-Сегодня ночуем тут... - оглянулся на меня свекор, что-то торопливо писавший на листке бумаги, - ты отдохни, дочка, пока я книги уберу, Алентина, проведи их в белые покои. А Тер пусть рядом с Силмором устроится, там есть свободная комната.
-А может - сначала поужинаете? - засомневалась золовка.
-Ох, - помотала я головой, - нас хорошо накормили... лучше полежать, дракоши, хотите погулять? Аля, выпусти их, они не убегут.
-Сначала вас проведу, - резонно решила ведьмочка, и, повинуясь жесту отца, перехватила у него из рук записку.
-Таресса, - догнал меня в дверях голос свекра, - а что с этим добром делать?
-Да спрячь где-нибудь, неужели у тебя нет подходящего чуланчика? Но если хочешь, я открою окно в подвалы замка.
-Найду, - мрачно сказал он, и мы пошли за золовкой, в ожидании нас торопливо читавшей в коридоре записку.
-Вот, - дочитав и опасливо оглянувшись, Аля всунула её в руку Дэсу и побежала вперед.
-Ясно, - прочтя послание, муж вручил его мне, но я читать на бегу не стала, достаточно и того, что он все знает, прочту спокойно в комнате.
За дверью в дальнем конце коридора второго этажа обнаружилось удивительное помещение, светлое, просторное и действительно белое. Точнее, серебристо - белое. Все стены, потолок и даже дверь были обтянуты серебряной парчой, на окнах висели занавеси белого шелка, затканные серебряными, так знакомыми мне по ковену знаками и рунами. Пол покрывал огромный, от стены до стены белый же ковер, с серебряным узором, и стоящая на нем мебель была выкрашена в белый цвет или обтянута той же парчой.
Вот как, растроганно думала я, сбросив у порога походные сапожки и осторожно шагая по этому ковру, значит, он заранее готовил это помещение... заказывал ткани и ковер, мебель и покрывала, даже вазы и шкатулки... И верил, что однажды Дэс войдет в эту комнату и поймет, как его тут ждали.
Обернулась, глянуть на реакцию замешкавшегося мужа и обнаружила что он даже в комнату еще не вошел, так и стоит в коридоре, чего-то ожидая. А, понятно чего, Алентину, пробежавшую мимо меня к белому комоду, а затем метнувшуюся назад со шкатулкой в руке.
Мне сразу стало интересно, что это за шпионские штучки, и я, вспомнив про записку свекра, прочла его указания. А пока читала, Дэс уже оказался в комнате и так же, как я перед этим, медленно обошел ее по периметру.
-Нравится? - с интересом спросила я, и он кивнул, плотно задергивая на окнах занавеси и делая на них знак который я неоднократно видела.
Щиты от прослушивания и подглядывания, вот что он ставил на окна. Я прошла к широкой постели, присела на край в ожидании объяснений, не зря же колдун написал, что скоро придет.
И он действительно пришел, но не один. А вместе со всеми детьми и Терезисом.
-Закрыл? - спросил первым делом, бросая такие же щиты на дверь, и Дэс утвердительно кивнул.
-Да.
-А камень?
-Я убрала в сундук, а сначала положила в белую шкатулку, - отрапортовала Алентина, и шлепнулась рядом со мной.
-Ну, у кого есть какие соображения? - усаживаясь напротив нас в кресло, спросил Вандерс, и обвел всех очень серьезным взглядом, открываясь с новой, пока незнакомой стороны.
Усталого и озабоченного сохранностью своего семейства человека.
М-да, вздохнула я исподтишка, вот он и попался в плен своей теории о том, что чем больше детей, тем легче их терять. А теперь трясется над каждым, а еще жены, и невестка... со странным даром и обидчивым характером...
Рука Дэса прижал меня к себе, родные глаза встревоженно заглянули в лицо.
-Таресса...
-Со мной все хорошо, а в чем дело?
-Ты как-то печально вздыхаешь.
-Это я о детях задумалась, - честно сказала я и посмотрела на свекра, - а про что соображения?
-Про мага этого... Ленди. И про его духа, - рассеянно пояснил он и подозрительно уставился на меня, - так что там насчет детей?!
-А, ну это на будущее... нужно будет заранее отрыть бункер, как некоторые наши предусмотрительные политики. Детей в вашем мире заводить так опасно.
-Покажи мне хоть один, где не опасно... - вздохнул он, успокаиваясь, - и я туда уйду.
-Однако у тебя и планы, раз ты еще задумываешься на эту тему, - подколола я, и наконец-то взяла реванш, он мгновенно завелся, в глазах засверкали колючие искры, а губы желчно искривились.
-А я, между прочим, не так еще стар... если учесть, что многие колдуны раньше чем лет в триста о детях и не задумываются.
-Тогда тебе нужно захватить свободный мир, - съехидничала я, - и заселить его только своими потомками... ну и разбавить их миролюбивым населением... чтоб скучно не было.
-А почему ты решила, - с веселым язвительностью хмыкнул он, - что эта идея еще не пришла мне в голову?! И что я еще не занялся ее осуществлением?!
-Что?! - опешила я и вдруг поняла... черт!
Да он ведь не шутит! Действительно уже облюбовал малонаселенный мир, и захватил на нем источники а теперь постепенно прибирает к рукам и все остальное. И теперь в новом свете виделись все остальные его действия... черт, черт! Это же он хочет перетащить сюда и Дэса... а муж предан своему ковену... сколько проблем сразу прибавилось.
-Так я не понял, мы будем обсуждать того мага, или выяснять намерения нашего отца, - едко поинтересовался Зигерс, глядя на мое ошарашенное лицо, - а то у меня дела в столице.
-Да обсуждайте... кто не дает, - огрызнулась я, пытаясь сообразить, где нас ждала более хитроумная ловушка, в мире духа или в мире свекра?
И почему в том мире нам так щедро открыли кредит... не потому ли, что разговор шел между равными? Ну, почти. А если мы все же тут застрянем, может, уже пора просить карту материков и выбирать себе один, или тут всё уже давно поделено? И зачем маг упомянул, что они с духом не всемогущи? Вроде это ему совершенно невыгодно?!
-А ты что думаешь, - напрямик спросил меня колдун, - говори без опаски, эта комната защищена... а камень мы убрали.
-Вандерс... а разве это имеет значение... что думаю я? Или нет, не так... почему это имеет для тебя такое значение?! Ведь ты уже составил свое мнение?
-Вот именно. И волнуюсь, что ты со своим легкомыслием полезешь куда-нибудь... куда мне потом придется лезть следом, чтоб тебя вытащить, - с грубоватой прямотой объявил свекор.
-Она совсем не легкомысленная, - строго взглянул на него Дэс, прижимая меня к себе, и я тайком вздохнула, нужно посмотреть, там синяков на коже еще нет?
-Хорошо, пусть будет отзывчивая, - мрачно согласился колдун - от этого мне не легче. Так что с тем магом?
-Мне кажется, - сказала я то, что думала на самом деле, - он не опасен... если его не трогать. И еще очень хитер... как ты, Вандерс, или даже хитрее. Это, если судить по его же словам... как он в далекой юности провел расследовавших его проступок магов. Наверняка они дураками не были. И ходить к нему в гости, не посоветовавшись с вами, я не собираюсь... разве что в самом крайнем случае.
-А мне кажется, - сурово блеснул он глазами, - что и, в крайнем случае, не стоит. И еще... держи тех монстров, что брала с собой, где-нибудь на Альбете... насколько я помню, они некоторое время таскали его камень... а в них есть хрусталь... вполне возможно, каждый из них сейчас может работать шаром.
-Все это верно, - подумав, согласилась я, - но ведь на вас на всех были кристаллы, амулеты, камни связи... почему ты считаешь их безопаснее, чем моих дракошей?
-Мы все сняли такие камни, - снисходительно сообщил он и свысока посмотрел на меня.
А потом на Алентину. И снова на меня. А затем рыкнул:
-Где?!
-Вот, - честно глядя ему в глаза, вытащила я из-за ворота цепочку-накопитель с подвешенным на нее зеленоватым камнем.
-Шкатулку!
Алентина молнией метнулась за очередной шкатулкой, мой накопитель туда спешно засунули и унесли прочь, под гробовое молчание колдунов.
-Все,- хмуро усмехнулся сидевший перед огромным хрустальным зеркалом парень, отворачиваясь от помутневшей поверхности, - можешь убирать, они последнюю привязку нашли.
-Вижу, - сидевший напротив него темнокожий и сухощавый немолодой мужчина, одетый в белые шаровары и простую рубаху, убрал зеркало одним движение брови, - но и так все понятно...
-Пойдем к морю, поставишь там что-нибудь легкое... в южном стиле, - молодой поднялся со своего места, всмотрелся в синюю полоску на горизонте и легко перенесся на золотой песок пляжа.
-Надеешься, что они все же придут? - тонко усмехнулся пожилой, мгновенно оказавшись рядом.
-Верю, - парень сел прямо на не нарушенную ничьими следами гладь пляжа, захватил горсть золотистых песчинок, медленно просеял и горьковато усмехнулся, - тебе не показалось, что нас слишком быстро раскусили?
-Они живут в мирах, где все время кто-то кого-то обманывает... вот и привыкли все время искать подвох... да ты и сам знаешь. Меня другое удивило... зачем ты полностью раскрыл ему дар? Я еле успел поднять щиты. Смешно бы вышло... дух и с эмоциями.
-Он бы не особенно удивился. Скорее задумался, но позже. Ты заметил, Джаф, что ее духи способны читать эмоции? И даже излучают некое подобие, интересно было бы изучить.
-Затем и просил одного, - с сожалением обронил Джаф, - жаль, что они испугались. Дом готов, пойдешь отдыхать или будешь купаться? Я хочу сходить в то место, куда так любят приходить гости... мне подали хорошую идею насчет предупреждающего камня.
-Сразу сделай себе в нем выход... это будет впечатляюще, - едко посоветовал Ленди и лег навзничь, - а ты уверен, что она решится... на ту авантюру?
-Это я должен задать тебе такой вопрос, из нас ты великий ментал, - не менее ехидно ответил Джаф и вдруг вздохнул, - а ты заметил, как слушает ее сфера?
-Трудно было не заметить, - задумчиво отозвался его собеседник, и, помолчав, добавил, - надеюсь, что решится... но мы с тобой сделали все, что могли.
-Полагаю, теперь поздно надеяться, что он не сделает выводов, - вздохнул Дэсгард, - тогда давайте обменяемся информацией и будем отдыхать... денек выдался напряженный.
-Идет, - кивнул Райвор, - я вижу изменения во всех ваших аурах. Впечатление - что все разом стали на круг сильнее... хотя отец и раньше был колдуном высшего разряда, и Дэс третьего... но теперь я сказал бы, что у него четвертый, если такое возможно.
-Возможно, - мрачно вздохнул едва пришедший в себя после прокола свекор, - и это одновременно радует и настораживает. Сами понимаете, без крайней необходимости едва знакомых магов так не вооружают... ну, да, именно вооружают... для спокойной жизни нам и прежних способностей хватало за глаза.
-Мне еще раньше дух сказал, что прочистил пути магии и усилил резерв, - задумчиво сказал Дэс, - а прощаясь с Ленди, я почувствовал, что стали сильнее не только мои ментальные способности... щиты я теперь ставлю шутя, но и способности в иллюзии, раньше я не особенно их развивал, оставлял на потом. Да и резерв ощутимо увеличился... какие бы у них ни были намерения, не могу не порадоваться.
Я тоже радовалась, и слегка жалела, что не скоро встречусь с Ленди, сказать спасибо за Дэса.
-У меня та же история, - кивнул Терезис и задумчиво покосился на Алентину, сидевшую в уголке тихо, как мышка-партизанка в окружении котов.
-Да, ты вполне можешь требовать звание эрга и всех положенных прав и наград, - подтвердил Дэс, и оглянулся на колдунов, - а вы сами себе звания даете?
-Нам они ни к чему, но проверить способности не помешает, - предвкушающе потер руки Зигерс.
-Завтра с утра, - резко осадил его отец, - когда резко поднимается уровень, следует давать организму привыкнуть. Предупреждаю, несколько часов нельзя кастовать ничего серьезного и затратного, можете вернуться на прежний уровень.
-Вот почему меня не взяли, - с обидой тихонько вздохнула Аля, - может, и мне бы добавили.
-Не переживай, - спокойно сдала я родичей, - у них у всех по желанию осталось. Если очень нужно будет, попросят за тебя.
-Ну, оно и у тебя есть, - испытующе прищурился свекор, и невольно пришлось обрушить мечты с надеждой смотревшей на меня девушки.
-Я просила для дела, у меня в голове начинает план складываться... - вот, почему я опять сглупила, заикнулась о чем не нужно раньше времени?
Теперь они все смотрели на меня с одинаковой кровожадностью, а в глазах так и читается намерение оглушить подчинением, привязать к чему-нибудь покрепче и никуда не выпускать.
-Таресса, а давай ты все свои планы пока отложишь... хотя бы на пять-шесть дней, пока я не выучу несколько полезных заклинаний? - В глазах Дэса сквозь спокойную, почти насмешливую заботу просвечивала острая тревога и мне очень захотелось его успокоить, да и не собиралась я прямо сейчас ничего затевать.
-Конечно, любимый, я вообще не собиралась ничего делать, не посоветовавшись с тобой, - улыбнулась я совершенно искренне, и он выдохнул с таким облегчением, что у меня проснулась в душе целая толпа угрызений совести.
Вот зачем мне ломать голову над мировыми проблемами и войнами, если у меня есть наконец любимый мужчина, который меня любит, тревожится и готов сделать все, что я не пожелаю? Лишь бы я нее ввязывалась в совершенно не женские дела и разборки... а может и действительно, стоит попробовать?
Я подняла руку и провела пальчиками по его скуле, бережно расправляя напряженно натянутую кожу, и тогда Дэс склонился и нежно меня поцеловал.
Ох... услышав, как хлопнула дверь, я смущенно выглянула из-за его плеча и обнаружила, что в комнате уже никого нет. Это надо же, какие догадливые... мелькнула мысль, и сразу растаяла, как впрочем, и все остальные.