Проводив Герасимова, Катя принялась убирать со стола и мыть посуду, а Игорь, найдя, наконец, сигареты, вышел на балкон покурить и успокоиться. Курил он очень редко, в случаях, когда обычный аутотренинг не помогал, а сейчас именно такой момент и случился. Хотя, спроси его в данный момент, кто-нибудь — какого хрена, он так распсиховался, когда увидел, как Андрюха целует Кате ручку, вразумительного ответа, он дать не смог бы. Просто не нравилось ему это и все тут!

И вообще, что ни говори, а Гоше было просто обидно. От него, Катерина шарахалась, будто он маньяк какой-то, смотрела так, словно все время извинялась за что-то и вздрагивала от малейшего прикосновения, а вот с Андрюхой вела себя как обычная девушка. Улыбалась и даже смеялась, но стоило Игорю появиться в столовой, как она тут же нашла предлог, чтобы уйти! И как прикажете на это реагировать?! Обычно все его женщины ему в рот смотрели и ловили каждый взгляд, а Катя почему-то избегает его. Почему? Он конечно не дворянских кровей и все такое и, возможно до Матвея Колчака ему далеко, но он ведь тоже не лаптем щи хлебает! И еще, все эти разговоры о его пресловутом тесте… Которого он даже в глаза не видел, но наслушался о нем столько, что успел заочно составить о нем не самое лестное мнение.

Постояв еще пару минут и почувствовав, что замерз, Гоша вошел в комнату, обнаружив сверкающую стеклянную столешницу, чисто прибранные столовую и кухню и никаких следов присутствия в них супруги. В гостиной её тоже не наблюдалось — значит, снова тихонько прошмыгнула в свою комнату, и отсиживается там. Ну что ж — возможно это и к лучшему. Можно спокойно порыться в инете, дабы надыбать информацию о своих новоиспеченных родственничках.

Открыв ноутбук, Гоша погуглил фамилию жены, и вышел на сайт дворянского собрания Питера. Там, он нашел страничку, посвященную Репниным, и углубился в чтение.

За час вдумчивого изучения родословной князей Репниных, Игорь заочно познакомился с Катиным папой — оказавшимся полным мужчиной с классическими чертами лица, глубокими залысинами, тонкими презрительно сжатыми губами и надменным взглядом из-под очков в золотой оправе. Дмитрий Репнин был ровесником Гошиного отца, но из-за грузности и густой седины казался старше.

Катя на папу была совсем не похожа, может только цветом и разрезом глаз, зато на свою бабку — Елену Станиславовну Репнину в девичестве Стрешневу, не смотря на преклонный возраст сохранившую следы былой красоты, девушка походила очень здорово. Катина бабушка была в родстве с императорским домом Романовых, мать — внучкой графа Воронцова и так далее…

Чем дальше Гоша углублялся в генеалогическое древо супруги, тем в большее смятение приходил. Господи! И куда ж его нелегкая занесла! Сплошные князья, графья и прочие представители дворянских родов царской России. Права была мать — вляпался он по самое некуда!

Хотя… а чем он собственно хуже?! Ну не может он похвастаться голубой кровью и что с того?! Его предки, между прочим, тоже были не голь перекатная. Наумовы были в родстве с заводчиками Демидовыми, ворочали миллионами и те же пресловутые дворяне не брезговали денежками его прадеда. А по маминой линии почти все представители мужской половины были лихими казаками, даже вроде бы атаманами — Гоша точно не знал, ибо никогда не интересовался особенно своей родословной.

Вот что-что, а боевой дух и гордость своих предков, Игорь унаследовал в полной мере, и сдаваться без боя не собирался. Подумаешь — дворяне! Мы вот тоже — донские казаки, если что! Вот захотел я вашу княжну — в мешок её и через седло! А надо будет и фиктивный брак в настоящий превращу, где наша не пропадала. Да раз плюнуть! В любом случае — Катьку обижать никому не позволю. Мы, может, с ней еще сына родим…

…Тааак… Одну минуточку! — Гоша вынырнул из своих фантазий, сознавая, что занесло его основательно.

«Молодой человек, — обратился он сам к себе, — вы хоть отдаете себе отчет, что вы только что сказали? Какой еще к чертям собачьим сын?! Что ты несешь, уважаемый? У тебя фиктивный брак, между прочим, твоя супруга шарахается от тебя как от чумного — какие, на фиг, дети? Раз плюнуть, говоришь? Ну-ну…»

Гоша встал и нервно прошелся по комнате. Предательская мысль сделать брак настоящим, намертво засела у него в голове, и убираться оттуда ни в какую не хотела. И дело было даже не в стремлении кому-то что-то доказывать, просто… Игорь покосился на дверь спальни, за которой затихарилась Катя, просто… ну давай же смелее… Черт! Просто она нравилась ему, да! И он действительно был бы не против, назвать её своей женой по-настоящему. Раз уж все так сложилось.

Додумав эту мысль и осознав, что небо не свалилось ему на голову, а наоборот вывод, сделанный для самого себя, принес ему облегчение, Игорь начал продумывать стратегию соблазнения собственной жены. Конечно, он не льстил себя глупыми надеждами на то, что Катя сразу же упадет к нему в объятия — не того полета птичка, но ведь тем слаще потом будет победа!

Начать Гоша решил с того, что просто поговорит с ней и выяснит — почему её так колбасит в его присутствии. Наблюдательностью его бог не обидел, да и женщин у него было достаточно, чтобы довольно сносно разбираться в тонкой душевной организации дам.

Во — первых, нужно было убедить Катю, что её шараханья и вздрагивания в присутствии любящего папули до добра не доведут.

Господин Репнин — далеко не дурак, и мигом расколет их, благодаря Катюхиному поведению.

Сам Гоша сыграет свою роль без сучка и задоринки, благо, как выяснилось, и играть-то особенно не придется, а вот Катюша…

Это что же будет, если она в присутствии родителя начнет трястись и бледнеть от простых объятий? А ведь по легенде, у них уже к приезду Репнина, должна быть не одна совместно проведенная ночь. Учитывая репутацию молодого мужа, которая, несомненно, будет красочно расписана в статье этой долбаной стервы Курочкиной, князь сделает выводы — либо ему в зятья достался маньяк — извращенец, ночи напролет мучающий бедную девочку своими домогательствами, либо — они спят в разных постелях и их брак — элементарная разводка. Подобные расклады были неутешительны и явно не в пользу Гоши. Из всего этого следовало, что нужно как-то приручить к себе Катю, причем в рекордно короткие сроки.

* * *

Елена Станиславовна Репнина сидела у стола в гостиной, зябко кутаясь в ажурную шаль, и размышляла. Перед ней лежал выпуск газеты «Клубника со сливками».

Еще с субботы, когда в её комнату ворвался злой как свора диких собак Дмитрий с известием о том, что Катерина вышла замуж, мадам Репнину не покидало ощущение, что её нагло водят за нос.

К сценам, периодически устраиваемым сыном после отъезда Катерины в Москву, она за два года успела привыкнуть, но известие о том, что внучка не сказав им, ни слова, скоропалительно выскочила замуж и не за кого — нибудь, а за собственного начальника, повергло пожилую даму в шок. Ей и в самом страшном сне не могло привидеться, что её разумная и во всех отношениях правильная внучка может выкинуть подобное.

Сын так и не смог простить ей, что она отпустила Катю, считая, что столица — этот рассадник скверны и разврата не место для молоденькой девушки, и неизвестно чему ребенок там может научиться, приплетая сюда же всякий раз еще и отказ Катерины от помолвки с Колчаком.

Елена Станиславовна неизменно защищала внучку и Москву, которая была её родиной, говоря, что в Питере вышеупомянутой скверны тоже предостаточно, недаром в девяностые, город прозвали бандитским, а Катенька — умная и серьезная девочка и никогда не позволит себе выйти за рамки приличий.

Госпожа Репнина не чувствовала ни малейшей вины за то, что помогла Кате сбежать в столицу — слащавый до невозможности, женоподобный, с лицом, похожим на крысиную мордочку, (да еще и по слухам, гулявшим в их кругах, играющий за другую команду), Колчак, не понравился старой княгине с первого взгляда. И Елена Станиславовна вовсе не горела желанием выдавать замуж единственную внучку, за низкорослого вертлявого французика, по недоразумению оказавшимся потомком Колчака, к тому же бедного как церковная мышь.

Тем более, что на легендарного адмирала, его правнук был похож ровно столько же, сколько индейская лодка каноэ на современный авианосец.

Понятие «фамильная честь» не были для Елены Станиславовны пустым звуком, однако, в отличие от сына, она обладала еще и изрядной долей здравого смысла, приобретенного ею за долгую жизнь, который этого качества был лишен напрочь.

Дмитрий Александрович в основном жил на эмоциях. То есть, сначала делал, а потом думал.

Оправившись от первого шока, и вдоволь наглядевшись на бессмысленные метания сына, она тихим, лишенным всякого выражения голосом приказала ему сесть, взять себя в руки и не мельтешить перед глазами. Вот тогда- то у неё впервые и появилось ощущение абсолютной неправильности происходящего.

— Я потребую немедленного развода! — Сжав кулаки, яростно воскликнул сын, но в кресло все же сел.

— Ты забываешь, Дмитрий, что твоей дочери давно не шестнадцать лет. И она вольна делать все, что пожелает. — Возразила Репнина и добавила, — к тому же твой новоиспеченный зять может быть против.

— Меня не интересует его мнение!

— Напрасно. — Елена Станиславовна сложила руки на груди, пристально глядя на сына серыми, похожими на туманное утро глазами. — На данный момент господин Наумов имеет на твою дочь больше прав, чем ты. Ты мне лучше скажи — тебе не кажется, что с этим браком что-то не так?

— Да с ним все не так! — Снова взвился с кресла Репнин, но мать так посмотрела на него, что он счел за лучшее снова сесть.

— Меня интересует одно — зачем красивому и состоятельному Наумову жениться на секретарше? — Задумчиво протянула Елена Станиславовна, но сын снова её перебил:

— Моя дочь не секретарша! Она княжна Репнина!

— Однако, титул нисколько не помешал ей устроиться на работу именно в этом статусе, — спокойно возразила старуха, — и я не думаю, что Катерина на каждом углу кричала о нем. Так что Наумов мог и не знать, кого он взял в жены. И мы снова возвращаемся к тому, с чего начали — зачем ему понадобилась наша Катя?

Предположение Дмитрия о том, что Катя может быть в положении, старая княгиня отмела сразу же, потому как считала, что новоявленный зятек не из тех, кто, узнав о беременности подруги, сломя голову несутся узаконивать отношения, а решают подобную проблему несколько иным способом. Слишком уж часто, лицо молодого Наумова мелькало на страницах желтых и не очень газет, и скандальная репутация тянулась за ним не первый год. Конечно же, госпожа Репнина знала, что газетные утки — не тот источник, из которого можно почерпнуть достоверную информацию — эти борзописцы чего только не понапишут в поисках сенсаций, но считала, что дыма без огня не бывает.

К тому же, Катя звонила домой почти каждый день и уж обязательно бы сообщила бабушке о романе с молодым человеком. Имени, может, и не сказала бы, но подобной новостью поделилась бы точно — старуха прекрасно знала свою девочку. И тут здрасьте вам — откуда ни возьмись, нарисовался муж. Который по совместительству еще и начальник. От одного этого факта за версту несло фальшью.

Ощущение того, что её обманывают, росло и ширилось, и воскресный звонок в Москву ясности не добавил, лишь привнес тревогу за внучку. Катя говорила с ней как-то осторожно, будто балансируя на грани правды и лжи, хотя из разговора с ней, старуха поняла, что девчонка действительно по уши влюбилась в этого шалопута. В чем, собственно не было ничего удивительного — парень был очень хорош собой.

И вот сейчас, узнав из статьи, что Наумов заключил брак с её внучкой не только скоропалительно, но еще и тайно, чувство неправильности происходящего переросло в твердую уверенность — замужество Катерины — не что иное, как подлый обман, или, как говорит нынешняя молодежь — «тухлый развод»!

Елена Станиславовна терпеть не могла, когда ею манипулировали, еще больше ненавидела, когда её принимали за старую, выжившую из ума маразматичку и решила не просто разобраться в ситуации, но еще и примерно наказать новоиспеченного родственничка.

«Поиграть со мной вздумал, щенок, — злобно думала старуха, глядя на фотографию на титульной странице, на которой Наумов с кислой физиономией выходил из дворца бракосочетания под руку с Катей, — ну так я тебе устрою показательный мастер — класс от Елены Репниной».

Она скомкала газету и бросила её корзину для мусора, стоявшую под ногами — сыну сие безобразие видеть не полагалось, Дмитрий и так третью ночь спокойно спать не мог.

Когда во вторник вечером, Дмитрий Александрович пришел с работы, мать заявила ему, что он остается в Питере, а в Москву она поедет лично.

На гневный протест сына Репнина отреагировала довольно спокойно:

— Ты хочешь расторжения этого нелепого брака?

— Конечно.

— Тогда нам нужны неопровержимые доказательства, что это всего лишь фикция. Иначе, Наумов не даст согласия на развод. Ты со своей слоновьей грацией и прямотой как у последнего солдафона, только все дело испортишь. А я добуду эти доказательства, не будь я Еленой Репниной. Так что ты, мой дорогой, никуда не едешь.

* * *

За время, оставшееся до выхода статьи, Гоше мало удалось продвинуться в своих начинаниях.

Хотя то, что Катя теперь достаточно уверенно называла его по имени, не срываясь в официоз, и даже вполне искренне улыбалась ему, и не вздрагивала от случайных прикосновений, уже было маленьким, но прогрессом.

Откровенно обсудить с девушкой тему их взаимоотношений, Гоше так и не удалось, ибо стоило ему только заикнуться об этом — Катя открытым текстом заявила ему, что ничего обсуждать не собирается, но роль, отведенную ей в этом фарсе, постарается сыграть так, что у папы отпадут все сомнения на этот счет.

Игорь на это, только скептически пожал плечами, напомнив ей, что первый свой дебют в роли счастливой новобрачной, она позорно провалила.

— Поживем — увидим, — загадочно сказала Катерина, в ответ на его недоверие и Гоше оставалось только надеяться на чудо.

Вдруг, да и случится так, что никакой статьи не будет или Катины родственники просто не узнают о ней.

Но, и без того призрачная надежда растаяла как дым, когда во вторник утром, они не сговариваясь, отправившись к ближайшему газетному киоску, обнаружили там свежий номер «Клубники со сливками» с фотографией Гоши и Катерины выходящими из дворца бракосочетаний крупным планом и кричащим заголовком. Буковки помельче, зазывали заинтересованных читателей на вторую полосу, где красовались еще несколько снимков и большущая статья.

Начало статьи обнадеживало. По словам корреспондентки, жених был весьма состоятельным, хорошо образованным молодым человеком из приличной семьи, к тому же очень хорош собой. Но дальше — все было хуже некуда. Лера не пожалела красок и эпитетов, расписывая образ жизни молодого мужа, вполне искренне сочувствуя новобрачной, которой по словам репортерши, предстояло стать «самой рогатой женой, самого отъявленного бабника столицы»…

После прочтения очередного Лерочкиного шедевра, Игорю захотелось срочно прикупить у кого- нибудь шапку — невидимку, а Кате — утопиться в ближайшем пруду.

* * *

Домой возвращались в полном молчании. Гоша, скупив все имеющиеся в наличии экземпляры, проклятой газетенки, растопил в гостиной камин и устроил им аутодафе, понимая, что поступает в высшей степени глупо, но, поделать с собой ничего не мог. Самым большим его желанием на данный момент было, чтобы на месте газет, сейчас оказалась госпожа Курочкина.

Поскольку, после прочтения статьи, ни Кате, ни Игорю кусок в горло не лез, они ограничились сваренным Катериной кофе и, не сговариваясь, оба остались в столовой, ждать дальнейшего развития событий.

До двенадцати часов пополудни все было относительно спокойно — позвонила только Светлана Олеговна, и Игорь уже было решил, что пронесло, но потом, все имеющиеся в доме телефоны словно с цепи сорвались, в результате чего, к двум часам, Гоша уже был готов кого-нибудь убить. Катя же пребывала в состоянии тихой паники.

Выдернув с мясом розетку стационарного телефона и зашвырнув свой отключенный мобильник куда-то в угол, Игорь рухнул на стоявший у стола стул и с громким стуком уронил голову на столешницу, закрыв, её руками.

— Аут! — Глухо проговорил он и затих.

То, что из Питера не последовало никаких звонков, Катю нисколько не обрадовало и даже встревожило. Быть такого не могло, чтобы бабушка пропустила выпуск любимой газеты, и уж тем более, никак не прореагировала на скандальную статью. Это было явно затишье перед бурей и что последует потом, девушка даже боялась предположить.

Своим нехорошим предчувствием Катя поделилась с мужем.

Гоша внимательно её выслушал и с виноватым видом спросил:

— Ты считаешь, что, все это очень плохо, да?

— Не знаю, Игорь, — устало вздохнув, пробормотала Катя. — Но эта тишина мне не нравится.

— Может все обойдется? А, Кать? — Слабо улыбнулся Гоша. — Где наша не пропадала? Хороший обед, разговоры за жизнь — а вдруг мы с тестем станем лучшими друзьями. — Он тяжело вздохнул, представив во всех подробностях тихий семейный междусобойчик и любезное выражение на лице тестя. — Кать, как ты думаешь, мы справимся?

— Не уверена, — грустно вздохнула Катя, не поднимая глаз.

Видя, что девушке совсем плохо, он, нежно взяв за подбородок, поднял её лицо, заглядывая в глаза:

— Катюш, ну, что ты… Я уверен, что всё будет в порядке, — он ободряюще улыбнулся, хотя уверенности никакой и близко не было. — Ну же, Катенька, выше нос! Не грусти!

— Я постараюсь, — Катя изобразила слабую улыбку, чтобы успокоить и без того нервничающего Игоря.

— Ну, вот и замечательно, — Наумов отпустил её и вышел из столовой, а Катя так и осталась сидеть, с ужасом представляя историческую встречу любимого папеньки с не менее любимым мужем.

* * *

Оставшиеся до субботы дни, превратились для Игоря в один долгий кошмар, в котором он отбивался от досужих репортеров и бывших подружек, которые звонили по десять раз на дню, чтобы истерически проорать ему в ухо, что он — скотина такая променял их Таню-Маню-Олю и так далее, умниц и красавиц на какую-то швабру. Все это время, он не уставал задавать самому себе вопрос — где его носило, когда Господь раздавал людям мозги.

В среду утром, явившись в офис, Гоша был встречен на ресепшне местным секретариатом в полном составе, во главе с подружкой жены, которые с укором и безразмерным любопытством в глазах взирали на появившегося в открывшихся дверях лифта Игоря.

Стоило ему выйти, как все за исключением Даши дамочки, тут же набросились на него с расспросами.

Дарья еще вчера позвонила подруге и вдрызг разругалась с ней. Но несмотря на обиду, девушка чувствовала, что Катька вляпалась в какое-то непонятное дерьмо и ей хотелось разобраться — что происходит. Они дружили с первого класса, и Даше очень не хотелось терять лучшую подругу из-за какого-то, пусть и очень симпатичного мажора. Которому, по неизвестной пока причине вздумалось жениться на Кате, чтобы сделать её несчастной. Блудливый муж счастья еще никому не принес.

Положение спасла появившаяся Светлана Олеговна, буквально вырвав из цепких лапок, офисных сплетниц побледневшего и вконец растерявшегося Гошу.

Гаркнув на подчиненных, в духе записной стервы, и, приказав заниматься делом, госпожа Наумова потащила сына по коридору в свой кабинет, приговаривая:

— А ты что хотел, радость моя? Погоди, то ли еще будет!

В общем, к утру, когда должен был приехать тесть, Гоша подошел с целым запасом непередаваемых впечатлений от встреч с репортерами, звонков бывших пассий, любопытных взглядов и перешептываний, с полноценной головной болью, стойкой уверенностью что он идиот и полной неизвестностью перед сегодняшним днем.

Отношения с Катей зашли в тупик, остановившись на дружеском общении, совместных ужинах и редких посиделках перед телевизором в разных концах дивана. Это в лучшем случае. В худшем — Катя, накормив супруга ужином и вымыв посуду, просто исчезала из поля его зрения, запираясь в своей комнате и никакими калачами её оттуда было не выманить. Впрочем, Гоша не особенно и пытался. Свалившиеся на его голову проблемы, которые он сам же и создал, настолько утомляли его, что он был даже рад лечь пораньше и провалиться в сон, в котором он — Гоша снова был совершенно неженатым и абсолютно счастливым.

* * *

Встречать Катиного отца Наумовы поехали всей семьей.

У дома Игоря, Светлана Олеговна села за руль Тойоты, на которой они с мужем приехали, и пригласила с собой невестку, заявив, что им нужно поговорить. Мужа она отправила в машину сына.

Некоторое время, они ехали молча. Катя, исподтишка разглядывая свекровь, олицетворяющую собой воплощенную элегантность, щедро приправленную светским лоском, заметно нервничала.

Вдруг Светлана, не отрывая взгляда от дороги, неожиданно спросила:

— Катюша, вы любите моего сына?

Катя, не ожидавшая подобного вопроса, вздрогнула и подавилась воздухом.

— Простите, — Катя поспешно, достала из кармана куртки носовой платок и прокашлялась, надеясь, что свекровь после столь бурной реакции на свой вопрос оставит её в покое, но та терпеливо ждала ответа.

— Да, люблю. Я люблю вашего сына. — Катерина смело посмотрела в глаза Светланы Олеговны, которая как раз остановилась на светофоре и повернула к ней голову. С её плеч, словно каменная глыба свалилась. Это было так легко. Не врать.

Светлана, чуть улыбнувшись, удовлетворенно кивнула:

— Мы с вами, Катенька, еще обсудим это. А пока — хотите совет? Чтобы встреча с вашим папой прошла успешно, отпустите себя. Свои чувства. Не нужно играть… это у вас не очень хорошо получается. Просто — будьте самой собой. Катерина благодарно посмотрела на свекровь.

К перрону подошли, когда поезд уже почти остановился, и им пришлось, чуть ли не бежать, чтобы успеть к третьему вагону, находившемуся в конце состава. Игорь на буксире тащил Катю, не успевающую за быстро идущим мужем. Они все же успели вовремя — проводница выпустила лишь первого пассажира. Пытаясь отдышаться от быстрой ходьбы, Катя напряженно следила за выходящими на перрон людьми — отец все не появлялся. Нервозность Кати передалась и Игорю, который не отрывал взгляда от сосредоточенного личика жены.

— Кать, не нервничай ты так, — он ободряюще легонько сжал её ладошку, которую все время держал в своей руке, — все будет хорошо. Я уверен.

Не успел он произнести последнюю фразу, как супруга резко побледнела и сдавленно охнула.

Гоша проследил за Катиным взглядом, недоумевая, чем вызвана такая реакция супруги и увидел выходящую из вагона высокую худощавую элегантно одетую пожилую даму с замысловатой прической. Судя по холеному, породистому лицу, в молодости дама была невероятно красива. Именно дама — назвать старухой эту женщину у Игоря просто не повернулся бы язык.

— Бабушка!! — Выдохнула Катя, в глазах которой читалась откровенная паника, и Гоша отчетливо понял — настоящие проблемы в его жизни только начинаются.