Даша с матерью гуляла по Петербургу. Девушка рассказывала матери о своей работе в фирме, о жизни с Ильей. Жаловалась, что в последнее время, он думает только о работе и очень мало уделяет ей внимания.
Полина по - матерински жалела дочь и понимала, как тяжело ей будет наладить жизнь с Ильей. Почему она полюбила именно этого мужчину? Всю жизнь прожив с Олегом и прекрасно зная семью Ильи, женщина понимала, что Островский - младший, такой же трудоголик, как его отец. К тому же еще и эгоист. Как её разумная и рациональная дочь рассчитывала повернуть Илью в семейное русло? Ей будет очень тяжело это сделать! Вспоминая свою жизнь с мужем, она представляла, сколько слез придется ей пролить, сколько несправедливости, может даже измен, простить любимому, чтобы остаться с ним рядом на всю жизнь. Она искренне желала дочери счастья. Илья - очень красивый мужчина, и женщины избаловали его сверх всякой меры. А вдруг он что-нибудь выкинет? Полина сердцем чувствовала, что в отношениях дочери и её жениха, далеко не все гладко. Дашенька без памяти любит красавца Островского. Но вот Илья? Любит ли он её дочь?
Еще на помолвке, Полина отметила, что будущий зять ни разу не сказал Даше, что любит. Он называл её дорогая, солнышко, радость,- всё что угодно, но вот любимая за вечер не прозвучало ни разу. Что все это значит? Полина Андреевна терялась в догадках. А её Даша, просто парила в облаках от счастья. Она без конца говорила о будущей свадьбе, обсуждала фасон подвенечного платья, искренне радовалась, что скоро любимый навсегда станет её.
- Девочка моя,- печально думала Полина,- выйти замуж, это еще не самое важное в жизни. Гораздо важнее, чтобы мужчина, который станет тебе мужем, еще и любил тебя. Любил всей душой - искренне и преданно, а не просто желал секса с красивой женщиной. Это - счастье. А жизнь с мужчиной, в любви которого ты не уверена, со временем, превратится в пытку для обоих.
Так думала Полина Андреевна, прогуливаясь с дочерью по Невскому. Но говорить что-либо Даше, сеять сомнения в душе дочери, женщина не стала. Пусть девочка разберется сама. Портить жизнь любимой дочери своими размышлениями она не хотела.
* * *
После обеда, представив нового финансового директора сотрудникам офиса, Илья с Артемом вернулись в кабинет Романова.
Кабинет финансового директора, был практически точной копией кабинета его сестры, отличаясь только цветом обоев, да офисным столом, который был более внушительным.
- Артем, я не знаю, с чего начать, как мне пригласить её куда-то?- продолжил Илья тему, которая сейчас больше всего интересовала его. -Я не знаю, как мне вести себя с ней. А вдруг, она неправильно меня поймет, или обидится, не дай Бог?!
- Островский,- Артем сел в свое кресло и откинулся на удобную спинку,- я тебя не узнаю. Что-то я не припомню, чтобы тебе, в обществе шикарной женщины, было нечего сказать или нечего сделать. Стареешь, брат. Придумай что-нибудь, напряги фантазию.
- Ну, а как ты себе это представляешь,- раздраженно откликнулся Илья,- мы все время общаемся только по работе, а тут вдруг я приглашаю её на ужин. Это как-то не вяжется с деловым общением, ты не находишь? И потом, если об этом узнает Даша - мне крышка.
- Давай я её приглашу. А что? Имею я право, пригласить понравившуюся мне девушку поужинать? Имею! А ты пойдешь с нами, как мой лучший друг. И все вопросы будут сняты. Даже Дашка ни к чему не придерется. Ведь пригласил Алису я, а не ты. А потом, я сошлюсь на усталость и уйду, а вы останетесь. Ну, что скажешь? Подходит тебе такой план?- Артем вопросительно посмотрел на друга.
- Пожалуй да,- подумав, сказал Илья.
- Пошли,- Темка стремительно встал с кресла.
- Куда?
- Как это куда? Приглашать в ресторан Алису, конечно.
Алиса разбирала почту, когда в приемную вошел её шеф, в сопровождении Артема Олеговича.
- Алиса,- с порога начал Романов,- я хотел бы вечером отметить свой приезд в ваш прекрасный город, и своё назначение. Но мне не хватает красивой спутницы. Не составите ли Вы мне компанию? Я приглашаю Вас в ресторан. Уверяю, Вас, все будет очень комильфо. К нам присоединится Илья Дмитриевич. Что Вы на это скажете? Вы согласны?
Алиса смотрела на красивых элегантных мужчин и не верила своим ушам. Её приглашают на ужин два высших руководителя -директор и его финансист. Разве она может отказать им? Конечно нет.
- Я согласна,- тихо сказала девушка и застенчиво улыбнулась.
- Вот и замечательно,- очаровательно улыбнулся в ответ Артем,- будьте готовы в восемь. Мы поедем прямо из офиса. Да, и предупредите своих родителей, чтобы не переживали.
Они прошли в кабинет Островского.
- Ну вот, видишь, как все просто,- тихо прошептал Романов другу.
Илья только довольно улыбнулся в ответ.
Как только за мужчинами закрылась дверь, Алиса схватила со стола мобильник и позвонила брату. Но телефон Саши был выключен. Тогда она набрала домашний номер.
К телефону подошла Ольга Петровна.
- Мама,- волнуясь говорила девушка,- если позвонит Сашка, скажи ему, что меня сегодня не нужно встречать. Я , наверное, буду поздно. Ты не волнуйся за меня, пожалуйста.
- Почему? - спросила девушку мать.- У тебя что-то случилось?
- Нет, просто я еду с Ильей Дмитриевичем на деловой ужин,- соврала дочь,- он потом сам подвезет меня.
- Ну хорошо. Только смотри, не очень поздно возвращайся.
- Ладно, пока, мамочка.
Ольга Петровна положила трубку.
- Кто это звонил?- спросил супругу подвыпивший Алексей.
- Алиса,- ответила жена,- сообщила, что задерживается.
- С какой это стати?
- Она с господином Островским едет на деловой ужин. Потом, он привезет её домой.
- Ну ничего себе, нашла тоже извозчика! Что-то не нравится мне все это! Ох, запудрит этот красавчик мозги нашей Алиске, чует моё сердце, - сел на любимого конька глава семьи.
- Леша!- Ольга Петровна вышла из себя.- Наша дочь на заслуживает твоих подозрений! Алиса - умная и порядочная девочка. Да и о молодом Островском, все говорят только хорошее. К тому же, он скоро женится. Это просто деловой ужин!
Алексей Александрович пожал плечами и махнув рукой, удалился в спальню, шаркая тапочками.
* * *
В девять часов вечера к одном у из лучших ресторанов Петербурга, одна за другой подъехали две иномарки.
Швейцар бросился к "Мерседесу", открыл пассажирскую дверь и помог выйти девушке. Артем припарковал свой автомобиль рядом с джипом Островского и они вошли внутрь.
Недавно открытый ресторан, был самым модным местом сезона. Прогрессивный дизайнер выкрасил стены зала в чистый белый цвет и оклеил рядами самых настоящих обеденных приборов - тарелками, вилками, ножами. Царство белого прорезали блики цветных светильников. На каждом столике, поверх безупречно белой скатерти, вместо вазы с цветами, стоял плоский стеклянный сосуд. В нем плавали ароматическая свеча и живой лотос. Метрдотель подвел их к заранее зарезервированному столику. Галантно отодвинув стул, официант помог Алисе сесть. Если бы в ресторан зашел сейчас модный фотограф, он непременно снял бы эту сцену. Алиса и её спутники выглядели потрясающе. Стройная длинноногая девушка с золотыми волосами и застенчивой улыбкой - слишком красива, чтобы не привлечь внимания,- и два великолепных красавца, упакованных в дорогущие костюмы, с лицами слишком выразительными для обычных мужчин.
...- Какое предпочитаете вино, Алиса,- спросил девушку Романов,- беря в руки и раскрывая карту вин,- красное или белое, а может быть розовое?
Илья молчал, сосредоточенно уткнувшись в меню.
- А можно просто сок?- тихо спросила Алиса.- Я вообще не пью вино. Никогда.
- Как? Совсем?- удивился Артем.- Почему? Здесь подают прекрасное вино.
- Я не люблю вино.
- Ну хорошо. Сок так сок. А ты что будешь, друг мой?- спросил он Илью.
- На твой вкус,- коротко бросил Островский.
- Тогда, пожалуй, вот это,- Тема указал сомилье на выбранный напиток.
Они сделали заказ, стоявшему рядом вышколенному официанту.
Ужин шел своим чередом. Илья совсем ничего не ел. От волнения у него пропал аппетит.
Пока Островский молча потягивал вино, Артем, трещал как сорока. Он расспрашивал девушку о её знаменитом брате, осыпал её комплиментами, словом, старался вовсю, как мог развлекая Алису, время от времени бросая свирепые взгляды на друга, который, словно воды в рот набрал и не произнес за вечер ни слова.
В самый разгар ужина, в кармане Островского зазвонил телефон. Он извинился и вышел в фойе ресторана.
Звонила Даша.
- Илья, ты где?- спросила его невеста
- С Темкой, в ресторане, он захотел отметить свой приезд.
- Вот как? А вы там одни?
- Нет, с нами Алиса.
- Алиса?,- возмущению Даши не было предела,- значит вы там в ресторане с этой выскочкой, а мы с мамой вас тут к ужину ждем?!
- Вообще-то, это твой брат её пригласил,- оправдывался Илья.
- Хорошо, я ему сейчас позвоню...
Илья не успел дойти до столика, как пришел черед Артема объясняться с сестрой.
- Илья мне сказал,- без обиняков начала Даша, - что ты пригласил в ресторан его секретаршу.
- Ну пригласил, и что дальше? Почему тебя это удивляет?
- Но она же просто секретарша!
- И что? Просто секретарша не может один вечер побыть просто красивой девушкой? Или ты считаешь, что я предварительно должен был спросить у тебя?- Артем разговаривал с сестрой жестко, почти грубо.
- Но...
- Никаких но..., дорогая сестрица! Я уже большой мальчик, и сам в состоянии выбрать для себя круг общения. Тем более, если это касается женщин! Вопросы?
- Хотя бы скажи мне, когда вас ждать?
- Меня ждать совсем не обязательно. Я поеду к себе. А Илья придет, как только сможет. Еще вопросы будут?
- Нет,- обиженная Даша отключилась.
Артем вернулся за столик и вечер продолжился.
Через час Романов, сославшись на усталость, засобирался уходить.
Девушка тоже сказала, что ей пора домой, уже поздно.
- Я подвезу Вас, Алиса,- сказал Илья.
Мужчины расплатились и они покинули гостеприимный ресторан.
* * *
Машина Островского мчалась по вечернему Питеру. В салоне автомобиля тихо играла музыка. Молодые люди ехали молча. Илья не знал, как начать разговор.
Со школьных лет Островского сопровождала репутация эдакого холодного сердцееда. Илья никогда ни за кем не ухаживал, не покорял сердец, не писал стихов. Все получалось как-то само собой. Все девушки, встречавшиеся на его жизненном пути были бойкими и расчетливыми. Все же он - Илья Островский-богатый мальчик, единственный сын и преемник основателя знаменитой компании "Новый Век"- разве, это не предел мечтаний любой современной девушки.
- Почему он все время молчит?,- думала Алиса, прислонившись головой к холодному стеклу. Неужели он совсем равнодушен ко мне? Наверное, в его сознании, я занимаю место где-то между компьютером и записной книжкой. К горлу девушки подступил комок. Наконец, за поворотом, показался угол Алисиного дома.
Илья остановил машину и на несколько секунд замер, завороженный тягучими звуками джаза, которые лились из динамиков. Алиса хотела потихоньку улизнуть, но только понапрасну дергала дверную ручку.
И тут Островский взял девушку за руку и притянул к себе:
- Алиса...
Она замерла.
- Ты мне нужна, Алиса, очень нужна... Я не могу без тебя,- с места в карьер начал Илья и сгреб в охапку испуганную девушку,- и чтобы ты мне поверила я расскажу тебе сейчас одну историю. Прошу тебя, только выслушай меня! И не думай сразу, что я все это выдумал, только для того, чтобы соблазнить тебя. Отнюдь. Поверь, если бы я был просто глупым фантазером, я не достиг бы в жизни того, чего мне удалось достичь. Четыре года тому назад, у меня была девушка. Самая лучшая, такой у меня никогда не было до этого. Более того, она спасла мне жизнь. Мы с ней любили друг друга. Но она исчезла из моей жизни так же внезапно, как и появилась. И она была похожа на тебя, Алиса. Перед тем, как исчезнуть, она мне кое-что пообещала. И она сдержала слово. Я встретил тебя. Девушку звали Ариэль...
При звуке этого имени, Алиса испуганно стала вырываться из объятий Островского.
- Откуда ты, вы,- от волнения девушка совсем запуталась,- откуда вы знаете про Ариэль? Об этом знает только моя мама и больше никто.
- А что знает твоя мама?- спросил Илья, пристально глядя в глаза девушки.
- Четыре года назад, после автоаварии, я больше месяца находилась в коме. Врачи сказали родителям, что я до конца дней своих останусь на положении овоща. Я даже дышать сама не могла. А потом..., потом , я куда-то пропала. Просто взяла и исчезла из закрытого отделения реанимации. Меня искали две недели. А потом, я вдруг снова появилась, причем абсолютно здоровая. Врачи назвали это чудом. На мне не было никаких следов той страшной аварии. За исключением того, что я совершенно ничего не помнила с момента катастрофы. Только страшный удар и все. Раньше я была совсем другой, не такой как сейчас. В то время, родители хлебнули со мной горя. А потом, все изменилось. Когда меня уже выписали из больницы, начались эти странности. Мне все время кажется, что внутри меня живет какой-то другой человек. Не я. Мне снятся странные сны, где я летаю. И во сне меня зовут Ариэль. После травмы, у меня открылись способности к языкам. Мне кажется, что я могу разговаривать на всех языках мира. И мне страшно. Я не знаю, кто я на самом деле. Прежня девушка Алиса, или какая-то другая, со странным именем.- Алиса замолчала.
Молчал и Илья, разглядывая девушку с бесконечной нежностью. Наконец, прервав молчание, он заговорил.
- Ариэль - это ангел, девочка моя. В твоей душе живет ангел. Она отдала тебе самое дорогое - свой бессмертный дух, ради того, чтобы ты жила. Для меня. Ты послана мне Богом. Ты - моя половинка. Ариэль променяла бессмертие ангела на жизнь смертной женщины, ради любви. Я понял это только сейчас. И я никому не отдам тебя. Я нашел тебя, моя Ариэль, и никогда больше не потеряю. Клянусь, мы будем вместе.
- Но это невозможно. У вас есть невеста. И вы скоро женитесь.
- Ты права. У меня есть невеста. Но, пойми, брак с ней, это обязательство перед семьями, ну, чтобы бизнес не уплыл в чужие руки. И я не люблю её. И хоть я не могу расстаться с ней прямо сейчас, все равно - мне нужна только ты. А свадьбы не будет. Я отменю её. Но только нужно немного подождать. У моего отца больное сердце, и если я сейчас скажу ему об отмене свадьбы, боюсь, у него случится инфаркт. И поэтому, я прошу тебя, родная моя, давай, это пока будет только нашей тайной. Только нашей - твоей и моей... Ты согласна, Алиса? Сейчас здесь никого нет. Только ты и я...
Островский, наконец, прикоснулся к её губам. Они были такие мягкие и нежные и пахло от неё, весенним дождем летним лугом, спелыми яблоками и зимней вьюгой одновременно: как будто все запахи природы сплетались в ней, образуя причудливый узор... Он хотел, чтобы этот поцелуй длился вечно. Он нашел её. Свою мечту. Свою Ариэль. Но сколько всего еще придется им преодолеть, чтобы быть вместе. Когда поцелуй закончился, Алиса прижалась лбом к его плечу. Медленно открыла глаза, улыбнулась и отворила дверцу.
- Я верю тебе, Илья. И я буду ждать, сколько потребуется. Я буду ждать тебя. Спокойной ночи, Илья... просто Илья.
* * *
Придя домой, Алиса выдержала объяснения с родителями, заперлась в своей комнате и заново переживала происшедшее. Илья ее поцеловал. И это было на самом деле! Она была на седьмом небе от счастья ! Единственное, что беспокоило девушку- откуда он мог узнать про её тайну. Откуда он знает Ариэль? Неужели, Илья действительно говорил правду, - в её теле живет ангел, и она, исчезнув тогда из больницы, все время была с ним?! Все это выглядело более чем фантастично, но тем не менее, в первый раз увидев господина Островского, она сразу поняла, что откуда-то знает его, что была с ним знакома раньше. Что это? Память, которая досталась ей от Ариэль? Да и он, очень уверенно сказал, что сразу узнал её, как только увидел. Неужели ангелы существуют? И один из них, спасая её жизнь, решил остаться на земле, только для того, чтобы этот красивый мужчина был счастлив?! Он сказал, что её вернули на землю ради него. Что она - его половинка. Неужели все это правда? А как же его невеста?
Все это было слишком сложно понять, вот так сразу, и Алиса решила разобраться во всем постепенно. С этими мыслями она заснула. Во сне, она снова была Ариэль. И она была счастлива, потому что рядом был ОН. Илья нежно улыбался ей и крепко держал её за руку.
- Я нашел тебя, моя Ариэль,- повторял он снова и снова. И никуда не отпущу теперь, мы всегда будем вместе!
Прекрасная девушка с огромными белыми крыльями смотрела на него влюбленными глазами. Она расправила крылья и, укутала своего избранника словно плащом сверкающими белоснежными перьями....
Приехав к себе домой поздно ночью, Илья налил себе виски, зажег огонь в камине и в задумчивости прошелся по гостиной . Он вспоминал каждую подробность, разговора с Алисой. Сбылась самая невероятная его мечта. Он снова нашел Ариэль! В том, что это была именно она, он не сомневался ни минуты! Ариэль сдержала слово. Она не просто вернула на землю погибшую девушку, она вернулась сама! И пусть, теперь её зовут Алиса, все равно, ней живет дух Ариэль. И он пойдет на все, чтобы остаться рядом с ней, до конца дней своих. Если потребуется, он пойдет даже против воли своего отца. Он расторгнет эту помолвку. Но никогда больше не потеряет её.
Размышляя, Илья вошел в спальню, включил свет и вздрогнул.. На его кровати лежала Даша.. Он раздраженно сказал, что нужно хотя бы звонить и предупреждать о своем приезде. Даша ответила, что звонила ему и домой и на мобильный- телефоны молчали. Она подумала, что с ним что-то случилось и приехала.
Илья стал лихорадочно раздеваться и пряча глаза, сказал, что не хочет сейчас ни о чем говорить, и что все разборки он оставит до утра.
Девушка пыталась приласкаться к нему, но Островский оттолкнул ее руку. Засыпая, он думал об Алисе, а Даша так и пролежала рядом со спящем мужчиной, проплакав остаток ночи!
Она была уверена, что Илья был с другой женщиной, и это было не просто легкое увлечение., это было что-то посерьезнее... Даше стало страшно. Ее любимый ускользал у нее из рук.