– На зеленой, аккуратно постриженной лужайке, похожей на расстеленный ковер, паслись две непривязанные лошади. Это были именно те гнедые, на которых ускакали Илья и Даша. Рядом, всего в нескольких шагах, на земле лежали два тела.

Услышав звуки сирены скорой помощи, Александр Петрович прибавил шаг и поспешил к конюшням. Бежать он не мог, а от быстрой ходьбы резко заныла спина. На протяжении двадцати лет его беспокоил позвоночник, и врачи так и не смогли излечить недуг. Несколько раз в год Виноградов ложился в больницу, где ему оказывали терапевтические процедуры, но это спасало его лишь на несколько месяцев, а иногда и меньше. Поэтому сейчас этот рослый, с виду здоровый полковник, сжимая зубы от боли, со всех ног спешил навстречу беде.

– Они живы? Доктор, скажите, что с ними? – с дрожью в голосе спросил Виноградов.

– Мужчина мертв, а девушка жива, но находится в очень тяжелом состоянии, – констатировал врач, – ей срочно нужна медицинская помощь. Женя, неси срочно носилки, мы увозим девчонку! – вдруг крикнул доктор.

– Что произошло? Они живы? – с ужасом в глазах спросила Марина.

Александр Петрович молчал. Подняв глаза, он посмотрел на Марину и лишь легонько кивнул головой.

Наверное, самое страшное – это смотреть в глаза людей в тот момент, когда им сообщали о смерти родного человека. Ни один художник мира не сможет передать горечь, страх, испуг и те слезы, которые, как гром среди ясного неба, появляются в глазах. Лучше никогда не видеть этого. Лучше никогда не смотреть в этот момент в глаза человеку. Эти воспоминания невозможно забыть. Каждый раз, вспоминая об этом, ваше сердце будет сжиматься от боли.

Полковник опустил глаза и посмотрел вниз. Он пытался сдержаться, не поддаться порыву чувств, которые нахлынули на него. Крепко держа все это время в своих руках хрупкую ладошку Марины, он, наконец, услышал позади себя голоса остальных.

– Андрей, помогите ей, мне нужно поговорить с врачом.

Подойдя к доктору, который уже садился в машину, полковник спросил:

– Что случилось? Почему они упали?

– Пока не знаю. Мы сейчас везем девушку в больницу, надо установить, что с ней, а вот мужчине мы, к сожалению, помочь ни чем не можем. Он мертв. Вам следует вызвать милицию. Тело мы забираем с собой.

– Вы не будете возражать, если я поеду с вами. Это мой близкий друг и его дочь.

– Конечно, передайте родственникам, чтобы направлялись в девятую больницу.

Немедленно передав сообщение врача, полковник сел в машину, которая под звук сирены исчезла из вида.

Все произошло настолько быстро, что никто из присутствующих ничего не понял.

– Немедленно едем за ними, – крикнул Андрей, – моя машина припаркована за углом.

– Андрей, Марина сказала, что Илья мертв. Это прав-да? – еле слышно спросила Екатерина Владимировна, все это время стоявшая прислонившись к дереву. – Этого не может быть… не может быть… – тихо повторяла она.

– Екатерина Владимировна, садитесь в машину, мы все узнаем в больнице, – сказал Андрей.

Придерживая женщин за плечи, Андрей проводил их к машине.

– Саша, убери лошадей и сообщи о случившемся Олегу и Игорю, я не знаю, где их искать.

– Хорошо. Я сейчас же все сделаю, – сказал тот и изо всех ног бросился к лошадям.

В воздухе повисла тишина. Даже деревья перестали перешептываться между собой. И только один аист, пролетая низко над землей, громко прокричал что-то на своем языке, как будто был чем-то очень недоволен и, взмахнув крыльями, взвился вверх к облакам.