-Потом выспитесь, сначала переведи, - колдун, разбудивший нас бесцеремонным стуком, был уже полностью одет в костюм придворного звездочета и очень озабочен.

  -Да что случилось?! - спросонья я никак не могла попасть в рукава халатика, выданного мне вечером Алентиной, и Дэс пытался помочь.

  Лучше бы он в сторонке постоял... я бы быстрее нашла, где тут завязки.

  -Потом объясню, - рыкнул свекор, вместе с костюмом звездочета надевший и маску злобного колдуна, но никого она уже не впечатляла, - через три минуты, чтоб были у столовой, нужно выйти в сад, пока колокол не звонил.

  -Папа! - вместе с остатками сна из моих мозгов уходила и несообразительность, - не пори горячку. Я вас всех переброшу в мою гостиную и идите куда хотите. И кстати, дракош будем брать или отправить их в башню? А то еще на остров могу, или к Найку?!

  -Возьмешь с собой, у меня сменились планы, - свирепо рявкнул он, и умчался как торнадо.

  -Мне начинает казаться, - вырвал из моих пальцев только что найденную завязку Дэс, и просунул руки под халатик - что идея пожить рядом с папой была несколько скоропалительна.

  -Хочешь, я поставлю у дверей дракошек? - пришла мне в голову замечательная идея, - он с ними справиться не может. Только теперь уже в том замке... тут поздно. Если мы не придем, он что-нибудь разобьет. Знаешь... я рада, что ты не полная его копия.

  -Просто меня воспитывали белые маги, - с сожалением отстранился он от меня и махнул рукой.

  -Ой, - раскрыла я рот, глядя в зеркало.

  Халат был завязан, и был он уже не из мягкого кашемира синего цвета, а парчовый, с оторочкой из белоснежного меха, а на ногах красовались туфельки к нему в комплект. И полураспущенная коса, которую я собиралась просто спрятать под шаль, была идеально заплетена, и уложена на темени высокой короной, закрепленной моими любимыми шпильками.

  -Это что... взаправду, или иллюзия? - неверяще щупала я руками ткань.

  -Обижаешь, любовь моя, чтоб для родной жены да простая иллюзия? - засмеялся муж, и тихо шепнул мне на ушко, что если бы не назойливый отец, он сейчас с удовольствием кастовал отмену этого заклинания.

  -Думаешь я бы отказалась? - с вызовом откликнулась я, и, рассмотрев, как заинтересовано начинают щуриться его глаза, вмиг перенеслась в столовую.

  -А Дэсгард где?! - Едва взглянув на меня, сердито поинтересовался колдун.

  -Своими ножками топает, - ответила я святую правду и, заметив кучу корзин, поинтересовалась, - это с собой?

  -Да.

  -Дракоши, взяли по две корзины и вперед, - скомандовала я, - кто еще идет?

  -Райвор, Зигерс и Силмор, ну и твой напарник, - нехотя буркнул свекор.

  -Так, насколько я поняла, они будут заклинаньями друг дружку гонять, а я сидеть одна? Или с твоей Осийде фасоны шаровар обсуждать?! - Заприметив в уголке хмурую Алентину, - громко возмутилась я, - нет, дорогой папаша, так дело не пойдет!

  -Что случилось? - в комнату ворвались девери и мой муж, слегка запыхавшийся от пробежки.

  -Я отказываюсь туда идти на таких условиях. Я свободная магесса, а не узница гарема! - не сбавляла я накала страстей, - Дэс! Мы так не договаривались!

  -Вандерс! - Муж мгновенно шагнул ко мне, окинул беглым встревоженным взглядом и на миг ошеломленно замер, рассмотрев, что я ему заговорщицки подмигиваю, - что произошло?!

  -Эти бабы из меня веревки вить пытаются, - с осуждением глянул на меня свекор, и махнул рукой, - ладно, возьми ее, но запомни, отвечаешь головой.

  -Да не вопрос. Я к ней двух дракошек приставлю, не сбежит, - подмигнула я повеселевшей Алентине и кивнула на открытую дверь, - поторопитесь.

  Через минуту столовая опустела, остался только Дэс и я закрыла окно.

  -Ты знаешь, женщина, что должна мне поцелуй?! - строго спросил муж, заключая меня в объятия, но глаза его смеялись.

  -Нет, - ответила я так же серьезно, - у тебя неверные сведения.

  -Но ты же...

  -Не поцелуй, - задумчиво смолкнув, я оглядела его испытующим взглядом, - нет, совсем не один маленький поцелуй...

  -Продолжай, - одобрительно протянул маг и в его глазах появился плотоядный блеск.

  -А сто... миллионов полновесных поцелуев! Только не сейчас!

  И перенесла нас в общую комнату гостевых покоев замка придворного звездочета.

  -Госпожа магесса! - встретил меня восторженный голос Диши, и муж, шепнув мне на ушко, что еще со мной разберется, подхватил корзину и сбежал вслед за деверьями.

  - Дракоши! - остановив ее жестом, строго глянула я, на монстров, - кто прикреплен к Дэсу и Терезису? Бегом за ними и не отставайте ни на шаг. Д-А! Вызови срочно сюда четырех свободных дракош и отправь охранять Кефира, Райвора, Зигерса и Силмора. Где дракоша Хенны? Он охраняет вот эту очень нужную Алентину. Фух... вроде все. Диша, вот теперь я могу с тобой как следует поздороваться... как вы тут живете?

  -Всё замечательно, - расцвела она, - госпожа-то ходит по нитке, муж ее наказал, все женщины рады, только Тенеля печальная... да что я вам язык-то заговариваю, сейчас завтрак принесу! Как знала, пирог с утра испекла.

  -Ладно, от пирога мы не откажемся, - я обернулась к дракоше и поинтересовалась, - ты можешь спросить Д-Б, там Дэса покормили или нет? А то я сама займусь этим вопросом. Алентина, вот твоя комната, там полный сундук местной одежды, переодевайся, тут лето... скоро будет жарко... я собираюсь сегодня идти на море.

  И отправилась в свою комнату. Мне тоже нужно переодеться... и немножко подумать, кому из девушек помогать. Что Алентина серьезно положила глаз на напарника, мне стало ясно еще вчера вечером... и этот сердцеед посматривал в ее сторону, когда думал, что никто не видит.

  Но я такой наивной больше не была и отлично знала, что за детьми Вандерс следит ревниво, как тигрица. И у моего напарника есть только два пути, или вести девушку в загс... ну или куда нас тут ведут... или бегать от нее со скоростью солнечного зайчика.

  И еще была Сина... милая и преданная, но упорно державшаяся за роль домработницы, и не желавшая вставать на одну ступеньку с мужем. А Терезис сам мне говорил, что родом из семьи магов, и значит привык с детства к равноправию... вот только непонятно, нравилось оно ему или нет.

  -Таресса... можно? - Аля, уже одетая в восточный костюм, стояла на пороге.

  -Заходи... что-то я развыбиралась, сейчас, быстро переоденусь, а ты что-то хотела спросить?

  -Та девушка... ну, ты рассказывала... она ведь тут?

  -Да. Но давай мы ей ничего не скажем... мне нужно сначала задать несколько вопросов напарнику. Мне кажется, так будет лучше, чтоб потом никому не было больно. Вы очень разные... ты светленькая, она темная, ты выше, она ниже, ты принцесса, она рабыня... но вы обе мне симпатичны. А выбор все равно за этим охламоном... согласна?!

  -Да, - кивнула она и внезапно стерла слезинку, - ты права.

  Черт! Как, оказывается все уже запущено!

  Завтракать мы отправились на первый этаж, но прежде чем туда идти, я не выдержала, открыла украдкой на минутку экран и мы с Алентиной полюбовались на молнии и шары, летающие над просторной тренировочной площадкой, расположенной за замком. Этот полигон, размером с футбольное поле, был огорожен с одной стороны высокой замковой изгородью, с двух следующих скалами, а с последней резко обрывался над морем. На самом краю этого неприступного обрыва, нависающего над широким, пустынным пляжем, стояла похожая на шатер беседка, в которой обнаружился уставленный кувшинами и блюдами стол.

  Значит, с голоду мой муж не пропадет, успокоилось я, и повела гостью в столовую. Уселась за столом, и, прежде чем приступать к завтраку, провела утреннюю процедуру поглаживания пузиков. Дракоши радовались, как будто были живыми котятами или щенками, и это одновременно веселило и огорчало. Невозможно было не понимать, что кто-то из них может попасть в ловушку или в лапы темных, когда мы начнем операцию против колдунов, и это заранее портило мне настроение.

  Пока я занималась своими питомцами, Алентина и Сина присматривались друг к дружке и если Аля точно знала, что имеет дело с соперницей, то служанка считала принцессу кем-то вроде моих обычных гостей и заботливо угощала, подливала чай, подставляла пироги. А потом повела показывать сад, и нарвать по моей просьбе несколько букетов. Моему мужу жизнь снова не давала времени на цветы и ухаживания, но я не собиралась ни обижаться, ни укорять его за это. Дэс дарит мне намного больше, и зацикливаться на таких мелких условностях в моем положении просто смешно.

  Я вспомнила прошедшую ночь, и счастливо зажмурилась, как это все же замечательно, любить и быть любимой... и знать это точно, потому что Дэс снял щиты... и я утонула в сверкающей лавине его любви, нежности и страсти. Все-таки менталы это особые люди, точнее маги, и я все четче понимаю, что они намного уязвимее других, и намного сильнее. А Дэс сильнее других, немногим удается оставаться невозмутимыми перед напором чужих эмоций, зачастую очень враждебных, завистливых или злорадных. Слабые срываются и начинают мстить, некоторые никогда не снимают щитов, а есть и такие что отказываются от дара, и вот этого мне не понять никогда.

  -Госпожа магесса, там принесли шкатулки, пускать? - оторвала меня от раздумий Диша и я укоризненно уставилась на кухарку, вот ведь договаривались, что она будет называть меня по имени.

  -Кто принес-то?

  -Так, Терезис... - опасливо оглянулась она на клумбу, где две девушки, черноволосая и блондинка со смехом рвали цветы.

  -Пусти, - в моей голове уже начинал понемногу складываться контур плана по выведению моего напарника на чистую воду, и его приход вполне в этот самый план укладывался.

  -О, у вас пироги! - обрадованно воскликнул Тер, появляясь со знакомыми белыми шкатулками в руках, - это я вовремя. Таресса, Инфир сказал, чтоб вы с Алентиной надели свои амулеты, защита важнее того, что может подсмотреть этот Ленди.

  -Садись, наливай чай и давай мой накопитель, - спорить с ним сейчас вовсе не входило в мои планы, тем более что с решением свекра я была согласна.

  Ну а снять амулет и положить его в серебряную шкатулку, если будет нужно, я успею за несколько секунд.

  -А Алентина где? - маг подал мне шкатулку, сел за стол и тут из сада раздался новый взрыв смеха.

  Глаза напарника мгновенно нашли смеявшихся, и его лицо так же быстро стало озабоченно-деловым.

  -Сама ей отдашь, у меня времени нет, - он торопливо сунул в рот кусок пирога и я, не выдержав, хихикнула.

  -Хотел бы я знать, над чем ты так веселишься, -почти враждебно глянул Тер.

  -Если очень хочешь, я скажу, - ну надо же, как ловко он сам себя загнал в ловушку, я такого подарка даже не ожидала, все думала, как бы мне ему намекнуть, - я смеюсь над самоуверенностью некоторых мужчин, считающих, что если за хорошенькой девушкой не ухаживать, то она никуда не денется, так и будет сидеть, как лягушка на болоте.

  -Таресса! - обиженно воззвал он, - мне уже Дэс голову продолбил... еще хоть ты не начинай.

  -Тер, если ты сейчас расскажешь, чего требует Дэс, то я избавлю тебя от этой головной боли, - предложила я ему бартер самым коварным тоном, какой сумела изобразить.

  -Ты и в самом деле считаешь, что я что-то скажу? - вмиг сделал он оскорбленное лицо, - да еще в обмен на непонятно что?

  Как верно я сообразила-то, что мужская солидарность и верность ученика не дадут ему пойти на сговор с несчастной попаданкой... даже если она напарница и жена учителя! И теперь мне осталось только забить в ловко расставленные ворота последний мяч и начать подготовку к самой акции.

  -Не хочешь - не говори, - безразлично пожав плечами, я откусила кусочек пирога, хотя уже давно наелась, медленно прожевала под его оскорбленным взглядом и равнодушно добавила, - но, насколько я помню, на пляже девушки никогда не остаются без внимания...

  -Только не на местном, - развеселился маг и утопал, ехидно помахав мне ручкой.

  -Иди, иди, - помахала я в ответ и украдкой открыла на секунду сферу, проверить, на прежнем ли месте тренирующиеся.

  Вот они, голубчики, никуда не делись... а, судя по корзинам, что пронес в шатер прислужник, и обедать там собираются. И это просто замечательно... для моего плана.

  В следующие пару часов я усиленно занималась воплощением своего плана в жизнь, и ждала реакции мужа. И он таки не выдержал... позвал меня через повешенный на цепочку кристалл связи.

  -Да, любимый? - сжав вдетую в кристалл серебряную петельку так, как меня учили, елейным голоском произнесла я, и Алентина покатилась со смеху.

  Ведьмочка к этому моменту была в курсе моих замыслов, и внесла в них просто неоценимые добавки.

  -Как вы там? Не скучаете? Может, откроешь на минутку дверь?

  -Я тебе окно открою, а то мы тут не совсем одеты... - нежно проворковала я, и немедленно открыла окно, - вы там еще не поубивали друг друга?

  -Нет, - вглядывался в окружающие меня завалы шаровар и платков Дэс, и его лицо становилось все веселее, - а у вас там не ураган пронесся?

  -Нет... это мы с Алей пытаемся рассортировать одежду из сундуков на то, что можно носить приличным девушкам и на наряды для свободных зейр, - возмущенно пожаловалась я, и лицо исподтишка заглядывающего в экран колдуна оскорбленно вспыхнуло.

  -Вот еще, магесса, - повинуясь поданному ведьмочкой незаметному сигналу, в спальню ввалились Диша с Синой, таща перед собой охапки блескучих тряпок.

  -Черт, - вздохнула я, - Диша, скажи им, чтоб блестящую порнографию не таскали... это только в гаремах, где на одного мужа сорок женщин, в таких принято ходят... иначе он их и не заметит.

  -Ладно, занимайтесь своими делами, - посочувствовал мне Дэс, - нам нужно еще потренироваться. Ты не очень обидишься, если я не приду обедать?

  -Разве я когда-то обижалась, если ты занят делом? - изумилась я очень правдоподобно и с удовлетворением отметила скользнувшее по его резковатому лицу разочарование, - тем более, что мы, как закончим раскопки, собирались искупаться в море. Тебя не зову... мы чисто женской компанией... только Теру не проговорись.

  И с чистой совестью закрыла окно. Разумеется... с ним потом придется объясняться... но разве я против?!

  А через пару секунд открыла снова, но чуть издали и с совершенно нового места, из-под обрыва.

  -... не вижу ничего страшного, - спокойно возразил кому-то голос Дэса. Они и в самом деле тут не пленницы, а Таресса столько сделала и перенесла, что хороший отдых и развлечения ей просто необходимы. И не вздумайте им мешать... я знаю, как она любит море... и как только можно будет, брошу все дела и мы уйдем туда, где море, тепло и никто не лезет со своими проблемами и советами.

  Черт... как приятно-то. И даже если допустить, что он догадался про мое подслушивание... все равно приятно.

  Еще через пару часов, к тому моменту, как маги, умаявшись ратными делами, осели в беседке, мы выдвинулись на передовые позиции.

  Поначалу наши действия не должны были вызвать у желающих понаблюдать никаких подозрений, наоборот, убедить, что все меры предосторожности предприняты мной с запасом.

  Потому первым точно на тот пляж, который был виден с полигона, высадился отряд дракошек, тащивших узлы и корзины и специально мелькавших, чтоб сосчитать их было невозможно, а затем и мы с девушками. Постояли втроем возле линии прибоя, полюбовались морем, и отправились в шатер, который за это время ловко соорудили из плотных покрывал дракоши.

  Строился он просто, один из дракош вырастил шесть стальных лап и поднялся на высоту чуть больше моего роста, а два других накинули на него покрывала. Моментально выросшие шипы и коготки крепко вцепились в ткань, не позволяя ей свалиться, или раздуваться, чтоб никто не смог заглянуть внутрь с обрыва. Несколько дракош расположились внутри удобными диванчиками и столом и прикрылись захваченными покрывалами и подушками, двое начали трансформацию по особому варианту.

  А мы спешно сбросили шаровары и платья, и, оставшись в очень революционных для этого мира купальниках, сооруженных из тех самых, блестящих, безжалостно обрезанных шаровар ярких цветов, выбрались наружу.

  Конечно, девчонки смущались, хотя я им показала заранее, что никаких подробностей рассмотреть на таком расстоянии невозможно, и мне пришлось припомнить все самые смешные детские анекдоты, какие я только знала, чтобы немного расшевелить подруг. И все равно, пока Аля не применила маленькое и безобидное ведьминское заклинание, особо весело не было.

  А вот после него каждое слово мы встречали хохотом, и появление их шатра двух рослых, стройных и широкоплечих красавцев в белых костюмах из шорт и безрукавок и широкополых сомбреро, вызвало у девушек почти настоящий восторг. Впрочем, они были и в самом деле настолько хороши и галантны, что если не обращать внимания на желтые глаза с поперечными зрачками, придраться было просто не к чему.

  Я даже задумалась на миг, а не стоило нам приготовить наряд и для третьего, но бросила беглый взгляд на обрыв и осознала, что поступила правильно. Не заслуживает мой любимый такого удара.

  Вот и купалась чуть в сторонке, когда стальные мачо, надежно прикрытые ведьминской личиной, катали на ручках в волнах моих спутниц. Само собой, все основные силы мы бросили на линию предполагаемого наступления условного противника, а в том, что наступать он будет, не сомневалась даже Сина.