Часы на площадке второго этажа пробили десять. В холл выглянул Ян и заметил эконома.

– Доброе утро, – произнес он.

– Здравствуйте.

– За вчерашний вечер кончился завод у часов…

– Да уж, ночка длинная…

Ян имел помятый вид. Сон явно не пошел ему на пользу. Когда-то на Земле, без ночного отдыха было просто невозможно жить…

Эконом осмотрелся по сторонам, поманил Яна пальцем и указал на стенную панель под часами. Хозяин Замка тысячи миров подошел ближе, протянул лапу к стене. Он даже без помощи второго зрения понял, что там хранится.

– Теперь, если позовете, придет куда угодно, – одними губами прошептал эконом.

Ян кивнул.

– Марк там?

– Да.

– Дверь открылась, на пороге появился демон, выглядевший не в пример лучше.

– Привет, может быть, Вам принять душ?

– Да я пробовал…

– Ну и как?

– Как видишь… Есть, правда, захотел.

– Поедем в гостиницу?

– Только платить чем?

– Простите, что встреваю, – произнес эконом, – но вам перешла не только вилла, но также сейфы, счета и прочее… Даже кредит в местном ресторане. Вот ключи от сейфа.

– Пусть у тебя, – вздохнул Марк, – хозяйство-то ты ведешь, а он без ключа откроет, если потребуется.

– Я оставлен на прежней работе!?

– Без всякого сомнения оставлен, – хором ответили новые хозяева.

– Благодарю Вас.

– Пошли, разбудим шалуна, – предложил Марк.

– Думаешь, он нуждается во сне?

Они пересекли холл, постучали в соседнюю с Марком дверь. После паузы донесся тяжелый вздох.

– Входите…

В другом конце комнаты стояла огромная кровать. Поверх простыни, широко раскинув лапы, лежала черная шкура. Она перевернулась, села на край кровати.

– Попытка провалиться в небытие, удовольствия не принесла, – констатировал Пуфф.

– И по тебе это заметно, – участливо заметил демон.

Пуфф поманил лапой зеркало, взглянул на себя, стал еще мрачнее…

– Может в душ?

– Ты что? – покрутил котяра у виска лапой, – как после этого я буду выглядеть? Нет, определенно не все человеческие привычки мне подходят.

– Например?

– Полежать после обеда – всегда пожалуйста, отключаться совсем – увольте. Еще эти замучили…

– Кто?

– Такие мелкие, зеленые с хвостом и свиным рылом…

– Ты пил еще?

– Да нет, одного даже поймал.

Пуфф подошел к окну, отвязал от трубы отопления шнурок с кисточкой на конце.

– Только хвост остался, сбежал негодяй. Следующей ночью приглашаю развлечься, половим вместе.

– Так ты остаешься тут и завтракать с нами не хочешь?

– Голодом измотать хотите, – противным голосом запричитал котище.

– Таким лохматым пойдешь? – спросил Ян.

Черная шерсть выправилась, в один миг на месте мятого шерстяного ковра появился лоснящийся, довольный котяра с праздничной открытки.

Погрузившись в джип, компания отправилась завтракать.

Пантелеймон ждал их около накрытого углового столика.

– Доброе утро, прошу.

Троица кивнула, рассаживаясь.

– Для жильцов виллы действительно открыт кредит? – спросил Ян.

– Да, на полное питание.

– Тем не менее, – произнес Марк, – мы хотим вас отблагодарить…

В его лапе лежала монета с изображением водопада…

– Я не могу принять столь дорогой подарок, – попятился гном. В его взгляде за мгновение пронеслась буря переживаний.

– Бери, думаю, это поможет тебе вернуться домой, – продолжил демон, – использовать сумеешь?

– Я слышал легенду…

– Вот и прекрасно.

Гном взял диск, зажал его в кулаке.

– Спасибо.

– Только не исчезай сразу, а то нам нечего будет есть, – усмехнулся Пуфф, – может ты знаешь чье это?

Он показал зеленый шнурок с кисточкой.

– Мне кажется, это по специальности святого отца…

– Хорошо обратимся к нему, – вздохнул котяра, пряча веревочку.

Он намазал белый хлеб маслом, соорудил многоэтажный бутерброд, только ниже, чем в прошлый раз.

– Мы уже тут второй день, и еще никаких результатов…

– Ты кушай, кушай. Спешить не стоит, – произнес с набитым ртом Пуфф.

– Вспомни, сколько в Замке просидел… – начал Ян.

– Да уж.

– Мы пока движемся по маршруту, рекомендованному в папке. По пути даже перья выдрали слегка.

– Только неизвестно кому.

– Сам напросился.

– Похоже нас еще много неожиданностей подстерегает.

– Это точно, – согласился котяра, извлекая и внимательно рассматривая шнурок с кисточкой.

– Пришло время посетить храм, – сказал Ян, вставая.

На веранде появился Пантелеймон.

– Спасибо, – за всех поблагодарил Марк.

– Приходите еще.

Храм размещался рядом. Все здание, его внутреннее убранство было выполнено в готическом стиле. Внутри разместилось с десяток скамеек с высокими спинками для прихожан. Через мозаику стрельчатых окон проникал солнечный свет, ложась цветными бликами на пол, скамьи, стены. Центральный проход вел к кафедре. Рядом с ней стоял на коленях отец Феофан. Глаза его были закрыты, губы шептали молитву.

– Святой отец, – обратился Марк.

Никакой реакции не последовало. Тогда Пуфф проворно оказался рядом, достал из-за спины зеленый шнурок, пощекотал им нос священника. Тот громко чихнул и вышел из транса.

– Приветствуем вас. Не проводите ли нас в храмовую библиотеку?

– Ох, – округлил глаза отец Феофан, – это еще что?

– Это второй вопрос, сильно тревоживший меня ночью, – пояснил Пуфф, правда оно оторвалось и убежало, остался только хвост.

– Пить надо меньше, – проворчал Марк.

– Вот, святой отец, опять издеваются. Как сейчас помню, мелкие зеленые, со свиным рылом…

Священник перекрестил своим распятием котищу, шнурок распался в прах.

– Что посоветуете?

– Молиться… Пойдем, я покажу библиотеку. Ее можно свободно посещать.

Отец Феофан открыл дверь справа от кафедры. Перед гостями предстало помещение, почти равное залу для проповедей, но все уставленное вместо скамеек стеллажами с книгами, свитками, покрытыми пылью и паутиной.

– Не часто сюда приходят читатели…

Святой отец развел руками.

– Каталог, у вас хотя бы есть? – спросил Ян.

– Кто?

– Список книг по темам или иному принципу…

– Откуда ж… Мне все это так досталось. Ищите сами, в этом – я не помощник.

Отец Феофан вышел, оставив читателей одних.

– Цепочка следов все тоньше и тоньше. Искать рукопись в библиотеке храма. Какую рукопись хотя бы знать, – обреченно произнес Марк.

– Да, больше сведений никаких.

– Это придется все просмотреть!? – наконец понял масштаб постигшего их бедствия Пуфф.

Демон развел лапами и направился к ближайшему стеллажу.

Работа двигалась крайне медленно. На сортировку с беглым просмотром книг первого шкафа ушел один день.

– Не кажется ли вам любезные читатели, что солнце садится. Не пора ли нам на виллу, тут даже света нет.

– Поедем, действительно.

На ступенях храма их встретил святой отец.

– Как у вас дела?

– К сожалению – пока безрезультатно, – за всех ответил Марк.

В вестибюле Пуфф отправился наверх.

– Поваляюсь в кровати лучше.

– Даже есть не хочешь?

Котище чихнул.

– После вашей исторической пыли аппетит пропал.

– Может в бильярд? – предложил Ян по дороге в гостиную.

– Только если без магии!

– Правила приняты.

В комнате кроме стола и стульев, рядом с диваном стоял бильярдный стол.

– Кто начинает? – спросил Марк.

– Давай партию – ты, партию я. Угадывать в какой руке спичка – будет все равно не честно.

Первый удар демона оказался не удачен. Ян точно положил два шара в лузу, после чего Марк насторожился, но третий удар оказался не точен. Право хода вернулось к демону, но ударить он не успел – из комнаты сверху донесся грохот, словно кто-то уронил стул.

– Поднимемся, вдруг котика обижают?

– Пожалуй, – согласился Ян.

– Что-то мы не то делаем. Неужели нужно перерывать всю эту пыльную макулатуру, – поднимаясь по ступеням, рассуждал Марк, – надо подумать.

– Завтра, во время чтения и подумаешь… Мы даже не знаем какой текст нужно увидеть.

– Увидеть…

– Можно попробовать использовать второе зрение, только все равно неизвестен предмет поисков. Пришли. Стучать не будем?

– Войдем незаметно…

Дверь неслышно приоткрылась. От неожиданности об нее стукнулся зеленый зверь, немного больше шимпанзе. Отлетев от препятствия, добыча потеряла драгоценные мгновения, оказавшись в лапах Пуффа.

– Последний? – строго спросил котище, поднимая жертву за загривок.

В ответ обезьянка с рогами и поросячьим рылом сделала злую рожу. Пуфф стукнул жертву по затылку. После чего поинтересовался снова.

– Ты последний или еще есть?

Зверь попытался укусить котищу.

– Пятый уже, а вы говорили галлюцинация…

– А остальные где?

– В ванне сидят.

– Не сбежали?

– Вмерзли…

– Взглянуть можно?

– Прошу, – предложил котище, пропуская гостей вперед.

В огромной ванне, полной воды, сидели, высунув головы над водой, четыре черта. Они стучали зубами, сильно дрожа, напоминали ощипанных кур, посиневших от холода. Смелости и резвости, присущей их приятелю, у купальщиков поубавилось.

– Где ты достал этих красавцев? – удивился Марк.

Пуфф развел лапами и видимо ослабил хватку. Бес вырвался, но далеко уйти не успел. Ян инстинктивно вскинул жезл… Зеленая молния с сухим треском сбила взлетевшего беглеца, угодив пониже спины. Жертва отчаянно закричала, спикировав в воду. Запахло паленой шерстью. Теперь над водой возвышалось пять голов.

– Видите себя пристойно, могло быть и хуже, – философски отметил котище.

– Почему они у тебя в воде сидят?

Пуфф противно хихикнул.

– Мне по порядку отвечать?

– Сначала, почему сидят, вдруг еще выпрыгнут…

– Я последовал совету святого отца. Набрал воды в ванну, потом прочел соответствующую молитву.

Купальщики поежились.

– Теперь она для них словно лед? – усмехнулся Ян.

– Ага. В прошлую ночь один сбежал, хвост оторвался…

– Это его ты отнес отцу Феофану?

Пуфф кивнул.

– Они мне всю первую ночь мешали спать. Теперь посидите, хулиганы.

– Похоже домик нам продали вместе со всеми потрохами, – вздохнул Ян.

– Так вы его купили? – неожиданно четко и ясно произнес самый крупный бес.

– Тебя, пока, не спрашивают, – холодно произнес Ян, прижав конец жезла к рылу говорившего.

– Но позвольте, позвольте…

– Может, дадим последнее слово? – предложил демон.

– Пожалуйста…

– Какие мы вежливые, – проворчал котище.

– Хорошо, говори.

– Мы теперь свободны. Нас призвали с изнанки веры отравлять жизнь вполне определенным хозяевам этого дома…

– Они очень походили на меня, – желчно заметил Пуфф.

– Темно было, – пожал плечами бес.

– Значит если, если вас отпустить, по ночам за усы дергать не будете?

– Мы – нет.

– Ну, успокоил…

– Кто вы вообще такие? – продолжал расспрашивать Ян.

– Духи третьего колена, низшее звено, подвид черт зеленый обыкновенный.

– Значит, в своем мире вы живете по своим законам, а здесь по мере сил отравляете жизнь местному населению…

– Позвольте, я, конечно, рискую получить еще молнию, – подал голос последний бес, – но инициатором всегда служит, как Вы изволили выразиться, это самое население…

– Ты хочешь сказать, что вам собственно до людей нет никакого дела?

– Если они не впутывают нас в свои дела…

– Любопытно…

– Когда приносят жертвы или подбирают ключи к изнанке веры, когда массовый психоз овладевает людьми, иные силы втягиваются в их жизнь. По крайней мере, для низших духов это справедливо…

– Мне кажется. Они слишком умны для низшего звена, – проворчал Пуфф, – но делать-то что с ними?

Ян поднял жезл, посмотрел на него, раздумывая… Черти прижали уши, готовясь к близкому концу.

– Распылить? – радостно осведомился котяра.

– Если воду убрать, снова хулиганить будете? – спросил Ян.

– Мы вернемся домой.

– Юный волшебник, выливай.

– Как Вам будет угодно, – отрапортовал котяра, приложив лапу к голове.

Как только вода ушла из ванны, зеленая компания растаяла, не оставив следа.

– Ну и домик, – вздохнул Марк.

– По-моему, не только вилла, но и весь район.

– Когда приступим к поискам рукописи по твоей методике?

– С рассветом.