Наступила зима, выпал пушистый белый снег. Все зайчата сменили свои серые шубки на белые. Они сильно подросли и были похожи на взрослых зайчиков. Но они всё также любили играть и веселиться. Они не забыли свои прежние игры и каждый день собирались на поляне, чтобы побегать по легкому снегу. Из еды у них осталась только лишь молодая кора деревьев, а в проталинах оврага можно было раздобыть старую траву и мелкие корешки. Еще можно было полакомиться мерзлыми ягодами, висящими на кустарниках. Только теперь наш Побегайчик тщательно стряхивал с них лед, чтобы не заболеть. Он хорошо усвоил детские уроки и больше не доставлял неприятностей маме. Он научился слушаться ее и принимать добрые советы своих друзей. Зайчики были дружными и любили друг друга.

– Побегайчик! Пошли играть на поляну, – позвал его Шалунишка.

– Пошли, – обрадовался Побегайчик.

Они помчались наперегонки, перепрыгивая друг друга. На поляне резвились остальные зайчики, и Побегайчик с Шалунишкой включились в их игру. Сколько было шума и веселья! Никто не обращал внимания, что на улице зима. Каждый зайчик распушил свою шубку и совершенно не замерзал на морозе.

– Побегайчик, догони меня! – закричала Заинька-Паинька.

Побегайчик тут же поскакал за ней и в одну секунду догнал.

– А теперь меня! – потребовал Русачок.

Побегайчик догнал и его. Потом все остальные стали просить догнать их, и зайка всех по очереди догонял. Он даже не устал нисколько.

– Побегайчик, ты самый быстрый зайчик в нашем лесу, – признал Зайчишка-Трусишка.

Но Побегайчик не возгордился, ему было просто приятно и все. Так веселились зайчишки.

Ах, только совсем не до веселья было голодному серому волку. Ведь он не мог питаться корой и корешками, ягодами и травами. Волку хотелось полакомиться зайчатиной. Но во взрослом лесу так трудно поймать зайца. И волк решил побежать в маленький лес, где жили наши зайчата. Он помнил одного зайчишку, которого чуть не поймал летом. Если бы не нора барсука, волк бы съел его. Хвостик зайчишки до сих пор валялся под кустом, и у волка текла голодная слюна, когда он смотрел на него. «Пойду в этот лес. Эти зайцы – легкая добыча для меня. Ведь они такие маленькие, не смогут убежать от меня. Жаль только, что этот лес такой редкий, и люди могут заметить меня. Но ничего, я буду осторожен», – так думал волк.

Он быстро мчался в маленький лес, оставляя большие следы на снегу. Он уже слышал заячий визг и смех, и очень радовался этому. «Никто не заметит меня. Пусть веселятся», – хихикал волк. Он спрятался за большим кустом и высматривал себе зайца по душе. «Вот, жирненький какой, – облизнулся волк, посматривая на Зайчишку-Трусишку. – А эта нежненькая, – он увидел Зайчишку-Малышку. – Да они все хороши», – решил он и приготовился прыгнуть.

В это время наш Побегайчик отскочил в своей игре за куст, где лежал волк. Они увидели друг друга. Зайка сильно испугался, но не за себя, а за своих друзей. Побегайчик сразу узнал волчью морду и вспомнил, как убегал от него летом. Ему очень не хотелось, чтобы его друзья испытали такой ужас. «Я самый быстрый», – промелькнуло у него в голове.

Зайчик прыгнул прямо под нос волку и тут же отскочил. Волк не ожидал, что зайчик окажется таким смелым, поэтому он не сразу напал на него.

– Спасайтесь, здесь волк! – закричал Побегайчик.

Он решил увести за собой волка, убегая из-под его носа прямо к реке, где никто из зайчат не жил. Волк тут же сорвался с места и помчался за зайцем. Он рассердился на такого странного зайца, который совсем его не боялся. «Догоню и съем!» – волк клацнул зубами, пытаясь схватить зайчика за ногу. Но зайчата не зря тренировались все лето бегать и прыгать. Наш зайка ловко уворачивался и путал следы. Волку никак не удавалось схватить его. Он очень злился, что заяц был такой ловкий.

Побегайчик прибежал к реке, за которой жили люди. Зайчик не боялся людей, а волк боялся, но уж очень ему хотелось схватить непонятного зайца. Он не обращал внимания, что они вышли из леса и на белом снегу серого волка могут заметить люди. А вот зайчика совсем не было видно из-за его белой шубки. Зайка разбежался и прыгнул очень далеко, прямо на середину реки. Тонкий лед выдержал легкое заячье тело, и Побегайчик поскакал дальше. Но волк, прыгнув за ним, провалился под лед. «Крак!» – лопнул он, и волк оказался в ледяной воде. Зайчонок смотрел с другого берега, как волк пытается выбраться из мерзлой речки. Волк был сильный, и ему удалось выскочить на берег. Но теперь ему было не до охоты. Кроме того, его заметили люди и стали громко кричать:

– Волк! Волк! В речке волк!

К реке бежали мужчины с ружьями, и мокрому волку пришлось удирать во все лопатки. Он мчался в сторону чужого леса, а люди улюлюкали и стреляли ему в след. Зайчишку никто не заметил, и он спокойно поскакал домой. Он радовался, что так удачно провел серого злодея, и увел его из заячьего леса. Теперь он никогда не вернется, и все зайцы будут жить спокойно.

Около родного домика собрались все его друзья, а также там ждала его мама. Она первая кинулась к своему сыночку, обнимая и целуя его. А другие зайчишки громко благодарили Побегайчика за то, что он их спас. Ведь кроме него, никто не смог бы так ловко убежать от волка. Теперь зайцам нечего бояться, и все громко радовались, что у них такой замечательный друг, как Зайчик-Побегайчик.

Конец