Открыв глаза, Беляк изрядно удивился, увидев не привычный потолок дачного домика, а бескрайние просторы голубого неба. Вечерние посиделки не закончились для друзей несколькими бутылочками пива. Остатки недельного коньяка теперь тоже бродили в желудке Сергея Васильевича. Тщательно протерев глаза кулаками, Беляк приподнялся с качелей, на которые присел за минутку до сна, и пристально посмотрел по сторонам, пытаясь определить местонахождение своего друга.
Александр Петрович уже несколько часов трудился над навесом для машины: что-то тщательно измерял и заносил данные в блокнот. Беляк не поверил своим глазам.
– Доброе утро! – увидев друга, крикнул полковник. – Как настроение? Ты какой-то помятый для человека, который провел ночь под открытым небом! Где свежая кожа? Блестящие глаза? А губы? Почему такие пересохшие? – Александр Петрович смеялся.
– Ты должен быть в таком же состоянии, как и я! Который час? Мы не проспали на работу?
– Ну, я то точно не проспал, а вообще сейчас семь утра.
– Я никак не могу привыкнуть к твоим алкогольным суперспособностям. Мы же пили и ели одно и то же. Тогда какого черта, ты, усатая зараза, такой бодрый? Обалдеть! Он еще и что-то пилит! – Беляк держал в руке только что отпиленный ровный брусок дерева. – Ты во сколько встал?
– Около пяти, – улыбнувшись, сказал Виноградов, – ты так сладко храпел на весь двор, что я решил тебя не будить. Иди собирайся и поехали на работу! Только не вздумай похмеляться, а то алкотестер в дежурке заклинит.
Беляк бросил усталый взгляд на друга и побрел в сторону летнего душа. Через полчаса машина тряслась по крутым колдобинам и ямам дачного кооператива. За окном мелькали деревья, небольшие речушки, а на верхушках лугов паслись грязные овечки.
«Неужели их так трудно помыть? – размышлял полковник. – Фу-фу, как свиньи!»
Александр Петрович вновь собранный и сосредоточенный смотрел в окно и курил. Беляк неспешно управлял своим четырехколесным другом и зевал в открытое окно.
– С кем у нас сегодня запланирована беседа?
– Беседа? – улыбнувшись, повторил Беляк. – Ты бы еще сказал чаепитие.
– Давай без сарказма! Ты меня понял.
– Дай вспомнить, – Беляк усиленно пытался вспомнить фамилии сотрудников. – Щербакова – это бухгалтер фирмы, затем Иванова – кадровик и суровый прораб Сорокин со своей командой.
– Командой?
– Рабочими. Там их не так много. В основном фирма работала по договору подряда. Кстати, тоже не понятно почему! Такая солидная компания должна была иметь свой штат профессионалов, а не нанимать каждый раз новых сотрудников.
– Занятно.
– Вот и я о чем! Ну и на сегодня все. У нас останется на завтра начальник отдела снабжения с менеджером и главный инженер. Кстати, тот еще типчик, я тебе скажу.
– С лица вроде добродушный.
– Не знаю, не знаю. Любезничал он со мной похлеще любого голодного кота.
– Кота? – улыбнувшись, повторил полковник.
– Да! Именно кота! Вот такое сравнение пришло мне в голову! Я тоже умею играть аллегориями. Не один ты у нас тут эрудит!
Полковник прыснул от смеха.
– Я думал, ты и слов таких не знал! Аллегории! Эрудит! Я горжусь тобой, мой почти лысый друг!
Беляк решил больше не спорить. Спустя несколько минут тишины, убедившись, что Виноградов смотрит в окно, он провел рукой по редеющим волосам.
«Действительно, почти лысый, – подумал он, – надо с этим что-то делать. Молодой ведь я еще! Всего-то сорок шесть!»
Глаза Виноградова смеялись. Боковым зрением он видел, что делал Беляк, а интуиция практически дословно подсказала ему мысли лучшего друга.
Машина резво зарулила на Добромысленский. При виде большого начальника шлагбаум быстро поднялся, пропуская гордость российского автопрома на территорию столичного Скотленд-Ярда. Виноградов нервно потирал ладошки. Чувство тоски и обиды вновь пронзили его сердце, когда он увидел родное управление. Каждое дерево, каждый кустик, каждое окошко в здании было до боли ему знакомо. Спроси у него, кто сидит в том или ином кабинете, и полковник, не раздумывая, назовет фамилию. Беляк сказал, что заскочит на несколько минут и они поедут на фирму Мазалевского.
Александр Петрович решил не выходить из машины, дабы не привлекать к себе внимание со стороны снующих по территории коллег. Снова закурив сигарету, Виноградов пытался перебить столь знакомый запах воспоминаний никотиновым ароматом. Сегодня, стоя перед храмом правосудия, Александр Петрович пытался ответить себе на вопрос, который мучал его уже который год. Он мысленно представлял себе, как его вызывают в главк, как он поднимается по лестнице, ведущей к кабинету генерала, как его начальник жмет ему руку, тепло похлопывая по спине, и задает вопрос, который эхом прошлого звучит у полковника в голове каждый день: «Мы разобрались в ситуации, ваше увольнение – ошибка! Мы просим вас вернуться на службу».
Единственное, в чем не был уверен Виноградов, так это в развязке этой короткометражки. Ведь он так и не нашел ответ на главный вопрос. Но в глубине души он осознавал, что финал этой картины уже никогда не будет переписан.
– Черт с ним! – еле слышно сказал полковник. – Подумаешь, погоны, будем работать и помогать, так сказать, неофициально.
– Ты чего, дед? Ностальгируешь? – на лице Беляка играла улыбка. – Не стоит оно того. Ты же и так в деле. Только рабочий день ненормированный, в хорошем смысле, и бумажки по несколько часов заполнять не надо. Правда, и денег не платят, но ты ведь инициативный пенсионер с активной гражданской позицией.
Виноградов смотрел на друга, не сводя глаз, периодически покачивая головой в такт его словам:
– Ты все сказал?
– Нет. А что? – удивленно спросил Беляк.
– Значит, все сказал. Поехали, психолог-любитель.
– Ишь ты, какая цаца! Слова не скажи, сразу губы дует.
– Есть новости по делу Мазалевского? Заключение экспертов?
Александр Петрович быстро перевел тему, стараясь не показывать свои истинные эмоции.
– Ничего толкового. Двенадцать пулевых ранений в область груди. Обнаружены отпечатки пальцев Мазалевского, других отпечатков нет, что, к слову, очень странно. К нему же заходили сотрудники или посетители. Хоть чьи-нибудь отпечатки должны были сохраниться!
– Кто-то перестарался, заметая за собой следы, – полковник задумчиво потирал усы, пальцами подкручивая кончики. Достав из кармана блокнот, Виноградов сделал небольшую пометку.
Отсутствуют отпечатки пальцев.
– А что со следами обуви?
– Ничего, все чисто. Только следы Мазалевского.
– Чушь! Как такое возможно? Как убийца мог так вымыть пол, чтобы остались только следы жертвы? Он летал по воздуху? Бред!
Александр Петрович злился. В такие моменты он напоминал большой старый самовар, пыхтящий и покрывающийся испариной. Достав из кармана белоснежный платок, полковник промокнул мокрый лоб.
– В этом деле слишком много нестыковок. Нет логики. Мой мозг закипает от абсурда.
Полковник вновь открыл записную книжку.
Отсутствуют следы обуви (???!!!)
– Давай, газуй! У нас очень много работы.
Сергей Васильевич нажал на педаль газа, и старушка «Лада» взвыла от неожиданной скорости, но, уловив настроение хозяина, резво помчалась по проспекту, ловко обгоняя своих иностранных подруг.
В офисе компании «Строй с нами» жизнь шла своим чередом. Внешне ничего не напоминало о вчерашних трагичных событиях. Люди расхаживали по коридорам, компьютеры гудели, сообщая всем о разгаре рабочего дня, а принтеры выплевывали важные бумажки, которые быстро разлетались по кабинетам начальников. Яркие летние наряды сотрудниц, светлые брюки и тенниски мужчин, поющие на подоконниках радиоприемники – все вокруг кричало, что жизнь прекрасна. Трауром здесь и не пахло. Лишь оранжевая ленточка на двери бывшего начальника напоминала о скорбных событиях ушедшего дня.
– Недолго плакала старушка, – еле слышно сказал Виноградов, разглядывая смеющихся сотрудниц в коротких пестрых платьях, – в воздухе витает жажда жизни с примесью аромата счастья. Странно, не правда ли?
– С одной стороны, да, а с другой… Вспомни, что вчера говорили коллеги о покойном. Что-то я не припомню ласковых слов. Или хотя бы нейтральную характеристику а-ля «нормальный руководитель, со своими заморочками».
– Как-то не вериться, что человек мог так сильно достать такое количество людей! Посмотри на их лица! Такое чувство, что сегодня у них корпоратив по этому случаю!
Из кабинета в конце коридора вышли Сорняков и Жордин. Заместители что-то живо обсуждали, периодически прерываясь на смех. Увидев знакомые лица, мужчины мгновенно стерли настроение со своих лиц и быстрым шагом направились в сторону правоохранителей.
– Добрый день! Что-то вы к нам зачастили, – вежливо спросил Сорняков. – Может к черту эту милицию! Давайте к нам! У нас коллектив хороший, да и зарплата побольше вашей будет.
– Насчет зарплаты я еще соглашусь, а вот коллектив… Я пока не вижу здесь никакого коллектива.
– Вы просто нас плохо знаете! Мы отличная компания!
– Настолько отличная, что на следующий день все забыли о своем начальнике? Или он любезно попросил вас после его ухода не скорбить, а веселиться? – Александр Петрович аккуратно сложил руки на животе и пристально посмотрел на собеседника.
Сорняков слегка замялся, выждал секундную паузу, но ответил:
– Скажите, вот вы, как воплощение честности и справедливости, хотели бы все время жить в лицемерии и интригах? Я думаю, ответ очевиден. Вот и мы не хотим. Я еще вчера сказал вам, что сплетничать я не буду, но и скорбеть тоже. Для меня этого человека не существовало при жизни, не существует и теперь. Поверьте, это не только мое мнение. Это точка зрения коллектива. Именно поэтому, собираясь сегодня на работу, мы все как ни в чем не бывало встали, выбрали красивый летний наряд, почистили зубы в ванной, напевая любимые мелодии, а по пути на работу сделали музыку в машине погромче, чтобы весело начать этот прекрасный день! И мы честны перед собой.
Александр Петрович внимательно слушал, изредка дотрагиваясь рукой до усов.
– Это прекрасно! Честность и справедливость – это замечательно. В наше время эти качества столь редки, как солнечные дни в нашей изумительной стране, – медленно, растягивая слова, сказал полковник. – Друзья мои, тогда давайте будем честны до конца. Ответьте только на один вопрос: с чего столько презрения и неуважения к своему руководителю? Ну же! Давайте быть честными до конца! Может, именно ваши ответы помогут разгадать тайну смерти этого человека!
Александр Петрович покраснел. Его дыхание участилось, он чувствовал, что все здесь что-то недоговаривают.
– К сожалению, ответ на ваш вопрос лежит не на поверхности, он спрятан глубоко внутри каждого из нас. Просто так ответить не получиться. Я не думаю, что мы нарушим протокол допроса или накликаем на себя ваш праведный милицейский гнев, если не поделимся с вами своими личными мотивами и обидами.
На секунду Сорняков остановился, как бы собираясь с мыслями и не позволяя себе сказать лишнего.
– Прошу извинить нас, но нам нужно ехать по неотложным делам. Я так понимаю, вы теперь здесь частые гости, поэтому не прощаюсь. Удачного расследования, господа.
На протяжении всего диалога Жордин молчал, изредка поднимая глаза на гостей. Вот и уходя он лишь кивнул головой, так и не произнеся ни одного слова.
– Прямо дворцовые тайны! – ухмыльнувшись, сказал Беляк. – Все что-то знают и никто ничего не говорит! А повлиять на них мы не можем. Не заставишь же их рассказывать свои обиды и унижения!
– Их, может быть, и нет, а вот представительниц прекрасного пола – можно попытаться. Говоришь, сегодня у нас по плану бухгалтер Щербакова и…
– Делопроизводитель Иванова, – добавил Беляк, – и что от этого?
– До знатока женской психологии тебе, конечно, далеко. Хотя, как выяснилось, не только женской…
Сергей Васильевич сделал гримасу, как будто только что съел лимон.
– Ну да ладно, – продолжил Виноградов, – понимаешь, женщины более общительные и доверчивые, чем мужчины. Их легче вывести на эмоции, отключив при этом разум. Особенно, если это касается личных обид!
– Тогда бери дело в свои руки, женский психолог. Я лишь наблюдаю.
– Не забывай про принцип сканирования! – серьезным тоном сказал Виноградов. – И следи за их лицами! Эмоции! Человек не может до конца скрывать свои эмоции. Когда стрела пронзает яблочко, она оставляет след. Так и здесь. Если мы найдем ахиллесову пяту, ты это сразу почувствуешь.
Сергей Васильевич изумленно смотрел на своего друга, который, казалось, был одержим сложившейся ситуацией. Высокий, статный, усатый полковник семенил по коридору, то и дело останавливаясь и что-то помечая в своем маленьком блокноте.
– В конце концов, – не выдержав, сказал Беляк, – мы пойдем? Нас уже давно ждет Щербакова. Что ты сегодня завелся?
– Понимаешь, у меня такое редко бывает, но я чувствую себя дураком! Точнее, кто-то здесь хочет сделать меня дураком! И тебя тоже! Я чувствую, что ответ находится где-то совсем рядом, а я, как старый слепой пес, не могу найти эту гребаную кость.
В ту же секунду любимая ручка полковника была разломана пополам.
– Ну вот, что ты наделал! – сказал Беляк. – С виду такой интеллигентный и спокойный мужчина, а на самом деле настоящий псих!
Александр Петрович с грустью посмотрел на останки любимой перьевой. Мысленно выругав себя, он положил поломку в карман, пообещав, что вечером обязательно попробует ее починить.
– Мне нужно пять минут на перекур, и я буду готов к разговору.
– Только побыстрей, нас уже ждут, – сказал Сергей Васильевич, одновременно вспоминая, где он оставил сигареты.