Никогда Дьерджес не позволял себе сэкономить время на переезде от Места Встречи до Ирнеин, если того не требовала крайняя необходимость. И сегодня собирался уже устроиться поудобнее в тележке подземной канатной дороги, как получил срочное сообщение, заставившее его передумать. Двое воинов, выбранных им для фэй, с удовольствием сбросили лёгкие рубахи и встали по бокам.

Секунда – и они быстрокрылой птицей несутся в просветах грозовых туч, зависших над непроходимыми горными кручами. Дождь будет, мелькнула в глубине сознанья смутная мысль, в то время как другая его часть, слившаяся в разум птицы, наслаждалась скоростью и высотой полета. И внимательно отмечала каждую движущуюся точку под собой, сразу определяя её в одну из двух категорий: враг это или нет.

Вот и в этот раз неестественно изломанную тень, метнувшуюся за камень, фэй заметила сразу и, резко изменив направление, коршуном ринулась вниз. Бесшумно облетев огромный валун, лёгким касаньем крыла швырнула незадачливого лазутчика на камни, и только тут в сознании мелькнуло понимание, что это девушка. Впрочем, даже это обстоятельство не спасло бы незваную гостью от следующего удара, если бы не воспоминание о Дисси. Второй даже не догадывался до этого момента, как сильно мачеха изменила его критерии допустимой жестокости. Но когда в объединённой душе трех инлинов возникло тревожное сомненье, отодвинутый на задний план разум цивилизованного существа на миг взял верх над примитивным сознаньем фэй. И впервые за несколько столетий птица уносила в лапах в крепость на расследование не изорванный труп, а живое тело. Хотя несколько помятое и потерявшее сознание.

Та из башен, что служила для приёма грузов и пассажиров канатной дороги, была предназначена и для пойманных нарушителей границы, тела которых фэй обычно оставляли на широком уступе в ожидании прихода Шимирла. Но сегодня Второй решил изменить обычаю. Сделав круг, птица плавно опустила пленницу на мягкую землю цветника и метнулась за угол здания, чтобы приземлиться уже тремя мужчинами.

Велев воинам отнести девушку к целителям, Дьер поспешил в свои покои, разгуливать без рубашки и обуви старшему принцу было, по меньшей мере, неприлично. Лёгкой тенью взлетел по лестнице, проскользнул через боковую дверь в купальню, оттуда в спальню. Доставая из шкафа одежду, расслышал доносящиеся из гостиной приглушённые голоса и недовольно поморщился, опять у Нэрджи гости.

Всего два дня, как она считается хозяйкой его дома, а они уже успели пару раз серьёзно поссориться. Первый раз утром первого же дня, когда, заскочив домой на минутку, Дьерджес обнаружил больше десятка инлинок, свободно расположившихся не только в его гостиной, но и в купальне. Вызвав жену в спальню, Второй попытался объяснить ей, что для приёма гостей устроена специальная комната на первом этаже, но Нэрджи пренебрежительно фыркнула и сообщила, что вовсе не намерена подчиняться варварским законам чужого мира.

Однако главный советник за пятьсот лет успел обзавестись непреклонным характером и умением пресекать различные бунты. Он просто вышел и таким ледяным тоном попросил нарушительниц пройти в общую гостиную, что те предпочли не спорить. Правда, Нэрджи обиженно надула губки, но разговор с нею из-за нехватки времени Второй оставил до вечера.

А вечером, после того как Дьер предложил жене собираться в Место Встречи, они рассорились напрочь. Нэрджи даже слышать не хотела про какое-то Место Встречи. Нет, муж, конечно, может ехать, раз у него работа, а вот ей там делать нечего. И раз эти покои всё равно останутся за ним, то она лучше будет жить здесь. А он будет к ней приезжать. Второй даже дар речи на миг потерял, услышав такое предложение. И только потом припомнил, что в родном мире так зачастую и жили те мужчины, у которых была работа за пределами города. Уезжали на заготовку леса и руды, на рыбалку и по торговым делам. А жёны спокойно занимались своими делами и ходили друг к дружке в гости. А время от времени и к любовникам. В их мире, где мужчин было больше, такие вещи не считались предосудительными.

Но он-то привык за последние пятьсот лет видеть вокруг совершенно иные отношения! Женщины этого мира даже на войну иногда сопровождали мужей, если дома их не держали малые дети и хозяйство. Не говоря про длительные поездки. А уж в Место Встречи любая бы с радостью поехала, вон Варена и не подумала остаться во дворце, да и Бини никогда бы не отправила Сема одного. Они и на выручку принцессы вместе с мужьями ринулись, и никто даже не рискнул их отговаривать. Заранее знали, насколько это бесполезно.

Эта мысль заставила Второго сердито сжать губы, в глубине души он уже понял, что сделал большую глупость, пойдя на поводу у старинных законов, но признаться в этом пока не был готов. Не столько из упрямства, сколько из самолюбия, и так сильно пострадавшего за последние полторы декады.

Дьер шагнул к двери и решительно потянул на себя ручку, но, едва расслышав донёсшуюся до него фразу, осторожно притворил дверь, оставив лишь незаметную щель. И несколько минут, прислонясь к косяку, внимательно слушал жаркий спор, всё сильнее темнея лицом.

А когда за окнами полыхнула молния, а через пару мгновений громыхнул первый раскат грома, и женщины побежали закрывать окна, неслышно метнулся прочь. Прежде чем предпринимать какие-то действия, ему нужно было хорошенько всё обдумать. А ещё лучше, с кем-нибудь посоветоваться. И это оказалось самой большой проблемой. Никого из тех, кому он мог бы доверить свои мысли, сомненья и полученную информацию, близко не было.

Кроме Вайдильса, но он сейчас не в счёт. После возвращения Лиизии брата словно подменили. Он так торопился доделать работу, которую ему поручали, и быстрее вернуться в свои покои, что начал допускать мелкие оплошности. И хотя ни у кого из них не хватило бы духу упрекнуть принца в том, что он норовит каждую лишнюю минутку провести с женой и детьми, однако и поручать ему серьёзные дела старались всё реже.

– Ваше высочество, принц Вайдильс просит вас прийти в его кабинет, – догнавший Второго парнишка-посыльный показался смутно знакомым, и Дьер напряг память.

Ну, точно, это же Улийрас. Превратившихся в подростков воинов использовали на самых лёгких работах, на кухнях, в огородах, пастухами и посыльными. Признав, не без заступничества Дисси, и так достаточно наказанными за свой проступок.

– Улир, – внимательно глянул принц в безнадёжность, застывшую в мальчишечьих глазах, – зови меня Дьер. Мы знакомы слишком давно и слиш-ком много перенесли вместе, чтоб ты мне наедине выкал. Да подожди тут, у меня есть для тебя особое дело.

Направляясь в сторону королевского кабинета, который теперь по праву наследования занимал Третий, Второй довольно ухмылялся, вспоминая счастливое изумление, осветившее лицо Улийраса.

И почему-то с гордостью думал, что Дисси одобрила бы его поступок.

Вайдильс стоял у окна и, казалось, был всецело поглощён наблюдением за бурными струйками, бьющими в толстое стекло. Раньше, пока семёрка Дисси ещё не спасла женщин из безвременья, Второй тоже любил в грозу стоять у одного из окон. Когда за стеклом не видно ничего, кроме сплошной стены дождя, так легко представить, будто ты снова на родине. Ливень, он везде одинаков.

– Когда гроза кончится, неплохо бы слетать на разведку, – как-то неуверенно пробормотал Третий, и у Дьера защемило сердце.

Если на душе было тяжело, а объяснять родичам ничего не хотелось, они иногда использовали фэй как способ поделиться своими переживаньями. И раз Вайдильс сейчас заговорил о полёте, значит, дело ещё хуже, чем ему представлялось.

– Я сюда летел… – помолчав, признался Второй и, словно оправдываясь, добавил: – не было свободного времени добираться путями.

Хотя и не ходят они летом теми тропами, какими приводят в горы женщин, а перебираются напрямик, по канатным путям, меньше чем за четыре часа до крепости не добраться.

– Ты получил сообщение? – догадался Третий.

– Да, – не стал отпираться Дьер, – а ты в курсе произошедшего?

– Я даже сам немного успел увидеть, – тяжело вздохнул наследник, – и теперь не знаю, как поступить.

– Вайд, – предупреждающе окликнул Второй, – ты не можешь не знать! Нас слишком мало, чтобы мы могли себе позволить хоть малейшие сомненья в правильности выбранного пути! Если разрешить всем делать со страной всё, чего кто-то захочет, нас мгновенно переловят тёмные маги, правители других стран и просто богачи. Растащат по камушку Ирнеин, а нас рассуют по клеткам. Ведь для этого мира мы диковинка. Чтобы не просто выжить, а остаться свободным и независимым народом, мы должны очень решительно пресекать всякие попытки нарушить установленный порядок.

– Всё это я знаю и, больше того, прекрасно понимаю, что иначе нельзя, – горько усмехнулся принц, – но говорю сейчас о другом. Как передать тебе власть, которую оставил мне отец, и кого послать в Место Встречи? Кстати, вы уже придумали название городу?

Дьерджес ошеломлённо смотрел на брата, никак не решаясь поверить, что тот сейчас добровольно отказался от доверия, которое выказали ему все они. И переложил тяжкий груз управления маленькой страной на его плечи, признавая этим поступком, что оказался слабее, чем они предполагали. А значит, не достоин доверия братьев, ведь слабость – родная сестра предательства. И ещё пытается своим неуместным вопросом про город превратить всё в обыденное событие.

– Я тут написал указ… – отвернувшись от застывшего брата, возмущённо сверлившего его глазами, Вайдильс взял лежащий посреди стола одинокий свиток и подал Второму. – Проверь, всё правильно? А печать и важные документы в тайнике, вот ключ. Пойду я, дети ждут ужинать.

Витая сосулька зачарованного ключа неслышно легла на стол, но Второй не дотронулся до неё, пока за тяжело шагавшим братом не прикрылась резная дверь. И только после этого перевёл дух и развернул свиток.

– Позовите ко мне Улийраса, – приказал он спустя пару минут прибежавшему на зов свистка охраннику и прошел к окну, возле которого недавно стоял Вайд.

Словно надеялся, что и ему дождь подскажет правильное решение.

– Я тут, – мальчишеский голос Улира отвлёк принца от мрачных мыслей, и он решительно занял место за королевским столом.

– Садись.

Мальчишка понимающе прищурил глаза и устроился в кресле по другую сторону стола.

– Ты в курсе, что произошло сегодня утром в деревне?

– Да, – уверенно кивнул Улир.

– Что думаешь по этому поводу? – Зелёные глаза принца пристально смотрели, кажется, в самую душу, хотя лицо его оставалось совершенно бесстрастным.

– Думаю, наши женщины неправы, – хмуро объявил парнишка, и его серьёзный и решительный взгляд напомнил, кто сидит перед Вторым. Опытный воин и бывший советник командующего, а вовсе не ребёнок, как невольно хотелось думать, глядя на юное личико и угловатую фигурку.

Хотя начавшие наливаться силой плечи и упругая походка лучше любого доносчика выдавали, чем занимается парень в свободные минуты. Так выглядят только те, кто усиленно тренируется с оружием.

– Что посоветуешь?

Улийрас недоверчиво глянул на принца, озадаченно прищурился и почти сразу проговорил:

– Нужно, чтоб они работали. От безделья всё это. Но сначала нужен указ. Подробный.

– Займись, напиши, – согласился Дьер, – отдашь мне, сам посмотрю, и скажи там, старшему писарю, что я назначил тебя… – он задумался, – вестовым, что ли. Пусть тебе выделят место в приёмной и комнатку в казармах. Но сам понимаешь, это только для виду. Твоя работа намного важнее. Найди среди своих людей тех, кто думает так же, как и ты, и придумай им такие дела, чтоб в каждом углу у тебя был свой человек. Мне нужно знать всё, что говорят в деревне и крепости и кто какого мнения поддерживается. Ты же понимаешь, ваша внешность сейчас может сказаться полезнее, чем маги, никто не обратит внимание на двух мальчишек, если они шепчутся о чём-то своём совсем рядом. Да не забудь сказать им про награду. Чем больше они сделают для блага страны, тем больше лет добавят им маги. Самый большой срок – десять лет.

Это количество Второй определил, исходя из видимого возраста самого Улира, сейчас ему больше чем тринадцать никто бы не дал. Ясно как день, для взрослого мужчины бегать зелёным мальчишкой – нестерпимое унижение.

– Они не за награду, – отмахнулся от этого щедрого обещания Улир, – самое главное, знать, что делаешь что-то достойное. Мне и так уже…

Он вздохнул и быстро вышел из кабинета, но Дьер и без слов понял недосказанное бывшим помощником отца. Улийрас расстроен не столько собственной ошибкой, сколько невольным обманом воинов, которые ему поверили.

Следующие полчаса Дьер провёл, вызывая по одному в кабинет командиров отрядов, которых собрали в приёмной шустрые посыльные, и задавая им одни и те же вопросы. Те самые, что незадолго до этого задавал Улийрасу. А получив ответы, выдавал какой-нибудь приказ и делал отметки в свитке, куда записывал каждого из них. И как-то незаметно для побывавших в этом кабинете, все, кто, обсуждая утренний конфликт, принял сторону инлинок, получили задания в Месте Встречи или вдали от деревни, в рудниках, на дальних выпасах, в лесу и даже в городах Торвальского королевства. Тогда как сторонники мнения Улийраса оказались на ключевых позициях в крепости и в управлении деревней.

К вечеру у Дьерджеса оставалось лишь одно намеченное дело, и советник, в который раз изучая составленный список, поймал себя на том, что старательно оттягивает неприятный момент. А осознав это со всей ясностью, тяжело вздохнул и решительно поднялся с кресла. Настоящие мужчины должны уметь признавать свои ошибки.

Хотя признать промах и перестать ощущать горечь и досаду, далеко не одно и то же. И несмотря на таившуюся в глубине души надежду на внезапное возвращение отца или хотя бы Ольва, которые могли бы взять на себя этот тяжкий труд, Второй прекрасно осознавал, разбираться с последствиями собственной ошибки ему придётся самому. Просто нет сейчас в крепости никого, кто смог бы это сделать так же хорошо, как он сам.

Вот и пришлось спрятать куда подальше свои чувства и желания и, прихватив отряд надёжных охранников, отправиться в собственные покои. Уже дойдя до двери, Второй ненадолго приостановился, выдавая воинам краткие указания, и облегчённо выдохнул, отметив, как быстро первоначальное недоумение сменилось на их лицах пониманием.

Нэрджи с подругами сидели в гостиной за столом, но против ожидания вовсе не наслаждались воздушными пирожными, запивая их холодным настоем фруктов и цветочных лепестков, любимым напитком их недосягаемой родины. Как оказалось, они были заняты важным делом, аккуратно разливали по крошечным флакончикам те самые духи, о которых говорила Дисси. И отец перед отъездом несколько раз напомнил и Второму, и Вайдильсу о необходимости особо проследить за женщинами, торгующими ароматом недосягаемого мира.

Если честно сказать, Дьер тогда не придал особого значения этим предупреждениям, их женщины пахли такими духами всегда, и именно с этими ароматами у инлинов ассоциировалась женская любовь, страсть, нежность. Этим духам посвящались стихи и баллады, их дарили подругам на все праздники и просто так. В том, старом мире не было такого разнообразия духов, как здесь, и едва уловимый горьковато-сладкий запах всегда был верным признаком присутствия неподалёку одной из прекрасных представительниц народа инлинов.

И лишь сейчас, войдя в собственные покои и вдохнув густой аромат, Второй понял, как неправ был, недооценив отцовскую тревогу. Знакомый запах сразу всколыхнул в нём все мужские инстинкты, вмиг захотелось забыть все обиды и недомолвки, шагнуть в тепло и ласку мягких рук, прижать к себе податливое тело.

Советник в смятении оглянулся и увидел, как губы суровых воинов начинают медленно расползаться в мечтательных улыбках. Этот бой они проиграли, даже не начиная, мгновенно сообразил принц, а значит, надо отступать.

– Все за мной, – тихо и яростно прошипел Дьер и первым выскочил в широкий холл третьего этажа.

Воины ринулись за ним, однако уйти удалось не всем. Один из инлинов, уже добежав до двери, вдруг замешкался. А секунду спустя и вовсе развернулся и медленно, словно заворожённый, направился назад. Дьерджес бросился было за ним, но тут же заметил, как соотечественницы торопливо разбрызгивают коварные духи по ковру и мебели, и заставил себя остановиться. В конце концов, он же тоже не железный, и помочь воину ничем не сможет, только сам попадётся в ту же ловушку.

Заставив себя захлопнуть дверь, Дьерджес поторопился повернуть в замочной скважине ключ и, свирепо глядя на растаявших воинов, приказал им отправляться в лазарет, а сам ринулся запирать второй вход. На бегу поднося к губам свисток, чтобы сигналом тревоги созвать всех находящихся поблизости мужчин.

Меньше чем через минуту в холл примчалось около трех десятков воинов и несколько магов. Оставив самых надёжных воинов дежурить у дверей, принц отпер соседние покои, принадлежащие Ольвагису, и устроил там временный штаб. Кратко рассказал магам и командирам про результаты проведённого им расследования и предложил всем желающим высказать свое мнение.

– Мы давно знаем тайну этого запаха, – пряча взгляд, мрачно признался Мирвалис, один из старших магистров. – Больше того, именно в наших лабораториях он был создан несколько тысячелетий назад. Тому были серьёзные причины, но это сейчас не важно. Ты хочешь знать, как с ним бороться, с этим ароматом? Никак. Мы все устремляемся на него, как мухи на мясо. Есть лишь один способ захватить женщин, попытаться усыпить их через двери. Но гарантировать ничего не могу, сам знаешь, это заклинанье для нас новое. Раньше мы умели лишь замораживать, а для этого нужно смотреть на пациента. Но есть одна деталь. Даже если заклинание сработает и мы их усыпим, вы всё равно не сможете туда войти. Ведь нельзя не дышать всё время, пока вы будете переносить их в надёжное место?! А едва вдохнув хоть раз – станете сентиментальными и жалостливыми.

– Идите, усыпляйте! – поразмышляв несколько минут, принял решение Дьер и повернулся к командирам: – Я знаю только одно существо, которое не волнуют никакие запахи, но вы должны быть уверены, что у вас хватит воли удержать его от убийства. Какие бы проступки они ни совершили – они все равно остаются нашими женщинами и серьёзно пострадать не должны. Кто уверен в себе – направо, остальные – охранять лестницу.

– Вроде получилось, – неуверенно сообщил Мирвалис, когда первые двенадцать воинов без рубашек и обуви вышли в холл и встали у дверей.

– Отходите подальше и приготовьтесь замораживать, – приказал Дьер магистрам и, повернув ключ в двери, махнул воинам – пошли!

Четыре птицы почти одновременно ворвались в гостиную Второго, с грохотом упал стул, зазвенели осколки разбитых окон. Принц, на сверхскорости отскочивший от дверей, немедля выпустил из комнат Ольвагиса вторую четверку фэй. Он точно не знал, сколько женщин пряталось в его комнатах, но на всякий случай решил перестраховаться.

Сладкий аромат, вызывающий в памяти волнующие моменты, густой волной хлынул в холл, но Дьер уже обмотал лицо мокрой скатертью, прихваченной из комнат младшего брата. И ринулся вслед за фэй в свое разгромленное жилище. Воспоминание об оставшемся там воине не давало ему покоя. Магистры, наконец, придумали, чем могут ему помочь, резкий порыв созданного ими ветра ударил в спину, выгоняя подлый аромат сквозь разбитые окна в вечерний сиреневый сумрак. Стараясь не дышать, Второй на сверхскорости помчался по комнатам, заглядывая под мебель и в шкафы. Ну кто придумал, что принцам нужны такие апартаменты? Гораздо проще было бы, если бы он, как прежде, жил в одной небольшой комнатке. Воин никак не находился, и Дьер уже начал думать, не прихватили ли его по ошибке с собой фэй. Но тут заметил странный бугорок на заправленной покрывалом постели и, моля всех богов, чтоб его догадка оказалась ошибкой, откинул покрывало.

Увы. Интуиция не обманула, а боги помочь уже ничем не могли. Полураздетый воин ещё улыбался, глупо и сладострастно, но уже не дышал.

Сердце сковал горький лёд, руки путались в покрывале, когда он привычно заворачивал обмякшее тело. Сколько раз ему приходилось это делать за последние столетия, и каждый раз, когда в покрывале был соотечественник, душа плакала кровавыми слезами.

Закончив горестный труд, Дьерджес бережно поднял свёрток с убитым товарищем и, не чувствуя тяжести, медленно направился к выходу, с ненавистью откинув по пути флакончик, валявшийся под ногами, откуда-то точно зная, никакие духи не смогут на него подействовать, когда он в таком бешенстве.

Воины, с тревогой ожидавшие принца возле лестницы, вмиг помрачнели, едва завидев его скорбную ношу, а маги виновато вздохнули, словно это именно они подарили соплеменницам такое верное средство для управления собой и собратьями.

Но Второй точно знал, в этой нелепой смерти виновны не маги или воины, а он сам. Хоть и не было у него времени проверить, сколько у инлинок припрятано этой гадости, но мог отдать приказ надёжным воинам. И проследить за его выполнением. обмен информацией у них налажен прекрасно. Послания из крепости и обратно отправляются два раза в день, а в срочных случаях курьеры приезжают по канатной дороге в любое время.

И его не оправдывает даже то, что здесь вместо короля оставался Вайдильс, а сам Дьерджес после того памятного завтрака вместе со всеми отправился в Место Встречи. Нужно было лично проследить за церемонией передачи принцессы прибывшим за нею королевским послам и подписать все соответствующие документы.

Да Дьер вообще настолько уверен был, что в крепости теперь не может случиться ничего непредвиденного, что собирался проведать Вайдильса не раньше, чем через неделю, и лишь необходимость лично рассказать брату про нападение тёмных магов изменила его первоначальные планы. Второму теперь даже представить страшно, что тут могло бы произойти, не поторопи его сообщение о безобразной драке, вернее избиении, затеянной инлинками сегодня утром. Схватка произошла в доме воина, которого одна из женщин выбрала для себя, нисколько не озадачиваясь тем, что у мужчины уже была жена-туземка и двое детей. Естественно, женщина не пожелала никуда уходить из собственного дома, и тогда инлинка привела подруг, и они толпой набросились на хозяйку. За аборигенку немедленно вступились соседки, и неизвестно, чем бы это закончилось, если бы вовремя подоспевшие воины не сумели растащить озверевших женщин.

Принц опомнился, лишь когда понял, что уже стоит посреди двора, а вокруг молча толпятся его товарищи. Кто-то осторожно потянул у него страшный сверток, и Дьерджес рассмотрел рядом скамью, на которой должен провести эту ночь усопший, чтобы все друзья могли с ним попрощаться. Осторожно опустил сверток на жёсткое дерево и, отвернувшись, побрёл прочь. Ему нужно было хоть несколько минут побыть одному.

– Дьер, – тихо окликнул его мальчишеский голос, – я понимаю, такое горе… но пока инлинки обо всем не узнали, нужно устроить обыск.

Принц постоял несколько секунд, покачиваясь, как пьяный, затем резко развернулся и пошёл назад. Улийрас сто раз прав, сейчас не время предаваться горю и раскаянью.

Через минуту крепость наполнилась неслышным для человечьего слуха свистом, собирая всех свободных воинов. Дьер не стал переносить штаб в помещение, стол и стул для него поставили недалеко от скорбной скамьи, и небольшие отряды воинов, прежде чем отправиться в очередное жилище, несколько секунд стояли возле неё. Чтобы прочувствовать во всей полноте, чем может закончиться это задание в случае их небрежности.

А ещё через полчаса начали поступать первые трофеи, и все были поражены их количеством. И сообразительностью соотечественниц, догадавшихся разбавить имевшиеся у них духи винной перегонкой, изобретением этого мира. Использовавшейся инлинами лишь в технических целях да для изготовления натираний от простуды. И свободно стоявшей почти в каждом доме.

Когда совсем стемнело и маги повесили над столом и скамьей свои светильники, во двор крепости вышел Вайдильс. Постоял возле скамьи, посмотрел издали на деловито раздающего приказы брата и молча направился назад. Улир, вместе со своими друзьями неприметно наблюдавший за происходящим, нацарапал на листке несколько слов и, скрутив трубочкой, сунул соседу.

– Срочное сообщение для старшего принца.

– Вайдильс, – Второй догнал брата уже у крыльца, – не вини себя, это я виноват. Подслушал планы Нэрджи и её подруг и решил, что мне хватит нескольких воинов, чтобы с ними справиться. Откуда я мог знать правду про эти проклятые духи! Идём, посидим… поговорим?

– Не нужно, Дьер. Ты обойдёшься и без меня. И не переживай, я не пойду прыгать в пропасть. Ты знаешь, что у нас тоже делали обыск?

– Исключений не делали ни для кого, – буркнул Дьерджес, сам инструктировавший отряд, отправленный в комнаты Вайдильса.

– Значит, тебе известно, что у Лиизии тоже были эти флаконы, – горько хмыкнул Третий, и Дьер только вздохнул.

Они были у всех женщин, живущих в крепости, за небольшим исключением. И он прекрасно понимал, почему. В деревне слишком тесно и слишком много народу, чтобы можно было развернуть масштабную операцию по разведению содержимого последних драгоценных флаконов и разливу полученных духов в бутылочки всех видов. А вот крепость подходила для этого идеально, потому и поторопились задумавшие переворот инлинки найти себе мужей именно здесь.

И он, Дьер, славящийся своей бдительностью и осторожностью, попался в ловушку Нэрджи, как последний деревенский лопух.

– Но она ничего не знала об их планах, это одна из подруг попросила взять корзинку на хранение, – ещё тише выдохнул Вайд, и Второй внезапно на него рассердился.

– Третий, неужели ты решил, будто я начну наказывать женщин? Тех, кто виновен, больше всех припугну, а как иначе? И указ издам, его уже пишут. Но только для того, чтоб они по глупости не развалили всё, что мы хранили столько лет. Так что иди, успокой жену, завтра мне понадобится твоя помощь. Не думай, что я позволю тебе сидеть у очага.

– Да я и сам не собирался… – Вайдильс не договорил, ошеломлённо уставясь куда-то за спину второго.

– Так что здесь происходит, объяснит мне кто-нибудь, или нет? – в наступившей тишине знакомый голос слышен был, кажется, во всех уголках крепости.

– Отец? – неверяще уставился Дьер на высокую фигуру, застывшую у погребальной скамьи. – А он-то что здесь делает?! И где Дисси?!