С крыши энергоблока открывался прекрасный вид – конечно, для тех, кого вдохновляют картины апокалипсиса. Над головой нависала бурлящая воронка, где время от времени сверкали тонкие молнии. Арциус упоминал, что созданные конструкты должны сами развеяться, исчерпав влитую в них энергию, но почему-то этого не происходило. С темного неба сыпался пепел, который ветром закручивало в маленькие смерчи. Стройный лес мачт электропередачи был повален, а над одним из зданий поднимался столб копоти…

Ленка и Виктор испуганно цеплялись за ограждение, наблюдая за стягивающейся к станции военной техникой. На шее дельца висел бинокль, однако несущиеся по дороге танки, бронетранспортеры и грузовики можно было увидеть и невооруженным глазом. В зеленке тоже происходило какое-то движение – там мелькали фигурки и стелился дымок прогреваемых двигателей.

Над Смоленской АЭС кружил необычного вида черный аппарат с четырьмя двигателями на пилонах. Порывы ветра мотали эту каракатицу во все стороны – маг подумал, что летать в такую погоду рискнут только самоубийцы. Ну или китайцы – на борту просматривался иероглиф.

– Хрен вам, а не пророчество! – буркнул Глеб, когда из зеленки в сторону китайского аппарата протянулись дымные дорожки пущенных ракет.

Летающая каракатица выстреливала гроздья тепловых ловушек и моргала рубиновыми лучами лазеров, сбивая подлетающие ракеты. Однако их было слишком много. Одна сработала рядом с кабиной, изрешетив пилотов облаком вольфрамовых игл – управление поврежденным аппаратом перехватил компьютер. Каракатица снизилась, пытаясь выйти из-под обстрела. Жирную точку поставила выкатившаяся на дорогу старая «Шилка», которая, довернув квадратную башню, плюнула четырьмя размашистыми строчками 23-мм снарядов… Куча обломков рухнула куда-то за административное здание.

– Они уже здесь! – прокомментировал Виктор.

Танк своей приземистой тушей снес забор. В проем тут же ворвались две БМП, расшвыривая грязь широкими гусеницами. Из люков выскакивали зеленые фигурки, вытягиваясь в цепь. Глеб услышал приглушенные выстрелы – молотили одиночными и короткими очередями. На своих местах оставались только инженеры дежурной группы, а всех слуг с печатью подчинения учитель загнал в административное здание. Шестерка подводных диверсантов осталась оборонять периметр. Похоже, «рыболюди» капитана Лаврика приняли свой последний бой…

– Ну и чего вы ждете? Убираемся отсюда! – крикнул Глеб, сделав шаг в центр большой ловушки.

Ленка крепко обняла мага и закрыла глаза. Подбородок девушки лег ему на левое плечо, а позади хрипло дышал Виктор. Делец сдвинул на бок рюкзак, сцепив руки на животе молодого человека. Глеб на секунду ощутил себя бутербродом. Что, интересно, чувствует кусок ветчины, зажатый между двумя ломтями хлеба? Подобную схему он уже успел отрепетировать утром, совершив один короткий прыжок. Теперь настало время для решающего испытания. Покрутив головой, маг решил, что получившаяся композиция поместится в сферу локального портала.

– Зертотль! Брось эту гадость! К ноге! – скомандовал Глеб.

– Гав! Хозяин! – проскрипел уродец, выплюнув кусок пожеванной плоти.

Острые когти вцепились в ногу мага, и тот подумал, что собаки из слуги не получится. Даже если нацепить тому на шею шипастый ошейник и выдать косточку. Теперь самое главное, чтобы демон не додумался погрызть хозяина. После впечатляющей расправы над генералом и китаянкой Зертотль заслужил целых две звездочки на чешуйчатой шкуре…

Потянувшись к сиянию, маг сначала заполнил опустевший резерв. Затем, привычно выполнив последовательность активации, начал заполнять Силой саму спираль. Время тянулось невыносимо медленно, а Глеб чувствовал себя лучником, натягивающим тугую тетиву. Жжение в животе нарастало – крошечные кристаллики нагревались. Стиснув зубы, молодой человек накачивал спираль Силой, переправляя ее прямо из большой ловушки.

Когда в воздухе запахло сгоревшей соляркой, а уши уловили рокот двигателей, громкие команды и топот множества ног по металлу лестницы, Глеб решил, что дальше тянуть опасно. Еще удивительно, как раскаленная фигура не выжгла ему внутренности. Решительно направив Силу в центр спирали, маг закрыл глаза – через три удара сердца тьма мягко приняла его в свои объятия…