Два блаженно счастливых дня, проведенных рядом с безымянным озером, где мы ловили рыбу, купались и плавали на лодке, выращенной из сухой сосновой ветви, пролетели как-то очень быстро. А ранним утром третьего дня меня неожиданно начала томить тревога.

Словно что-то звало скорее лететь в ту сторону, где я еще три дня назад почувствовала мощнейший энергетический источник.

Я бродила как неприкаянная по берегу озера, не зная, как сказать Гарику, что наши волшебные дни заканчиваются. Он сам подошел ко мне сзади, ступая неслышно, словно не зная, что я чувствую каждое его движение.

– Раз нужно, значит, пора отправляться, – спокойно сказал, нежно прижав меня к себе. – У меня только одна просьба – что бы там ни случилось, никогда не говори мне, что ты уйдешь одна. Я пойду с тобой туда, куда идешь ты, и если мне будет суждено вернуться, вернусь только с тобой.

Я молча кивнула, стараясь, чтобы он не заметил поползшей по щеке слезинки. Ну вот за что мне наконец так несказанно повезло? Или я просто раньше не там искала?

В путь мы отправились сразу после раннего завтрака, и уже после обеда перед нами начала понемногу расти одинокая, уходящая в небо почти отвесными боками гора.

Она, родимая. И правильно, что нет к ее вершине ни человечьих троп, ни звериных дорожек. Нечего здесь делать ни пешему, ни конному. Не про простой люд это место.

Только вольнолюбивые ведьмы да бабки-ёжки, достигшие определенного навыка в управлении метлами и иными летательными предметами, могут добраться до заветной вершины.

Нетерпение и тревога подхлестывали меня как крапивой, и я гнала самолетку, не останавливаясь даже на привалы. Благо теперь в ней есть пара кают, одна совсем маленькая, другая побольше, столовая и крошечная ванная. Так что садиться вроде и незачем, разве что размять ноги.

А когда в темнеющем вечернем небе начали зажигаться звезды и на вершине горы зажглась еще одна, оранжево-красная, трепещущая искра костра, отчетливо поняла: нет, не ошиблась бабко-ёжская интуиция, здесь меня ждут мои подруги.

Садились мы уже почти в полной темноте, но нас все равно заметили. Взметнулся выше костер, приправленный доброй порцией магии, мелькнули в его свете знакомые рыжеватые локоны…

Афина.

А рядом с ней кто? Неужели Фролга? И кто-то еще, пока неузнанный в полутьме, но все равно свой, родной.

Девчонки, ну как же я вам всем рада! Как счастлива, что все вы живы и здоровы! А об остальном расскажете сами, хотя, может, и не сразу, но ведь это не так и важно.

А это еще что за красавец наблюдает за нами так бдительно, словно опасается конкуренции? Я мазнула по его ауре небрежным взглядом, охнула и уставилась повнимательнее. Ничего себе магическая силушка, да еще и сжата в невероятно плотный комок! Значительно более объемный, чем у простых оборотней.

– Дракон, – почувствовав мою неуверенность, шепнул Гарон. – Я как-то встречал одного, ходят изредка по нашим землям в человечьем обличье.

Ух как интересно. И еще интереснее, ради кого он сюда забрался? Обязательно докопаюсь.

Тут дракон вскользь посмотрел на Афину, и я сразу поняла – не придется мне мучить честного дракончика допросами. Все и так ясно.

Но тут мои размышления перебил счастливый визг узнавшей наконец меня Фролги, и наша доблестная разведчица с размаху прыгнула ко мне через костер. Настоящая Бабка-ёжка. Импульсивная и бойкая. Но не нужно душить меня так увлеченно, я теперь только жить начинаю.

Мы проговорили у костра всю ночь, немного поплакали, много смеялись…

Хитрый дракон тоже выбрал момент, чтобы наедине попросить меня о небольшой услуге. Не говорить Афине, что мы и сами сможем открыть для бабок портал в наш мир. Иначе ему не удастся проследить, куда отправятся мои подруги. Да и пусть открывает, согласилась я, и пусть даже сделает вид, будто учит этому заклинанию Гарона. Я всегда за то, чтобы дать любящему человеку, ну или дракону, дополнительный шанс.

А утром мы якобы совместными усилиями открыли портал в свой мир, и бабки ушли в него, виновато оглядываясь на меня.

Да не переживайте вы так. Ничего со мной не случится за те несколько дней, что я поживу здесь в ожидании известий от остальных наших подруг, немного задержавшихся в пути.

Все необходимое у меня с собой, ну а чего нет, вырастить для нас с Гароном теперь вовсе не проблема.

У меня вообще возникла идея посадить тут, на широкой плоской вершине, несколько деревьев и построить для неприкаянных путниц по мирам уютный дом.