Внезапно Ане стало жарко. Она остановилась и огляделась. Ее ноги утопали в песке. Она стояла на пляже. Было солнечно и жарко. Плескалось и искрилось теплое море в двадцати шагах от нее. Аня оглянулась. Сзади был ее город, но как бы в тумане. Если пройти вперед несколько шагов, то он вообще исчезнет из поля ее зрения. Аня решила сделать себе ориентир, чтобы не потерять место входа в свой город. Ногой, она нарыла большую кучу песка, сделав высокую горку. А потом прошла на пляж. Слева от себя она увидела большое куполообразное стеклянное или типа того, сооружение. Там были люди. Аня пошла к ним, чтобы рассмотреть, чем они занимаются.

Аня увидела много детей и взрослых. Они выглядели довольными, но почему-то никто не купался в море. Ане было очень жарко в ее толстовке. Под ней была майка, и Аня решила сбросить верхнюю одежду. Она обвязала ее вокруг талии и сразу почувствовала на плечах жжение солнца. Войдя в странное круглое помещение, Аня заметила, что и там было много людей. Внутри был аквапарк. Огромный бассейн, с голубоватой водой, водяные горки и трамплины. Там плескались и верещали дети. А их мамы наблюдали с улыбкой на эту кутерьму. Аня бы и сама была не прочь поплавать там. Жаль, что нет купальника. Она подкатила свои джинсы, сбросила кроссовки и села на край бассейна опустив туда ноги. К ней подошла молодая женщина с короткой стрижкой. Она была в купальнике и улыбалась.

– Вы новенькая? – доброжелательно спросила она.

– Как вы узнали? – удивленно улыбнулась Аня.

– Мы знаем друг друга в лицо, – пояснила она. – Тех, кто решил здесь поселиться. Вы тоже хотите присоединиться к нам?

– Нет, пока нет. Я случайно зашла сюда. А почему на улице никто не купается?

– Мы боимся спрута, – призналась девушка. – Наши дети купаются здесь, под крышей. Он пока не может проникнуть сюда.

– Если здесь есть спрут, зачем же вы живете в такой опасности? Может лучше вернуться в город?

– В городе такая тоска. Здесь хоть весело. И спрут не каждый день появляется. Мы его уже три недели не видели. Детям здесь нравится, они целый день плещутся в воде и загорают на солнце. А как вас зовут? – не выдержала стриженная девушка.

– Аня. А вас?

– Нина. А у вас Аня есть дети?

– Нет.

– Вы одиночка?

– Нет, не одиночка. У меня есть парень, мама и брат. Только я пока не могу найти свой дом. Я заблудилась.

– Сочувствую. Советую обратиться в музей на кладбище, – странным голосом произнесла она. – Венера должна помочь.

– Чем она может помочь?

– Найти вам место. Она может знать, где ваш дом, Аня, и поможет найти его. Ну, если вы сами не отыщете его.

– Спасибо, – поблагодарила Аня. – Нина, а у вас есть дети?

– Да. У меня два малыша. Вот они резвятся. Беленькая девочка и черненький мальчик. Мальчик приемный. Он потерялся и хочет теперь быть рядом со мной. И я не возражаю.

– А что бывает так, что дети здесь появляются без родителей? – спросила Аня.

– Бывает. Они ждут и ждут своих мам и пап. Но если те долго не приходят, то они ищут себе новое место с мамой, или уходят на кладбище.

– Как? – поразилась Аня. – Сами уходят?

– Да.

– А если это младенец? – Аня вспомнила историю, рассказанную Верой.

– И младенец уйдет, если он никому не нужен здесь.

– Но он же не умеет ходить? – изумлялась Аня.

– Ну и что. Он просто переместится на кладбище. И Венера пристроит его.

– Как это ужасно, – шокировано проговорила Аня.

– Нет, не ужасно. Там покой, и лучше, чем где бы то ни было.

– Почему вы тогда не уйдете туда?

– Я еще не готова к такому шагу. У меня дети, мне надо растить их. А если бы не они, то ушла бы.

– Нина, а как вы оказались в этом городе, в этом месте?

– Не помню, Аня. Знаю, что до этой жизни мне было совсем не хорошо. Помню только бесконечный поток машин. Как хорошо, что в этом городе их нет. Только спокойные тихие троллейбусы. Они не собьют ребенка и не могут нестись по трассам со скоростью света, – возмутилась она, внезапно пришедшими воспоминаниями.

Их разговор прервал крик с улицы. Мужчины, женщины и дети бежали с пляжа внутрь помещения.

– Спрут! Спрут вернулся!

– Прячьтесь Аня и сидите тихо, – Нина с беспокойным взглядом смотрела на детей.

Они уже подбежали к ней и схватились за ее руки. Нина быстро побежала с малышами за металлические подпорки куполообразного сооружения. Она обняла своих деток, и они притаились там. Аня тоже хотела спрятаться за металлическим столбом, но не успела вынуть ноги из бассейна, как пробегавшие мимо женщины и дети нечаянно столкнули ее в воду. Ничего страшного не произошло, просто Анина одежда вся вымокла. Она быстренько выбралась из бассейна и тут заметила, что в помещении стало меньше света. Взглянув наверх, она увидела чудовищную картину. Гигантский спрут сидел на куполе, обхватив его своими щупальцами. Он пытался найти брешь в строении, чтобы запустить туда свою часть тела. Щупальцы передвигались по прозрачной крыше, и Аня видела на них отвратительные липкие присоски. Как же он забрался туда? Такой огромный, он не смог бы ходить по песку и жить без воды. «Наверно, и он необычный, как и всё вокруг», – решила Аня.

Она, пригнувшись, пробежалась до железной распорки, где хотела спрятаться.

– Кто забыл закрыть дверь?! – истеричный голос заставил всех посмотреть на вход.

Дверь была открыта. Один мужчина, прятавшийся рядом со входом подбежал к двери, чтобы закрыть ее. Но то ли шум, то ли вибрация в стенах, заставили спрута отреагировать мгновенно. Его щупальца прорвалась в незапертую дверь и выбила ее. Дверь перекосилась и повисла. Щупальца тут же схватила бедного мужчину и вытащила его наружу. Он кричал, только помочь ему никто не мог. Аня посмотрела наверх, и увидела на крыше купола стекающую кровь. Ее чуть не стошнило, и она опустила голову и закрыла глаза. Потом она слышала еще несколько вскриков, и женских и мужских. Но не смотрела. Ей было страшно и неприятно. Она и уши закрыла ладонями, чтобы не слышать крики несчастных. Она сидела так минут сорок, боясь пошелохнуться. Затем ее тело страшно затекло, и она расслабилась. Открыв глаза, Аня увидела, что люди уже бродят по помещению, осматривая свои потери. Некоторые громко рыдали. Аня увидела Нину, и ее дети были с ней. По стенам купола стекала кровь, и валялись остатки одежды и плоти.

Аня захотела тут же уйти отсюда.

– Спрут ушел? – спросила она.

– Ушел, чтоб ему пусто было, – плача ответил ей низкорослый мужчина с животиком. – Пятнадцать человек съел. И пять детей среди них. Чтоб он подавился и сдох! И откуда он взялся здесь?

Аня выскочила из аквапарка, потому что почувствовала дурноту и близость обморока. Она даже не обулась, а бежала по песку с кроссовками в руках. Она видела свою горку песка и мчалась, спотыкаясь к выходу в город. Она пулей пересекла туманное пространство и оказалась в ночном морозном городе. Аня засунула ноги в кроссовки и обрадовалась тому, что хоть они остались сухими. Ее мокрая одежда теперь становилась источником дикого холода. Аня обняла себя руками и побрела к остановке. Ее зубы отчаянно стучали. На остановке снова было пусто, но троллейбусы ходили на редкость регулярно и часто. Аня не долго стояла. Она вошла внутрь и слегка расслабилась. В троллейбусе было тепло. Аня в шоке доехала до своей остановки, заплатила мокрыми деньгами водителю за проезд, и вышла в морозный октябрь. До Вериного дома Аня бежала, чтобы не окоченеть.

В домике горел свет, и Аня в этот раз постучала в окошко.

– Вера, это я, Аня, – отчаянно стуча зубами, сказала Аня.

– Проходи Аня, – Вера сразу же открыла дверь. – Да ты вся вымокла, девонька!

Аня кивнула головой, соглашаясь. Вера пропустила ее в зал и рассмотрела потрепанный вид девушки.

– Что же с тобой случилось сегодня?

– Много чего.

– И, правда, потом расскажешь. Раздевайся. Я дам тебе сухую одежду. А ты иди в ванну, посиди в теплой воде и обязательно прогрейся, как следует. Не хватало, чтобы ты простудилась.

Аня пошла в ванну, и напустила в нее горячей воды. Потом блаженно влезла в нее и расслабилась. Тепло стало проникать внутрь ее озябшего тела. Вера принесла сухую одежду и положила на стиральную машину.

– Спасибо, – благодарно прохрипела Аня.

Переодевшись, Аня сидела вместе с Верой за кухонным столом. Вера снова налила ей чай и поставила галетные печенья. Аня рассказывала ей о своих приключениях. Вера только качала головой. Когда Аня закончила свой рассказ, Вера сказала:

– Да, этот спрут просто беда для нашего города. Скольких людей он уже похитил. И никто не может справиться с ним. Он слишком огромный.

– Неужели его нельзя убить? – удивилась Аня.

– Ты говоришь об оружии, девочка? Здесь его нет.

– А если его отравить? – пришло ей внезапно в голову.

– А как?

– Взять в аптеке какого-нибудь лекарства и посыпать ему в еду, – предложила Аня.

– Мысль интересная, – задумчиво сказала Вера. – Надо будет сказать Гедеону. Он заинтересован в смерти монстра. Ведь он живет там. Я передам, Аня, ему твои слова. Возможно, это предложение понравится ему, и он придумает, как отравить его.

Когда Аня собралась спать, Вера сказала, чтобы она развесила свои сырые вещи. Аня вспомнила, что у нее в кармане лежит мокрая пачка денег. Она вытащила ее и разложила на столе, чтобы просохли. Вера только удивленно покачала головой, увидев Анино богатство.

– Откуда столько? – спросила она.

– Это мой парень мне оставил.

– Хороший у тебя парень, – одобрительно сказала женщина.

Среди одной согнутой купюры, Аня заметила металлический блеск. Она развернула ее и узнала ключ от квартиры Родриго. Она нечаянно прихватила его ключ с собой. Как же он теперь попадет в дом?

Аня схватила мобильник и позвонила ему.

– Родриго, милый, – затараторила Аня. – Я нечаянно с деньгами взяла твой ключ от дома.

– Ничего страшного, Эн, – он, кажется, улыбался. – Я возьму у Богдана свой ключ. А этот ключ пусть тоже будет твоим. Можешь приходить туда в любое время. Пока мы вместе, этот дом будет твоим.

Аня опешила. Она не ожидала такого признания и такого подарка.

– Спасибо, Родриго.

– Ты не пришла сегодня, Аня, – спокойно сказал он. – Что у тебя случилось?

– Я очень хотела, Родриго. Мне спрут помешал.

– Вот как. Очень жаль. Дело в том, что нам с Богданом предложили поработать за городом. Меня не будет в городе пару дней, милая.

– А Антон с Лешкой тоже с вами?

– Конечно. Ты справишься?

– С трудом, Родриго, – Аня уже заранее затосковала. – Можно тебе звонить?

– В любое время дня и ночи, – его голос опять стал насмешливым. – Если буду занят, то потом перезвоню тебе. Целую тебя, детка.

Аня расстроено смотрела на телефон, словно это он виновен в том, что Аня не увидится с Родриго. Вера тоже с интересом смотрела на телефон.

– Аня, это телефон?

– Да, Вера. Сотовый телефон.

– И ты можешь говорить со своим миром? – продолжала удивляться она.

– Верно.

– Это странно, если не сказать невозможно. Никто из нас, покинув прежний мир, не может связаться с ним вновь. А у тебя получается. Как это происходит?

– Все просто. Я набираю номер и разговариваю.

– Ты со всеми так можешь говорить?

– С Родриго и мамой. Только сегодня я не смогла дозвониться до нее.

– Попробуй, Аня, позвонить всем, кому сможешь, – попросила Вера.

Аня набрала мамин номер и долго ждала ответа. Не получилось, хотя гудки шли. Потом она позвонила Антону. То же самое. Потом Кристине, Лешке, девчонкам из класса и колледжа. Никто не откликнулся, словно все вымерли.

– Странно, – удивилась Аня.

– Нет, это нормально, – не согласилась Вера. – Странно то, что ты могла разговаривать. Раз ты умеешь это делать, то твоя связь с тем миром сохранилась. Ты найдешь дорогу домой. И твой Родриго поможет тебе. Ты с ним надежно связана, Аня. Вас не смогло разлучить ни расстояние, ни обстоятельства. Ты вернешься, Аня.

– Спасибо, Вера, – радостно ответила Аня. – Я очень хочу домой…

– К нему, – добавила Вера с улыбкой.

– Да. Я очень люблю его, хотя у нас все непросто.

– Просто нигде не бывает, – согласилась она.

Потом они легли спать. Аня сегодня засыпала спокойно. Вера обнадежила ее, и Родриго был так ласков и заботлив.

Я смотрела на него, любуясь его лицом, его телом. Когда он был на сцене с гитарой, то приковывал к себе внимание. И не только мое. Девчонки и женщины тоже смотрели не отрываясь. Но когда он пел, то смотрел только на меня. Из-за этого некоторые оглядывались, пытаясь определить, на кого это смотрит их кумир. Две девушки постарше меня, презрительно шептались обо мне.

– Кто это? – шептала одна блондинка.

– Да малолетка одна. Богдан говорит, что она таскается за ним везде. Она еще в школу ходит. Не знаю, зачем он с ней связался.

– Соска, – ответила ей подруга. – Он не станет ее…

– Тихо, – оборвала ее блондинка. – Она все слышит.

– И пусть. Нечего шляться по ночам. Пусть дома сидит, уроки учит. Она все равно не в его вкусе. Он ее бросит.

– Ты что ревнуешь? – подколола ее подруга. – К этой? По ночам он все равно с тобой.

– Как и с тобой, – они обе засмеялись и посмотрели мне в глаза.

Я опустила их. Мне было больно. Музыка окончилась. Я пробралась назад к выходу, и там скромно забилась в угол. Теперь пел Лешка. Родриго просто играл на гитаре и выискивал меня глазами. Он не заметил, как я ушла. Неужели сегодня ночью он будет с этими развязанными девушками? Слезы наполнили мои глаза. Но плакать нельзя. Я сама выбрала свою судьбу, жаловаться нечего. Он не скрывал от меня ничего. Я могла оставить Родриго в любую секунду, но только смогу ли? Если я сейчас уйду домой, то мои ноги сами вернутся обратно, к нему. У меня нет никакой женской гордости и достоинства. У меня есть только любовь к нему. Я подняла свои глаза и встретила его взгляд. Он нашел меня и теперь снова смотрел, не отрываясь.

Они сделали маленький перерыв, и Родриго глазами показал на дверь. Я вышла. Через минуту он оказался рядом со мной.

– Эн, что случилось?

– Ничего, – я не могла ему сказать о подслушанном разговоре.

– Тебя кто-то обидел?

– Нет, нет, что ты, – но голос предательски дрогнул.

– Рассказывай, – потребовал он.

– Я не могу, – шепнула я.

Он утянул меня в подсобку и выгнал оттуда своих ребят. Антон завозмущался.

– Что за дела? Совсем свихнулся?

– Аня, я жду, – терпеливо проговорил Родриго. – Ребята из-за тебя лишатся отдыха.

– Я просто услыхала кое-что неприятное о себе, – призналась я.

– Понятно, – кивнул он головой. – Это блондинка тебя оскорбила?

Я молчала, мне не хотелось больше ни в чем признаваться.

– Она, – сделал вывод Родриго. – Ладно, Эн, не обижайся. Я отдам ее Богдану.

– Ты что с ума сошел?! – возмутилась я. – Это же не вещь, не игрушка!

– Поверь мне, она именно такая, – шепнул мне на ухо Родриго.

– Ни за что не поверю, – уже поспокойнее пробормотала я. – Для вас все девушки – игрушки.

– Только не ты, Эн, – ты другая. Я бы не смог поступить с тобой, как с ней.

– Почему?

Он не ответил. Он стал целовать меня, и я все забыла. Все мое возмущение и обида куда-то исчезли. Остались только мы вдвоем.

Когда его рот соприкасался с моими губами, раскрывая их, я делалась абсолютно безвольной. Я полностью принадлежала ему. Мое сердце громко билось и глаза ничего не видели, я чувствовала лишь тело Родриго, и мне было все равно, что он сделает со мной. Мне хотелось, чтобы он обнимал меня крепче и никогда не отпускал.

Он знал это. Но никогда не пользовался мной. Он был нежен. Он чувствовал мою отчаянную любовь к нему и берег ее. Все его насмешки и грубость, когда он пытался избавиться от меня, ничего не стоили в этот момент. Мы любили друг друга, и ничто не могло разделить нас. Я чувствовала себя в его объятьях единым целым, спокойно и уверенно. Я полностью ему доверяла.

В дверь затарабанили, и Родриго медленно оторвался от меня. Его глаза тоже были туманными, как и мои. Я видела, что ему хорошо со мной.

– Эй, пора, – это голос Богдана.

– Уже иду, – откликнулся Родриго. – Аня, вот тебе деньги. Езжай на такси домой. Не надо троллейбусов, и тем более кладбища. Завтра увидимся.

Он оставил меня, а сам ушел, доигрывать свой концерт.