Палуба, на которой располагалась моя каюта, имела всего десять жилых помещений и одну кают компанию. Уведомление от имплантата, помимо того, что мне присвоен временный класс восьмого ранга, содержало допуски в несколько секторов корабля. Десантной палубы среди них не было, так что пришлось вызывать девушек к себе в каюту для беседы.

-О! У тебя шикарно! - Марина плюхнулась на кровать, занимавшую две трети объема спальни.

-У нас раза в два скромнее, - Саша осталась в первом отсеке помещения.

Я замер на пороге между спальней и гостиной, решая, где лучше общаться. На кровати мы смогли бы поместиться без тесноты втроем. В гостиной было всего два кресла, на троих пространство не было рассчитано.

-Марина, иди сюда, - заняв второе из пустующих кресел, я решил не вводить Сашу в смущение, заставляя сидеть с нами на кровати.

-Как скажешь милый, - с неохотой встав с мягких простыней и перейдя в гостиную, она уселась не к подвинувшейся в кресле Саше, а ко мне на колени.

-Вы как? Устроились? - был первый из моих вопросов.

-Да, дали каюту на двоих, размером с твою спальню, гостиной нет, - Марина обвила мою шею руками, положив голову на плечо.

-Зачем звал? - с безразличным выражением на лице, но явно проступающими на скулах красными пятнами от сдерживаемых эмоций, прервала воркование подруги, Саша.

-Я вам обеим к себе в каюту дал доступ, меня на палубу космодесантиков не пускают, - я обрисовал текущее положение вещей "нервной" девице.

-О! Здорово! На офицерской палубе классный бар! - ерзая на моих коленях, девушка в предвкушении аж слегка подпрыгнула.

-Тебе не нальют! - Саша явно сердилась, устав скрывать свои чувства.

-У меня есть Жэ! - еще теснее вжавшись в мою грудь, она показала подруге язык.

-Так, стоп, поясните мне лучше несколько моментов, - предчувствуя начало новой ссоры, я развел их по "углам": - почему во время тестирования не использовали оружие, которое я вам купил?

-Так в вирт симуляторе не мы устанавливаем ограничения, - отпрянув, Марина уперлась рукой в мое плечо, чтобы иметь возможность заглянуть в глаза.

-Мы же не в живую сражались, - правильно поняв мои затруднения, Саша прояснила очевидный теперь момент.

-Ясно, а я все никак не мог понять, от чего вас загасили, - объяснил я причину своего вопроса.

На галовидео, которое продемонстрировал мне капитан, все выглядело более чем реально. Думая до этого, что наблюдаю за технологиями восьмого класса, позволяющими сражаться в реальном времени с живым противником, я по настоящему переживал за подруг.

-Не, это тот же вирт тренажер, только на порядок хуже, чем наш, ну тот, что поддерживается нашей броней, - в технических аспектах Саша разбиралась очень хорошо.

-С этим ясно, вопрос номер два, как у вас сложились отношения с малеками? - видя удивленные переглядывания, я решил уточнить: - вы надеюсь заметили, что стали старшими в своих отделениях космодесанта и поэтому живете в сержантском кубрике?!

-Да?! - Марина явно переигрывала, но ей это очень нравилось.

-Заметили, заметили, - Саша была более прямолинейна: - в кубриках рядовые живут по шестеро разумных.

-Кстати, - Марина стала более серьезной: - сержант этих, которые нас поджарили, обещал по выходу в космос устроить реальные схватки!

-У вас есть все, чтобы победить, - нейтрально ответил я.

Поболтав еще с полчаса, девушки ушли, оставив меня в одиночестве. Спустя еще час мое одиночество было нарушено. Находясь в спальне, я не сразу отреагировал, что кто-то вошел в каюту. После того, как сбросившая одежду в гостиной и начавшая шуметь в душе Марина попросила потереть ей спинку, я замешкался на пару минут, после чего выполнил ее просьбу. В конце концов, мы были единственными представителями своего вида разумных на многие-многие парсеки космической пустоты. Мне нравились земные девушки, то, на что я насмотрелся на уровнях торговой станции и с чем столкнулся в узких переходах корабля, никогда не сможет вызвать моего "желания".

Капитана все звали Руц, но только за глаза. Панибратства с офицерами он не допускал и обращаться следовало по званию, и только офицерам. Сам экипаж космического корабля насчитывал почти сотню разумных, из которых офицерскими должностями могли похвастаться лишь дюжина счастливчиков. Я оказался единственным офицером не крупоном, так что мое нахождение в кают компании восприняли неприятной тишиной.

По какой причине капитан дал мне офицерскую должность пояснений не требовалось, так как доступ к главному реактору "корсара" мог получить только офицер. Выступив с инициативой во время найма, я продемонстрировал способности, которые превзошли навыки имеющегося на тот момент в составе экипажа инженера энергетических установок.

Его контракт был аннулирован и, хороший в общем-то специалист, остался на торговой станции. Особенностью заключаемых наймов на космические корабли в Звездной коалиции являлось ничем не ограниченное право капитана в решении увольнения или найма. Никаких неустоек, никаких компенсаций. Зная, что может потерять работу в любой момент, экипаж старался выполнять свои обязанности на совесть. Тем более, что от качества труда порой зависела жизнь каждого разумного, так что власть капитана была абсолютной.

"-Жэ, маршрут загружен, просчитай оптимальные нагрузки на главный реактор, - астронавигатор вышел со мной на связь через имплантат: - капитан ждет результатов через десять минут."

"-Хорошо", - похолодев внутри, ответил я.

Ничем подобным я раньше не занимался и даже не предполагал о наличии таких обязанностей. Ускорившись, я принялся перебирать имеющиеся в наличии матрицы данных, но и там ничего похожего найти не смог.

"- Капитан", - на мой вызов ответили не сразу, очевидно Руц не думал, что я справлюсь так быстро.

"-Да!?" - в голосе чувствовалось раздражение, из-за того, что кто-то отвлекает от подготовки к старту.

"-Астронавигатор передал ваше указание о необходимости проверки оптимальности загруженного маршрута для силовой установки нашего корабля", - начал я.

Замешкавшись, перед тем как признаться, что не знаю, как это делается, я так и не произнес заготовленных слов, так как капитан издал сначала хмыкающий звук, после которого присвистнул. Для расы крупон свист являлся аналогом смеха для людей. Выждав еще пару минут, пока Руц успокоится, я наконец то дождался его реакции.

"-Разрешаю подать рапорт, в котором параметры основного реактора выходят в белый сектор", - произнес он и отключился.

Ничего не понимая, я задумался, о поведении капитана. Подчёрпнутое из информационных блоков о расе крупон не давало никаких зацепок. Занимавшие три звездных системы, они были настолько разные, что понять "местный фольклор" не представлялось возможным.

"-Точно! - сообразил я: - местный фольклор!"

Сейчас я находился на корабле среди разумных, считающих себя космическими бродягами. Стоило вычленить среду социума, в которую среду я попал, как тут же всплыла информация о негласных традициях, присущих для любого экипажа. У каждой расы были свои обычаи, но принявший нас "корсар" находился под управлением крупонов. Зная теперь, где искать, я понял, что "приказ" капитана, переданный через астронавигатора, был не более чем обычной проверкой новичка на "вшивость".

Заявив капитану, о поступившем якобы от его имени запросе, я предстал перед Руц разумным, оценившим шутку и попросившим разрешения на ответную шутку уже над астронавигатором.

"-Блин, надеюсь, что я ничего не напутал", - не испытывая никакого веселья, от необходимости над кем-то "шутить", я принялся за поиски информации о "белом секторе", в который может уйти реактор.

Все оказалось не настолько сложным, если знать где искать. При движении в пространстве, космические корабли средних классов использовали разгонные кольца, раскиданные на основных торговых маршрутах. Особым шиком среди астронвигаторов считалось, выскочить в звездной системе и, без торможения, проследовать к следующим вратам, использовав массу имеющихся в наличии звездных тел для разворота.

Планеты, большие и маленькие, тяжелые и не очень, вращающиеся по своим орбитам, они представляли собой опорные точки, вокруг которых высчитывалась пологая траектория. Выскочивший из разгонного кольца, корабль проносился сквозь систему извилистой линией, изменяя свою траекторию порой более чем на триста тридцать градусов вокруг небесных тел. Астронавигаторы экономили не только время, необходимое на снижение, разворот, разгон, но и увеличивали скорость вхождения в новое разгонное кольцо, едущее к промежуточной или финальной точке маршрута.

Во время маневра, когда корабль проносился мимо небесного тела, возникали не только силы притяжения, искривляющие прямолинейную траекторию. На корпус так же влияла атмосфера планеты, так как чем меньше масса небесного объекта и чем круче запланированный поворот, тем большие нагрузки испытывали силовые щиты.

База данных оператора силовых щитов у меня имелась в наличии, скопированная еще на Земле у одного из детдомоцев. Я так и не узнал, кто из них погиб, а кто добрался до депортационного лагеря, но это не помешало мне пожелать мысленно удачи остальным и про себя произнести слова благодарности. Матрицы данных о силовых щитах содержали много интересного, но меня интересовал только момент воздействия атмосферы на наш корабль и требуемые характеристики силового поля.

"-Млять, он что, не шутил что ли?" - закончив расчеты, я засомневался в том, что мое понимание ситуации с "шутками над новиком" сделаны правильно.

Дело было в том, что при прохождении верхних слоев атмосферы, из-за трения силового щита с внешней средой происходит повышение температуры. Это, свою очередь, вело к изменению химического состава атмосферы, в которой появлялись различного рода вещества.

Одна из планет, вокруг которой закрутил петлю астронавигатор, имела в составе своей среды карут, распадавшийся на безвредный шамл, напоминающий земной песок по своим свойствам, и частицы жесткого излучения вутт, используемые в лазерах поддержки боевых кораблей. Последствием такого облучения являлось временное снижение прочности несущих конструкций корпуса, зависящее от интенсивности облучения и материала брони.

Для того, чтобы силовые щиты смогли противостоять излучению вутт, существовало несколько режимов частотно-волнового алгоритма, позволяющего разрушить квантовые колебания.

"-Стоп", - сказал я сам себе.

Пауза, возникшая в моих размышлениях имела уважительную причину. Из-за того, что все данные в моей памяти не имели разграничений по классам техноразвития, я начал искать решение проблемы в массивах данных от моей силовой брони, которая имела третий класс. У корабля, построенного на верфях Лилунии, не могло быть подобной технологии, так как изменять частоты квантового поля, эта цивилизация еще не научилась.

Вычислять, как надо изменить работу главного реактора, для того, чтобы он выдал достаточное количество энергии для создания в защитном поле необходимой гармоники, я не стал. Это был не тот уровень знаний, который я хотел бы сделать достоянием общественности. Слишком многое начинали хотеть посторонние разумные от моей персоны, как только узнавали, что я могу чуть больше, чем остальные.

На текущий момент, следовало решить, каким образом донести до капитана информацию про излучение вутт и при этом как-то увязать это с работой силового реактора. Этим вопросом я и занялся, отбросив уже наметившиеся в моих мозгах черновые варианты устранения проблемы.

-Это что такое? - вызвавший на мостик, одно из мест, в помещения которого у меня не было постоянного доступа, капитан уставился своим немигающим взглядом.

Астронавигатор находился так же здесь, разумный лежал в ложементе и, судя по неподвижности, находился в навигационном вирт пространстве. Больше в помещении никого не было, пара пустующих ложементов стояли в стороне, хотя гул приборов и свидетельствовал, что все работает.

-Откуда у тебя данные, что у небесного объекта 45634.232.54546.45 имеется в атмосфере карут? - видя, что я не особо понимаю, чем он не доволен, Руц сузил сектор своего интереса.

-Альманах по системам 454634.232, дата обновления меньше года назад, - не понимая, что вызвало его интерес к источнику данной информации, я добавил: - находится в памяти навигационного вирта вашего корабля, доступ был предоставлен по моему запросу на объекты, в близи которых пройдет созданный астронавигатором маршрут.

-Ты что, действительно просмотрел данные о всех точках в семи системах, через которые проходит маршрут? - удивился он.

-Да, - подтвердил я.

Изумление на морде крупона можно было принять за человеческую улыбку, если конечно же не изучать заблаговременно информацию по психологическому поведению данной расы разумных и проявляемых ими реакций и мимик.═

-Ты понимаешь, что это все объясняет? - "улыбка" сменилась на протяжный свист, понять перепады эмоционального состояния капитана становилось все сложнее.

-Я понимаю лишь-то, что опоры силового реактора подвергнутся деформации, так как ослабленные излучением вутт, они ко всему прочему будут испытывать гравитационное притяжение от планеты во время маневра, - сделав вид, что меня интересует только силовая установка, я умышленно "отказывался" смотреть на проблему "шире".

-Иди, я тебя больше не задерживаю, о времени расстыковки с торговой станцией тебе сообщат дополнительно, - вновь вернув себе крупонскую невозмутимость, капитан отослал меня прочь.

Через пару часов мы стартовали, к моему удивлению маршрут не изменился. Я точно был уверен, что капитан и сам догадался, к чему может привести подобный способ эксплуатации корабля. Судя по всему, мне было известно не все, что учитывал Руц в данной ситуации. Решив, что это не мое дело, я занялся имевшимся в моем доступе оборудованием. Следовало как следует все осмотреть и создать схемы для различных видов эксплуатации.