В пустой столовой были только Алекс и Хитоми. Она последнее время принимала стимуляторы, и девушку больше не беспокоили галлюцинации. Парень уже рассказал ей про земных китайцев и их культуру - собеседница согласилась, что все это очень похоже на оширцев.

   Подружка Ильи рассказала о священном урше, своей веселой жизни в директорате, а затем добавила про гуманные местные порядки. Землянин, естественно, поинтересовался, зачем девушка покинула родину в трудный час и оставила Лучезарного Мупа Восьмого и любимый "Единый Ошир".

   Хитоми каждый раз придумывала какие-то новые причины, и Алекс решил попробовать из спортивного интереса подловить ее на противоречиях и докопаться до истины. На сравнение с уршем, который бежит с подбитого корабля, та никак не отреагировала - похоже, для местных тотемных зверюшек такое поведение было вполне нормальным.

   Землянину было скучно, и он попытался несколько раз сконцентрироваться и попробовать прочитать ее эмоции. Кроме еле слышного шепота в голове Алекс ничего не слышал, потому оставил эту затею.

   - Что ты чувствуешь? - Неожиданно спросила узкоглазая.

   - В смысле?

   - Ну, когда ты залезаешь людям в голову. Как это происходит? - Спокойно спросила та.

   - Не понимаю... - Попытался увильнуть парень.

   - Ты не хочешь это обсуждать. Ладно. Попробуй лучше эби-вунтоны и фунчозу.

   Алекс потянулся к подносу, который для него заказала Хитоми. Понятно, как она узнала о его слабом даре - наверное, проболтался техник. Он клятвенно пообещал, что никому не скажет, что верный спутник Избранного - колдун. У Ильи в голове бурлили прочитанные книжки, он сразу предложил создать огненный шар или вызвать сисястую демоницу с шестого уровня преисподней.

   Алекс собирался серьезно поговорить с Ильей насчет сохранения своей тайны. Также он хотел убедить товарища завязать с употреблением безвредных веществ, расширяющих сознание. Обычно после них он начинал приставать к окружающим, объясняя всем, что они имеют честь лицезреть Избранного, который должен рано или поздно выполнить Великую Миссию.

   Наемники просто улыбались - они видели и не такое. Малика тоже иногда заносило, и он утверждал, что в него вселялся глорх. Он рычал и ползал по палубе, пережевывая свои зеленые листья. Алекс уже понял, что наемники развлекались, как могли.

   Инженер запустил пакет "Руджин-8Е" и решил проверить идею, которая последнее время крутилась у него в голове. Настало время попробовать создать собственный корабль.

   Для начала он решил соорудить что-нибудь простенькое. Однако спроектировать оригинальный корпус программа отказалась, упомянув некие компоненты, которые не были установлены. Имелась возможность глобально переделать поврежденный корвет, примерив туда дальнобойное орудие "Маш-4". Для этого надо было убрать все лишнее типа генераторов накачки и разрушенной шахты туннельного орудия.

   Для начала инженер решил сначала потренироваться на кошках, то есть на истребителях.

   Пришлось взять за основу уже готовый проект - на треугольную раму от "Маура" парень приставил оригинальную кабину-спасательную капсулу, сместив ее ближе к корме. Алекс решил не жадничать, установив двойной комплект двигателей и поставив два топливных бака. Согласившись выполнить перерасчет силового набора, он продолжил творить. "Руджин-8Е" быстро расположил маневровые сопла и сформировал обшивку.

   Пушку "Маш-4" программа ставить упорно не хотела, так как по размерам она лишь немного уступала конструкции. Напихав в носовую часть два курсовых орудия с небольшим боезапасом, парень согласился выполнить восемьдесят девять операций. Кубик-терминал пообещал провести моделирование за двадцать шесть часов.