездная пыль. Она достаточно хорошо освещала пассажиров, но не мешала любоваться вечером. Транспорт отчалил. Он медленно и бесшумно плыл между лотосов. С середины пути храм, ставший розовым от закатного солнца, полностью отразился в зеркале озера.

__________

У ног бога светился неоновый квадрат, в глазах красные угли. Статуя наклонилась, протянула кулак. Затем разжала его, с ладони соскользнул и повис внутри светящегося контура уже знакомый пульт с толстой блестящей трубой по периметру.

– Возвращайся. Если что-то пойдет не так – останешься жить. Далеко не всегда отбываем без катаклизмов. Мы подождем, пока ты достигнешь берега.

Лодка отчалила и направилась дорогой лотосов в обратный путь.

– Без клизмов почти никогда… – протянул Пуфф.

– Фу. Посмотри лучше на озеро, так, видимо, должен выглядеть храм. Красота, – вздохнул Марк.

– Надеюсь, мы не переиграли? – продолжил котище, не отрывая взгляда от другого берега.

– Это можно будет узнать по размерам идолов, – мрачно констатировал Ян, – я начинаю уставать от участия в функционировании системы накопителей.

– А заряд?

– Закончился. Лифт в принципе исправен и готов. Мне кажется можно активировать.

– «Кажется» по прошлому опыту очень плохое слово, – глаза Пуффа засветились как два фонаря, – шеф, что вам еще померещилось?!

С другого берега в вечерней прохладе донеслось пение.

– Похоже, они прямо сейчас приступят к сотворению памятника. Быстро в контур! Ян, запускай!

– Что мы так торопимся?!

– А если на монумент уйдет весь запас накопителей?

– Сомневаюсь я, – Ян провел ладонью по пульту.

Пиктограмма «Перекресток пагоды»

– Ну, и что это?

– На пагоду похоже… Кстати, – Ян провел еще раз – появился символ «отражение», потом опять «пагода», – собственно, все.

Пение на том берегу стало громче.

– А, жми. Выбора никакого, – произнес Пуфф.

Контур стал ярче, и световая кабина отделила путешественников от внешнего мира.

________

Немного раньше. Лодка причалила к ступеням, поднимавшимся из воды к площади, украшенной четырьмя лотосами. Все люди, находившиеся в храме и пережившие ту ночь и теперь еще раз убедившиеся в реальности покровительства Ямы, в преданности их вере англичанина стояли полукругом, в несколько рядов вокруг хрустальных лотосов. Как только настоятель ступил на плиты.

– Я хочу, пока мы не забыли…

– Знаем, – хором произнесли прихожане и запели.

Ближайшие потянулись за серебряной пылью, передавая ее друг другу. Теперь они не просто верили, это была их реальность, и неважно, что посланцы оказались немного другими, это же легко поправить!

Глаза каменного идола в храме ожили. Багровый огонь наполнил каменные очи, словно стеклянные.

Серебряные искорки окутали лотосы, народ. На том берегу, в конце дороги лотосов проявился синий идол и фигуры перед ним. Квадратный неоновый столб синего света ударил в небо. Прихожане дружно запели. Прямо из плит, между лотосов выросли три фигуры из синего камня. Почти трехметровые истуканы символизировали убывших слуг Ямы. Посредине, на линии близнецов идолов стоял, видимо, главный, он делал шаг от храма, но имел два лика и четыре руки с огромными когтями, словно были соединены две передних части прообраза. Справа стоял толстоватый мохнатый лев в марлевой повязке на морде. Ну а в качестве последнего гостя – точнейшая уменьшенная копия стража на задних лапах! Прихожане попытались петь громче.

Только больше ничего не произошло. Пыль опустилась и исчезла. Глаза синих братьев погасли вместе с коротким синхронным смешком.