Экспресс плавно сбавил ход и через несколько минут остановился. Пассажиров было немного, все они шли мимо окон по направлению движения.
– Что сидим? – поинтересовался Пуфф, – кости и камни заждались!
Марк с Яном молча посмотрели друг на друга, пушистая напасть наметила цель, и никакой возможности избежать ее плана просто не существовало. Они тяжело вздохнули и поднялись.
– Весело, с улыбочкой, с хорошим настроением!
В этом вагоне троица была единственными пассажирами и, выйдя в тамбур, оказалась перед закрытой дверью. Пуфф озадаченно посмотрел на шефа.
– Жми пимпочку, командир, – вздохнул Ян, – показав на зеленое светящееся кольцо, вокруг символа справа от двери.
Котище нажал, дверь отъехала.
– Магия!
– Механика.
Они оказались в начале перрона под сине-зеленым сводом. Перрон накрывал громадный аквариум… В торце, за головой поезда имелась хрустальная скала, центральная область которой была идеально отполирована и обозначена светящейся аркой. Внутри, над сводом легко читалась надпись.
– Предложение попробовать силы на стороне… – прокомментировал Марк.
– Нечего пробовать на стороне, нам в город!
– Там стекло.
– А все пассажиры размазались как мухи по нему и исчезли, – съязвил котище.
В подтверждение его слов, две лысых личности в монашенских одеяниях, катившие совершенно не сочетавшиеся с ними пластиковые красные чемоданы на колесиках, не сбавляя шага, прошли под арку и исчезли.
– Так. Мы, что, последними будем?! Быстро. У нас даже чемоданов нет! Вы еще надпись на скале обсудите!
Пуфф подхватил путешественников под руки и буквально поволок вперед. Под аркой возникло легкое сопротивление, и через мгновение они оказались в большом зале.
– Да, сонные мои, – Пуфф кивнул назад, – отправление отсюда, запомнили!
– Корми лихо, и оно после спит тихо, – проворчал Марк.
– Это ты про что?
– Да так…
Вдоль стен зала располагались панели на тонких столбиках. Вокруг каждого на полу светилась зеленая вытянутая буква «О». Размеров рисунка было два – один-два на два метра, второй – с небольшой автобус. Пассажиры подходили к стойкам, рисунок становился красным, затем в воздухе возникала завеса, похожая на туман за стеклом. Через несколько секунд туман пропадал, контур на полу из красного превращался в зеленый. Причем послесвечение во всех случаях было различной длительности.
– Удивительно. Что это? – вырвалось у демона.
– Просто городской транспорт, – Ян заглянул в путеводитель, – типа такси и автобус, аналогия полная…
– Не надо нам такси. Нам через площадь и направо, пешком. Будем деньги экономить! Пошли же уже!
Через обычные двери, правда, автоматически распахнувшиеся перед троицей, гости покинули вокзальный комплекс. Довольно большую площадь, вымощенную плитами из серого и черного гранита, обрамляли высокие здания в готическом стиле, но из стекла и стали. Квадратные зоны серых плит перемежались полосами черного гранита, что придавало сходство с решеткой. По периметру площади, перед зданиями стояли кованые из белого металла фонари, украшенные литыми фигурами монстров, похожих на покусавшего купол терминала. Сверившись с картой, троица пересекла площадь, прошла по улице и оказалась перед обширным садом, огороженным решеткой из зеркального квадратного полированного профиля с пиками на концах. В глубине размещался большой желтый прямоугольный дом с колоннадой по периметру. Здание походило на древнегреческий храм. Ворота в сад были закрыты. Табличка в зеркальной рамке серая.
– Ну? – одновременно произнесли Ян и Марк, заглянув в карту.
– Ха, тут просто пыль! – фыркнул Пуфф.
Затем, к ужасу интеллигентного демона, котище пополоскал что-то в пасти и смачно плюнул в табличку. Затем размазал все это и вытер тыльной стороной лапы.
– Блеск!
Табличка осветилась и изобразило «close».
– Это мы и так видим.
Высветилось «open from… to…», затем крупно:
Суббота
– Пояснили… – не удержался Марк.
Табло не осталось в долгу, и изобразило:
Суббота, пояснение
– А точнее? – съехидничал Ян, державший все это время руки в карманах джинсов.
Система тут же отреагировала:
Суббота, уточнение
– Ах ты гадина, – Ян вынул руки из карманов, перчаток на них уже не было, но к правой чешуйчатой ладони почему-то прилипла карта, выданная местным кредитным учреждением.
Пуфф мигом сообразил, к чему идет дело, но поскольку Vip карта прочно прилипла к ладони, и как ее ни пытался стряхнуть шеф, у него ничего не получалось, у котищи появилось дополнительное время. Пока Марк уже представлял себе, как их выдворяют из страны за антиобщественное поведение, хитрец нашел решение.
– Как мадам в розовом или кресло в лифте – мы мигом, а как в музей – так ломиться? – ехидно поинтересовался Пуфф, прищурив один глаз.
– Простите, – вздохнул Ян, опуская руки, – крепко прилипла.
– Навсегда.
Лицо шефа вытянулось.
– Так. Пришел в себя. Да пошутил я! Дайте-ка мне штучку.
Как ни странно, ключ к счету легко перекочевал в пушистые лапы. Пуфф показал карту табло.
– Извините, шабат, просто полный шабат.
– Тут соблюдают законы и этой веры? – оживился демон.
– Нет. Тут любят праздники разных религий, рас, миров, – поэтому музей бесплатно работает в среду с семи до пяти в третий месяц, а во вторник с десяти до двух в восьмой, а еще…
– А платно индивидуально для участников программы платиновый Vip? – строго спросил котище.
– Лапа к программе не подходит, – сухо съехидничал голос.
– Я тебе счас приставлю такую лапу… Ну-ка, босс, предъявите!
Синие когти потянулись к экрану.
– Все нормально, все нормально… Цена вопроса для вас с учетом скидки, – высветилось число.
– Оплатить, – буквально зарычал Ян.
– Вот только гид для Vip…
– Работает только во вторник, синей ночью с пол второго на среду до пяти утра, – проворчал Марк.
– А откуда вы знаете? – поинтересовался голос.
Ян и Пуфф не без интереса уставились на Марка.
– Да я думал, пошутил… Короче, нас пустят?
– Да. Все откроют. Аудиогид на стойке охраны.
Замок в калитке щелкнул, и она распахнулась. Как только троица оказалась в саду, вход тут же закрылся. Кругом висел нежный запах незнакомых цветов, чем-то напоминавший розы и сирень одновременно. На кустах блестели капли росы. Широкая дорожка, мощеная шестигранными плитами, вела к ступеням храма истории.
– Есть польза и от нашего платинового…
– А ты говорил «зря деньги меняли».
– Я не это говорил, – прищурился котище, – «три часа меняли», – строго посмотрел на Марка и добавил, – цветы не изучать, у фонтанов не фотографироваться, быстро в музей.
– Все, все… Уже идем.
– Пуфф, и кто из нас зануда? – спросил Марк уже на ступенях музея.
– Я строгий и аккуратный. Все по плану, иначе…
– Обед не наступит никогда, – закончил за него Ян, и троица оказалась под сводами храма истории.
Ничего необычного внутри не было. Холл, широкая лестница с красной ленточкой поперек и аркой, похожей на рамку металлоискателя в аэропорту. Темный стеклянный ларек слева и прилавок справа, за которым восседал ротвейлер в фуражке и форме. Рост охранника скорее всего был выше среднего. Пуфф закашлялся. Пасть охранника раскрылась и произнесла вполне человеческую речь…
– Милости просим. Извините за неполный сервис, сегодня праздник. Мы подобрали для вас необходимую информацию на вашем языке, так комфортнее.
– Да, нас интересуют исторические моменты… – Марк достал фрагмент ожерелья Изиды.
– Конечно, конечно, и эту легенду также. Информацию, как устроен наш мир, без нее трудно понять, где находятся исторические места.
Охранник извлек на стойку приборчик с кнопками. Руки у ротвейлера оказались вполне человеческие, только очень волосатые.
– Набираете номер стенда и «enter», например, ноль, ноль, один.
На коробке высветилось два нуля, один. Ящичек произнес: «Холл, начало осмотра».
– Можете просто поднести к табличке стенда, как удобнее, аудио гид сам найдет в памяти описание. Свет в залах и экспозиции включаются автоматически. Наушники не предлагаю, – охранник посмотрел на Пуффа и Марка, потрогал свое ухо, – неудобно, если только вам?
– Ничего, я послушаю с ними по громкой связи. У нас немного времени. Где находится интересующая нас часть?
– Прямо по лестнице, четвертый зал.
Ян попытался повесить гид на шею Пуффа, но ремешок оказался маловат. Вздохнул и одел себе. Путешественники один за другим проследовали под рамкой, огонек наверху остался зеленым.
– Наконец о времени заговорили, – ворчал Пуфф, поднимаясь по лестнице, – кстати, лифт с диваном не помешал бы…
– Простите, но эта часть услуг не может быть запущена, полный… – донеслось из охраны.
– Полный пи-пи, – выдохнул Марк.
– «Пи-пи», это что? – оживился Пуфф.
Ян, было, открыл рот, но демон успел его остановить.
– Неприличное выражение, затертое другим звуком в телепередаче.
– А какое?
– Пуфф, уж без этого как-нибудь обойдемся, а? Ты же приличное, интеллигентное, воспитанное создание…
Котище замер на верхней ступени так резко, что Ян от неожиданности уткнулся в мягкий мех.
– Такого мне еще не говорили… Я в замешательстве, – кошачий хвост принял форму вопросительного знака.
– Обед пропустим, – съехидничал Ян, аккуратно подтолкнув Пуффа вперед.
– А, ну да…
Первый зал был посвящен пейзажам, скорее всего это был район терминала и окрестностей города в различные исторические периоды и времена года. Фантазия художников окрасила огромные изображения в фантастические цвета. Ян подошел ближе, возникло ощущение, что зал пропал, осталась только равнина с городом, который они видели из терминала. Если не считать белесо-синего света, город казался совершенно реальным, будто зритель висит в пустоте и рассматривает настоящий объект. Видимо, гид оказался близко от таблички, и путешественники услышали: «Экспонат два нуля семнадцать сорок два, картина великого (невоспроизводимые звуки), синяя ночь с пол второго на среду».
– А ты говорил – «пошутил», – передразнил Ян.
– Да, шутка неудачная, – согласился Пуфф, – а техника письма интересная.
– Да правда пошутил я.
Котище обернулся.
– О, смотрите! Аэропорт.
Напротив, на стене висело полотно с изображением, видимо, терминала. Здание на одинокой горе венчала башня, украшенная с-образным полумесяцем, лежащим на спине, между острых концов висела сфера. Освещение было обычным, таким, как его увидели путешественники.
– Где-то мы это уже видели…
– Станция Сириус, статуя Изиды.
– Было божественное волшебство, легенда – стало пограничный и таможенный контроль, жидкость в ручной клади, лифт с торшером, платиновый Vip. Пихаешь карту, тебе чудо, нет карты – нет чудес. Цивилизация. Пошли дальше, – подвел итог Пуфф.
– А тут еще… – начал Марк.
– Что тут еще?! А там, в боковых залах полно всего: камни, кости, артефакты! Марк, мы на операции по спасению или по изучению? Если все это рассматривать внимательно, мы навсегда сгинем в первом же музее! Ваше внимание, господа, все время куда-то переключается. Вперед.
Котище подхватил демона и Яна под руки и буквально поволок мимо пейзажей в следующий зал. Двери на пути распахнулись.
Музей. Дверные ручки
– Странные у них ручки, словно символ перехода между мирами, – успел произнести Ян, прежде чем Пуфф втащил их в следующий зал, и тут же замер.
На стенах, на темном фоне висели полотна, напоминавшие картины одного испанского гения первой половины двадцатого века. Некоторые, казалось, полностью повторяли произведения мастера, например, та, перед которой замер Пуфф.
– Видел я это. Очень похоже на «Постоянство памяти, memory». Или близко как-то называлось. Даже здесь наследил этот гений… – вздохнул Ян.
– Да, она или нет, не определишь. Та все-таки на холсте была написана. Здесь техника иная, а часы стекают как на оригинале. Вообще, может, он вдохновил местного художника или это… Пуфф, стой! Не трогай картину!
– Да вообще то и не трогаю, но в объеме эти часики весьма занятны. Стекают на пол как время… А оно есть?
Пуфф пытался захватить что-то в воздухе.
– Не хотите приобщиться?
– Приобщиться, видимо, можно через это, – Марк указал на закрывшиеся створки.
Музей. Двери «Ключи от грез»
На темном, почти черном фоне светились сине-фиолетовые изображения грибов… По одному на каждой. Ножка гриба переходила в бородку ключа. Потолок пронизывали тонкие светящиеся нити, подозрительно походившие на грибницу. Конструкция давала ровное, без бликов освещение, что позволяло хорошо разглядеть изображения.
– В кулинарной книге такого не было, там про ключи вообще ничего не написано! – озадаченно произнес Пуфф.
– При всем уважении к твоей библии, это из другой книги жизни. «Ключи от грез», очень символично. Psilocybe semilanceata, псилоцибе сосочковидная – один из самых сильных галлюциногенных грибов, ядовитый гриб.
– Значит, все фантазии этих художников…
– Не будем утверждать, но все эти бегающие на тонких ножках звери, тела, камни, тени, – Ян обвел рукой зал, – скорее всего продукт поврежденного воображения.
– Или с помощью грибочков гении подключаются к каналу и… – начал Марк.
– Ага, черпают вдохновение из параллельных миров. Если канал есть, то грибов уже не нужно. А вот помутиться мозги от увиденного могут, а если еще под галлюциногеном, то такого натворят, и куда пойдет поток еще большой вопрос.
– Ничего не понял, – Пуфф озадаченно потер ухо лапой, – поток чего, грибов? Контрабанда что ли?
– Впрочем, удержать стабильную связь, а она, если уж прицепилась…
– Согласен. Психушка, что с грибами, что без грибов.
– Так. Требую разъяснений!
– Пуфф, это все теории. Известно, что psilocybe semilanceata содержит псилоцибин и псилоцин, обладающие психоактивными свойствами, поэтому относится к несъедобным галлюциногенным грибам. Так она влияет на людей. Куда их заводит эта активность, ты видишь. Каков механизм обмена информацией, мы можем только предполагать, впрочем, как и искажаются эти данные.
– То есть если я поем, не факт, что такое нарисую?
– Не факт, а вот живот заболит точно.
– Ну ладно, не буду есть это… Картинки тут что надо, «Game», а отсюда – «Игра в темную», «Ленин на рояле»…
Пуфф шествовал вдоль картин, прижав на всякий случай уши, и разговаривал сам с собой.
– А кто такой Ленин? «Station», с этой точки «Преждевременное окостенение станции», бред какой-то.
– Это… Пуфф, дальше.
– «Surrealistic», присмотришься, написано: «Сюрреалистическая композиция». Ну, кошмар какой-то. Эти бобы куда идут? А те летят. Скелет с корнями внутри. Главное, близко не подходить. И за эту жуть в нем признали гения? Похоже, употребление грибочков носило массовый характер.
Марк и Ян пожали плечами.
– Вообще, мне кажется, – заметил Ян, – эти картины чем-то отличаются от оригинала. Я видел подлинники в музее.
– И запомнили?! Сколько бобов и часов?! Извините, босс.
– Нет, Пуфф. Они какие-то другие. Даже если оставить в стороне местные технологии… Понимаешь, они как бы предварительная стадия тех.
– Или земные – этап развития, а эти продолжение.
– Да, Марк. Все это какой-то многослойный динамический пирог событий, снов, галлюцинаций, и что первично в нем, большой вопрос. Как и проблема – где реальность!
«Вот на месте и определитесь», – произнес охранник, наблюдавший за гостями по системе контроля, но, увы, гости этого не слышали, да и выбора не имели.
– Объяснили. Остался еще один зал, и мы у цели. Я надеюсь, мы ограничимся главным залом?
Двустворчатая дверь, копия первой, только оформленная в обратной тональности – черные грибы на фиолетово синем фоне, распахнулась. В зале царил полумрак, лишь слабо светилась дорожка посредине, огороженная стойками с бархатным канатом. Стены были совершенно пустые. Двери за спиной закрылись. «Шесть де композиция, паутина последнего пристанища. Первая сцена легенда. Вторая сцена реконструкция прибытия. Просьба за ограждение не заходить, возврата нет. Не кричать. Фото и видеосъемка запрещены. Продолжительность шоу три минуты», – произнес голос.
– Финиш. В музее в аду понедельник тоже выходной? А фотосъемка запрещена? Кошмар, – не выдержал Марк.
– Для платинного vip, особые условия. Можно приобрести билет на видеосъемку. Уточнить цену? – поинтересовался информатор.
– Спасибо. Пока не надо, – ответил Ян, строго посмотрел на спутников, – плачу я, попутчиков не слушаем, начинайте.
Свет окончательно померк, комната погрузилась в липкий мрак, который не смогли сожрать лишь два еле заметных пунктира из звезд, обозначивших дорожку.
Тьма изменилась, и со всех сторон высыпали звезды. Зрители оказались над бездной, заполненной светилами, туманностями, галактиками… Картина была реальной и четкой, словно воздух отсутствовал. Пространство буквально надвинулось на троицу, и на фоне светящейся области возникло темное пятно. Черный сферический объект приблизился и замер, словно прислушиваясь, и вдруг стал трансформироваться в тор, по кругу вспыхнуло золотое пламя, удивительно похожее на гребень, и тор развернулся в громадного дракона в китайском стиле. Черный, с золотой отделкой чудовищный зверь замер, готовясь к прыжку. Сцена рассыпалась в лучших традициях анимации. Из темноты проявился совсем другой рисунок звездной бездны, и все повторилось. Родился еще один дракон, но уже золотой с черной отделкой. Зрители услышали зов. Точка наблюдения переместилась на голову змея. Существо бросилось вперед. Пространство неслось навстречу с чудовищной скоростью. Иногда звезды или планеты проносились очень близко. Пуфф, было, протянул лапу, запахло паленой шерстью. Картина сменилась, другое небо, другой дракон. Зверь снова свернулся в кольцо, не снижая скорость. Сцена опять изменилась. Тонкие линии на бесконечном листе, словно сетка, по ней движутся два шара, лист как резина прогибается и вытягивается под ними. Точка наблюдения перемещается под лист. Два висящих мешка тянутся друг к другу. Внутри каждого находится по бублику, но скорость взаимного перемещения слишком велика, и объекты расходятся. Один удаляется, второй отрывается, тор и мешок трансформируются в подобие кувшина без ручки, все проваливается в бездну, заполненную пеной. На пути новообразования встречается нечто похожее на гантель, и кувшин раструбом прикрепляется к ней.
– Попытка объяснить многомерные трансформации на примере плоскости, – прошептал демон.
Новая сцена. Какой-то храм. Множество существ, похожих на людей. Наблюдатели находятся будто за головой того, кто сидит на троне. Они видят, как в толпе, словно ручейки, протекают одинаковые плащи, но никто их не видит. Картинка мутнеет, и теперь вокруг арена, к плите приковано тело.
– Она? – тихо спросил Пуфф.
– Не, мужик. А камень знаком. Но арена – другая.
Вокруг вспыхивает кольцо, камень падает вниз. Картины вокруг меняются одна за другой. Тело быстро стареет и высыхает. Каменный желоб, по которому скользит плита, уходит в бесконечность. Один перрон, затем из пустоты еще один, с часами в стиле Дали. Пустыня, развалины, камни. Желоб упирается в каменный ящик, крышка которого стоит вертикально. Следует удар, и прах стряхивается с плиты. Крышка падает. Наблюдатели медленно поднимаются над долиной. На плите угасают руны, похожие на замки. Все поглощает тьма. Зажигается свет.
Гости оказались в конце зала.
– Кино про то, как создавался склеп, – резюмировал Ян.
– И еще, инструкция по эксплуатации, – хихикнул Пуфф, – интересно, платиновый «vip» там работает? Страховка очень актуальна, когда тебя ссыпают в коробочку.
Котище ловко увернулся от затрещины шефа.
– Пуфф, не хами. Все таки, мне кажется, мы на верном пути, – произнес Марк.
– Однако ловок, – улыбнулся Ян, – здесь лишь музей, просто реконструкция.
– Ой, не просто. И эта ваша «конструкция» очень точная. Полное шесть де, – Пуфф понюхал шерсть на лапе, – не вышло б с боку.
– Надо говорить не «с боку», а «боком», – не удержался демон.
– Что хотел, то и сказал. Гадость вылезет не чем, а откуда, – Пуфф показал язык.