– Двенадцать стульев. Двадцать гамаков. Тридцать одеял. Четыре котла. Пятнадцать комплектов теплой одежды и обуви… – Удобно устроившись в мягком кресле возле маленького столика, Анюся размеренно читала длинный свиток, не забывая бросать в рот засахаренные орешки, выставленные хозяином оптового склада для выгодных покупателей.

Сидевший в таком же кресле у дверей Танио считал загружаемый товар, не забывая каждый раз легонько взмахивать рукой, когда очередная телега отъезжала от дверей. На шлюпе разгружать и растаскивать по местам мебель и припасы будут ставшие матросами рыбаки, а у них сегодня еще столько работы, что силы лучше приберечь.

Диршан, осмотревший вечером шлюп, остался им очень доволен, но заметил то, что ускользнуло от неискушенных покупателей. Внутреннее пространство было хорошо подготовлено для перевозки деликатного груза, а вот для команды отводился лишь небольшой закуток с висящими в два яруса гамаками. Причем спать в них предполагалось в две смены.

Зак немедленно вызвал хозяина верфи и договорился о срочной переделке. А заодно и просмотрел в его памяти имена капитанов, так рьяно сбивавших в эти дни цену на шлюп. И к прибытию вызванной Сейденом городской охраны во главе с самим начальником, приготовил кучу доказательств их вины. Хотя неудачливые конкуренты действовали достаточно осторожно. Болтающихся без дела матросов для сурового наказания нагло вмешавшегося в их торг чужака, нанимали не сами, а через посредника, довольно скользкого типа из местных закулисных воротил. Таких обычно много в тех местах, где совершаются сделки и ходят большие деньги.

Капитан охраны, давно мечтавший прижать всю эту братию, с удовольствием ухватился за подвернувшуюся возможность. А признав Зака за Гистона, которого однажды видел в Хадиркане, вообще твердо уверовал в свою счастливую звезду. Потому и сидел сейчас Зак не на готовящемся к отплытию шлюпе, на котором с вечера стучало молотками почти два десятка плотников, а в штабе городской охраны. Помогая допрашивать приведенных туда подозреваемых.

– Тан! – Отвлек мага от подсчета стульев крик Анюси, – А зачем нам столько мешков с зерном?

– Десять, одиннадцать, двенадцать. Стулья все. Каким еще зерном?!

– Иди, посмотри!

– Сама принеси, я не могу, пока телега не догружена!

Ладно, сама так сама, пробурчала Анюся и, зачерпнув меркой из раскрытого мешка немного странного зерна, прихватила Лео и отправилась в сторону выхода, разглядывая попутно полки с выставленным товаром. Заинтересованный донельзя торговец заторопился следом.

– Ну и чем тебе не нравится гаш? – Едва взглянув в мерку, пожал плечами Танио.

– А что это такое? – Упрямо прищурилась девушка.

– Крупа такая. Кашу из нее матросам варят. -Не выдержал торговец. – Очень выгодная каша, из одной мерки пять мисок получается!

– А почему я никогда такую не ела? – И не думая сдвинуться с места, въедливо спросила девица.

– Ну, её в основном матросам варят. И работникам на рудниках. – Считая котлы, небрежно отмахнулся Тан.

– Значит, мы теперь матросы? Или работники рудников? – Еще ядовитее поинтересовалась Анюся.

Танио, поперхнувшись, ошеломленно уставился на нее.

– Да что госпожа такое говорит! – Всплеснул ручками изумленный хозяин. – Для вас пойдут совершенно другие крупы и мясо!

– Ага, тогда значит, мы свой обед будем жрать под одеялом. – Саркастически съязвила магиня. – А как я буду смотреть в глаза Мизы?

– Анюся, ты умница, а я дурак. Кто писал этот список? – с раскаяньем выдохнул Тан.

– Диршан. С утра пораньше прибежал, принес. – Довольная похвалой, расцвела магиня.

– Дай сюда. Так, гаш вычеркиваем, вместо пяти мешков гаша пять риса, и еще по два мешка гречи, лапши и фасоли. А это что за солонина? – Поднял он глаза на торговца.

– Все такую берут. – Начиная постигать нежданно засветившую прибыль, скорчил кислую мину хозяин.

– Вычеркиваем. Какое мясо самое лучшее?

– Окорока, долго хранятся и вкусные. Копченая птица, сухие колбасы… – начал перечислять торговец и у Анюси потекли слюнки.

– Вот нам этого всего и побольше. – Кивнул Тан хозяину и приказал блеснувшей довольными глазами девице. – А ты все пробуй, что не понравится, не бери.

– Вот это правильно, а то – гаш! – Самодовольно бурчала Анюся, величественно возвращаясь на свое место.

Торговец суетливо побежал вдоль полок, счастливо потирая ручки. Это ж надо, какой удачный день! А он уже вчера убытки подсчитывал! Ну а как иначе, когда во всем порту не одного готового к выходу в море корабля! Да и с деньгами у тех, кто уже начал чинить свои суда, очень негусто. Значит, брать продукты и инвентарь будут по минимуму, и гаш разойдется в два счета. А вот продать дорогие колбасы и различные деликатесы он уже и не надеялся!

– А госпожу интересуют сладости? – Осторожно поинтересовался торговец у магички, чья значимость за последний подзвонок многократно возросла в его глазах.

– Госпожу интересует всё, особенно вкусное. – Твердо ответила Анюся.

Ей никогда раньше не приходилось путешествовать на парусных судах, но она справедливо подозревала, что заняться, кроме еды, там будет особенно нечем. Да и действительно, что еще делать на крошечном пятачке тверди, плывущей по необозримому океану? Правильно, сидеть в кресле и грызть орешки, или пить взвар с пирожными, или смаковать фрукты.

– Кстати! – Подняла от списка глаза магиня, – А фрукты у тебя есть?

– Доставим самые лучшие прямо на судно! – Радостно кивнул хозяин, лихорадочно подсчитывая про себя, сколько долей от прибыли запросить со знакомого торговца фруктами за поставку выгодного клиента.

– Смотри. – Заподозрив по блеску в его глазах какую-то аферу, предупредила Анюся. – Мой дядя очень не любит, когда его обманывают! Хоть один гнилой персик попадет… пеняй на себя!

Торговец не очень понял, что такое персик, но переспрашивать не стал, убежденный, что все редкие фрукты его коллега сегодня продаст очень выгодно.

Когда они приехали к сходням уже спущенного на воду шлюпа на телеге, загруженной остатками закупленных товаров, там почти все было готово к отплытию.

Бригада плотников уже закончила работу и отправилась отсыпаться, оставив после себя отлично сделанные двухместные каюты для экипажа и одноместные для пассажиров. А также просторную столовую и даже умывальню со всеми удобствами, которую Сейден пообещал бесперебойно снабжать пресной водой. Он этой самой водой уже залил почти полсотни больших бочек, которые утром опустили в трюм. Иначе, по словам Диршана, без надлежащей осадки, шлюп был бы очень неустойчив. Хотя другие капитаны в целях экономии предпочитали вместо балласта загружать мешки с песком, Сейден на это предложение только презрительно фыркнул. Воды, особенно в этом месте, он мог призвать сколько угодно, а песок надо было нагребать и таскать матросам.

Едва успели занести на шлюп последние припасы и перетаскать корзины с фруктами, как в сопровождении охранников, тащивших еще несколько накрытых полотном корзин, из портала, открывшегося прямо на причал, вышел Зак. Легко вбежал на шлюп, привычно прочел мысли ученицы о всех событиях, случившихся без него и, одобрительно ей кивнув, предложил всем занимать каюты и готовиться к отплытию.

Охранники втащили свои корзины, их капитан еще раз поблагодарил на прощанье господина Гистона, и матросы убрали за ними сходни. Пассажиры тем временем начали осваивать новое временное жилье.

Анюсе Танио предложил занять маленькую каюту, которую первоначально предназначали для повара. Потому она и находилась рядом с камбузом. Это соседство так вдохновило девушку, что она немедля согласилась, хотя другие каюты были заметно просторнее. Зато они находились или внизу, или дальше от кухни. Следом шли еще три каюты, две из них, чуть побольше, что готовились для капитана и помощника, заняли Зак и Танио. Сейдена определили в самую большую каюту, предназначавшуюся раньше для хозяина шлюпа. Дику тоже предложили диванчик в этой, самой комфортабельной из всех, каюте, но он немедля отказался.

– Что мне трудно, что ли, несколько шагов по лестнице сделать? – Фыркнул парень насмешливо, и занял первую из свежепостроенных одноместных кают.

Диршан еще раньше занял вместе с женой находящуюся напротив двухместную каюту, исподволь радуясь, что она намного просторней капитанской.

Радовались и матросы, вовсе не ожидавшие, что маг потратит столько денег на переустройство трюма. Лучшее, на что они надеялись, это разрешение повесить несколько дополнительных гамаков в свободных от товара местах.

Собравшаяся на пристани толпа любопытствующих горожан и безработных матросов с интересом и завистью наблюдала за подготовкой судна к отходу. Для зрителей не прошло незамеченным ни количество первосортных товаров, которые с завидной легкостью таскали в трюм загорелые мускулистые парни, ни необычное прибытие начальника стражи.

Все это говорило о том, что люди, собирающиеся выйти в море при такой погоде вовсе не обычные купцы или путешественники. Потому-то публика и ждала чего-то неординарного. И лишь закоренелые скептики ехидно предрекали предстоящему отходу судна абсолютную неудачу. Да и как может быть иначе? Хотя шторм и утих, но тяжелые серые волны с неутомимой силой размеренно врываются на мокрый, плотно утрамбованный песок побережья. И ветер совершенно не попутный, а как раз наоборот. Весел у шлюпа нет, он для них слишком тяжел и велик. А на парусах идти против ветра не додумается даже безумец. Так что зря они убирали сходни и так торопились все утро. Придется ничего не понимающим в морском деле чужакам посидеть на берегу еще некоторое время. Именно столько, сколько потребуется ветру, чтобы переменить направление.

– Ты уверен, что у тебя получится? – Деликатно осведомился у зятя Сейден, – Может, я попробую… своими методами?!

– Ну, если не получится, попробуешь. – Со своей обычной легкостью согласился Танио, стоя на корме готового к отплытию судна, и обернулся к Диршану. – Все готово?

– Да. – Ответил капитан, с тревогой поглядывая на красавчика.

Не выглядел он, с точки зрения умудренного опытом моряка, человеком, способным сдвинуть с места этот корабль. Против ветра, против волн? Скажи кому, засмеют. Да вон уже и хихикают, причем в открытую, некоторые из стоящих на причале.

А Танио, прищурив глаза, прикидывал, каким образом заставить воздух работать так, чтобы ему не пришлось стоять тут весь день. Ведь можно создать ветер любой силы, но он будет всегда дуть только оттуда, где находится его создатель. Однако долго стоять или даже сидеть под встречным ветром на открытой палубе принцу вовсе не хотелось. Ну, разве что в крайнем случае. Вот если б развернуть ветер… Тан хмыкнул, прикидывая возможность этого действия, и бесшабашно тряхнул головой. Во всяком случае, можно попробовать.

Он закрыл шлюп спереди и с боков воздушным щитом и на палубе немедленно стих ветер, а рвущиеся назад паруса безвольно обвисли. Затем собрал потоки ветра, стекавшие с щита, в вихревые жгуты, и направил их так, чтоб они били в середину развернутого паруса. Прикрепил воздушными канатами и подпитал струйкой магии. Парус дрогнул, заколыхался и начал стремительно выгибаться в сторону, противоположную направлению ветра.

Толпа на пристани ахнула и затаила дыханье. Сейден довольно хмыкнул и прошел на нос судна, уже начавшего медленное движение против ветра и волн. Маг пристально вгляделся в тяжелые волны, заставляя их расступиться перед маленьким судном и дать ему ровную полоску спокойной воды. Ему было легко управлять этой массой, вся затраченная энергия немедленно возвращалась, по крупице собираясь из перебаламученной штормом воды и скручиваясь в тонкие живительные нити.

Стоявший за рулем матрос потрясенно охнул и Диршан немедленно перехватил у него штурвал. К таким демонстрациям магической мощи неподготовленных лучше подпускать не сразу, а давать им немного привыкнуть. Подхваченный несуществующим для зрителей ветром шлюп рванул от берега с такой скоростью, что через подзвонок уже трудно было разглядеть лица стоящих на пристани зевак.

С открытыми ртами провожающих остекленевшими взглядами судно, вихрем умчавшееся в море против всех известных им законов мореплаванья.

– Тан? – Изумленно поднял глаза Зак и оглянулся через распахнутую дверь на наполненный ветром парус. – Ну, ты умник! Как это тебе удалось?

– Очень кушать захотел, как говорит твоя ученица! – Довольно хмыкнул принц, заглядывая через плечо друга.

Развернутая на столе карта, закрашенная в центре синью океана, обрамлялась с одной стороны изрезанной бухтами линией Ружанского побережья, а с другой кляксами Берзийских островов. И проложенная по ней тонкая линия, соединявшая две точки на суше, разбивалась, не дойдя до середины, на пучок направлений заканчивающихся вопросиками.

– Ладно, пойдемте обедать. – Вздохнув, отодвинул карту Зак. – Там охрана принесла в подарок за мою помощь какие-то местные блюда, приготовленные их поваром. Они очень хвалили его стряпню.

– О! Зак! Ну, скажи ты ей! – Бросилась навстречу учителю магиня, возмущенно посверкивая темными глазами на покрасневшую от спора Мизу.

– Господин… – укоризненно глядя на упрямую девчонку, начала было повариха, но маг ее перебил.

– Она права. – Категорично мотнул он головой. – Мы будем обедать за одним столом с вами. Подавай всё, что там притащили стражи порядка и зови всех, кто не занят. А ты Анюся, молодец, что не купила сегодня этот гаш. Я его терпеть не могу. Как и запах дешевой солонины.

– Я так и подумала. – Польщено хмыкнула магиня, плюхаясь на сиденье. – Только стульев мы мало купили. На всех не хватит.

– На корабле никогда все за стол одновременно не садятся. Кто-то же должен стоять у руля. – Успокоил её Зак. – Но на всякий случай…

Маг прикрыл глаза и щелкнул пальцами. Несколько стульев, показавшихся Анюсе смутно знакомыми, возникли в свободном углу столовой.

А немолодая служанка, убиравшая в гостевых комнатах лекаря Жунима, долго еще спрашивала домочадцев, кто и куда забрал стулья из большой комнаты, составленные ею на стол, чтобы не мешали мыть полы. Однако больше всего ее интересовало, как их смогли пронести мимо нее, ведь женщина отлучалась выпить горячего взвару всего-то на пару подзвонков.

Путешествие по океану Анюсе понравилось. Их корабль мчался как моторная лодка, особенно после того, как Дик что-то долго чертил и объяснял пришедшему перекусить и отдохнуть Сейдену. В результате корабль обзавелся странными ледяными полосами по бокам, похожими на короткие крылья. И немного задрал нос, так что ходить по палубе стало не очень-то и удобно. Зато Сейден больше не должен был все время стоять на носу шлюпа, выравнивая для судна водную дорожку. Он сидел теперь в столовой, наложив на подводные крылья заклятье постепенного нарастания льда, взамен таявшего и подпитав его достаточным потоком магии. Пользуясь освободившимся временем, маг рьяно учил Дика простейшим водным заклинаниям. В очередь с Танио, который понемногу натаскивал иномирянина в магии воздуха.

Миза сначала попричитала было, как же ей готовить обед, если котел стоит наискосок? Но ушлые рыбаки быстро нашли простое решение, притащили несколько обрезков досок и подсунули под боковые ножки металлической печи.

Самой же Анюсе за время пути не пришлось делать почти ничего, только кормить Лео, да изредка помогать Мизе подавать на стол. Стол моряки тоже выровняли, хотя Дик и предупреждал, что такое положение их корабль занял вовсе не навсегда.

Хотя после того первого раза, когда рыбаки так жутко стеснялись садиться за стол вместе с магами, прошло всего пару дней, все уже успели совершенно освоиться. И теперь запросто играли по вечерам с Танио и Диком в самодельные шашки и домино, которое иномирец для пробы нарисовал на кусочках толстой, грубой кожи, нарезанных из пожертвованного капитаном ремня. Конечно, звонко стукнуть по столу ими было невозможно, но игра всем очень понравилась. К вечеру второго дня один из рыбаков, Туиз, скромно положил перед иномирянином маленькую коробочку с аккуратно вырезанными одинаковыми брусочками темного дерева, и, робея, спросил, можно ли сделать домино из этих кусочков. Оказывается, умелец сам их вырезал, тратя на новое увлечение все отпущенное для отдыха время. Не решившись испортить аккуратные заготовки, Дик подробно объяснил Туазу, как должны быть оформлены костяшки домино, и уже утром третьего дня мозолистые пальцы рыбаков бережно раскладывали на широких ладонях изящные кирпичики.

Один только Зак не принимал в играх и общении с командой никакого участия. Безвылазно сидел в своей каюте над амулетами, и Миза жутко робела, относя ему туда еду. И если во время игры Танио вдруг вскакивал из-за стола и просил Анюсю посидеть за него, все понимали, это маг срочно позвал друга на помощь. Рыбаки в такие моменты старались говорить потише, словно боясь помешать магам, а Сейден досадливо хмурился. Магу огня трудно получать подпитку от водника, слишком уж противоположны подвластные им стихии. Зато магия воздуха отлично дружит с остальными, и отец щедро делился своей энергией с возвращавшимся без резерва Таном.

Уже через несколько звонов после начала путешествия Сейден с удовольствием отметил, что капитан и команда просто боготворят Зака, хотя усталый маг, выходя вечерами подышать свежим воздухом, сам ни с кем не заговаривал и не шутил. Да и спутники слушали его беспрекословно, и если в академии и у них дома ученица сына иногда капризничала и даже спорила с ним, то здесь слова – Зак так сказал, были для нее незыблемым законом. Даже если дело касалось просто кувшина со взваром. Неожиданно застыв посреди какой-либо фразы с устремленным в никуда взглядом, девица четко отвечала вслух – ясно, и бегом тащила в капитанскую каюту то, что в настоящий момент потребовалось учителю. И никогда потом не ныла и не жаловалась, а наоборот, высоко поднимала носик, явно гордясь положением доверенного лица.

А когда Танио, смеясь, рассказал отцу, как Анюся разоблачила попытку капитана кормить команду дешевым гашем, Сейден неожиданно почувствовал к ней невольное уважение. Большинство из знакомых ему учеников даже на миг не решились бы сомневаться в списке, одобренном учителем. И уж тем более не стали думать, почему матросы едят жесткую застарелую солонину, а сами они – копченых гусей. Таков был порядок и этим все сказано. Но Зак очень не любил следовать таким привычным, но на поверку весьма несправедливым правилам, и Сейден за это очень гордился сыном. И хотя в свое время вовсе не обрадовался решению мага взять бестолковую иномирянку в ученицы, теперь осознал, что Зак, как всегда, оказался прав. Из никчемной капризной пустозвонки постепенно начинал получаться очень неплохой человечек и сильный маг.

Третий день путешествия порадовал просто прекрасной погодой, небо полностью очистилось от облаков, волны улеглись. Блестя под ярким солнцем ледяными крыльями, шлюп весело мчался по лазурной глади океана.

А к вечеру рулевой взволнованно закричал, что видит на горизонте верхушку горы Арбен, знаменующую собой ближайший из Берзийских островов, и все высыпали на палубу, посмотреть на малозаметную точку, темнеющую на горизонте.

Вышел и Зак, постоял, о чем-то сосредоточенно размышляя, а потом, отозвав Сейдена в сторонку, попросил убрать ледяные крылья, и проследить, чтобы на шлюпе навели первоначальный порядок.

Потом мысленно окликнул Танио и велел ему сделать то же самое.

– Зак, а может, еще немного пройдем… – Тану очень не хотелось снимать так удачно работающее заклинание.

– Нет. Погода хорошая, берег уже недалеко, можем налететь на встречные корабли. Я пока не хочу никому демонстрировать наши возможности. Ведь мы пока не знаем, кого собирался искать Хабер на Берзийских островах.

Танио, понимающе вздохнул и отправился снимать воздушный щит. А через несколько подзвонков всем внезапно показалось, что их корабль, до этого летевший стрелой, теперь ползет как черепаха. Хотя Диршан, сверясь с каким-то прибором, кисловато объявил, что скорость очень неплоха для такого судна и такой погоды.

Однако разницу между очень хорошей и неплохой все заметили мгновенно. Сразу исчез обдувающий шлюп прохладный ветерок, и стало нестерпимо жарко в плотных непромокаемых штанах и куртках, в которых до этого щеголяло всё без исключения население судна.

Поэтому буквально через пару подзвонков все разбрелись переодеваться к ужину, только сбросивший куртку Зак стоял, прикрыв глаза, на носу шлюпа и пытался ментально дотянуться до невидимого берега. В поисках пропавших магов и той неведомой опасности, навстречу которой они ушли.

Однако расстояние было пока слишком велико и маг, разочарованно вздохнув, не спеша отправился в столовую. Сегодня он закончил всю намеченную работу и намеревался хорошенько отдохнуть и сыграть, наконец, с парнями в ту игру, о которой рыбаки так громко думают все эти дни. Заку даже приходилось одевать амулет, чтобы громкие мысленные просьбы ко всем богам срочно послать четверку или единицу, не отвлекали его внимание.

Дик, проснувшись, по въевшейся армейской привычке, раньше всех, с удовольствием принял прохладный душ, устроенный в умывальне по его подсказке. Придя в умывальню в первый раз, иномирянин скептически оглядел несколько стоящих на подставках бочек, из которых предполагалось черпать ковшом воду, чтобы помыться.

– Как жаль, что понятие – душ, в этом мире пока отсутствует. – С иронией фыркнул парень, вовсе не предполагая, что будет услышан пришедшим умыться Сейденом.

Выяснив, что такое душ и как его на скорую руку устраивали в походных условиях гораздые на выдумку солдаты, Сейден немедленно принялся за осуществление идеи. Вскоре к нам присоединился и Танио, искавший Дика, чтоб предложить позаниматься.

– О, душик! Вот здорово! – Восторженно охнула Анюся, пришедшая как раз во время опробования новинки.

– Так ты что, знала, что такое душ? – Подозрительно уставился на девицу возмущенный ее скрытностью принц, теплым потоком воздуха осушая вымокшую до нитки одежду.

– А кто этого в нашем мире не знает? Может, думаешь, Тала или Светка не в курсе?

– Так почему же вы все столько лет молчали?

– А что нужно было вам говорить? – Оскорбилась Анюся. – Что у нас в каждом доме есть трубочка с дырками, из которых идет горячая и холодная вода? Ты же начнешь спрашивать, откуда, как, почему?! А откуда мне знать, как и почему!

– Типичная блондинка. – Хмыкнул себе под нос Дик, закрепляя на стене перекладину с плотной занавеской.

Не пленка, конечно, но вода брызгать по всему помещению не будет.

– Когда вернемся домой, отведу тебя к нашим мастерам. – Твердо объявил иномирянину Сейден. – Думаю, им будет очень интересно и полезно с тобой поговорить!

Выходя на палубу, сделать несколько привычных упражнений, парень вовсе не ожидал встретить там в такую рань Зака и Сейдена.

Всмотревшись, по пути к ним, в очертания выросшего за ночь на горизонте острова, Дик с изумленьем обнаружил, что шлюп движется не к нему, а параллельно, постепенно уходя с того направленья, которое вело к суше.

– Нет их на этом острове. – Вздохнув, ответил Зак на незаданный вопрос, и Дик не стал обижаться на то, что его мысли снова прочли. – Зато рыбаки видели свет костров на пустынных восточных островах. Они думают, что туда выбросило потерпевшее крушение судно. Только сами идти боятся, возможно, это пираты. Губернатор острова отдал приказ починить разбитые корабли и собирается отправить туда вооруженных людей.

– Значит, мы идем туда? – Догадался Дик.

– Да. Пройдем вдоль берегов. Возможно, это именно то судно, на котором плыли маги.