Шестой этаж торгового центра встретил гостя из иного мира ненавязчивой музыкой и ярким светом – Арциус недовольно щурился, прикрыв глаза ладонью. Глеб заскочил в один из фирменных павильонов и приобрел солнцезащитные очки с логотипом «GD».

– Глупо и дорого, – расшифровал молодой человек аббревиатуру, подумав о потраченных двух сотнях зеленых.

– Огненное стекло, – удивленно сказал черный, нацепив покупку. – Видел у гномов нечто подобное…

От одной витрины к другой бродили немногочисленные зеваки, а бесстрастные, как статуи, продавцы равнодушно за ними наблюдали. Здесь посетителей было мало – все-таки цены на иностранные бренды кусались. Глеб решительно двинулся в направлении фешенебельного павильона, занимающего треть этажа. Стены тут покрывали черные панели с золотистыми узорами, а на полу лежали аляповатые ковровые дорожки, имитирующие звериные шкуры. По замыслу дизайнера, вся эта роскошь должна была привлекать людей с деньгами, но в этот поздний час отдел оказался практически пуст.

Здесь Глеб собирался приодеть гостя из другого мира, полагая, что чернокожий верзила в бундесовском камуфляже вызовет у окружающих больше вопросов, нежели прилично выглядящий турист из далекой Африки.

Увидев необычную парочку, охранник поспешил загородить своим телом проход. Сотрудника можно было понять – гости смахивали на бомжей. Глеб понимающе кивнул, представляя себе ход мыслей стража. Измазанные глиной рваные джинсы и потертая майка молодого человека. Воняющий гарью камуфляж с подозрительными пятнами у чернокожего верзилы… нет, эти двое совсем не похожи на платежеспособных клиентов.

Глеб махнул тугой пачкой перед носом дуболома – тот с уважением покосился на приманку и отодвинулся в сторону. Физиономия стража выразила раскаяние – дескать, не признал нуворишей, бесящихся с жиру. Кислые прежде лица девушек расцвели угодливыми улыбками, и сразу три продавщицы бросились к клиентам.

– Господам угодно?.. – приняла соблазнительную позу яркая блондинка с накачанными силиконом губами.

Маг поморщился, повернувшись к ее соседке – миловидной девчушке с табличкой «Анжелика» на груди:

– Еще как угодно! Наш гость из хм… далекой Африки хочет прилично одеться. Сначала обслужим его, потом – меня!

Не обращая никакого внимания на сотрудниц, черный стал пристально разглядывать манекены и ряды стоек с костюмами. Девушка сначала призывно повиляла попкой, а затем зашуршала рекламными проспектами. Ужимки персонала не действовали на архимага из другого мира.

– Мганга не говорит по-нашему, – оборвал выступление Глеб. – За переводчика буду я. Ну, что там у вас есть – показывайте!

Блондинка в это время бодро щелкала кнопками пульта, выводя на большой экран рекламные ролики – там крайне педерастичного вида мужички дефилировали в модных шмотках, корчили рожи и изображали красивую жизнь.

– Нет, не годится! И где такое носят – на дурке, наверное? А это вообще – срамота! – вынес вердикт Глеб, решительно выхватив каталог из рук сотрудницы.

– Новая коллекция… – заикнулась рыженькая, ткнув в обклеенный кусочками рыжего меха пиджак.

Капризный покупатель мотнул головой, подумав, что на изготовление пиджака ушло как минимум полсотни хомячков или же морских свинок. Другие модели «новой коллекции» выглядели не менее глупо – обсыпанные разноцветными блестками комбинезоны, мешковатые штаны леопардовой расцветки – вероятно, в каком-нибудь сельском клубе обладатель таких стал бы героем вечера…

– Стоп! Вот это подойдет! – непреклонно сказал Глеб, найдя подходящий вариант в каталоге под названием «Босс». Ценник впечатлял – комплект потянул на пять тысяч долларов. И это еще прошлогодняя коллекция – свежие модели стоили вдвое, а то и втрое больше…

– Ученик, у вас точно все носят такую нелепую одежду? – спросил Арциус, когда девицы принесли выбранное.

– Даже не сомневайся, – заверил Глеб. – И можешь положить свое сокровище – здесь его никто не украдет.

Черный осторожно опустил на пол баул с саблей, а затем без всякого стеснения скинул грязный камуфляж. Молодой человек ухмыльнулся, а девушки, выпучив глаза, уставились на кожаные ремешки с кристалликами, что украшали могучую грудь гостя из Изначального мира. А рыженькая сотрудница мило покраснела, покосившись на гульфик, – обтягивающий тело тонкий комбинезон не оставлял простора воображению.

– Не похожи они на торговок! – сказал Арциус, примеряя костюм. – Мысли их крайне ограничены, но одно я уловил точно – все они жаждут соития, рассчитывая на дорогие подарки. Как эльфийские шлюхи… вот эта, с белыми волосами, не прочь уединиться с тобой прямо сейчас.

– Нет, жертвы пластической хирургии – не в моем вкусе, – ответил молодой человек.

Блондинка улыбнулась, покачав бедрами. Глазки девушки похотливо заблестели, когда она попыталась незаметно сунуть в карман пиджака бумажку с написанным от руки телефоном.

– Какой необычный язык, – прощебетала рыженькая девица. – Это испанский?

– Нет. Суахили, – угрюмо сказал Глеб.

– Кажется, ваш босс запал на Мари. Он на нее так смотрит!

– Мганга всегда так смотрит на еду, – пояснил маг. – Дело в том, что он – людоед. В Африке это обычное дело…

Энтузиазм девушек резко поутих, и они зашуршали пакетами, изредка бросая осторожные взгляды на черного гиганта. Наметанный глаз блондинки не напутал с размером – костюм сидел точно по фигуре. Глеб предложил приобрести заодно и комплект нижнего белья, но черный презрительно заявил, что ему это не требуется. От галстука архимаг тоже отказался – мол, цветные тряпки на шее носят только рабы или женщины, предназначенные для услаждения.

«Интересно, а как у магов с личной жизнью? В каком-то фильме у колдуна был большой гарем, где имелись представительницы всех рас. Надо будет поинтересоваться этим вопросом…» – подумал Глеб.

– Могу порекомендовать новинку – пиджак с углеродными нанотрубками в подкладке, – откуда-то появился менеджер со свертком в руках.

Мужчина улыбался искренне и приветливо, чем сразу насторожил потенциального покупателя. Он подумал, что делец попытается продать какое-нибудь залежавшуюся чепуху. Так и оказалось – «нанотрубки» ассоциировались с обманом, воровством и распилом. Лицо юного мага тут же выразило всю гамму эмоций, что ничуть не расстроило дельца.

– Модная и стильная альтернатива громоздким бронежилетам. Первый класс защиты, держит пистолетную пулю… – поспешил добавить менеджер, развернув сверток.

– И что, вот эта тряпка спасет хозяина, если в него будут стрелять из ТТ? – Глеб поскреб пальцем плотный материал пиджака.

– К сожалению, нет, – погрустнел делец. – Там пуля со стальным сердечником. Можно заказать дополнительные бронеэлементы, но придется подождать. Товар специфический и спросом у наших клиентов не пользуется.

– Нет, спасибо. Но я так и знал, – сказал молодой человек. – С виду – фирма, а чуть ковырнешь – китайский ширпотреб!

– Есть бронежилеты скрытого ношения – можем подобрать… – предпринял последнюю попытку менеджер, но Глеб брезгливо отмахнулся.

Себе он выбрал прочные брюки с парой накладных карманов на бедрах и легкую куртку – все серого цвета. Судя по названию каталога, комплект шил мастер по имени Луи Виттон – вероятно, француз. Еще вчера молодой человек с недоверием относился к тем, кто ест лягушек, однако сегодня изменил свое мнение – одежда оказалась на удивление удобной. Старые джинсы без сожаления отправил в мусорное ведро.

Теперь респектабельный чернокожий турист и его переводчик ничем не выделялись среди завсегдатаев торгового центра. Глеб не стал мелочиться и сунул довольным сотрудницам щедрые чаевые. Одна из пачек иностранной валюты наполовину уменьшилась в размерах.

Молодой человек посетил книжный отдел. Пока черный разглядывал глобус, Глеб подозвал ближайшего консультанта, коим оказалась женщина с печатью интеллекта на лице.

– Есть новинки, – обрадовалась та. – «Опасные приключения Гундявого и Бешеного в Зоне» и «Харальд – кривые ноги – повелитель вселенной»…

– Нет, не то… Мне книжку про богов, обязательно с картинками! – сформулировал маг. – Еще хочу энциклопедию военной техники и что-нибудь по ядерным бомбам!

– Отличный выбор! – улыбнулась женщина, тщательно скрывая удивление необычным запросом.