Через несколько минут мы уже сидели в столовой вокруг стола, поглощали пирожные и кексы, запивая горячим чаем и внимали тарахтенью мелких о том, какой хороший и добрый дракоша, и как тепло у него в пузике.

  Я слушала их молча и думала, говорить кому-нибудь или нет, что по-моему, дракоша все же прибил того колдуна, хотя вряд ли стал его поглощать. А еще думала, что нужно вставать и идти в холл, объяснять дракоше, как устроиться привычным ему окном, а я хотела посидеть возле Дэса, вдруг он скоро проснется?

  И тут мне пришла в голову мысль, что можно и совместить эти вещи, сидеть возле Дэса и командовать дракошей. Я немедленно поднялась из-за стола, сообщила, что пойду, проведаю мужа, и, прихватив тарелку с печеньем, ринулась в спальню.

  Дэс лежал все так же ровно, и мирно спал, и я немножко посидела рядом с подушкой, обняв его голову, и гладя по волосам, потом причесала ему волосы, нежно поцеловала и призвала сферу.

  -Понимаешь, - оправдывалась я за запрещенное действие перед по-прежнему ни на что не реагирующим мужем, - на крыльце тесно и мокро, а он теперь слишком большой. Нет, меня он не заденет, все-таки магии в нем много, и людей он как-то по аурам различает, но командовать оттуда очень неудобно. Нужно бегать под дождем... а я вчера набегалась.

  Тут я направила сферу на дракошу, открыла звук и начала диктовать:

  -Дракоша, это я. Видишь на крыльце вход и окна с обеих сторон? Ты теперь большой, можешь занять не одно окно, а четыре... ты знаешь, сколько это, четыре?! Вот у меня ноги две, одна и еще одна...

  -Дракоша знает, - гордо сказал он, - когда дракоша был "эй ты, светильник" Балисмус считал капли, считал людей... потом Дракоша все вспомнил.

  -А, так вот почему ты такой умный, - обрадовалась я, - тогда слушай. Ты должен открыть дверь, сделать длинную шею и влезть в маленькую комнатку, которая на крыльце, сенцы или тамбур... не знаю, как называется, там четыре окна и две двери, одна в дом, вторая на улицу. Вот в этом тамбуре ты и будешь жить, только растянешься по окнам и по стенам. По полу не нужно... и по дверям тоже, их будет трудно закрывать. Стекла можешь поглотить, а в каждом окне сделать по глазу... или по лапе... Вообщем устраивайся, если не получится, я приду и придумаю что-нибудь еще.

  -Ага, - Сказал дракоша, и начал втягивать в себя шипы и когти, а потом, вытянув шею, всунул ее в дверь. Дотянулся до первого окна, прилип к стеклу, потек как желе...

  Я закрыла экран, отпустила сферу и вернулась к Дэсу. Сейчас, когда он лежал такой тихий и беззащитный, мне не хотелось отходить даже недалеко... вообще уходить никуда не хотелось. Хотелось вот так сидеть рядом, гладить его по щеке, по волосам, изредка целовать в висок и неспешно рассказывать о том, о чем ему здоровому я никогда не стала бы говорить. И потому что он обязательно расстроится... или рассердится, но сделает вид, что все в порядке, и потому что очень хочется, чтоб он обо всем догадался сам... без подсказки, или хотя бы спросил... почему я поступаю именно так, а не иначе. Ведь это так важно... чтоб вопрос прозвучал правильно... и не со снисхождением или раздражением, а с подлинным участием.

  -Знаешь, - объясняла я тихонько, нежно перебирая пальцами темные гладкие волосы, - мне почему-то все время кажется, что ты меня принимаешь за кого-то другого. Или нет, не так. Скорее, ты меня сравниваешь с Янинной, или Луситтой. Но ведь они были такие разные... по рассказам магов, совершенно. И я тоже абсолютно другая, и никогда не сделаю так, как Янинна. Или та, вторая. У меня привычки, характер, все другое... и воспитание и способности. И я совсем не такая смелая... Вчера мне стало очень страшно... за тебя... Представь, я даже в обморок упала... не помню, чтоб когда-то падала в обморок раньше... на земле. Но я сразу пришла в себя... вернее мне помогли... и про это тоже очень серьезный разговор. Про тех, кто нам помогает. Оказывается, ты мне многое про себя не рассказал... и это очень обидно. Я рассказала тебе всё про свою жизнь, и про папу, и про Свету... и про бабушку, и тетю Лизу, и про Габриэллу. А ты как партизан... все время какие-то тайны... так же очень трудно жить... нет, я не про любовь... я тебя очень люблю... когда он тебя утащил, я поняла... что не смогу жить... если с тобой что-то случится. Да... я знаю, ты снова рассердишься... но когда я увидела... как маги бегут ко мне... я ушла. Викторис такой... параноик... что я сразу поняла... они меня усыпят... или подчинят, и потом будут три дня обсуждать свои планы... а я просто не выдержу... сойду с ума от мыслей, что с тобой делают...

  Так я сидела, наверное, часа два, или больше... и постепенно выговорилась, и начала повторяться... и сама это заметила... а потом с удивлением поняла, что многие обиды как-то сами растаяли, стали мелкими и несущественными. Потому что, когда он вот такой тихий и беззащитный, как-то глупо и стыдно обижаться на то, что вчера он возмущенно сопел, пока я лепила пельмени... и к тому же, я, в самом деле, была виновата, ушла на фазенду и не предупредила. И неважно, что тут был его папаша, способ предупредить с моими возможностями найти нетрудно.

  Черт, никогда не думала, что в семейной жизни столько подводных камней и мелей... казалось, достаточно того, что мы друг друга любим... и все это я тоже сообщила любимому... и многое другое, и к тому времени, как раздался осторожный стук в дверь, успела и слегка всплакнуть и успокоиться.

  -Иду... - бережно поправив одеяло, я направилась к двери, по пути заглянув в зеркало, поправить волосы.

   -Что так долго? - недовольно буркнул Зигерс, рассматривая через мое плечо в спальню, - он все спит?

  -Не притворяйся, вы и без меня знаете, что спит, зачем звал?

  -Соскучился, - нагло ухмыльнулся деверь, нависая надо мной чуточку больше, чем нужно, чтоб не вторгнуться в личное пространство, - а ты нет?! Он же спит... а мы так похожи...

  -Зиг, а вот это даже не смешно, - увернувшись, холодно сказала я, и направилась в сторону холла, - что, отец просил открыть дверь?

  -Приказал.

  -Приказывает он вам, а меня можно только попросить.

  -А вчера ты слушалась и приказов, - язвительно заметил он.

  -Потому что, в отличие от тебя понимаю, что есть такие ситуации, когда командовать должен кто-то один. Но это только в экстремальных случаях. Куда открывать дверь?

  -Помнишь такой широкий коридор, возле лестницы?

  -Этот? - Развернула я дверь.

  -На первом этаже.

  Но я и сама уже рассмотрела под лестницей толпу и она мне сразу не понравилась. Потому что там с корзинами в руках стояли те провинившиеся тетки и Сина. Сразу вспомнилось, от чего мы с ней убегали... и что Терезис тоже тут... но как об этом сказать служанке, посматривающей на лестницу с надеждой, я так, сходу придумать не смогла. Да и свекра, наверное, не стоит сердить указаниями... ладно, будем разбираться постепенно.

  Направив сферу вниз, открыла перед колдуном дверь, сразу снимая все заслоны.

  -Что так долго? - буркнул он недовольно, шагая в холл первым, - я когда еще зов послал?

  -Кому послал, с того и спрашивай, - не удержавшись, буркнула я себе под нос, - и куда столько народа?

  -Я что, сам сыну бульон варить буду?! - осведомился он угрожающе.

  -Мы уже добыли кухарку, - наябедничал Зигерс, и я сделала страдальческое лицо, вот никогда не поверю, что он уже не донес обо всем отцу.

  Да если вспомнить все их шпионские методы, скорее всего и папочка уже не раз проверил своим шаром, как мы тут себя ведем, и теперь по привычке разыгрывает любимую роль тупого злыдня...

  Черт! А я снова, как блондинка попалась на его подначку. Нет, пора строже следить за собой... слишком легко он мною управляет.

  -А я разрешал сюда кого-то приводить? - предсказуемо и так знакомо насупился он, что пришлось стиснуть зубы.

   Иначе не удержусь, чтоб не засмеяться.

  -Магесса! - В холл очень кстати заявилась Диша, - а я вас везде ищу. Бульон готов, сами эрга покормите или мне покормить?

  -Спасибо, Диша, я сама, поставь на столике в угловой спальне, что направо.

  -Уже поставила, - доложила она важно, и вдруг жалостно вздохнула, - спит наш эрг... как дитя. А, Сина! Это вы хорошо сделали, магесса, что её привели, там в комнатах полно пыли. А это еще кто такие? Мне всех их кормить, или уйдут?

  -Уйдут, - внезапно сдался свекор, - вот только продукты на кухню отнесут...

   -Покажи, куда нести корзины, Диша, - попросила я кухарку, удивляясь про себя необычайной покладистости колдуна.

  Никак не ожидала, что он так легко уступит мне в этом споре.

  -Кухарку они привели! - Возмущенно рыкнул он, сверкнув злобным взглядом на Зигерса, когда процессия с корзинами, возглавляемая Дишей, скрылась в дверях кухни, - а сказать сразу, что эта кухарка тот самый гарх в юбке, которого Кантилар пять лет назад с таким трудом сплавил на Риайн, ты не мог?

  -Откуда я знаю... - очень правдоподобно озадачился Зигерс, но я уже не верила ни одному их слову о том, что информацию они достают через третьи руки и через шпионов.

  И совершенно спокойно наблюдала, как явившаяся в холл Хенна, подозрительно оглядев свекра, с ледяной учтивостью осведомилась:

  -Мастер Харденз, если не ошибаюсь? А вы тут откуда?

  -Пришел сына проведать, - расплылся в любезной светской ухмылке колдун, - госпожа Фангелия. Или тут вас положено называть эргесса Хенна?!

  -Какого сына?! - М-да, похоже, Хенна не в курсе с кем разговаривает... ли не хочет признавать очевидного?!

  -Меня, - вдруг выступил вперед Зигерс, и встал рядом с отцом, - а разве не видно сходства?

  -Видно, - невозмутимо сообщила магесса и метнула на меня обеспокоенный взгляд, - но это еще ничего не доказывает. Все знают, что в графстве Изеринд, где проживал мастер Харденз, это самый распространенный тип лица... там даже троюродные племянники похожи на дядей, как родные сыновья.

  Черт. И где была эта Хенна раньше, со своими знаниями?! Вот что бывает, когда учителя заняты чем угодно, только не учениками.

  Хотя... что-то я паникую... они же вчера помогали мне так... как не каждый станет помогать родному человеку?! У нас вон в соседнем подъезде родные дети продали квартиру и уехали в неизвестном направлении, а бабушку забыли... вместе с ее узелками... и больше не вспомнили.

  А колдуны ради Дэса рисковали жизнью... хотя очень осторожно рисковали... и помогли мне вытащить мужа... без них я бы там не прошла, судя по вечерней проверке.

  -Но в том же графстве никто и никогда не станет называть себя чьим-то отцом совершенно голословно, - свирепо сверкнул на магессу прожигающим взглядом Вандерс, - к тому же, у меня хватает сыновей, чтоб не приписывать себе чужих.

  -Обычных не станут, согласна... а Дэса почему бы не приписать... если у него в женах такое сокровище, - холодно отбрила Хенна.

  В этот момент дверь кухни открылась, и в холле показались молчаливые слуги колдуна в сопровождении Силмора. Маги мгновенно смолкли, и меряли друг друга непримиримыми взглядами, пока я отправляла всю компанию назад. Младшенький деверь тоже ушел, а старшего с ними и сразу не было. И это была еще одна странность, которую я хотела обдумать в более спокойной обстановке... кстати, у меня имелся важный повод, чтоб удрать.

  -Устраивайтесь, как дома, - едва закрыв сферу, вежливо предложила я, - а мне нужно покормить Дэса.

  И, немедля, не желая слушать никаких возражений или советов, перепрыгнула в спальню. А едва оказавшись в своей комнате и оглядевшись, поразилась произошедшим тут переменам. За те полчаса, что меня не было в комнате, кто-то успел навести порядок и растопить очаг. И от этого спальня стала невероятно мирной и уютной. Неспешно тлели в очаге поленья, бросал по сторонам приглушенный свет светильник, белела свежим бельем постель, а в ванной слышался плеск воды и невнятные голоса.

  Вот только моего мужа нигде не было. Я даже головой от потрясения помотала, неужели я переместилась не туда?

  Но тут узнала голос напарника и ринулась в ванную, как тигрица, кто разрешил... моего мужа...

  -Не волнуйтесь, магесса, - обернулась загораживающая проход в ванную Диша, - тут я помогаю Теру вымыть эрга... кто же додумался положить больного в постель в одежде? Телу удобство нужно... вот сейчас наденем свежую рубашечку и будет спать, как король.

  И я сдалась. Без боя и без единого слова. Позорно отступила, потому что если уж Кантилар не смог ее переспорить, мне не стоит и пытаться. К тому же сама я с купанием не справилась бы точно... а в компании с Тером не знала, куда девать глаза, когда он моет моего мужа.

  Напарник принес Дэса в огромном мягком покрывале, уложил на свежие простыни и накрыл одеялом, а потом они вдвоем очень ловко и деликатно обрядили его в длинную белую рубаху. И тут оказалось, что в процессе помывки принимала участие еще и выскользнувшая следом за Тером из ванной Олья.

  Она очень ловко устроилась возле моего мужа, потребовала, чтоб ему подложили еще подушек, и начала кормить бульоном, окончательно отстранив меня от всех забот.

  -Не расстраивайтесь, магесса, - рассмотрев что-то на моем лице, прямодушно объявила Диша, - вам с ним ночью дежурить... Олья покажет, как таких больных водой поить нужно... она девочка ловкая. А пока идите в столовую, и ты, Терезис тоже. Там Сина на стол подает, сейчас обедать будете.

  Вот лучше бы она моего напарника поленом по голове ударила, поняла я, взглянув, как бледнеет у него лицо, и в отчаянии опускаются руки. И не выдержала, схватила Тера за руку и перебросила нас в тот самый тамбур, который занял дракоша.

  В первые мгновенья он озирался с совершенно обалдевшим лицом, по-моему, даже про Сину на какое-то время забыл. Да я и сама рассматривала устроившегося в окнах дракошу с рьяным интересом, если честно, мне с трудом удавалось представить, как он сумеет поместиться. Однако дракоша оказался на редкость сообразительным, и непредсказуемым, он расположился на потолке.

  Растянулся по нему шатром, посверкивающим стальными шипами, к которым имел особую слабость, опустил по сторонам от окон лапы, хвост обернул аркой над входной дверью. А из каждой лапы вырастил шею и поместил в каждое окно по зубастой голове. Почему-то головы получились разными, те, что скалились в окна, выходящие на дорожку, были одноглазые, как циклопы, а те, которым достались боковые окна - слепыми. Очевидно, многоглазие дракошу напрягало, решила я, и тихо спросила:

  -Дракоша, тебе тут удобно?

  -Дракоше удобно, - подтвердил он голосом прораба, - тут хорошо.

  -Ну и отлично, - порадовалась я, - но не забывай, что ты теперь умеешь бегать. Когда злых людей близко нет, можешь понемножку гулять.

  -Ага, - заинтересованно сказал дракоша, - а пузико?

  -Что-то я его не вижу... - вот почему я иногда говорю, не подумав?

  Оно мгновенно опустилось нам почти на головы, гладкое, поблескивающее, все в разноцветных прожилках стальной и медной арматуры.

  -Дракоша, - погладив это необъятное пузико, сказала я, - а теперь мы немного поговорим, а ты не будешь слушать... и последишь, чтоб никто не подслушал.

  -Совсем никто? - задумчиво спросил дракоша.

  -Совсем.

  -Дракоша понял.

  -О чем ты хочешь поговорить? - Непримиримо спросил Тер, глядя мимо меня.

  -Ты знаешь. Ты некрасиво поступил... сбежав... но я тебя прощаю. Потом объясню, почему. Сейчас мне важнее другое, должна ли я немедленно отправить её отсюда, чтоб не доставлять девочке новой боли, потому, что у меня у самой... такая ситуация... не до того, чтоб еще смотреть на чужие страдания.

  -Она плакала?

  -Не плакала. Она рыдала так, словно пришел конец света... но это неважно. Она сильная... и все это переживет. И если ты пообещаешь держаться от нее подальше, постепенно тебя забудет... и все наладится, я точно знаю... у меня была возможность наблюдать за такими случаями. А вот если у тебя нет силы воли, я ее отправлю в дом свекра... там девочку не обидят.

  -Ты была у него в доме? - сразу напрягся напарник и заинтересованно уставился мне в глаза.

  -Тер! Мы говорим о другом!

  -Ладно... обещаю... я постараюсь не попадаться ей на глаза.

  -Уж постарайся... с твоими способностями и зачарованными бусиками это не так трудно.

  -Они не на то зачарованы... а ты откуда знаешь? - так вяло поинтересовался маг, что я не стала отвечать на глупый вопрос.

  Просто помахала ему рукой и перенеслась в столовую. Помогать напарнику скрываться от влюбленной служанки я была не намерена. Да и не обещала, если на то пошло.

  В столовой обнаружилось временное перемирие. Свекор, Зигерс и Хенна уже сидели за столом и дружно поедали уху, и я немедленно присоединилась к ним, стараясь не обращать внимания на посверкивающие неприязнью взгляды магов и на угрызения совести, принявшиеся за меня, едва я поднесла ко рту первую ложку.

  Угрызения я подавила силой воли, объяснив им, что нечего было морочить девочке голову, если не было серьезных намерений. Да и ничего с ним не случится, если пообедает на полчаса позже... В конце концов он не зеленый пацан, а довольно известный сердцеед... судя по проскальзывающим намекам и оговоркам коллег из ковена. И к тому же, сильный маг. Всё, больше я о нем не думаю.

  -Положить тебе жаркое? - открыв крышку незнакомой мне жаровни, приветливо заулыбался Зигерс, и Хенна мгновенно послала откровенно встревоженный взгляд.

  -Да, - скромно кивнула я, начиная подозревать, что мы с учительницей мыслим совершенно одинаково.

  Явно неспроста свекор увел отсюда остальных сыновей, оставив именно того, что похож на Дэса сильнее всех.