Глава службы безопасности дожидался результатов, просматривая отчет – все, что удалось найти по владельцу «уазика». Зацепиться было не за что – двадцатипятилетний оболтус являлся уклонистом, не работал и по большему счету нигде не светился. Кроме старого автомобиля, никакого имущества у него не имелось.

Пара неоплаченных штрафов – единственное свидетельство существования человека. Сотовым телефоном оболтус, может, и пользовался, но оформлял его не на себя. Страничек в модных среди офисного планктона социальных сетях не имел – в общем, тяжелый случай.

– И как такого искать? – озабоченно пробормотал Виталик, покрутив в пальцах сигарету.

– Дык шеф, может, мы… эта… – замялся один из бойцов дежурной группы, – кого-нибудь из аслановских отловим? Расколем, как миленьких: паяльник в дымоход – и запоют, голубки!

– Ну конечно, – криво улыбнулся глава службы безопасности. – А они наших начнут валить. Да и вообще – может, это не они. Привет, девяностые… Нет, сейчас так дела не делаются.

С рассветом операция по поиску наглой парочки вошла в активную фазу. В полдень выяснилось, что зеленый «уазик» с деформированной крышей город не покидал. Прикормленные работники полосатого жезла внесли номера в свою систему контроля, отследив последние перемещения машины. Старший группы, отправленной по месту проживания тетки объекта, доложил о провале – женщину забрал военный вертолет час назад.

– Крот объявился, Виталий Павлович! – доложил сотрудник, разглядывающий мониторы камер наблюдения.

– А, оборотень в погонах! – повеселел шеф. – За наш счет жирует, гад… вот недавно «Крузер» купил. Неплохо для простого опера, да?

– Привет работникам ножа и топора от доблестной полиции! – гаркнул румяный мужичок в неброской кожаной куртке.

– Здравия желаю, капитан Кротов! С чем пожаловал? – Виталик побарабанил пальцами по столу.

– Дело мутное! – сразу объявил опер. – Пацан непрост. Только что его в федеральный розыск объявили. Африканца – тоже. На их поиски сейчас брошены все наличные силы, моих ребят из отпусков выдергивают. Если они в городе – найдем, никуда не денутся!

– Вот даже как… – удивился шеф. – А этот, афро… тьфу! Негрила – на него есть что-нибудь?

– А он – какой-то террорист. Особо опасен. Приказ – этих двоих брать живыми, но наши ребята посовещались и сделали выводы. Будем валить наглушняк!

Опер расстегнул куртку и аккуратно положил на край стола стопку листов и фотографий, вытащив ее из-за пазухи. Бойцы с завистью покосились на бронежилет скрытого ношения и китайский пистолет-пулемет «Чанг-Фенг» в кобуре непривычного вида. Виталик удивленно поднял бровь, узрев такое пижонство, – его ребята довольствовались исключительно отечественным оружием – «Бизонами» и «Кедрами». Имелось и несколько бесшумных «Валов». Ну и само собой – «калаши», коих было как грязи. Хозяин в свое время вывез с армейского склада фуру этого добра – хватит, чтобы вооружить небольшую армию…

– Подняли записи – на постах камеры срисовали этот «уазик». Похоже, подрыв военной колонны – их работа. Непонятно, как они это проделали, но факт.

– Да ну?.. – недоверчиво протянул шеф.

– Полторы сотни покойников, куча раненых. Там воронка, куда дом можно спрятать. Пробка в обе стороны на пять километров…

– Стоп, а это у вас откуда? – Виталик вытаращился на фотографию – совсем недавно такой сюжет он видел на экране монитора.

– Так это вояки. Спецы вашу сеть вскрыли и всю инфу по этой парочке вытянули. В том числе и переписку про то, как вы трупы в лесу прикапывали… – засмеялся опер. – Короче: готовьте бабло столичным. Расценки знаешь – скоро придется башлять, а то вашу шарашку быстро прикроют…

– М-да… прокол! – озабоченно потер вспотевший лоб глава службы безопасности. – Что еще скажешь?

– Мартышки их особенно заинтересовали. Те, которые провода жрут. В общем, мутное дело, – махнул оборотень в погонах.

Виталик молча вручил тонкую пачку американских денег, после чего информатор приложил руку к виску в шутливом приветствии и отбыл. Вскоре черный «Крузер» вырулил со стоянки торгового центра, а шеф занялся принесенными материалами. Отзывать охотников он не собирался – кем бы ни были эти двое, нужно их найти и хорошенько потрясти на предмет выяснения заказчика наезда.

К вечеру появился результат. Камеры наблюдения, установленные по всему городу, позволили вычислить примерный район, где мог находиться автомобиль. Сработали нанятые специалисты, изъявшие сервер с записями раньше, чем до него добрались конкуренты. Виталик усмехнулся, подумав, что дорожные вымогатели остались с носом. Его ребята доберутся до двух «террористов» первыми.

– Тут его срисовали камеры на здании администрации, а здесь он попался патрульной машине… – доложил очкастый компьютерщик, соединив несколько точек линиями.

– Работайте! – Глава службы безопасности похлопал сотрудника по плечу.

Шеф приготовился к ожиданию, но специалисты справились с задачей за полтора часа, побив все рекорды.

– Есть зеленый «козел»! – с ухмылкой объявил сотрудник, который отвечал за связь.

Заштриховав красной ручкой район частной застройки, мужчина вручил карту шефу.

– Как засекли?

– Двое наших корочками светят перед местной шелупонью. Другие импровизируют: алкашне – бутылку, пацанам – на пиво. Бабкам – кулек семечек, в зависимости от обстановки. Основы оперативной работы…

– Готов, пернатый? – для порядка вопросил Виталик, повернувшись к бойцам.

– Сделаем в лучшем виде! – Командир группы коротко кивнул шефу.

Рыжий сибиряк предпочитал позывной «Коршун». На хищную птицу бывший десантник совсем не походил – скорее на откормленного медведя. Бойцы дежурной группы принялись застегивать бронежилеты, подтягивать разгрузки и в десятый раз за день проверять оружие.

– Сразу срисовали тачку. Говорят, часто там этого «козла» видят, – забубнил сотрудник. – Наши тормознули с поиском, чтобы не спугнуть их.

– И правильно сделали, – кивнул шеф, – сейчас будут работать высокие технологии. С воздуха мы их быстро засечем!

Через десять минут с парковки торгового центра выехали неприметный микроавтобус с тонированными стеклами и красный грузовик, чей кузов украшали логотипы кока-колы, снежинки и румяные лица Санта-Клаусов. В фуре ехали сам глава службы безопасности и команда технической разведки с двумя израильскими беспилотниками. В микроавтобусе – двенадцать бойцов дежурной группы. Они накручивали глушители на короткие стволы «Бизонов» и «Кедров» – шеф планировал провести операцию тихо.

Внутреннее пространство фуры было превращено в передвижной пункт управления со столами, удобными креслами и рядами мониторов. Водительское место размещалось за прозрачной перегородкой, не пропускающей звуки. На стене красовалась карта Смоленска и окрестностей, а в углу специалисты возились с небольшим треугольным аппаратом, из задней части которого торчал пропеллер.

– «Праздник к нам приходит…» – гнусаво пропел Виталик, ткнув большим пальцем в красную кнопку.

Какой-то шутник приклеил к ней пробку от бутылки, видимо намекая на нехитрый камуфляж, – подобных автомобилей по городу ездили сотни, снабжая торговые точки заморским напитком. Загудел привод люка, а из крыши грузовика с хрустом выдвинулись две антенны. Над головами операторов появился проем, в который уставилась наклонная направляющая. Хлопнула катапульта – и самолетик унесся в вечернее небо.

– Есть картинка! – отозвался лопоухий оператор, натянув на голову шлем. – Шеф, хочешь порулить?

– Иди в пень! – беззлобно отозвался Виталик.

Спецы с ухмылками переглянулись – совсем недавно беспилотников было четыре штуки. Два разведчика, способных действовать на удалении тридцати километров, скоропостижно скончались. Первый самолетик утопил в реке шеф, самонадеянно заявив, что ничего сложного в управлении игрушкой нет.

Второй был потерян, когда пролетал над генеральскими дачами. Тогда Лимон поспорил с заезжим коммерсантом – тот, изрядно выпив, брякнул: дескать, один пенсионер прячет у себя на участке списанные, но вполне рабочие танки, собираясь сплавить металлолом сомалийцам. Танков тогда так и не нашлось, зато самолетик нарвался на зенитную установку, что выкатил старичок из гаража. Два ствола отработали по низколетящей цели, и аппарат разнесло в клочья. Оставшиеся беспилотники стали неприкосновенным резервом для особо важных операций. Таких, как сейчас…

Виталик нервно курил, а на экранах сменялись картинки крыш, пятна зелени и цветные прямоугольники автомобилей – так частная застройка выглядела с высоты двух сотен метров.

– Стабилизация камеры барахлит, – доложил оператор. – Опускаюсь до сотни…

– Валяй! – Виталик вальяжно махнул рукой. – Ведь каждый раз к этим уродам на поклон, если что сломается. А каждый такой самолетик стоит как пол-«лексуса». Буржуи могут делать такие штуковины, а мы – нет. Вот ты как думаешь, почему?

– Без понятия. Наше дело – рулить. Ваше – думать! – Оператор с ленцой пошевелил рукоятками управления.

– Вот я и думаю. Со всех сторон душат – теперь уже и мартышек напускают, уроды! – рассеянно ответил шеф, уставившись в большой монитор. – Этих подмажь, тем дай – не дают работать по-человечески! Тогда все бы у нас было – и самолетики, и яблофоны эти… валить их надо! Всех!

– Это точно, Виталий Павлович, – добавил оператор, – каждый новый день бросает нам вызовы, на которые мы должны жестко реагировать!

– Разворачивайся и делай еще один заход! – приказал шеф, подсветив один из квадратов на карте. – Только давай с востока – там зеленки меньше…

В вечернем небе тихо жужжал самолетик, а двое специалистов сосредоточенно елозили мышками, выделяя и увеличивая подозрительные места на поступающих фотографиях.

– Нашел, – доложил виртуальный пилот и удивленно затряс головой. – Сигнал потерян!

– Нет сигнала! – эхом отозвался специалист, а второй полез на крышу, собираясь подергать антенны.

Автопилот почему-то не сработал. При потере связи аппарат должен был самостоятельно вернуться на место запуска, отключить двигатель и мягко опуститься на парашюте. Однако аварийный маячок молчал, и установить контакт с потерянным беспилотником не удалось.

На большом экране появилось последнее переданное изображение. Спецы приблизили и отфильтровали картинку – застывшую на крыльце фигуру с кем-нибудь другим перепутать было сложно. Чернокожий верзила с усмешкой смотрел прямо в камеру. Виталик поморщился, ощутив тоскливое чувство опасности, – что-то с этим террористом недоделанным было не так…

– Красавец… Выдвигаемся, пока этот черномазый не сбежал!

Шеф покровительственно похлопал виртуального пилота по шлему и прижал к уху наушник гарнитуры. Взревев мощным дизелем, грузовик рванул с места, а за ним двинулась машина с дежурной группой.

Лихо затормозив прямо перед облупленными железными воротами, микроавтобус высадил дюжину крепких мужчин в камуфляже и зеленых шапочках-масках с прорезями для глаз. Двое бойцов опустились на колено, контролируя подходы, а остальные с легкостью перемахнули через низкий забор. Водитель в это время развернулся и открыл заднюю дверь, готовясь принять клиентов.

Стволы бесшумных «Валов» двойки прикрытия плавно двигались, нащупывая потенциальную угрозу. Полный мужичок с набитыми сумками и бабка с пустой авоськой таковой не являлись. Узрев бравых мужчин в масках – то ли спецназовцев, то ли террористов, прохожие развернулись и поспешили покинуть место событий.

– Что там у вас? – нетерпеливо поинтересовался шеф.

– Чисто, – коротко доложил Коршун, старший группы.

Всего десять секунд понадобилось бойцам, чтобы понять – во дворе никого нет. Командир осторожно заглянул в салон стоящего «уазика», скривившись от неприятного запаха. Двое бойцов в это время проверили заваленный хламом сарай, а затем сунулись на веранду летней кухни.

– Мультики смотрят, дебилы… – шепотом-смешком доложил кряжистый боец по кличке Жук, заглянув в окно.

– Сейчас будут им мультики!.. – прошипел в ответ Коршун и показал подчиненным два растопыренных пальца.

Двойки рассредоточились вокруг дома, готовясь ворваться внутрь. Палец командира щелкнул по гарнитуре, отдавая приказ к штурму, но подтверждения не последовало. Неожиданно стало тихо – перед тем, как заглохнуть, кашлянул дизель грузовика, а затем пропал шелест двигателя микроавтобуса.

– Дерьмо китайское… – зло выругался Коршун и рявкнул: – Начали!

Жук плечом выбил дверь и вломился внутрь, следом осторожно шагнул командир. Ствол его «Бизона» с нашлепкой глушителя указал на открытую дверь кухни, а напарник поспешил заглянуть в проем, огорченно качнув головой. Другие бойцы в это время выбивали окна и лезли внутрь, хрустя осколками и негромко матерясь.

– Взяли его? – поинтересовался Коршун, услышав тихий треск пистолета-пулемета.

– Кота шлепнул, – последовал ответ бойца с уточнением: – Побрили они его, что ли? Сморщенный и противный – прямо как моя задница!

– Идиот! – прошипел командир.

– Чисто! – доложил Жук, наступив на валяющийся беспилотник, непонятно как оказавшийся здесь. – О, самолетик наш…

После того как по хрупкому аппарату потоптались берцы сорок пятого размера, собирать было нечего. Командир предостерегающе поднял ладонь, заметив дымок из приоткрытой двери в комнату.

– Что за хрень?.. – удивленно успел прошептать боец идущей следом двойки, принюхиваясь.

В следующее мгновение в проеме появился чернокожий верзила с саблей в руке. С растопыренной ладони стекали черные струи. За пару ударов сердца пол полностью покрыл шевелящийся дымный ковер.

Бойцы синхронно вскинули свое оружие, однако кроме тихих щелчков ничего не послышалось. Повторно нажимая на спуск своего «Бизона», командир попытался сделать шаг в сторону, но ноги намертво прилипли к полу.

Первым среагировал Жук и отбросил замолчавший пистолет-пулемет, выхватив шокер. Сжатый воздух отправил в грудь цели две иглы, за которыми протянулись тонкие нити. Привычного треска разряда в четыре миллиона вольт не последовало – чернокожий лениво взмахнул саблей, перерубив проводки, а затем шагнул навстречу дернувшимся бойцам.

Широкоплечий белорус Лукаш быстро нажимал на спуск своего пистолета-пулемета, но, хотя шнековый магазин на шестьдесят четыре патрона был полон, ни одна пуля не покинула ствол. Походя разрубив заклинившее оружие вместе с грудиной бойца, африканец кончиком клинка вскрыл горло его соседу, застывшему в ступоре.

– Бойся! – гаркнул командир, швырнув под ноги противника светошумовую гранату.

– Вали его! – взревел Бык, отправляя в полет «лимонку» с выдернутым кольцом.

Боец не успел дотянуться до второй рубчатой гранаты – сверкнул клинок, а безголовый труп мешком рухнул в клубящуюся черноту. Коршун присел с закрытыми глазами, зажимая ладонями уши, но взрывов не дождался.

– Чисто! – с акцентом сказал чернокожий, похлопав командира по спине.

Коршун запаниковал, сообразив, что его ноги и плечи немеют. Из ладони черного исходил мертвящий холод, от которого хотелось закрыть глаза и уснуть. Боец из последних сил выбросил кулак, целясь в грудь врагу, однако тот с презрительной улыбкой уклонился. Тело налилось тяжестью – командир упал, успев почувствовать, как его сознание медленно угасает.

Пока шестеро крепких мужчин дергались и хрипели, попав в ловушку черноты, дымка затопила двор и просочилась наружу. Открыв капот, водитель микроавтобуса пытался оживить внезапно умерший двигатель. Мужчина слишком поздно сообразил, что операция пошла совсем не так, как планировалось, – из приоткрытых ворот выплеснулись бурлящая тьма. Водитель тонко завыл, когда тонкое щупальце коснулось лодыжки, а рядом двое бойцов скорчились от невыносимой боли, выронив автоматы.

Экипаж грузовика с логотипами кока-колы на бортах наблюдал за происходящим через незаметные бойницы. Сейчас смотреть там было не на что – тела последних бойцов дежурной группы вяло шевелились в булькающих лужах. Вся хитрая электроника машины вышла из строя – камеры наблюдения выглядывали наружу мертвыми окулярами, а погасшие окна мониторов показывали черноту – точно такую же, что клубилась за бронированными бортами.

Рядом с машиной стоял чернокожий и ухмылялся. С его ладоней струилась субстанция, похожая на густой дым от горящей резины. Тонкая струйка тьмы просочилась внутрь через приоткрытое бронестекло в кабине водителя, и тот замер, уткнувшись головой в руль.

Задвинув заслонку бойницы, шеф тыкал пальцем в экран неработающего телефона. На столе лежал снятый с предохранителя «стечкин», а специалисты группы технической разведки вооружались «калашами» из оружейного шкафчика. Оператор дергал заблокированную дверь и давил на кнопку привода потолочного люка, но покинуть комфортабельный салон не успел никто.