Ярослава
Умываться и переодеваться Славу с Юной дружная троица отправилась провожать всем составом, и едва повернувшись к выходу, землянка обнаружила, что в комнате оказывается, намного больше народа, чем ей думалось до этого момента.
Скромно сидел в уголке Таш, неподалеку от него почти влепился в стену тот блондин, что охранял комнату перед их приходом, а возле двери мялся еще один, так похожий на первого, что Слава определила их в братья.
-А что, у ваших друзей другой заботы нет, кроме как меня встречать? - скользнув взглядом по этим непрошенным зрителям, недовольно буркнула женщина Костику, неотвязно державшемуся рядом.
-Это мои телохранители, - хихикнул тот, оглянувшись, - и, похоже, ты их сильно расстроила.
-Да я с ними даже не разговаривала, - возмутилась Слава, и клоны захихикали уже втроем.
-Ма, ты прелесть, - откровенно веселился Стан, - они же даже умываться не хотели, так боялись твоего прибытия.
-Это почему еще? - мать уставилась на веселящихся парней и не выдержала, сама заулыбалась.
Господи, ну и о чем она думала, когда так упорно отказывалась от фигурки улитки? Вот же он, поворот в ее жизни, много более крутой и невероятный, чем смена правителей или денежная реформа! Вместо одного больного сына трое здоровых, - что может быть прекраснее и удивительнее?!
-Они же анлезийцы, тебе ничего это не говорит?
-Почему, я точно знаю, кто такие анлезийцы, у меня даже рисунок связки миров где-то лежит, - пожала плечами Слава, - и знаю, что их предки ушли в мир леших и дриад, потому что там что-то произошло. Но при чем тут я?
-Здорово, покажешь? - три пары загоревшихся глаз смотрели на нее с нетерпением.
-Как вернусь, так все отдам, вы пока жребий бросайте на камуфляж, - строго глянула на парней мать, им позволь, так бегом побегут в обратную сторону, - и невестку включить не забудьте, у меня еще бейсболка есть. И ботасы.
Горячая вода из источника пахла влитыми в нее настоями трав, пузырилась как нарзан, и удержаться, чтоб не понежиться в ней лишних пять минут, было просто невозможно. Зато потом Слава с Юной собирались как на пожар, не рассматривая, лихорадочно натягивали все, что принесла скромная черноволосая девушка с внешностью японки.
-Спасибо, - от души поблагодарила ее землянка, когда та помогла застегнуть пуговки бледно-зеленого платья из тонкого, шелковистого полотна, и, спохватившись, поинтересовалась, - а как тебя зовут?
-Майка, - застеснявшись, опустила глаза девушка, и сразу вскинула их на гостью в надежде и тревоге.
-Майка? - нахмурила лоб Слава, где же она слышала сегодня это имя?
-Это жена Конса, - прошептала за спиной огорошенная не меньше неё Юнхиола, как такое может быть, чтобы брат Стана и женился на таджерке?!
-Ох, боже, так что ж ты сразу не сказала! - Хо с изумлением смотрела, как ма от всей души обнимает и прижимает к себе таджерку, - а Конс рассказывал, что ты тут самая смелая и находчивая! Зато забыл рассказать, какая она хорошенькая, правда, Юна?
И Хо вдруг обнаружила, что и правда, если отбросить все, что она слышала про упрямство и хитрость таджерок, и взглянуть на девчонку непредвзято - та очень миленькая. Нежно цветет на смугловатом личике застенчивый румянец, загадочно мерцают из под густых ресниц влажные сливины глаз, чуть не до колен шелковисто льется черная коса.
- Правда, - искренне подтвердила Юна, и украдкой вздохнула, гадая, кого из них теперь ма будет любить больше?
-Знакомься, Майка, а это Юнхиола, сестра твоего мужа, по-нашему - золовка... я очень надеюсь, что вы подружитесь, девочки, - Ярослава неведомым чувством ощутила повисшую на миг напряженность и точно зная, что проблему лучше убить в зародыше, чем ждать, когда она вырастет, твердо заявила, - а я обещаю любить вас всех одинаково. А если у кого-то возникнут сомнения в моей справедливости, говорите сразу, не дожидаясь, пока из мухи вылупится слон. Всё поняли? Идем, что-то кушать хочется.
Разумеется, больше всего ей не терпелось снова увидеть сыновей, однако и слово "кушать" вызывало вполне здоровые эмоции.
Завтракать захватчики расположились в бывшей королевской столовой, это Слава поняла сразу, едва Майка распахнула перед ней двери. А где же еще может быть такая изящная мебель с кручеными ножками и богато задрапированные шелком окна и проемы ниш, в которых стоят огромные вазы с живыми цветами?
И длинный, овальный стол посреди, накрытый вышитой скатертью с кружевными вставками и пышными оборками по краям?!
-Ма, иди сюда! - от дальнего конца стола шел Конс, и в его глазах металось хорошо скрытое беспокойство.
Ну, какой же она была бы матерью, если сразу не поняла, что его так волнует?
-Наша Майка просто замечательная девочка, - сказала Слава, незаметно подмигнув, и он сразу расслабился, счастливо разулыбался, словно от ее одобрения что-то зависело на самом деле.
-Ага, - буркнул самодовольно и, подведя ее к столу, представил, - это наша мама, Ярослава Михайловна, а это принцесса Адистанна.
-Очень приятно, - светловолосая девушка кротко и приветливо смотрела на Славу невозможно синими глазами, а в душе землянки начинала скручиваться тугая спираль отчаяния.
Да и как же ей было не запаниковать, и не стиснуть со всей силы в кулаки пальцы, если изображениями именно таких девушек, как иконами, был увешен целый угол над Костикиным компьютером?
-Ма, - Стан мгновенно оказался рядом, настойчиво заглянул в глаза, - ты просто устала... и еще не все о нас знаешь. Садись, завтракай, потом поговорим... своей семьей.
-Ладно... - перевела дух Слава, - я и правда что-то перенервничала. Извините меня, мне тоже очень приятно... - она вежливо улыбнулась принцессе и села на пододвинутый стул.
За завтраком землянка старалась помалкивать, изучающе рассматривая присутствующих и слушая их разговоры. Состав завтракающих не был постоянным, только она, королева, сыновья да Юна ели спокойно и никуда не торопились. Остальные быстро глотали холодное мясо и рыбу, подвявшие пироги и малосольные овощи, горячие лепешки с медом и чай и уходили с деловым видом. Исчез Таш и братья блондины, убежала куда-то неугомонная Майка. Потом, подробно ответив на все вопросы моряны, ушла и принцесса.
Тина проводила ее коротким взглядом и снова повернулась к повелительнице, но исподтишка следившая за детьми Слава заметила и посуровевшее лицо Стана, и то, как сердито он запыхтел, стараясь не встречаться взглядом с сестрой. Пока сестрой, удрученно вздохнула землянка, против факта не попрешь. Но одно она всегда знала точно, невозможно сделать из человека повара, если он терпеть не может готовить, и не получится настоящего врача из того, кого не волнует чужая боль. Да и ко всем остальным случаям жизни подходило это правило, и все те, кто пытался сломать или согнуть кого-то под обстоятельства или свои идеалы всегда терпели фиаско.
-Жаль, что она ничего важного не знает, - озабоченно заметила королева морян, - у меня были на нее планы.
-А мне жаль, - резковато отозвалась Слава, отлично чувствовавшая, как моряна беззастенчиво очаровывает принцессу, но стерпевшая это ради пользы дела, - что с девочкой обращались, как с вещью... много лет она не нужна была матери, и только когда понадобился двойник, о ней вспомнили.
-Но ведь ее специально прятали... чтоб не отдать на Анлезию?! - Конс осторожно оглянулся на Тину, с мрачной задумчивостью гонявшую по тарелке кусочек овоща.
-Это за что же ее должны были туда отдать? - Слава еще не была в курсе любовных похождений королевы, но сама мысль о том, что детей могут забирать у родителей и куда-то увозить, возмутила ее до глубины души, - что, на этой Анлезии своих женщин не хватает, или это политика?!
-Это ни то, и не другое, - суховато отозвался странный блондин, уже три раза попадавшийся сегодня Славе на глаза, и сейчас провожавший к столу бледную женщину в очень скромном темно-синем платье, - а точнее может объяснить ее величество Лиокания Тардиэла ле Кайтен ле Амратион.
-Что объяснить? - Королева оцепенела, не дойдя одного шага до выдвинутого для нее стула, и с ужасом оглянулась на блондина.
-Садитесь, ваше величество, - мягко пригласила моряна, - и извините моих гостей, за то, что они не встречают вас, как положено по этикету Сузердского королевского дома ле Амратион. Я повелительница морян... и сегодня вы у меня в гостях.
-Я не понимаю... - пробормотала королева и как-то робко, бочком села на край стула.
Слава видела за свою жизнь достаточно больных и симулянтов, чтобы с первого взгляда определить, эта женщина не притворяется. Более того, она изо всех сил старается сосредоточиться, но это ей удается только на краткие моменты, которые мгновенно сменяются периодами откровенной паники. По блуждающему взгляду, выступившей на висках испарине и чуть подрагивающим пальцам, в которых королева мяла вышитый платок размером с салфетку, Ярослава поставила королеве очень неутешительный диагноз и теперь пыталась сообразить, как поступить, объявить это во всеуслышание или подождать и посмотреть, как поведет себя моряна.
А повелительница, словно не замечая странностей в поведении пленницы, которая, похоже, даже не догадывалась, что таковою является, все усиливала накал русалочьего обаяния. Ярославу уже почти тошнило, она едва сдерживалась, но старалась не подавать виду. Только все сильнее хмурила брови.
-Вы знаете, что произошло вечером? - на гладком, серебристом лице моряны немигающе застыли бесстрастные глаза, но королева вдруг судорожно вздохнула и обрадованно закивала.
-Да, разумеется... очень хорошо знаю... он рассердился. Свирт нашел где-то настойку кошачьего глаза... и катался по всему полу. Он сказал, что выгонит всю прислугу... завтра же привезет новых людей. Котам этой породы нельзя валяться на земле... он такой ранимый... и ласковый... мы должны его беречь... А сегодня его никто не видел? Пошлите прислугу, пусть посмотрят в кустах... Свирт очень любит ловить птиц. Геб должен каждый день подстрелить для него три штуки... это такая тренировка, внимания и зрения... Вы уже послали за Свиртом?
-Хватит, - не выдержала этой пытки Слава, - мать моряна, убирай свою чертовщину. Если очень нужно, чтобы ее величество все рассказала, лучше использовать мои методы... но ты должна пообещаешь, что потом мы вместе придумаем, как ей помочь.
-Хорошо, - мгновенно согласилась моряна, - но сначала я хочу поговорить с тобой наедине, а королева пусть пока позавтракает. Позовите Ади, думаю, она сумеет уговорить мать поесть, а мы пока пробеседуем в соседней комнате.
- Совсем наедине, или мы можем присутствовать? - Стан уже стоял возле стула матери с самым решительным видом.
-Разумеется, можете, - величественно кивнула моряна, - и вы и Тина... а вот Юна, к сожалению, подданная занийского короля... и я пока не готова посвятить ее в свои тайны.
-Глупости, - едва услышав это условие, упрямо фыркнула Слава и снова плюхнулась на стул, с которого начала было подниматься, - ничья она не подданная. Ее вообще нет ни в каких списках ни одной страны, и никому она не присягала. Пусть попробуют доказать. Я нашла ее в море, и теперь она моя дочь, Линел может подтвердить. И делить своих детей по каким-либо признакам я никому не позволю.
-Я тоже, - Стан смотрел на моряну с чуть насмешливой уверенностью, - и за Юнхиолу, если нужно, могу поручиться. Кстати... если я правильно догадался, о чем будет разговор, то без Юны вообще не обойтись.
-Хорошо, - голос моряны прозвучал ровно и бесстрастно, - я согласна.
-Костя! - мохнатый клубок порскнул откуда-то на плечо Костика так внезапно, что вставшая со стула Слава отшатнулась от сына и чуть не упала, - он нашел дыру в трубу и лезет по ней.
-Кто? - ничего не поняла Слава, увидела только, как Стан рванулся к двери.
Женщина оглянулась на сыновей, но ни одного из них уже не было за столом. Вскочив со своих мест, и Конс и Тина неслись вслед за братом, а за ними мчалась моряна и странный анлезиец.
-Ну и дела, - озадаченно выдохнула Ярослава и тоже побежала, ориентируясь на приметные тряпки в стиле милитари.
Бежать пришлось не так и далеко, на третий этаж, и Слава даже не очень сильно запыхалась, хотя и заметно отстала от всех, только Юна деликатно держалась сзади. Хорошо, хоть, дверь комнаты, куда все заскочили, осталось открытой, это не позволило женщине потеряться.
В странном помещении, где, судя по антуражу, жил сумасшедший циркач или пират в отставке, тесной кучкой стояла набежавшая толпа, но Слава уверенно протиснулась в передний ряд. Здравомысляще рассудив, что ей, как матери, намного важнее разобраться в происходящем, чем, к примеру, тому же блондину.
На широкой постели спал парнишка, и по тонким чертам лица и светлым волосам землянка сразу догадалась, кто он, трудно такое не понять. А рядом с постелью валялась тушка бесшерстного кота, пригвожденная к полу кинжальчиком с изящной, дорогой даже на первый взгляд, рукояткой. Или это все же был дротик? Слава совершенно не разбиралась в таких тонкостях.
Зато сразу сообразила, чья рука бросила это оружие, когда проскользнувший к тельцу блондин ловко выдернул нож, и, обтерев о голую шкурку животного, попытался спрятать на место.
-Подожди, Васт, - остановил убийцу Стан, которого Ярослава как-то незаметно для себя начала считать старшим из сыновей, - не убирай дротик... что-то мне говорит, что неспроста этот монстр так сюда стремился.
-Но она же сказала, что Геб должен был убивать по три птички? Может, он сам и угощал это чудовище ими? - неуверенно пробормотала Тина и смело села на край постели.
-А потом животное в благодарность ластилось к нему, - подозрительно прищурился Конс, и обернулся к анлезийцу, - Васт, ты не в курсе, как тут с безопасностью? Ну, в смысле, гвардейцы только от внешних вторжений принца охраняли или от попыток отравить или удушить - тоже?
-От всего, - серьезно кивнул блондин, - в отряде гвардейцев, прикрепленном к важным особам, должен быть алхимик и, желательно, искатель. Алхимики проверяют всю подаваемую королевским особам еду, и все зелья, настойки, притирания, мыла... короче всё. А искатель - это человек, который чувствует спрятанное оружие и имеет право заставить раздеться любого, кого заподозрил. Это очень редкая и дорогостоящая способность... но у королевы Лиокании таких людей двое, отец и сын. Однако, насколько мне известно, в последнее время отец приболел и безвылазно сидит в своем поместье, а в королевском замке служит его сын.
-Нужно будет позже проверить слуг, нет ли среди них немолодого мужчины, и еще найти алхимика, - сразу сориентировался Стан, - мы ночью таскали всех, не разбираясь, но несколько мужчин там точно было.
-Я пошлю Линел, - моряна решительно опустилась в кресло и по свойски кивнула Славе на соседнее, а та и не подумала отказаться.
Постаралась только пройти подальше от безжизненного тельца, с неприязнью покосившись на Васта. Хотя и сама не любила таких животных, и вполне возможно, что кот играл не совсем приглядную роль во всей этой донельзя запутанной и странной истории, но не убивать же его за это?!
-Кот жив, - оглянувшись на нее, примирительно улыбнулся старшенький, - это у Васта на дротиках Тинино зелье.
Блондин как-то растерянно оглянулся на Славу, поймал ее осуждающий взгляд и сразу подобрался, заледенел, стал серьезным и неприступным.
А они еще и гордецы несусветные, эти анлезийцы, фыркнула про себя Слава и тут же забыла про него, изумленная действиями моряны. Королева вдруг подвинула свое кресло к коту и провела под его подбородком пальцем с коготком непривычной, нечеловечьей формы.
-Это единственное место, где животное не может вылизать себя само, - не дожидаясь вопросов, сообщила моряна, - поэтому все коты обожают, когда их чешут под подбородком.
-А ты откуда знаешь? У вас же нет котов? - недоверчиво прищурилась Тина, и Слава с интересом уставилась на повелительницу в ожидании ответа.
-Зато их много на Хамшире и Зании... как и моих сестер, - королева совершенно не обиделась на такое обращение, c непонятным благодушием позволяя меньшому обращаться с собой довольно бесцеремонно.
Услышав в первый раз, как Тина разговаривает с моряной, Слава даже слегка возмутилась и испытала неловкость за сына, ну разве можно воспитанным парням так разговаривать со старшими, тем более, с женщинами?! А если учесть ее положение, то и не безопасно. Но присмотревшись внимательнее, убедилась, моряна была вовсе не против таких отношений, и даже, как будто поощряла. Словно и на самом деле являлась Костику приемной матерью!
Однако сильнее всего напрягало женщину совершенно другое. Ярослава почему-то не испытывала к моряне ревности. Совсем. В первый момент, когда осознала этот невозможный факт, женщина едва не захихикала, надо же, как на нее подействовала куча новостей, свалившаяся на голову буквально в один день. А потом слегка запаниковала, ведь раньше ей всегда трудно было представить, что кто-то еще будет считать Костика своим ребенком. Даже Александру, если совсем честно, она отказала шесть лет назад именно по этой причине. Не захотела делить ни свое, ни Костикино внимание, не смогла даже вообразить, как они станут жить вместе, если властный и довольно капризный в быту Саша будет иметь право командовать и ею и Костиком.
-Ну и что? - оказывается, все в комнате нетерпеливо и напряженно следили за моряной, с закрытыми глазами обнюхивающей собственный коготь.
-Пусть Чудик проверит, - открыв глаза, постановила королева, - совершенно незнакомый состав... хотя основные компоненты я узнаю.
Маленькое существо бесстрашно слетело к неподвижному телу врага, видимо, под бдительным наблюдением схватившихся за ножи людей, чувствовало себя в безопасности. Долго принюхивалось к лысой мордочке уродца, потом ковырнуло тонким пальчиком в том же месте, где и моряна, и резко вспорхнуло на плечо Стана.
-Депрессант, инсектицид и галлюциноген растительного происхождения, предположительно полученный в результате водной вытяжки и замешанный на жировой основе. С высокой долей вероятности использовано бергамотное масло.
-Молодец, - уважительно взглянула на Чудика Ярослава и ласково погладила по головке, - не забудь напомнить, что я должна тебе что-то вкусненькое.
-Чудик ест горячее мясо, - важно сообщил унс.
-Отлично, а как насчет котлеток?
-Ма! - Разом укоризненно рыкнули все трое Костиков, - не рви душу! Тут нет такого блюда.
-Но колбасу я сама ела! - возразила Слава, - а все дело просто в способе приготовления, но сейчас не об этом. Значит так, кота убрать, и лучше запереть, а парня под неусыпный присмотр. Если начнется ломка, будем принимать меры.
-Так я и подумал, - задумчиво сообщил Стан, - когда мы его перехватили, он ведь сам туда полз, девица только подталкивала. Моряна, ты всё поняла... черт!
Командир, не договорив, стремительно прыгнул в сторону постели, но опоздал. Дагеберт крепко обнимал одной рукой Тину за шею, а в другой держал кинжал. Совсем крошечный, почти игрушечный на вид, но от этого не менее опасный.
Замерли все, и люди и нелюди, боясь спугнуть или разозлить принца неосторожным движением и просчитывая варианты его обезвреживания. И каждый понимал, недостаточно просто отобрать у калеки нож - от этого ситуация не изменится ни на волосок. Мышцы рук принца, туго накачанные за время вынужденного передвижения с помощью сетей, не оставляли никакого сомнения, чтоб мгновенно расправиться с пленницей, никакого оружия ему не потребуется.
Не сводя с Костика потемневших от страха глаз, Слава как можно незаметнее потянулась к вырезу платья, она знала только одно средство, которое сможет сейчас остановить беду.
-Не двигайтесь! - Резко предупредил принц, стрельнув в нее льдом синих глаз.
-Действительно, не нужно двигаться, - послушно поддакнула Тина, и Слава совершенно опешила, отчетливо рассмотрев на лице девушки хитрую ухмылку.
Заметив, как потрясло мать выражение ее лица, Костик еще и залихватски подмигнул, давая понять, что волноваться не нужно, однако никого, кроме моряны, убедить ему не удалось. Слава видела как очень осмотрительно, почти незаметно сместился чуть в сторону блондин, скрывая от взора принца потянувшуюся к поясу с оружием руку, и как помрачнел Конс, не нашедший взглядом ничего, что можно было бы внезапно обрушить на голову Дагеберта.
Зато Стан определенно почувствовал или рассмотрел нечто невидимое другим, и немедленно осторожно отодвинулся назад, подальше от посверкивающего яростным взглядом принца.
-Умный мальчик, - зло ухмыльнулся тот, поудобнее перехватывая горло Тины, - а теперь отойди еще дальше... если не хочешь, чтобы произошло непоправимое.
-А ты хочешь? - совершенно спокойно, словно лежала не на груди у собственного убийцы, а на подушке, поинтересовалась девушка.
-Тебе вообще лучше заткнуться, - сквозь зубы процедил террорист.
-Фу, принц, и кто вас учил так выражаться? Я всё же девушка... и причем замужняя, - Тина храбро приподняла руку и покрутила перед лицом Дагеберта браслетом.
-Какой оригинальный браслет, - Геб ухмыльнулся с почти светской любезностью, и тут же его губы исказила ядовитая гримаска, - как жаль будет, если он лишится хозяйки.
-Не лишится, - Тина спокойно сняла руку принца со своей шеи и, облокотившись на локоть, устроилась поудобнее, так, чтоб видеть лицо Дагеберта.
-И вот это тебе тоже не нужно... выкинь каку, - зрители, еще не успевшие прийти в себя, с изумлением смотрели, как Костик спокойно вынимает из пальцев террориста кинжальчик и отбрасывает прочь, - откуда ты вообще его взял? Не трогайте это никто... голыми руками!
Предупредив друзей, Тина снова повернулась к принцу, полюбовалась злобой и отчаянием, изуродовавшими его красивое лицо, и снисходительно усмехнулась:
-А теперь давай знакомиться, я - Констанатина Запольская, иномирянка и приемная дочь повелительницы морян, кстати, - она повернулась и благодарно улыбнулась королеве, - спасибо за энергию, мать-моряна... очень ко времени пришлась.
-Я не собираюсь с тобой знакомиться, - лицо принца побледнело и покрылось испариной от невероятного напряжения, однако попытка хотя бы приподнять безвольно лежащие руки закончилась неудачей.
-Зря не собираешься, - Костик отвернулся от принца и мило улыбнулся сердито сопевшему блондину, - Васт, не нужно так нервничать. Если я сквозь доски смогла отправить того поджигателя в нокаут, смешно было бы не обездвижить этого красавчика в прямом контакте. Садитесь все и поговорим. Мне кажется, Геб кое-что знает... вернее кое-кого. Чудик, тебе не трудно показать мне его ауру?
-Уйди от него, почка, - выглянул прятавшийся в пятнистом капюшоне унс, Стану досталась куртка, и это обстоятельство малыш сразу использовал в своих интересах, - он злой.
-Он глупый и несчастный, - неожиданно не согласилась моряна, - и верит совершенно не тем, кому следует.
-А вам нужно, чтоб я кому поверил? - пошло ухмыляясь, уставился на моряну принц, - зеленоволосым продажным бабам?
-Жаль, что он калека, - с наигранной печально вздохнул Конс, - я бы ему сейчас съездил по морде с ба-альшим удовольствием.
-Не переживай, мы тебе такую возможность предоставим, я все силы вложу, чтоб только полюбоваться на этот момент, - легкомысленно фыркнула Тина, и вдруг встревоженно обернулась к брату, - Стан, ты тоже заметил?
-Да, - серьезно кивнул старший, и Слава еле сдержалась, чтоб не начать прямо тут выяснять, чего это такое они там видят, - но это подождет. Сейчас самое важное, выяснить, что он знает про ближайшие планы дядюшки.
-Мне кажется, это лучше всех получится у Славы, - вот вроде и неназойливо прозвучало предложение королевы, а желающих спорить не оказалось.
-Давай, ма, - подбадривающе кивнул Стан, и она снисходительно усмехнулась, вот уже до чего дожила, собственные дети строить начинают.
-Взгляни сюда, Дагеберт, - снимая с шеи цепочку, мягко предложила землянка, - это обычный кусок хрусталя. Но он далеко не так прост, как может показаться на первый взгляд. В каждой его грани скрыта тайна. Некоторые тайны огромны, другие совсем маленькие. Смотри внимательнее и ты узнаешь все то, что давно мучает тебя ночами, увидишь ответы на самые сокровенные вопросы, откроешь все закрытые двери и окна... Смотри и вспоминай то, что не заметил или не понял, что забыл сам и то, что велели забыть другие. Пусть в твоей памяти всплывет все то, что промчалось мимолетно и то, что примелькалось своей обыденностью... Вспоминай... возвращайся в прошлое... на полсезона назад, на сезон, на оборот, на два оборота... лето, жара... ты молод, и совершенно здоров, едешь в северную крепость... там прохладно и хорошо...
-Не хочу... - пробормотал, глядя в подвеску затуманенными глазами, принц, - не хочу туда ехать... глушь, скука... не хочу я знать твою тайну, пусть они разбираются сами... отпусти, мне больно... нет у меня сейчас столько денег... ты же обещал подождать... ладно отпусти, если так, за половину поеду... но только на пол-луны... там же с тоски сдохнуть можно... не шути так...
-Дальше, - тихо, но твердо приказала Слава, - ты уже в крепости... тут хорошо, прохладно, кто твои друзья? Кто позвал тебя на башню? Вспоминай.
-Тут хорошо...- послушно повторил Дагеберт, - прохладно... чертовы щели... как оттуда дует... да никто меня не убьет... я же здесь инкогнито... дайте покои на первом этаже... или разожгите камин... какой едкий дым... О, а ты кто? Я тебя раньше тут не видел... какая красавица... что? Хочешь меня? Сейчас, малышка... сейчас... ну куда же ты бежишь? Любишь, чтоб тебя догоняли? Стой... Сюда нельзя... осторожно... тут чинят барьер... Нет! Не-ет... как больно...
-Хватит... - в дверях стояла Адистанна и по ее щекам катились слезы, - зачем вы его мучаете?
-Кто-нибудь, уведите ее отсюда, - бесцветным голосом приказала королева, но под внешним спокойствием Слава впервые расслышала раздражение.
Васт немедленно отлепился от стены и, подхватив принцессу под руку, повел куда-то, тихо и настойчиво уговаривая успокоиться. Ярославе было жаль девушку, но останавливать сеанс она не хотела. Все равно его придется проводить, рано или поздно, так зачем подвергать парня гипнозу второй раз? Он и без того уже почти зомби благодаря странным зельям и настойчивой, планомерной моральной атаке кого-то очень коварного и абсолютно безжалостного.
Все последующие вопросы, убедившись в полном подчинении принца, Слава задавала быстро и деловито, тянуть время - значило глубже ввергать парня в прошлые переживания, а такие вещи не проходят для организма бесследно. Особенно для психики и умственной деятельности. А расшатанное увечьем здоровье Геба и без того сильно ослаблено постоянными дозами подчиняющих зелий и строгой системой наказаний и поощрений. И не нужно быть особым специалистом, чтобы догадаться, оставаясь во время отъездов матери в полной зависимости от персонала, парнишка испытывал на себе всю прелесть изобретенной для него жестокой дисциплины.
-Кто тебя нашел? Почему не привели целителей? Кто с тобой разговаривал? Кому и сколько денег ты должен? Куда ты их потратил? Кто привез кота? Зачем ему нужны птички?
Выслушав довольно внятные ответы о тех тайнах, которые Дагеберт знал и сбивчивые о том, о чем парень мог только догадываться, Ярослава метнула вопросительный взгляд на королеву, спрашивая, все ли нужные сведения та получила. Хотя и сама догадывалась, какой та захочет задать вопрос. Рассказывая обо всем с честностью загипнотизированного человека, Геб упорно не говорил одной важной вещи - он ни разу не назвал имени своего тайного мучителя. И не, потому что хитрил или боялся мести, - находящиеся во власти гипнотизера люди на такое практически неспособны и их робкое сопротивление легко обойти, задав вопрос по-иному. Парню не позволяло раскрыть главную тайну что-то другое, более важное для него.
-Скажи, - голос моряны прозвучал ласково и вкрадчиво, а в животе у Ярославы похолодело, словно она проглотила залпом не меньше литра ледяного молока, - где он живет, тот, кто давал тебе деньги?
-В... во дворце... - запинаясь, пролепетал Геб и начал бледнеть.
Тина подвинулась ближе и взяла принца за руку, а он вцепился в ее пальчики крепко, как за последнюю надежду, совершенно не помня, что именно этой девушке полчаса назад угрожал расправой.
-Он молодой, или в почтенном возрасте? - неожиданно для всех спросила землянка, и даже Стан покосился на нее укоризненно, разве неясно?
-Молодой... - очень неохотно промямлил Геб, и вдруг начал объяснять быстро и проникновенно, - король должен быть молодым и здоровым, не так ли? Это очень трудная работа... совершенно не для женщин... и нужно понимать... калека король - это позор для страны... нужно было не сопротивляться... ах ты маленький поганец... за жизнь цепляешься... а какой толк от такой жизни?! Какая радость? Лучше с башни... второй раз всё получится... и мать будет рада... сможет устроить свое счастье...
Он бормотал все тише, а по щекам текли редкие непрошенные слезинки, заставляя слушателей отводить взоры. А когда принц устало опустил голову на подушку и, смежив мокрые ресницы, задышал сонно и ровно, ни у кого не было сомненья, по чьей воле закончен допрос.
-Найду и сама убью, своими руками, - Слава смотрела в окно, чтоб не сталкиваться ни с кем взглядом, и откровенно, не стирая слез, плакала, - и не говорите мне, что это безнравственно!
Они молчали долго, почти целую минуту, а потом оказалось, что все ее дети уже стоят возле Ярославы и тихонько гладят мать по плечам, по голове, по спине...
-Ма, - шептали виновато, - ну ладно тебе... не плачь. Мы же успели, поймали его. А убьем того гада мы сами, незачем тебе руки пачкать.
-Ну да, вам можно, а мне нет, - в ее голосе вдруг прозвучала какая-то детская обида, и Стан, присев на корточки, и глядя снизу вверх в мокрое лицо, неожиданно засмеялся.
-Ма, не спорь, а? Не женское это дело. Вставай, пойдем адмирала допрашивать, у тебя здорово получается.
Он пружинисто поднялся, мягко вытащил мать из кресла и, крепко обняв за плечи, повел прочь. Слава больше не спорила и не сопротивлялась, ей вдруг стало чрезвычайно совестно, что позволила себе так распуститься на глазах у детей. Ведь давно уже поняла, что этот мир вовсе не похож на мирный райский уголок вроде Бали. А ее мальчики прожили тут уже полтора месяца, и если судить об их жизни по рассказам Юны, да по тому, что она сама успела увидеть и услышать, хлебнуть успели всякого.
-Извините... не сдержалась, - сокрушенно выдохнула Слава и смолкла, внезапно встретившись взглядом с внимательно рассматривающим ее блондином.
Как-то он уже приелся ей своим пристальным интересом, определилась, наконец, Ярослава, и, спускаясь по лестнице, словно вскользь обронила:
-Послушайте, а вам не кажется странным, этот Васт? Что он все время рассматривает меня, как ископаемое насекомое?!
Парни дружно заухмылялись, как будто услышали новый, необычайно остроумный анекдот.
-Костик! Ну что за привычка хихикать, когда мать серьезно спрашивает?!
-Мам, ты даже не представляешь, как попала в точку! Они же тут самые красивые, привыкли, что все девушки и женщины сразу растекаются у ног, - ехидно хихикая, объяснила Тина, - и тут такой облом! Сначала я их гоняла, теперь ты смотришь, как на мебель.
-Ничего не как на мебель, - решила восстановить справедливость Слава, - я заметила, что он неплохой воин и вообще, явно не дурак, вон и моряна ему доверяет важные поручения. Ну, а внешность для меня, сами знаете... никакого значения не имеет... можно даже сказать, у меня на красивых мужчин аллергия.
-Как я тебя понимаю, - лукаво скосив глаза за спину матери, поддакнул Костик, - у меня аналогичное чувство.
-Куда это... - подозрительно проследив за ее взглядом, Ярослава резко оглянулась и обнаружила топавшего почти следом за ними Васта.
Лицо анлезийца застыло бесстрастной маской, губы плотно сжаты, глаза сузились до узких щелочек. И только кончики ушей, выглядывающие из светлых волос, алели яростным возмущением.
Слава поторопилась сделать вид, что ничего не заметила, однако все же легонько толкнула локтем Тину в бок, и когда та уставилась на мать с деланной наивностью, состроила шутнице страшные глаза. Не стоит говорить при мужчинах то, что думаешь про них на самом деле, их это почему-то очень сильно обижает. Вот и этот тоже обиделся, хотя, подумал бы хорошенько, на самом деле ему Слава почти комплимент сделала!
-Вот тут Тарос спит, зайдем? - Костик оглянулся и поискал взглядом моряну.
-Конечно, - сразу согласилась та, - я и сама хотела посмотреть, что с ним.
-Ма... ты с нами? - Тина смотрела со смешанным чувством вины и вызова, и Славе напряглась.
С чего это он так нервничает, если не принял душой свое новое тело? И мечтает вовсе не о мужчинах, а о девушках, кого другого может и обмануло показное безразличие Костика к принцессе, но только не мать.
-Конечно. - Теперь Славу никаким танком отсюда не утащишь, обязательно посмотрит на того, о ком столько слышала.
-Мы будем в гостиной, это напротив столовой, - парни решительно потопали мимо, и Юну за рукав дернули, чтоб не останавливалась.
А вот Васт остановился, и, судя по всему, собирался войти в комнату вместе с женщинами. К удивлению Славы, ни королева, ни Тина не сказали ему ни слова, и землянка, решив поменьше обращать внимания на этого зацикленного на своей внешности парня, тоже сделала вид, что так и положено.
В комнатке, куда они так решительно вломились, было сумрачно, тепло и чуть душновато. Ярослава недовольно поморщилась, больным людям свежий воздух даже нужнее, чем здоровым, прошла к окну и решительно раздвинула тяжелые шторы. Затем распахнула рамы и обернувшись, с вызовом уставилась на спутников, готовая в любой момент дать отпор, если кто-то попытается протестовать против ее действий. Вот только оказалось, что никто протестовать и не собирался, все были заняты созерцанием действий моряны. Слава, заинтригованная происходящим, тоже замерла на месте, даже дыханье затаила.
Присев на край постели, королева невесомо водила руками над безжизненно распростертым телом молодого мужчины, словно бережно размазывая в воздухе нечто очень ценное.
Слава внимательно изучала внешность фиктивного зятя, невольно уделяя ему намного больше внимания, чем остальным соратникам сыновей. А разглядев, с нежданно накатившим сожалением признала, если бы Костик не был так категорично настроен против нынешнего тела, они могли бы очень неплохо смотреться рядом.
Тарос внезапно зашевелился, видимо, королева и в самом деле была сильной целительницей, поднял руку, точно пытаясь нащупать нечто невидимое, и резко распахнул глаза.
Непонимающе скользнул взглядом по королеве и стоящему рядом с ней Васту, и его лицо прошила судорога боли и ужаса.
-Тина?! - вскрикнул парень тревожно, и с досадой отмахнулся от рук моряны, - где Тина?!
-Да тут я, - пробурчал Костик, стояший у изголовья и сдвинулся так, чтоб Таросу его было видно, - все в порядке.
-Тиночка... - голос парня упал до шепота, а по его лицу разлилось такое блаженное выражение, что Славе взвыть захотелось от жалости.
Вот ведь горе-то какое, а ведь парнишка, оказывается, всерьез влюблен в ее Костика и не понимает, что стучит в нарисованную на стене дверь. И от этого его жалко еще больше, Слава всегда жалела безответно влюбленных, как и она когда-то, людей. Но ей хотя бы выпало несколько месяцев счастья... пусть ворованного и тайного, зато жаркого и безоглядного. А этот мальчик сгорит впустую... и ничем, кроме сочувствия, она ему помочь не сможет.
-Поздравляю, Васт, - вдруг довольно улыбнулась королева, - он теперь ваш.
-Я почувствовал, - благодарно кивнул ей блондин, - но сначала подумал... что показалось.
-А теперь расскажите все для иномирян и поподробнее, - нахально уставился на них Костик, - мы тоже хотим быть в курсе.
-У Тароса проснулись анлезийские способности, - моряна объявила это так важно, что только дурак не понял бы, как это замечательно.
Слава дурой вовсе не была, но вот на лице Тароса особого счастья что-то не заметила, хотя нахальный блондин просто расцвел.
-И чем это ему грозит? - Тина бесцеремонно уселась рядом с фиктивным мужем.
-Теперь они могут взять его на родину... - терпеливо объясняла моряна, а ее пациент, чуть отодвинув голову, придирчиво разглядывал жену.
-Тебя разве не ранили? - не выдержав, перебил он королеву, - мне казалось... я видел кровь.
-Попал гад, в руку, - поморщился Костик, - я, конечно, сразу обезболил и включил заживление... но там был яд. Пришлось еще и очистку задействовать.
Лицо Тароса тотчас стало несчастным, и невыносимо виноватым, Славе даже захотелось его погладить по пшеничным спутанным волосам, но стоявший рядом блондин покосился как-то слишком уж недовольно, и она поспешила покрепче сцепить руки за спиной.
-Она молодец, - Васт уважительно глянул на Костика, и мать за такую похвалу сразу простила блондину чрезмерное нахальство, - успела браслеты соединить. Все остальные стрелы сгорели... но они и не принесли бы вам особого вреда. Со всех были сняты боевые наконечники. Только у одного лучника нашлось в колчане еще три штуки с ядом... и адмирал этого явно не знал... Чудик передал просто взрыв его отчаяния. Но там еще и королева шпионила... как увидела, что вы лежите, в истерику впала... потом в обморок.
-Васт, - не выдержав, сердито фыркнула Тина, - не зли меня. Ты все это ему и после мог рассказать. Не обязательно было прямо сейчас грузить больного друга такими подробностями. Лучше сам вернись к теме эльфячих способностей, а то я к Зайчику пойду, у него узнаю.
-У анлезийцев, кроме расовых особенностей организма, таких, как быстрота передвижения и ночное зрение, всего три врожденные способности и все они довольно слабые, - вспомнила Ярослава лекцию Линел, - легкое очарование, распознавание эмоций, в основном положительных, и общение с животными. Еще есть личные способности, которые можно развивать, но ими обладает только пять-шесть процентов потомков ваальтов. К ним относится способность к целительству, и знание растений. Короче - ботаники.
-Круть, - восхитился Костик, - откуда ты только это знаешь?
-Линел рассказывала, - скромно пожала плечами Слава, умиленная ошарашенным взглядом Васта, - я все с первого раза запоминаю.
-Это кто?! - изумленно вытаращился на землянку Тарос, и не подозревавший о ее присутствии.
-Это наша мама, - гордо объявила Тина, обводя всех таким взглядом, словно наличие такой замечательной матери является ее личной заслугой, - Ярослава Михайловна.
-Можно просто Слава, - землянка подарила растерявшемуся Таросу ободряющую улыбку и повернулась к моряне, - нам не пора идти?
-Пора, - как-то вымученно улыбнулась та, и Тина сразу ринулась к ней, рыча под нос что-то сердитое.
-Ну и зачем было сразу всё отдавать? Сначала мне, теперь ему!
-Так нужно же, чтоб ресурс не уменьшался, а рос, - легкомысленно пожала плечами моряна, - до Линел доберусь, она пополнит.
-Я сама пополню, у меня после завтрака почти восстановился, - Костик почти насильно вцепился в плечи моряны, провел по ней узнаваемым жестом.
При воспоминании о том, где она недавно видела такой же жест, Славу обожгло стыдом и раскаянием. Оказывается, моряна делилась с Костиком энергией, а она не поняла этого и обижалась, что королева заняла принадлежащее ей место.
-В чем дело? - повелительница смотрела на Славу встревоженно.
-Все в порядке, - соврала женщина, быстро оглядела притихших блондинов и выругала себя за неосторожность.
Они же тут все чего-то видят и чувствуют... одна она как слепая. Значит, нужно тщательнее следить за собой... в конце концов есть разные методы, аутогенные тренировки, наконец, которые творят чудеса. Землянка сделала над собой усилие и с абсолютно безмятежным лицом шагнула к выходу.
-Жду вас в гостиной, - изо всех сил стараясь быть предельно учтивой, с мягкой улыбкой объявила Слава присутствующим и с достоинством выплыла за дверь.
И только чуть позже, уже шагая по коридору и вспоминая совершенно ошалелые взгляды мужчин, сообразила, как это выглядело со стороны. Так, будто королевой там была именно она, Слава, и никто иной.
-Черт, - расстроенно фыркнула женщина, за последние годы ей приходилось встречать и лечить всяких людей, и всегда она гордилась своей тактичностью и вежливостью.
А вот в этом мире... делает оплошку за оплошкой. Особенно с тех пор, как встретила сначала морян, а потом и их королеву. И вроде старается примениться к чужим порядкам и понятиям, но результат не особенно впечатляет. И не понять, сама она виновата, или просто это королева такая неправильная?
Ярослава тяжело вздохнула, натянула на лицо приветливую улыбку дежурного врача и распахнула дверь в гостиную.
А неправильная королева как раз в этот момент благодарно улыбнулась Тине, решительно отстранила ее руки и плавно поднялась с кресла, стараясь никому не показать прыгающие в глазах смешинки. В двух мирах всего несколько морян знали, что в личном арсенале королевы, кроме обаяния и целительства, есть еще и умение не только различать чужие эмоции, но и надежно прятать свои. За что, собственно, совет старейших и избрал ее повелительницей.
-Мы идем в гостиную, - ровным голосом сообщила моряна Васту, - поможешь Таросу одеться и проводишь в столовую, потом приходи. Твой опыт необходим.
-Хорошо, - серьезно кивнул анлезиец, проводил взглядом королеву с Тиной и направился к вешалкам.
-Васт, что происходит? - требовательно поинтересовался Тарос, отбрасывая покрывало и садясь на кровати, - я вижу...
-Запомни первое правило, которому учат на Анлезии подростков, когда в них просыпается способность, - не оборачиваясь, яростно прошипел Ливастаэр, - говорить о том, что ты видишь -признак дурного воспитания!