Как, оказалось, соскучилась не я одна. Едва скользнув под полог, оказываюсь в крепких объятиях мужа, и, на миг забыв обо всем, тону в нежности его поцелуя.

  -Прости, любимая, - шепнул он огорченно, поправляя мне платок.

  -Прощаю, - немедленно шепнула я в ответ, да за такую встречу я могу простить всё, что угодно... хотя все равно интересно, - а за что?

  -За то, что я не дал тебе всего этого... - не отпуская меня, дернул Дэс подбородком в сторону беседки, - ни праздника, ни гостей...

  Черт, как приятно... что он об этом сказал... да, был сегодня краткий момент, когда я представляла на месте невесты себя, а на месте Силмора - его. Только платье было белым, а костюм жениха черным. Такими, как сохранила цветная свадебная фотография моих родителей. Но очень скверно, если Дэс всерьез считает, что отсутствие свадьбы делает меня несчастной... я все же не изнеженная инфантильная девочка, чтоб не понимать разницу между искренними чувствами и свадебной мишурой. Или он вдобавок ко всему еще и почувствовал мою мимолетную зависть? Тогда скверно вдвойне.

  -Любимый... - решительно плюнув на все местные приличия, обвила я шею мужа руками, - выкинь из головы всякую ерунду. Мне важно знать, что ты меня любишь... а все остальное просто условности.

  -Прекратите обниматься, - возмущенно прошипел Зигерс, делая вид, что раньше меня не замечал, - или вы там подсчитываете, насколько сегодня разбогатели?

  -Темные колдуны обо всех судят по себе, - отрезала я строго и колко, - всё собранное сегодня до последней монетки сложено на подносы и доставлено вместе с новобрачными в их новый дом. Ну, кроме того, что получили девушки за помощь в шоу.

  И пока девери пытались придумать равнозначный по ехидству ответ, торопливо оглядела стол. Что-то я с этими свадебными хлопотами проголодалась как волчонок.

  -А вам еще не принесли мясо? Диша обещала запеченного в какой-то особой печи бычка.

  -Сначала носят закуски, - сообщил Райвор и подвинул мне блюдо, - попробуй пока это... вина налить?

  -Я не пью, - сразу вспомнив сегодняшний разговор в башне, наотрез отказалась я, и почувствовала, как начинает портиться настроение, - тем более, когда так устала. Вы что, думаете, я профессиональный организатор свадеб?

  -Но у тебя очень хорошо получилось... - ощутив мои эмоции, уверенно похвалил Дэс и весело ухмыльнулся, - и Силмор под конец показал себя с лучшей стороны. Я за них рад.

  - Просто пришлось несколько раз помогать подругам... вот и осело кое-что в памяти, - не смогла я скрыть удовлетворения, и, обнаружив в самом углу сумрачного, как осенняя туча Терезиса, попыталась перевести разговор на другую тему, - жаль только, папаша не разрешил привести девушек и воинов из нашего мира, получилось бы намного интереснее. Я, кстати, хотела Зигерса познакомить с одной рыжей ведьмочкой... хотя теперь думаю, а может и правильно что не получилось? Он такой вредный... зачем девушке головная боль?!

  -Ты про Раили? - хмуро буркнул Тер, от которого не укрылся мой маневр.

  -Ну да... или вы думаете, я не заметила, как тогда на шашлыках она облизывалась на моего мужа?

  -Тогда он ещё не был твоим мужем, - оказывается, мрачный напарник это еще хуже, чем мрачный свекор, едкости из него так и сыплются.

  -А она хорошенькая? - преувеличенно равнодушно поинтересовался Зигерс, и я ухмыльнулась про себя, похоже, и вправду можно считать, что у меня появилась новая профессия.

  -Д-А, дай бумагу и графит.

  Чешуйчатая лапа, протянувшаяся из-за моей спины, сунула мне в руку все необходимое.

  -Спасибо... кстати, а хотите, открою маленький секрет?

  -Хотим, - сразу сообщил мне в ухо Дэс. Муж так и не отпустил меня, лишь устроил поудобнее.

  -Силмор счел сообщение о картинках шуткой, а ведь они существуют на самом деле.

  -Где? - Почти одновременно сообразили колдуны и только Тер кисло скривился.

  -Д-А, дай картинки Сины, - нет, я не жестокая, просто довольно хорошо знаю напарника.

  Он не выносит, когда его жалеют как слабого, потому что на самом деле совершенно не такой. И сейчас злится не от потери Сины, а от того, что все думают, будто он должен от этого страдать. И явно не против, чтоб их имена никто больше даже мысленно не ставил рядом.

  Лапа так же послушно подала несколько скрученных в рулончик листов, на которых я наспех нарисовала для невесты шуточные портреты жениха в различных ситуациях. Силмор, умильно рассматривающий спящую служанку, он же, на пляже, гневно возмущающийся ее поведением, и, наконец, жених со снопом наспех вырванных цветов.

  -Смотрите, только аккуратно. Это будущие семейные реликвии, которые они будут показывать детям и внукам, когда станут рассказывать про свою свадьбу.

   А пока девери и Дэс рассматривали рисунки и веселились, набросала портрет ведьмочки и почти придумала, как увести со свадьбы мужа, вот только принесут мясо и смоемся... и я даже, кажется уже знаю, куда.

  -Ну, готово? - Выдал себя Зиг, заглядывая в рисунок и задумчиво хмыкнул, - а что, она и правда рыжая?!

  -Как огонь, - подтвердил Дэс, и ласково провел ладонью по моей спине, давая понять, что поддерживает мою идею, - но пугливая... как олененок. Её Таресса в белом мире от чистильщиков спасла, а она всех, кого спасает, потом считает нужным опекать.

  -И тебя в первую очередь, - м-да, похоже, пора что-то делать с моим напарником, иначе он своим желчным настроем окончательно испортит мне настроение.

  Но тут принесли именно то мясо, и ни кто иной, а моя кухарка, которая так и сообщила, что никому не могла доверить доставку самого лучшего куска.

  -Вы молодоженам хоть не забыли еды отправить? - уже воткнув вилку в огромный ломоть мяса, вспомнила я.

  -О себе подумайте, вон как щечки побледнели, - отмахнулась Диша, но посмотрела на мое возмущенное лицо и смилостивилась, - да там в первую очередь стол накрыли, еще когда они тут катались. Так что кушайте и не волнуйтесь, им сейчас все равно не до еды.

  -Ты мудрая женщина, Диша, - сообщил Дэс, - но безжалостная.

  Трудно было не понять, что он имеет в виду Терезиса, который от таких разговоров мрачнел на глазах.

  -Уж, какая есть, - отрезала кухарка, - придется вам терпеть. Меня магесса насовсем забрала, а теперь, когда Сины нет, всё на мне.

  -Вернемся домой, подыщешь себе помощницу, а тут можешь забрать, кто понравится, - не понимая, с чего это она начала в праздник выяснять хозяйственные вопросы, вопросительно глянула я на Дишу и наконец догадалась.

  Так это же она о Тэннели волнуется... вот и еще один человек, у которого всегда болит сердце за всех обделенных и горемычных. Вот только помочь в этот раз никто не сможет, ни я, ни она. Даже объяснить кухарке, почему, пока нельзя, Вандерс никогда не простит, если узнает, что я разболтала его тайну.

  -Иди Диша... отдыхай, я еще немного посижу и тоже приду, - надеюсь, она правильно поняла причину моего вздоха?

  -А развлечения? Фейерверк? - Вот если бы это спросил кто-то другой, я бы сразу насторожилась, но Дэс не мог ничего знать про причины моего беспокойства, и я просто легко погладила его по щеке.

  -Посмотрим, мне сначала нужно сходить, узнать, как там у Алентины дела. Все эти развлечения ее головная боль.

  -А фейерверк - наша, - чуть виновато улыбнулся он, - ты же помнишь про иллюзию?

  -Ой, извини... я думала, тут и колдунов хватит.

  -Нет, иллюзия только у меня, Райвора и Алентины, но у нее ведьминская, она на людях и животных, ну иногда на растениях лучше срабатывает. А нам с Райвором Инфир и Зигерс помогут... несколько боевых шаров в небо запустят, для разнообразия.

  -Тогда обязательно буду смотреть, - я поняла, что нужно срочно менять систему охраны, а для этого мне нужен укромный уголок и Д-А.

  И тут он сам высунул из-под полога желтоглазую голову, с интересом оглядел снующих с подносами слуг и сообщил, - Тарессу зовет Алентина. Просит найти мужчину.

  -Где же я ей найду мужчину? - опешила я, и тут увидела как возмущенно нахмурились уставившиеся на меня рожи колдунов и магов, - да вы не о том подумали! Это про помощников, нужна грубая мужская сила... вернее, фактура. А вы колдуны, и не подойдете.

  -Возьми Тера, - предложил Дэс, но напарник яростно сверкнул на него негодующим взглядом, фыркнул и демонстративно сбежал.

  Ну и ладно. Найдем другое решение. Если я буду во время фейерверка рядом с Дэсом, мне не нужно будет держать неподалеку для подстраховки третьего дракошу... и значит, я смогу отдать его Алентине. У нее там напоследок запланировано что-то вроде прощальной сцены и не хватает людей для массового выхода актеров на поклон.

  Если только просьба о помощнике не была завуалированной попыткой заполучить именно моего напарника... и, скорее всего, он просек это раньше, чем я.

  -Я скоро вернусь, - пообещала я мужу, села в кресло - дракошу, мои монстры все больше превращались в незаменимое средство передвижения, и отправилась в дом.

  Разумеется, огородами, то есть, за кустами и вдоль забора. По всем центральным дорожкам сновали слуги и поварята. Накормить такую придирчивую публику, как хан и его приближенные изысканными блюдами оказывается не такая уж легкая задача.

   По пути я свернула в одну из дальних беседок, выдала дракоше новые инструкции и пояснения на все непредвиденные случаи жизни, какие только смогла придумать. А потом приказала принять форму стражника, одежду мы на всякий случай выдали всем дракошам и они хранили её в своих пузиках.

   -Таресса! - Дэсгард стремительно прыгнул ко мне через перила в тот момент, когда дракоша тек и плавился, поднимаясь на две, пока еще нетвердые ноги, - Срочно уводи вот сюда.

  И подсунул мне под нос малый шар, в котором смутно виднелось какое-то помещение. В таких случаях мои руки действуют быстрее, чем мозги, он еще не договорил, а я уже держалась рукой за серебряный рычажок управления, и привычно перебрасывала нас в указанном направлении.