В спальне уже никого не было, но за дверью в мыльню слышался плеск воды, и я обессиленно присела на уголок постели, пытаясь хоть немного продумать и приготовить слова, которые мне нужно сказать Дэсу...
А они, как назло, никак не находились. Наверное, оттого, что самая невыносимая для меня ситуация, это когда я не виновата, но нужно оправдываться. Просто все в душе восстает от возмущения и обиды на несправедливость. А оскорбленная гордость так и подталкивает все бросить, уйти, и не возвращаться, только бы не унижаться и не просить прощения за то, чего я не совершала. И тяжелеет на сердце от злости на обвинителя, видевшего своими глазами, как все было на самом деле, а понявшего всё почему-то совершенно неверно.
Но это было раньше... в редких стычках с одноклассниками и немногочисленными подругами... и никто из них не был мне так дорог, как Дэс. А с ним... я не могу просто уйти... проверено, будет только хуже обоим. Но почему тогда никак не находятся нужные слова... почему так режет сердце обида за его ледяной взгляд?!
Дверь хлопнула и он вышел из купальни, в черном восточном костюме, как у колдунов, только без пояса, и болтающаяся рубаха еще сильнее подчеркнула резко бросавшуюся в глаза худобу. Хотя Дэс никогда не был ни на грамм плотнее, чем положено обычному мужчине, таким скелетом он все же не был никогда.
Мое сердце просто взорвала хлынувшая потоком жалость, и в тот же миг я увидела, как резко стиснул он зубы, как промелькнула по лицу гримаса боли и застыла в окаменевших скулах.
-Дэс... - ноги сами бросили меня к мужу.
-Не нужно... просто перенеси меня в ковен.
И в первый момент я почти подчинилась этому сухому и невыразительному голосу... и от боли, и от растерянности... и от ставшей за последнее время правилом привычки сразу исполнять его приказы. Но только в самый первый... хотя ноги сами шагнули еще ближе, а рука приглашающе поднялась ему навстречу. И он схватился за нее своими слабыми и чуть дрожащими пальцами, стиснул на запястье, готовый сразу же разомкнуть это прикосновение, едва осознает, что уже находится в другом месте.
А у меня в памяти ярко вспыхнуло ощущение, что это уже было... и его уход... и горький взгляд, и моя боль... когда я увидела рядом с ним красотку в зеленом платье...
Не хочу! Вся моя сущность мгновенно воспротивилась такому его решению, просто возненавидела такой неожиданный поворот в наших отношениях!
Черт! Да я его слишком люблю, чтоб повторить ту глупость... уж не знаю, как другие люди, а я имею привычку учиться на своих ошибках... хотя, иногда и не с первого раза.
Да и слишком много всего произошло... за последние дни, чтобы я не чувствовала себя более повзрослевшей и поумневшей... и этой, новой мне очень не хотелось отступать с завоеванных позиций. Моя подружка Юлька вовсе не в шутку говорила, что когда у нее пытаются увести даже ненужного ей самой поклонника, в глубине сознания просыпается матерая собственница... наверное, по линии бабки, крепостной помещицы. Лично во мне никакая помещица не проснулась.. но отпускать Дэса от себя я раздумала мгновенно.
Совершенно сознательно прильнула к нему вплотную, забросила вторую руку за шею и, привстав на цыпочки, поцеловала. Именно так, как мечтала все эти дни, по-хозяйски крепко и жарко.
И он ответил... так же жарко, нежно... я вмиг утонула во вспышке расцветшего в сердца счастья... но уже через полминуты он с усилием оторвался от меня, ошарашенно помотал головой и хрипло спросил:
-И что это за выходки?!
Я даже ничего понять еще не успела... и обидеться тоже не успела... к счастью, потому что в этот момент в спальню ворвался Вандерс.
-Таресса! - Рычал он, разъяренно посверкивая черными глазами, - где Зигерс?!
И только выкрикнув это, обнаружил, что Дэсгард не лежит на постели, а стоит возле меня... нет, уже впереди меня, заслоняя своим телом. Господи, и как же это знакомо и приятно... вот только зря он так поступил. Самому, без моей помощи, ему с Вандерсом точно не разобраться... и я торопливо шагнула вперед.
-Ну и что ты так орешь, Кефир? Эта скотина распускала руки при моем муже... вообще, скажи спасибо, что он едет вместе с Тишей, а не топает пешком!
-Кто это такой?! - Голос Дэса налился яростной ненавистью, а вот его подрагивающие пальцы, так и державшиеся за мое запястье, стали еще слабее и прохладнее.
-Один мой знакомый колдун, - кротко сказала я, нежно и успокаивающе поглаживая его руку, - он только притворяется злым.
-А ты притворяешься доброй, если не понимаешь, что он сейчас упадет, - еще свирепее взвыл свекор и бросился к Дэсу.
Но я и сама уже видела, что дело неладно, и потянула мужа к постели.
Уступив нашему двойному напору, он присел на край лежанки, и принял из моих рук бокал с соком, стоявшим на тумбочке у изголовья. Однако, едва я потянулась вытереть выступивший у него на лбу пот, подчеркнуто отстранился.
-Таресса... не нужно.
-Кефир, что с ним? - требовательно уставилась я в помрачневшие глаза колдуна, - почему он от родной жены шарахается?!
-От кого?! - Дэсгард ошеломлено поперхнулся соком, пролил несколько капель на рубаху, привычно провел рукой в очищающем жесте и побледнел еще сильнее, - гархи немытые! Что тут происходит?!
И тут в комнату дружно ворвались опоздавшие зрители.
Хенна с Терезисом. Наверное, они еще из гостиной что-то услышали... или почувствовали, кто их, магов, знает, во всяком случае, ни ахать, ни задавать идиотских вопросов не стали. Подскочили к Дэсгарду и дружно в него вцепились... даже меня слегка отпихнули в сторону.
С серьезными и озабоченными рожами подержались с минуту за его плечи и лицо мужа стало понемногу приобретать более привычную окраску, и я бы очень порадовалась... если не их все более хмурые взгляды. Не первый день знаю этих партизан, если уж у них не хватило наглости состроить умильные и счастливые физиономии, стало быть, дело не просто плохо, а совсем дрянь.
Вандерс в это время тоже не стоял столбом, водил напротив сына руками, смотрел на свисающие с пояса и шеи медальоны и амулеты и мрачнел с каждой секундой. Хотя еще минуту назад я считала, что больше уже и невозможно. И потому, когда колдун твердо и категорично объявил, что нужно немедленно проводить ритуал, я поверила безоговорочно и не сказала ни слова. Впрочем, маги тоже не стали спорить, как обычно, и предлагать какие-то свои варианты или методы, следовательно, другого выхода просто не было.
-Но сначала пусть мне всё объяснит... - Дэс обвел нас взглядом и остановил его на Терезесе.
Сердце кольнула ревность, вот как, мне он уже не доверяет, но я ее безжалостно подавила простым логическим доводом. Как он может мне доверять, если даже не знает, что я ему жена? И очень интересно в таком случае, а что он тогда знает? Имя мое вспомнил сразу... значит, помнит, что это он привел меня в этот мир... а если судить по реакции, воспоминания обрываются где-то в то время, когда он считал, что лучшим вариантом мужа для меня будет Тер...
Ох, только не это... мне вовсе не улыбается снова разубеждать этого упрямца в его заблуждениях.
-Тебя выкрали колдуны темного мира, - не стал рассусоливать Терезис, - и пока Тесса не вытащила, ты был под заклинанием подчинения, а чего они в тебя набросали - непонятно, все смешалось... нужно срочно чистить, резерв истощен, все уходит, как в дыру... может начаться распад сознания.
-Уже начался, - нетерпеливо перебил Вандерс, - он не помнит, что она его жена.
-Что?! - Пораженно охнул Тер и невольно оглянулся на меня, - прости, Тесса... не знал. Куда идти? Я сам его понесу.
-Так она точно, моя жена? - Уже оказавшись на руках у Тера, пришел в себя Дэс, и попросил, - остановись на секунду. Таресса...
-Да, любимый? - спешно вытирая слезы, кинулась я к нему, - Только не вздумай сказать... что собираешься от меня отречься, если что-то забыл.
-К сожалению... забыл... - горько вздохнул он, с грустной нежностью глядя в мои глаза, - но не откажусь ни за что на свете.
-Время дорого, - не дав нам сказать больше ни слова, ринулся прочь свекор, и, уже от двери, обернулся, - приведи Зига... он нам пригодится, а накажу его я сам.
-Ладно... только ради Дэса, - проворчала я и пошла из спальни, почему-то мне казалось неправильным возвращать наглого деверя в эту комнату.
И пока шла и обдумывала, как быстрее найти уже отправившегося в путь дракошу, сообразила, что у меня есть очень хорошая идея... но для этого нужно сначала найти спуск на первый этаж. Это оказалось очень легкой задачей, сразу за выходом из просторной общей комнаты, в которую открывались двери трех спален, нашелся завиток ведущий вниз удобной лестницы. Она привела в просторную прохладную комнату, явно служившую столовой, и из нее была только одна дверь, на увитую виноградом и розами веранду.
Вот это как раз то, что мне и нужно, шагнув с веранды на дорожку малого сада, радовалась я, попутно изучая предоставленную нам территорию.
Очень миленько... ничего не скажешь, умеют некоторые колдуны жить в свое удовольствие, если даже для гостей такой садик. Стены дворика скрыты за вечнозелеными растениями и цветущими лианами, что существенно увеличивает его зрительно, дорожки нарочито извилисты, в дальнем углу видна крыша беседки, в метре перед широкими ступенями низкого крыльца отделанный морскими раковинами фонтан. Несколько редко разбросанных небольших деревьев перемежаются ухоженными ягодными и цветущими кустами, маленькими клумбами и вазонами. И всюду с нарочитой небрежностью расставлены разнообразные скамейки, кресла, качели и прочая садовая мебель.
Похоже, мне придется очень нелегко, если я не хочу тут ничего нарушить... но другого места нет... да и времени его искать - тоже.
Я открыла экран на фазенду, убедилась, что дракоши там нет, подняла сферу выше и ринулась в погоню, радуясь, что сейчас середина дня, а не ночь, и что с неба не сыпет ни снег, ни дождь. Тогда поиски существенно усложнились бы, несмотря на все мои идеи.
Правильно рассудив, что Тиша не станет вести дракошу по лесам и оврагам в этих местах, где почти не встречаются даже деревушки, я держалась над полями, и холмами, через которые вилась наша река, делавшая через несколько километров резкий поворот на восток.
И вскоре разглядела размеренно шествующего по полю дракошу. А приблизив экран почти вплотную, обнаружила, что водитель и заключенный со свойственной их натурам изворотливостью заключили мирный договор и сумели уговорить наивного дракошу. И теперь валяются рядом на взятой из гостиной шкуре в довольно комфортабельной клетке, а между ними стоит корзина с чем-то съедобным и жулики по очереди суют туда руки. Похоже, и вправду, наказать деверя более доходчиво сможет только Вандерс, с огорчением признала я, приближая экран к сидящей на длинной шее зубастой голове.
-Дракоша, стоять! - мстительно скомандовала так, чтоб не расслышали пассажиры, - открой клетку и выбрось этих двоих бездельников, а я тебе объясню, что делать дальше.
-Дракоша, что случилось? - едва успел окликнуть монстра Тиша, как широкие прутья клетки истончились и новые приятели полетели вниз с высоты двух метров.
Правда, к моему большому разочарованию, оба сумели ловко приземлиться на ноги, зато следом им на головы рухнули корзина и шкура, немного примирив меня с доверчивостью моего монстра.
-Дракоша, ты видел змею?
-Дракоша видел.
-Отлично. Сейчас ты уберешь ноги и станешь как очень большая змея, но такая, чтоб пролезла в обычную дверь. Только когда влезешь, не ломай цветочки...
-Ты что ж творишь... - неуверенно начал возмущаться Тиша, рассмотрев меня в окне, но получил мой ответный взгляд и притих.
-Ты Тиша, можешь идти домой, - сухо сообщила я, наблюдая за трансформацией дракоши в змея, - прихвати шкуру и посуду. Спасибо за помощь. А тебя, Зигерс, ждет отец.
И открыла дверь. Он не проронил ни слова, отчистил себя магией и шагнул в садик.
-Вот она где блудни крутит, - в то же мгновение раздался сверху знакомый женский голос, ни на грамм не убавивший ядовитости и презрения, - ну, докажи-ка мне теперь, что Инфир тебе отец!
Подняв ошеломленный таким несправедливым выпадом взгляд, я сразу нашла лазейку, через которую младшая свекровь проникает на мою территорию. Оказалось что расстояние между моим балконом и увитой зеленью стеной всего полметра. Однако преодолеть их она еще не успела, стояла на стене, крепко держась одной рукой за цветочные плети, а второй обличительно указывала пальцем на деверя.
Зигерс на секунду приостановился, словно собираясь что-то сказать, затем бросил на меня взгляд и, больше не раздумывая, торопливо побежал в сторону столовой.
Ну да, стоит ли связываться ради неприступной снохи со скандальной женой отца, правильно расшифровала я его сомнения и перевела взгляд на своего монстра. А он уже почти трансформировался и был теперь милым зубастым полозом, диаметром сантиметров шестьдесят и не менее десяти метров в длину.
-Пролезай в дверь и не забудь про цветочки, - приказала я дракоше, и он немедленно сунул любопытную голову в сферу.
-Тут тепло, - сообщил баском, и я краем глаза разглядела, как собравшаяся перелезть на балкон свекровь живо обернулась на его голос.
Дальнейшее прохождение дракоши через дверь сопровождалось истошным, всё удаляющимся воем, от которого звенело в ушах.
Однако отвлекаться от дела я не собиралась, тем более лезть через стенку, и бежать следом, чтоб ее успокаивать. Дождавшись, пока весь змей окажется в саду, захлопнула сферу и облегченно вздохнула, проблема с транспортировкой монстра была решена.
А попутно решилась и проблема с незваными лазутчицами.
-Видишь, вон, наверху, большой балкон? Взберись туда и растянись во всю длину. Его нужно охранять, чтоб никто не залез... но совсем не закрывай, а то будет жарко.
-Дракоша понял, а пузико?
-Вот как устроишься, приду и поглажу, сейчас мне нужно найти Сину, - строго сообщила я и помчалась в ту сторону, куда мы сгружали служанок.
В таких ситуациях, как сейчас, когда меня сжигает тревога за Дэса, мне лучше заняться каким-нибудь делом, иначе я понапридумываю себе таких страстей, каких и на свете не бывает.
Вскоре выяснилось, что я все правильно запомнила, если пройти по веранде - влево от столовой будет кухня, а дальше, в самом углу, комната для прислуги.
Дверь в нее была распахнута настежь, и обе мои служанки сидели на своих постелях, а не спали, как я опасалась. И это не могло меня не обрадовать, значит не придется ждать окончания ритуала или искать Зигерса, чтобы их разбудил. Иначе придется готовить обед самой.
Зато насторожили лица служанок, нахмуренные, как у вечно сердитого свекра.
-Диша, Сина! - Опасливо окликнула я свою группу поддержки, - что у вас произошло?!
-Магесса Таресса?! - Кухарка неверяще уставилась на мой наряд, - ох, боги, а что это на вас такое?
-Местная одежда, - досадливо дернула я плечом, и пояснила как сумела, подоходчивее, - здесь такие порядки, а мне, ради здоровья Дэса, нетрудно и в этом походить. И еще хочу предупредить, моего нового папашу больше нельзя называть прежним именем, зовите его господин Инфир. А чего вы такие печальные, я видела в сундуке кучу одежды?! Можете хоть каждый день новое надевать... но скажу по секрету... - тут я перешла на шепот, - долго мы здесь не задержимся. Кстати, Диша! Дэс проснулся и его сейчас лечат... и он худой, просто жуть. А кухня рядом, ты еще не ходила? И еще в этом садике можно гулять и рвать плоды, эта часть дома вся наша.
Я болтала и улыбалась как можно легкомысленнее, стараясь показать своенравной женщине, что не случится ничего страшного, если она наденет местную одежду, а сообразительная Сина уже распахнула сундук и раскладывала по постели шаровары, рубахи, и платки.
-А та... госпожа, что приходила... - хмуро спросила кухарка, скептически разглядывая одежду, - всегда будет командовать, что нам варить и какие продукты можно брать?
-Она даже входить сюда не имеет права, - резко ответила я, разозлившись на пронырливую свекровь, и уже ясно понимая, что зря вступилась за нее в первый раз, - а я недавно привела дракошу... он за этим проследит.
-Вот нужно было мне это заранее сказать, - мгновенно ожила Диша и ринулась копаться в шмотках, - я бы знала, что ей ответить! А то ворвалась и сразу -наказывать она нас будет!
-Да ее саму колдун сегодня хотел наказать... да я по глупости вступилась... - пришлось признаться мне, - теперь жалею. Ну, одевайтесь и идем на кухню?